“Đồ nhỏ bé kia có biết Lưu công tử là ai không? Hắn chính là thiên tài số một của Giang Ninh này; việc Phương Tài nói sai lời chỉ là do sơ suất thôi. Cậu ta cứ lải nhải mãi như vậy, rốt cuộc muốn gì đây?” Thấy Lưu Đoạn Dương không thể phản bác được, ngay lập tức có vài học giả xung quanh đã đứng ra phát biểu:

“Đúng vậy, Lưu công tử chỉ là nói nhầm một lần thôi; cậu ta này đang bóp méo sự thật, thật không xứng đáng là một người đàn ông!”

“….”

Trong chốc lát, tình hình trở nên căng thẳng; không chỉ những học giả mà cả các cô gái, người hầu cũng tham gia vào cuộc tranh luận, tất cả đều chỉ trích Trương Dực.

“Anh chàng này, lúc nãy Lưu huynh cũng chỉ là vô tình mà thôi; đã rõ sự thật như vậy thì thôi đi cho xong chuyện này, sao?” Nhìn thấy ngày càng nhiều người tham gia vào cuộc tranh luận, Ngô Nguyệt Bái nghĩ một lát rồi nói: “Thôi thì hãy để Wu này giữ mặt một chút, coi như chuyện này đã qua đi thôi.”

Ngay khi Ngô Nguyệt Bái nói xong, không khí trong đám đông lập tức trở nên yên tĩnh lại.

Dù danh tiếng của Ngô Nguyệt Bái không bằng Lưu Đoạn Dương, nhưng ông ta cũng là một thiên tài nổi tiếng ở Giang Ninh; với sự can thiệp của ông ta, những người khác cũng không dám nói gì thêm nữa.

Nhìn đám đông đang phẫn nộ, Trương Dực không khỏi thầm nghĩ: Không ngờ danh tiếng của công tử eunuch này còn cao đến thế! Chỉ vì anh ta mắc sai lầm một câu, đã có nhiều người đứng ra bảo vệ hắn như vậy… Có vẻ như danh tiếng quả thực rất quan trọng!

Nghĩ đến đây, Trương Dực cười khúc khích trong lòng, liếc nhìn Lưu Đoạn Dương bên cạnh mình – lúc này anh ta đã không còn hoảng sợ nữa, thậm chí trên khuôn mặt còn hiện rõ vẻ tự hào.

“Con đĩ đáng ghét… Thật là giả tạo!”

Nhưng anh em này thực sự sợ rằng nếu cô ta không có danh tiếng gì cả, thì sẽ rất phiền phức đấy! Càng nổi tiếng, càng có nhiều “fan hâm mộ”; như vậy thì anh ta cũng sẽ tiết kiệm được không ít công sức đâu…

Ánh mắt Trương Dực xoay tròn, một ý định dần hình thành trong đầu; trên khuôn mặt anh ta cũng hiện rõ vẻ khinh thường, và anh ta nói với Ngô Nguyệt Bái: “Chỉ là vô tình mà thôi à?”

“Các người có tin không?”

Nói xong, giọng nói của Trương Dực không khỏi tăng lên vài phần, anh ta nói to lên: “Tôi chưa bao giờ gặp mặt với người được các người gọi là Lưu công tử kia, có thể nói là hoàn toàn không quen biết. Cũng không hề có oán thù gì cả. Các người có đồng ý với điều này không?”

Mặc dù vẫn còn một số người trong đám đông không hài lòng với những lời nói trước đó của Trương Dực, nhưng khi nghe những lời này, họ cũng gật đầu đồng ý.

Đúng như Trương Dực đã nói, một người là thiếu gia được sủng ái của hoàng đế, là người con trai cả danh giá của gia tộc Jiangning; còn người kia thì chỉ là một tên đầy tớ bình thường mà thôi. Hai người với địa vị và tình trạng khác nhau như vậy, chắc chắn không thể có bất kỳ sự liên hệ nào với nhau, huống chi là oán thù.

