Chưa kịp đi xa, Trương Dực đã tìm đến bà chủ và nói về việc hợp tác với Giang Diệp. Thực ra, điều Trương Dực quan tâm không phải là số tiền từ sự hợp tác này, mà là thế lực đứng sau Giang Diệp.

Mặc dù hiện tại Xuân Phương Lâu đang phát triển thuận lợi, nhưng nếu đối đầu với những nhà thổ có tiếng tăm và quyền lực, họ vẫn sẽ dễ dàng đánh bại Xuân Phương Lâu. Dù Trương Dực hiện đang kiểm soát tờ báo Jiangning Daily, nhưng thiếu sự hậu thuẫn, họ vẫn gặp khó khăn trong việc kiểm soát dư luận.

Trong thời kỳ phong kiến, không có quyền lực thì chẳng có gì cả. Nếu một ngày nào đó có người quyền lực không ưa Xuân Phương Lâu, chỉ cần một câu nói thôi, Xuân Phương Lâu sẽ không thể vùng thoát được.

Ý tưởng này không phải mới xuất hiện hôm nay; từ lâu Trương Dực đã muốn tìm một người hậu thuẫn, nhưng mãi không có cơ hội. Những gia tộc thực sự có quyền lực làm sao lại để ý đến một kẻ hèn mọn như Xuân Phương Lâu hay một nhà thổ nhỏ bé?

Sự xuất hiện của Giang Diệp thật sự là một may mắn bất ngờ.

“Tưởng rằng đây là tai họa, ai ngờ lại thành phúc. Tiểu Y, tất cả đều là công lao của em đấy.” Nghe xong lời nói của Trương Dực, ánh mắt bà chủ tràn đầy ngưỡng mộ. Làm sao bà có thể không biết lý do Trương Dực làm như vậy chứ?

“Có khi điều xấu lại trở thành điều tốt. Bà cũng đừng quá lạc quan nhé. Mặc dù chúng ta đã có sự hợp tác với họ, nhưng họ chỉ đồng ý bảo vệ Xuân Phương Lâu trong vụ này mà thôi. Nếu muốn thực sự hợp tác với họ, chúng ta cần phải có những thứ mà họ không thể từ chối.”

Nếu không, Xuân Phương Lâu sẽ giống như con cừu mập mạp không có khả năng chống cự, bị đám sói vây quanh và cuối cùng sẽ bị nuốt chửng. Điều đó, Trương Dực không cho phép, cũng không thể để nó xảy ra.

“Trương Dực nói đúng. Chỉ có thông qua sự hợp tác với các gia tộc lớn, lợi ích mới có thể tồn tại lâu dài. Hiện tại, Xuân Phương Lâu vẫn còn quá yếu, chưa đủ điều kiện để đàm phán với họ.”

Không biết từ lúc nào, Nhị Nương đã bước đến phía sau Trương Dực. Khi Trương Dực nhìn lại, thấy Thất Thập Nhất Nương cũng đi theo, liền không khỏi ngạc nhiên. Theo quan điểm của Trương Dực, Thất Thập Nhất Nương – một người yếu đuối như vậy – lẽ ra nên sống trong thế giới tình cảm mới phù hợp.

Những chuyện này để họ lo liệu là được rồi.

Thấy Trương Dực liên tục nhìn chằm chằm vào Thất Thập Nhất Nương, Đại Nương bật cười nói: “Chỉ biết quan tâm đến em Thất Thập Nhất Nương thôi… Thật đáng thương cho Đại Nương này; tuổi già rồi, sắc đẹp cũng kém đi, ngay cả con nuôi cũng không quan tâm đến mình nữa.”

“Đại Nương vẫn đang ở độ tuổi đẹp nhất mà, làm sao có thể nói là tuổi già sắc kém được? Câu tục ngữ có nói: ‘Có bao nhiêu khả năng thì phải gánh vác bấy nhiêu trách nhiệm.’ Đại Nương ơi, cậu bé này hoàn toàn tin tưởng vào khả năng của bà đấy!”

Những lời này khiến Đại Nương cười liên hồi; ngay cả Nhị Nương cũng không nhịn được cười.

Lý Khả Tâm giả vờ tức giận, trừng mắt nhìn Trương Dực và nói: “Vậy theo ông, Thất Thập Nhất Nương là người vô dụng à? Cũng đáng lắm… So với Chị Gái và Nhị Chị, Khả Tâm quả thực là vô dụng.”

Nói xong, cô ấy lại thực sự cảm thấy buồn bã.

Khi thấy vậy, Lý Xuân Phương vội vàng tiến lên an ủi Thất Thập Nhất Nương; ngay cả Nhị Nương, người luôn lạnh lùng, cũng trừng mắt nhìn Trương Dực một cái. Biết mình sai, Trương Dực liền vuốt mép và liên tục xin lỗi.

“Thất Thập Nhất Nương ơi, em biết rằng anh là người ngốc nhất mà… Em xinh đẹp và thông minh như vậy, làm sao có thể là người vô dụng được chứ? Người vô dụng mới là anh đây!”

“Chính là anh này láu lỉa quá…” Nói xong, Thất Thập Nhất Nương nhấp mắt, đá chân và trở về phòng mình.

Khi Trương Dực định đi theo, Đại Nương và Nhị Nương liền nắm lấy tay anh và nói: “Khả Tâm, chúng ta không trách em đâu… Đừng lo lắng.” Sống chung dưới một mái nhà suốt bao năm nay, làm sao Đại Nương không biết được Li Khả Tâm thực sự có tức giận hay chỉ giả vờ thôi?

