Trên chiến trường, mọi thứ đều trong tình trạng hỗn loạn; không ai còn quan tâm đến những người lái xe tăng đã trốn thoát khỏi xe của mình nữa. Mọi người đều đang lao vào giao tranh ác liệt với nhau, hoặc dựa vào số lượng đông đảo để bắt nạt kẻ khác.

Tất nhiên, nếu lúc này bạn sở hữu một khẩu xung phong khẩu, thì bạn có thể dễ dàng đánh bại vài người cùng lúc…

Những đội quân sử dụng chiến thuật tiên tiến hơn, các binh sĩ có nhiều kinh nghiệm hơn, và chiến đấu một cách hung ác hơn – những đội quân Nước Tần– đã nhanh chóng giành được ưu thế trong cuộc giao tranh hỗn loạn. Chỉ trong vài phút, một chiếc xe tăng loại 4 đã xuyên qua tuyến phòng thủ và bắt đầu gây hại nghiêm trọng tại cửa làng.

Ngày xưa, khi xe tăng của Đường Quân xuất hiện trên chiến trường địch, chúng đã gây ra nỗi sợ hãi lớn; bây giờ, xe tăng của Tần Quân lại tỏ ra cực kỳ ngạo mạn.

Do thiếu kinh nghiệm chiến đấu thực tế, quân đội nước Thục buộc phải từ bỏ làng mạc và bắt đầu rút lui. Tuy nhiên, do những vấn đề về tổ chức, cuộc rút lui nhanh chóng biến thành một thất bại thảm hại.

Hầu hết số lượng pháo hỗ trợ mà quân đội Thục đã cố gắng tiếp nhận đều không đến được nơi cần thiết; tuy nhiên, sau đó họ đã điều chỉnh thông số bắn, và những làng mạc mà họ đã mất đã bị san phẳng thành đống đổ nát.

Trong suốt thời gian đó, tình hình chiến sự dọc biên giới nước Thục chủ yếu diễn ra theo hướng này: chỉ một vài khu vực phòng thủ vững chắc mới có thể chống chịu được cuộc tấn công của Tần Quân; phần lớn các tuyến phòng thủ khác đều bị đội quân Nước Tần xuyên thủng.

Đúng như những gì bộ tham mưu của Đường Quốc đã dự đoán, tuyến phòng thủ biên giới mà nước Thục kỳ vọng rất nhiều thực sự không phát huy được tác dụng gì đáng kể. Hàng trăm nghìn binh sĩ Thục đang ở trong tình trạng bị bao vây và phải rút lui; tình hình đã trở nên cực kỳ nguy cấp.

Thủ tướng nước Thục, Lưu Kinh, cũng không thể đến thăm Đường Quốc được nữa, mà buộc phải ở lại trong nước để giám sát tình hình chiến sự. Dù quân đội Thục liên tục thất bại, nhưng vì khả năng di chuyển trên chiến trường của Tần Quân kém hơn so với quân đội Đường Quốc, việc muốn bao vây và tiêu diệt toàn bộ quân đội Thục cũng không hề dễ dàng.

Về cơ bản, điều này có nghĩa là: tôi đã thể hiện được sức mạnh của Đường Quốc, nhưng lại không thể thể hiện hết được… Đó chính là ý nghĩa của câu “Ai bắt chước tôi sẽ sống sót; ai giống hệt tôi sẽ chết.”

Lúc này, các chỉ huy của Nước Tần mới nhận ra rằng họ vẫn còn kém xa so với chiến thuật của Đường Quân cách đây ba năm.

Trong những năm gần đây, các chỉ huy quân sự cấp cao của Nước Tần đã cố gắng hết sức để học hỏi chiến thuật quân sự của Đại Đường Đế quốc, nhưng mãi đến hôm nay họ mới thấy rằng chiến thuật đó thực sự không phải ai cũng có thể áp dụng được.

Khoảng ba năm trước, khi Đường Quân tiến hành phá vỡ tuyến phòng thủ, lượng lớn quân đội có thể nhanh chóng theo sau và tận dụng ưu thế về khả năng di chuyển trên chiến trường để bao vây đối phương, gây ra những tổn thất nặng nề cho họ.

Đó chính là sức mạnh của chiến thuật tiêu diệt: chỉ cần bao vây đối phương, bạn có thể tiêu diệt một số lượng lớn kẻ thù với chi phí tương đối thấp, mang lại hiệu quả chiến đấu rất cao.