“Nếu tôi và Lưu công tử không hề có oán thù gì, vậy tại sao người đó lại có thể buộc tội tôi, vu cáo tôi ăn trộm?” Trương Dực tiếp tục nói: “Tất cả các người ở đây đều là người học vấn, chắc hẳn đều rất am hiểu luật pháp của Đại Chu. Tội ăn trộm sẽ bị phạt đánh năm mươi roi; nếu trộm được một guan bạc, sẽ bị lao động ba năm; nếu trộm được mười guan, sẽ bị lao động mười năm.”

“Tôi chỉ là một tên đầy tớ bé nhỏ mà thôi. Nếu bị chứng minh tội danh, chẳng những danh dự của tôi sẽ bị hủy hoại mà tôi còn phải chịu đựng những năm tháng ngục tối. Có thể nói, chỉ vì sai lầm thoáng qua của người được các người gọi là Lưu công tử kia, cuộc đời tôi đã bị hủy hoại!”

Những lời nói của Trương Dực khiến mọi người trong đám đông đều im lặng. Họ đều rất rõ rằng những gì Trương Dực nói đều là sự thật. Nếu tội danh ăn trộm này bị chứng minh, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng; ngay cả khi không bị chứng minh, thì vào thời buổi này, một khi danh tiếng bị tổn hại, việc sống tiếp cũng sẽ rất khó khăn.

Lúc này, những người trước đây vẫn luôn muốn bênh vực Lưu Đoạn Dương giờ đây cũng đều cảm thấy ngượng ngùng.

Lưu Đoạn Dương biết rằng, nếu lúc này không lên tiếng giải thích rõ ràng, có lẽ danh tiếng “thiên tài số một của Jiangning” của mình sẽ bị hủy hoại mãi mãi. Hơn nữa, một tên đầy tớ nhỏ bé lại có thể đẩy anh ta vào tình thế này, khiến anh ta vừa tức giận vừa lo lắng.

“Hừ, lúc đó tôi đã nói rằng tất cả chỉ là suy đoán mà thôi. Ngay cả khi ra tòa, miễn là bạn thành thật, tại sao lại phải hoảng sợ chứ?”

“Cậu ta lần này qua lần khác cứ đưa ra những lý lẽ vô lý; tôi thấy chắc hẳn trong lòng cậu ta có điều gì đó giấu kín mới phải!” Lưu Đoạn Dương vội vàng bào chữa: “Hơn nữa, tôi là một học giả danh dự; dù chưa thành công trong sự nghiệp nhưng cũng không đến nỗi gây khó dễ cho người khác. Chỉ vì một sai lầm nhỏ mà lại bị cậu ta quay lại chỉ trích… Các vị anh em ơi, xin chứng minh rằng những gì tôi nói là sự thật, phải không?”

Ngay lập tức, mọi người lại bắt đầu thì thầm với nhau.

Trương Dực nói có lý, Lưu Đoạn Dương cũng nói đúng sự thật… Nhưng cuối cùng, số người ủng hộ Lưu Đoạn Dương vẫn chiếm đa số. Bởi vì theo họ, Lưu Đoạn Dương là thiên tài số một của Giang Ninh, danh tiếng đã được khẳng định; một sai lầm nhỏ như vậy hoàn toàn có thể được tha thứ.

“Những gì Lưu công tử nói rất đúng… Đừng để ý đến lời nói láo của thằng nhóc đó!”

“Lúc nãy, thấy thằng nhóc đó liên tục cố gắng trốn thoát, chắc chắn là nó đang che giấu tội ác.”

Ban đầu chỉ là những lời thì thầm, nhưng rất nhanh sau đó, có rất nhiều người bắt đầu ủng hộ Lưu Đoạn Dương. Tình hình mà Trương Dực vừa mới tạo ra lập tức lại bị đảo ngược, và giờ đây, đa số mọi người đều đứng về phía Lưu Đoạn Dương.

