Quả nhiên, tìm đến các bà lớn tuổi thì hiệu quả hơn nhiều so với việc tìm những cô gái trẻ khác. Sau khi tìm xong các bà lớn tuổi vào buổi tối hôm đó, ánh mắt của những cô gái trẻ nhìn Trương Dực đã trở lại bình thường; chỉ có cô gái số mười bảy vẫn tỏ ra kỳ lạ một chút.

Tuy nhiên, Trương Dực cũng cảm thấy khá hài lòng rồi. Dù sao thì so với ban đầu thì tình hình giờ đã tốt đi rất nhiều.

Cho đến khi Bộ Kinh Phong đến lấy người, ánh mắt của cô gái số mười bảy nhìn Trương Dực với vẻ muốn nói nhưng lại thôi dừng đã đạt đến đỉnh điểm. Ngay cả Bộ Kinh Phong – người vốn dĩ khá thô lỗ – cũng nhận ra điều này. Sau khi nhìn cô gái số mười bảy một lúc, Bộ Kinh Phong liền tự hào ôm lấy vai Trương Dực và nói:

“Thật là một người bạn tốt của anh trai này! Ý tưởng của em thực sự rất hiệu quả. Chiêu ‘giả vờ để bắt được’ này không chỉ khiến anh có cơ hội tiếp cận cô Văn Như, mà còn khiến cô Khả Tâm phải ghen tị nữa… Thật là tuyệt vời!” Tất nhiên, Bộ Kinh Phong cho rằng lý do chính khiến mọi chuyện thành công là bởi vì sự quyến rũ của mình; nếu không thì làm sao có thể khiến những cô gái trẻ đó reo gọi như vậy chứ?

Nhưng Bộ Kinh Phong không hề định nói ra lý do này. Nếu không, Trương Dực sẽ nghĩ rằng sức hấp dẫn của mình đã đủ lớn đến mức không cần ai phải gợi ý gì nữa…

Nghe lời Bộ Kinh Phong, Trương Dực chỉ khinh thường liếc mắt. Ai bảo cô gái số mười bảy đang nhìn anh ta chứ? Thật là tự cao tự đại… Ánh mắt của cô ấy rõ ràng là đang nhìn anh ta mà… Nhưng Trương Dực cũng không muốn tranh cãi với Bộ Kinh Phong về chuyện này.

“Đây là những lời đã chuẩn bị sẵn cho em.” Anh ta vừa nói vừa đưa tờ giấy vào tay Bộ Kinh Phong, sau đó giơ bàn tay phải ra và nói: “Trả tiền đi, trả tiền đi…” Lần này anh ta bị hiểu lầm không phải vì ba trăm lượng vàng đâu… Thật là thiệt thòi quá… Bình thường thì mỗi câu đối còn có giá năm trăm lượng vàng nữa… Lần này vì những cô gái trẻ đó suy nghĩ quá nhiều, nên chỉ có ba trăm lượng vàng thôi…

Không phải Trương Dực keo kiệt, mà thực sự là cảm thấy bất công quá!

Mở tờ giấy ra xem, chỉ thấy có một câu duy nhất. Bộ Kinh Phong nhíu mày không biết nên nói gì, thì lại thấy ánh mắt của Trương Dực bảo anh ta hãy đọc tiếp. Nói thật, dù Trương Dực chỉ viết một câu để đối phó với anh ta, nhưng đó chắc chắn không phải là một câu bình thường chứ? Nếu không, làm sao Trương Dực có thể tự tin rằng Bộ Kinh Phong sẽ giành được chiến thắng?

Khi đọc rõ nội dung của câu đó, Bộ Kinh Phong bỗng nhiên cười lớn, vui vẻ vỗ vai Trương Dực và nói: “Anh em, phải giữ lời hứa!” Anh ta hoàn toàn không nghĩ rằng Trương Dực chỉ viết một câu đó để đối phó với mình; ngược lại, anh ta còn cho rằng câu này còn hữu ích hơn cả một bài thơ tuyệt vời nữa.

Dù sao đi nữa, nếu là một bài thơ, sau khi giành chiến thắng, những người khác có thể sẽ hỏi tại sao anh ta lại viết như vậy… Lúc đó, Bộ Kinh Phong sẽ không biết phải trả lời thế nào; nếu bị phát hiện ra, thật sự sẽ rất phiền phức.

Nhưng nếu chỉ là một câu nói thôi, thì lại khác. Ai lại đi hỏi tại sao lại nói như vậy chứ? Ngay cả khi có người hỏi, Bộ Kinh Phong cũng có cách giải quyết – anh ta có thể nói rằng đó chỉ là một ý tưởng bất chợt xuất hiện mà thôi.

“Cảm ơn anh em.” Nói xong, anh ta không chút do dự gì đã lấy ra ba trăm lượng bạc và đưa vào tay Trương Dực, đồng thời còn lấy thêm một viên bạc mười lượng để chiều lòng anh ta và cười nói: “Anh trai mời em uống trà nhé.”

“Thôi đi, nói thẳng ra đi… Tại sao lại muốn hối lộ tôi vậy?” Trương Dực không tin chút nào rằng Bộ Kinh Phong không có ý đồ gì khác; việc đưa tiền như vậy, chắc chắn là có lý do cụ thể.

“Hehe, anh trai chỉ muốn mời em đừng tham gia cuộc thi thơ của Bách Hoa Lâu thôi… Được không?” Bộ Kinh Phong nói với vẻ nịnh hót, và khi thấy Trương Dực có vẻ như muốn nói thêm gì, liền vội vàng cam đoan: “Anh em yên tâm đi, nếu anh trai tôi giành được chiến thắng, chắc chắn sẽ có cách báo đáp!