Tuy nhiên, khi thực hiện chiến thuật này, các chỉ huy của Nước Tần nhận ra rằng dù đội xe tăng của họ có thể phá vỡ tuyến phòng thủ, nhưng tốc độ tiếp viện sau đó thực sự không thể nhanh bằng Đường Quân.

Họ thiếu xe tăng, hệ thống hậu cần cung ứng của họ quá yếu kém. Trong điều kiện chiến trường, thời gian mà các đơn vị dừng lại nghỉ ngơi và chờ đợi việc tiếp tế kéo dài hơn nhiều so với thời gian cần thiết để phá vỡ tuyến phòng thủ của địch.

Bây giờ họ mới hiểu ra rằng, sự thành công thực sự nằm ở những điểm mà mọi người thường bỏ qua. Để áp dụng được chiến thuật của Đường Quân, việc có một số lượng xe tăng đầy đủ chỉ mới là bước đầu tiên, mới chỉ đáp ứng được yêu cầu cơ bản mà thôi.

Một trăm chiếc xe tăng hiện đại có thể phá vỡ tuyến phòng thủ của địch, nhưng để mở rộng thắng lợi chiến đấu sau đó, cần có thêm ba trăm xe bọc thép, năm nghìn binh sĩ giàu kinh nghiệm chiến đấu, 200 khẩu pháo được tập trung lại với nhau, 400 chiếc máy bay các loại, và 3000 chiếc xe tải chuyên phục vụ hậu cần!

Nếu muốn nói tiếp, thì còn cần có một hệ thống đường sắt với khả năng vận chuyển đáng kinh ngạc, hàng chục nghìn tấn nhiên liệu, hàng trăm nghìn viên đạn dược, hàng chục nghìn tấn thực phẩm và thuốc men...

Nhìn vào đội quân Đường Quốc với những thành tích xuất sắc, họ có thể tiến lên hơn 100 km trong một ngày, và điều đó là nhờ vào sức mạnh vận chuyển khổng lồ, cùng với sự tính toán tỉ mỉ của bộ phận tư lệnh và hậu cần, cùng với sự phối hợp chặt chẽ của vô số nhân viên vận chuyển.

Còn bên phía Tần Quân thì sao? Chỉ ngày hôm sau khi vượt qua tuyến phòng thủ của nước Shu, đã có một phần ba số xe tăng gặp sự cố kỹ thuật hoặc thiếu linh kiện sửa chữa, khiến chúng bị đình trệ trên con đường tiến công.

  Số lượng xe tải cực kỳ ít ỏi, việc tiếp tế hậu cần diễn ra chậm trễ; rất nhiều đơn vị quân đội buộc phải dừng lại giữa chừng, chờ đợi đạn dược và lương thực mới có thể tiếp tục tiến lên.

  Điều đáng xấu hổ nhất là, do thiếu hụt nghiêm trọng vật tư tiếp tế, trên chiến trường đã xuất hiện một cảnh tượng khó tin. Những đơn vị kỵ binh truyền thống, được trang bị một số lượng lớn xe ngựa, lại trở thành những đơn vị tiến công nhanh nhất; bộ binh thậm chí còn tiến nhanh hơn cả các đơn vị thiết giáp; trong khi đó, các đơn vị cơ giới thiếu nhiên liệu lại trở thành những đơn vị chậm nhất.

  Những đoạn đường biên giới vốn đã kém điều kiện của nước Shu, lại còn bị cố ý phá hoại thêm, giờ đây đã trở thành ác mộng thực sự đối với quá trình tiến công của Tần Quân. Trong dòng quân đội Nước Tần tiến lên trên những con đường hẹp hòi, ở khắp nơi đều có cảnh tượng binh sĩ giúp đẩy xe ngựa, kéo pháo, tạo nên một cảnh tượng hùng vĩ như những người lao động cực nhọc.

  Thỉnh thoảng, các đơn vị này còn phải tản ra để tránh những chiếc máy bay chiến đấu của nước Shu lao qua trên bầu trời; điều này thực sự là điều mà các tướng lĩnh cấp cao của Nước Tần không hề lường trước được.