Biểu hiện của Li Khả Tâm lúc nãy rõ ràng chỉ là vì bị Trương Dực trêu chọc mà tức giận mà thôi… Một lát nữa cô ấy sẽ ổn thôi; Trương Dực không cần phải quá lo lắng đâu.

“Còn về việc với công tử Giang, ông đã có kế hoạch gì chưa?”

Đây mới chính là điều mà bà lớn quan tâm nhất.

Bây giờ hãy cứ làm việc theo đúng nguyên tắc đã định. Nếu nhà họ Giang có ý định gì thì chắc chắn sẽ nói ra; còn nếu không, chúng ta cũng đừng tự cho mình là vô ích.

Anh ấy cá nhân thì chưa sao, nhưng cô gái trong Xuân Phương Lâu thì Trương Dực phải cố gắng bảo vệ bằng mọi giá. Vì vậy, Trương Dực càng phải hành động thận trọng hơn nữa.

Cứ tự quyết định đi, bà lớn tin tưởng anh.

Những ngày qua, những hành động của Trương Dực đều khiến bà lớn và các cô gái khác yên tâm. Lời nói của bà lớn xuất phát từ tấm lòng chân thành; chỉ cần nhìn ánh mắt của bà hai, người ta cũng biết bà ấy cùng suy nghĩ với bà lớn.

Được rồi.

Giang Diệp không làm bà lớn thất vọng; ngay sáng hôm sau, anh ta đã đúng hẹn mang ba trăm tấm vải bông trắng vào sân sau của Xuân Phương Lâu, đồng thời kéo Trương Dực sang một bên để thông báo một tin quan trọng.

“Anh nói thật à?” Nghe xong, khuôn mặt của Trương Dực trở nên rất tồi tệ. Quả thực, anh ta đã hành động quá vội vàng; hiện tại, anh ta vẫn chưa đủ sức mạnh để bảo vệ những gì mình đã tạo ra.

Khi khuôn mặt của Trương Dực trở nên u ám, khuôn mặt của Giang Diệp cũng không hề tốt đẹp hơn chút nào.

“Thật đấy. Thống đốc Vương đã ra lệnh tịch thu tờ báo Giang Nam Nhật Báo của anh. Nhưng anh yên tâm, nhà họ Giang đã tạm thời xoa dịu được cơn giận của Thống đốc Vương… Tuy nhiên, những việc tiếp theo thì phụ thuộc vào chính anh rồi.” Giang Diệp vỗ vai Trương Dực và thì thầm vào tai anh ta: “Thống đốc Vương là một vị quan tốt, luôn làm việc vì lợi ích của người dân.”

Nghe đến đây, Trương Dực còn có gì không hiểu nữa chứ? Anh ta cúi đầu sâu sắc trước mặt Giang Diệp.

“Ân huệ của công tử Giang, Trương Dực sẽ không bao giờ quên. Nếu sau này công tử Giang cần sự giúp đỡ của Trương Dực, miễn là Trương Dực có thể làm được, chắc chắn sẽ không từ chối!”

Anh ấy biết rằng nếu không có sự giúp đỡ của Giang Diệp lần này, chắc hẳn tờ báo Giang Ninh Nhật Báo sẽ bị đình chỉ hoạt động, và tất cả mọi người trong nhóm Xuân Phương Lâu sẽ bị bỏ tù; điều đó chắc chắn là anh ấy không thể biết trước được phải không?

Đây chính là lợi ích của việc có quyền lực. Ánh mắt Trương Dực lấp lánh, suy nghĩ rất nhiều, nhưng cuối cùng vẫn không nói ra điều gì cả, chỉ biết bày tỏ lòng biết ơn sâu sắc đối với Giang Diệp.

Sau khi chứng kiến sự thông minh của Trương Dực, Giang Diệp hiểu rằng anh ta không phải là người sẵn sàng chờ đợi số phận. Với tài năng và kiến thức của Trương Dực, dù xuất thân có hơi kém cỏi một chút, nhưng nếu có cơ hội, chắc chắn anh ta sẽ thành công vang dội.

Bây giờ, việc duy trì mối quan hệ tốt với người này chỉ mang lại lợi ích. Ngay cả trong trường hợp xấu nhất, nếu Trương Dực sau này không thể thành công, thì nhờ vào những ý tưởng sáng tạo của anh ta, gia tộc Giang của anh ta cũng sẽ không bị thiệt hại gì.

Vì vậy, có thể nói rằng không ai trong những gia đình lớn là người ngu dốt thực sự. Dù Giang Diệp có vẻ hơi dễ tin người một chút, nhưng trí tuệ của anh ta thì không hề kém cỏi chút nào, đặc biệt là trong những vấn đề quan trọng.

Chỉ trong khoảnh khắc ngắn ngủi, Giang Diệp đã suy nghĩ rất nhiều, nhưng trên mặt vẫn không để Trương Dực nhận thấy bất kỳ điều gì bất thường. “Nếu anh Trương gặp phải khó khăn gì, cứ đến nhà tôi ở khu vực Đông Thành để tìm tôi.”

Khu vực Đông Thành ư? Có vẻ như người này có bối cảnh không hề đơn giản chút nào. Khu vực Đông Thành là nơi sinh sống của các gia tộc quý tộc nổi tiếng; những người sống ở đó không chỉ cần có tiền mà còn phải có quyền lực, nếu không thì không thể sống ở đó được.

Có vẻ như, lần này anh ta đã đặt cược đúng hướng.

“Vậy thì tôi xin phép tuân theo lời anh, cảm ơn công tử Giang.” Mỗi người đều có những điều mình cần, và sự giúp đỡ của Giang Diệp đối với anh ta thực sự không thể phủ nhận được; lòng biết ơn của Trương Dực đối với Giang Diệp cũng không hề giảm bớt chút nào.