“Dù Bộ Kinh Phong không nói gì đi nữa, Trương Dực cũng chẳng hề có ý định tham gia đâu. Ban đầu, việc kết bạn với những người học giả chỉ là để quảng bá danh tiếng của Xuân Phương Lâu mà thôi; bây giờ thì không cần thiết nữa rồi. Cuộc thi thơ của Bách Hoa Lâu có liên quan gì đến Xuân Phương Lâu chứ? Trương Dực cũng không muốn dính vào chuyện này đâu.”

“Nếu anh em đã nói như vậy, thì nếu tôi không đồng ý, liệu tôi còn xứng đáng được gọi là anh em không nhỉ? Được rồi, tôi hiểu rồi, tôi sẽ không đi đâu.” Dù nghĩ như vậy, nhưng lời nói vẫn phải được diễn đạt một cách khéo léo.

Bộ Kinh Phong đang có ý định gì chứ? Làm sao Trương Dực lại không biết được? Chắc hẳn là lo lắng rằng nếu mình đi, mình sẽ tranh giành vị trí với họ… Nhưng Trương Dực sẽ không làm như vậy đâu. Mặc dù Trương Dực không phải là người quý tử gì, nhưng cũng không muốn trở thành kẻ không giữ lời hứa. Vì đã hứa với Bộ Kinh Phong sẽ giúp đỡ, nên Trương Dực sẽ không can thiệp vào chuyện này đâu.

“Như vậy thì tốt rồi, tốt rồi.” Bộ Kinh Phong cười đến nỗi lớp mỡ trên mặt và người đều rung lên, “Nếu không còn gì nữa thì anh trai tôi xin phép ra về nhé.”

Trương Dực không kiên nhẫn gật đầu, “Đi đi thôi.” Khi cần nhờ vả thì tự xưng là em trai, bây giờ mọi chuyện đã giải quyết xong thì lại trở thành “anh trai”… Thật là kỳ lạ. Trương Dực lắc đầu và bước vào phòng bên trong.

Cuộc sống thật khó lường… Dù đã hứa với Bộ Kinh Phong sẽ không tham gia, và bây giờ Trương Dực cũng thực sự không có ý định đi, nhưng sau khi nghe lời nói của Thập Bảy Nương xuất hiện bất ngờ trong phòng mình vào buổi tối, Trương Dực bỗng cảm thấy đầu đau nhức nhối… “Chà, Thập Bảy Nương ơi… Tôi đã hứa với Bộ Công tử rằng sẽ không tranh giành với anh ta rồi mà… Phản bội lời hứa có phải là không tốt lắm không nhỉ?”

Thấy Trương Dực từ chối mà không suy nghĩ kỹ, Thập Bảy Nương lập tức cau mày, hừ một tiếng kiêu ngạo rồi quay lưng đi… “Cái gì chứ… Tôi biết rằng anh chỉ hứa với Bộ Công tử sẽ không tham gia cuộc thi thơ Bách Hoa mà thôi… Có bao giờ anh hứa sẽ không tranh giành với anh ta đâu?”

“Đây rõ ràng là việc lẫn lộn khái niệm một cách trắng trợn,” Trương Dực cười nói không biết phải làm thế nào, rồi tiến lại ngồi trước mặt Thập Bảy Nương, cố gắng giải thích cho cô ấy hiểu.

“Dù sao tôi cũng đã hứa với anh ta rồi; nếu không đi, làm sao tôi có thể cạnh tranh với anh ta để giành bạn chứ? Vì vậy, tôi cũng đã hứa với Bộ Công tử rằng sẽ không cạnh tranh nữa… Thập Bảy Nương chắc không muốn tôi trở thành người không giữ lời hứa đâu?”

“Mặc dù bạn đã viết thơ cho Bộ Công tử, nhưng trong thời buổi thịnh vượng như này mà cô ấy vẫn không cho bạn đi, quả thật là quá đáng rồi!” Thập Bảy Nương không phải là người dễ dàng bị thuyết phục bằng lý lẽ; hoặc nói cách khác, trong vấn đề này, cô ấy hoàn toàn không quan tâm đến lý lẽ gì cả.

Dù phụ nữ xung quanh có cư xử vô lý đến đâu, cũng không sao cả; vì tương lai của Trương Dực, Thập Bảy Nương quyết định không cần phải giữ mặt nữa.

“Thập Bảy Nương…” Trương Dực thở dài sâu, không biết phải làm thế nào, “Tôi đã hứa với họ rồi; nếu không giữ lời, thì tất cả những cuốn sách đã đọc đều trở nên vô ích phải không?” Dù sao, mỗi cuốn sách dạy về đạo đức đều nói rằng việc không giữ lời hứa là điều không đúng đắn.

Đặc biệt là vào lúc này, việc không giữ lời hứa sẽ bị mọi người chê bai.

“Hơn nữa, bây giờ Xuân Phương Lâu cũng không còn cần đến danh tiếng do tôi mang lại nữa; Thập Bảy Nương, xin hãy tha thứ cho tôi đi!” Trương Dực thực sự cảm thấy bất lực.

Nhưng Thập Bảy Nương hoàn toàn không muốn bị Trương Dực thuyết phục: “Ngay cả khi Xuân Phương Lâu không cần nữa, thì tờ Nhật Báo Giang Ninh vẫn cần đấy… Tiểu Y, bạn hãy nghe lời đi; có danh tiếng của một nhà thơ sẽ rất tốt cho bạn, và sau này việc kết hôn cũng sẽ dễ dàng hơn.”

Lời này khiến Trương Dực bật cười; làm sao một người đàn ông sống trong nhà thổ có thể kết hôn được với cô gái từ gia đình đàng hoàng chứ?