“Anh chàng này, thôi thì nên rời đi thì hơn…” Lý Hoàn Như lúc này trong lòng vẫn còn rất bất an; vì có quá nhiều người xung quanh, cô buộc phải khuyên Trương Dực rằng: “Đến nước này rồi, chắc chắn Lưu công tử cũng sẽ không làm khó anh đâu!”

Ban đầu, cô tin vào lời nói của Lưu Đoạn Dương; mặc dù không chắc chắn rằng Trương Dực thực sự là kẻ trộm, nhưng cô cũng đã tin phần nào. Tuy nhiên, sau khi nghe những lời biện hộ của Trương Dực, cô đã bắt đầu nghĩ lại. Và rồi, khi thấy Lưu Đoạn Dương không hề tỏ ra hối lỗi, thậm chí còn dùng một sai lầm nhỏ để kết hợp với các vị học giả khác để chỉ trích Trương Dực, cô cảm thấy vô cùng thất vọng.

Tuy nhiên, Lưu Đoạn Dương chỉ muốn bảo vệ bản thân mình mà thôi… Lý Hoàn Như lúc này thực sự rất lúng túng; trong tình huống nguy cấp này, cô chỉ có thể khuyên Trương Dực rời đi để tránh phải chịu thêm sự nhục nhã.

“Cảm ơn ngài quá!” Trương Dực giật mình; không ngờ cô gái trước mắt lại quan tâm đến hoàn cảnh của mình. Anh ta nghĩ, có vẻ như cô này cũng không phải là kẻ xấu chút nào! Chỉ là không biết khi cô ấy mặc đồ nữ thì sẽ trông như thế nào… Nếu xinh đẹp thì việc đưa cô ấy về làm vợ cũng không phải là điều không thể, phải không?

Mặc dù nói lời cảm ơn, nhưng Trương Dực thực ra đã có kế hoạch từ trước rồi. Nhìn thấy Lưu Đoạn Dương nhảy nhót loạn xạ, anh ta trong lòng đã vui sướng lắm rồi.

Lúc này, anh ta đang bận tâm suy nghĩ cách nào để nâng cao danh tiếng của Xuân Phương Lâu. Giờ đây, với sự hỗ trợ của Lưu Đoạn Dương–người được mệnh danh là “thiên tài số một của Giang Nam–việc trở nên nổi tiếng quả thực không khó chút nào.

“Hehe, có câu ngôn ngữ cổ nói rằng: ‘Ai cũng có lỗi, kể cả những người hiền triết.’ Ngay cả Hoàng đế bậc hiện tại cũng đã từng ban hành chiếu tự trách.’” Trương Dực bước tới gần hơn và nói một cách chế giễu với Lưu Đoạn Dương: “Theo cách bạn nói thì người làm sinh viên khoa cử như bạn chắc chắn không bao giờ mắc sai lầm, phải không? Có lẽ bạn nghĩ mình thông minh hơn cả Hoàng đế à? Theo tôi thấy, cái danh ‘thiên tài số một của Giang Nam’ chỉ là lời nói suông thôi. Nếu trình độ của bạn cũng đủ đại diện cho Giang Nam, vậy thì tôi cũng có thể tự xưng mình là ‘thiên tài số một của thiên hạ’ được chứ?”

Trương Dực nói xong liền bỏ mặc Lưu Đoạn Dương mà đi. Lưu Đoạn Dương lúc này đã tức giận đến mức mặt mày đầy khinh thường, và anh ta cũng chế giễu trả lại: “Ban đầu tôi không muốn tranh cãi với ngài, nhưng vì ngài tự xưng là ‘thiên tài số một của Giang Nam’, vậy thì tôi cũng sẽ phải tự xưng mình là ‘thiên tài số một của thiên hạ’ để thử so tài với ngài xem… Hãy xem liệu trình độ ‘thiên tài’ của ngài có thực sự xứng đáng hay không… Hy vọng lát nữa ngài sẽ không phải là một kẻ ngu ngốc!”