  Điều khiến họ càng bất ngờ hơn nữa là, phía nước Shu còn tổ chức hơn 400 chiếc máy bay ném bom, cất cánh từ các sân bay tạm thời ở tiền tuyến và tấn công các thành phố biên giới của Nước Tần. Đây là lần đầu tiên trong hàng trăm năm qua, các thành phố nội địa của Nước Tần phải chịu đựng hậu quả của cuộc chiến tranh. Vô số người dân Nước Tần bị mất nhà cửa, hàng loạt công trình dân dụng bị phá hủy.

  Không quân Nước Tần liên tục cất cánh để đánh chặn những chiếc máy bay ném bom của nước Shu, nhưng hiệu quả của các cuộc đánh chặn này thực sự không mấy khả quan. Vì không có hệ thống cảnh báo radar, họ chỉ có thể dựa vào mắt thường để canh giác, sau đó thông báo thông tin về các cuộc không kích của địch qua điện báo và điện thoại – một phương pháp vô cùng chậm chạp.

  Hơn nữa, các máy bay ném bom của không quân Nước Tần cũng liên tục xuất kích để oanh tạc các vùng nội địa của nước Shu; trong tình huống này, các điểm canh giác trên mặt đất hoàn toàn không thể phân biệt được liệu những chiếc máy bay bay qua trên bầu trời là của

Không còn cách nào khác, bạn hãy thử tưởng tượng xem: nếu bất kỳ ai cầm ống nhòm quan sát trên bầu trời để xem có máy bay địch bay qua không, họ có thể hiểu được điều gì chứ?

  Nếu giảm đi các điều kiện kiểm soát này, cho phép máy bay địch bay qua mà phía sau vẫn bị oanh tạc, thì khi lãnh đạo điều tra trách nhiệm, chắc chắn sẽ có người phải chịu hậu quả. Còn nếu áp đặt các điều kiện quá nghiêm ngặt, khiến mọi người phải báo cáo ngay lập tức mỗi khi nhìn thấy máy bay, kết quả là rất nhiều máy bay của phe mình bị pháo bộ binh địch tấn công, hoặc bị máy bay chiến đấu của chính mình quấy rối.

  Cuối cùng, mọi người đều không biết phải làm thế nào mới đúng. Thậm chí, một số người còn ngây thơ nghĩ rằng, nếu Đại Đường Đế quốc tham gia vào cuộc chiến này, chắc chắn cũng sẽ gặp phải những vấn đề tương tự.

  Đáng tiếc là họ không biết rằng, hầu hết các máy bay của Đại Đường Đế quốc đều đã được trang bị thiết bị radio dùng để phân biệt bạn và thù; thông qua radar và thiết bị vô tuyến, chúng có thể phân biệt rõ ràng giữa máy bay đồng minh và máy bay địch.

  Chỉ trong tháng đầu tiên của cuộc chiến, Nước Tần đã tiến sâu vào lãnh thổ nước Shu hơn 130 km, tuy nhiên, tổn thất của cả hai bên đều lớn hơn dự kiến.

  Nước Tần đã cố gắng tập trung 300 máy bay chiến đấu và 500 máy bay ném bom tham gia chiến đấu, nhưng chỉ trong vòng một tháng, hơn 170 chiếc máy bay của họ đã bị bắn rơi, và hiện tại chỉ còn chưa đầy 400 chiếc có thể bay được.

  Phía nước Shu cũng gặp phải tình hình tương tự: khi bắt đầu cuộc chiến, họ đã triển khai 1000 máy bay tại biên giới, nhưng hiện nay chỉ còn chưa đầy 700 chiếc có thể hoạt động được.

  Vì Nước Tần là bên tấn công, nên tổn thất của họ còn lớn hơn nữa; tuy nhiên, tình hình của nước Shu vẫn tương đối tồi tệ hơn: họ mất đi nhiều vị trí chiến lược, nhiều đội quân bị đánh bại, và tổn thất về mặt trang thiết bị cũng lớn hơn.

  Tính đến nay, Nước Tần đã mất hơn 200 xe tăng, trong khi nước Shu mất hơn 250 xe tăng; số lượng xe bọc thép bị mất của cả hai bên cũng gần như tương đương, khoảng 400 chiếc mỗi bên.

  Tuy nhiên, về mặt quân số, nước Shu chịu tổn thất nặng hơn nhiều: Nước Tần mất khoảng 15.000 binh sĩ, trong khi nước Shu đã có hơn 30.000 binh sĩ thiệt mạng hoặc bị bắt làm tù binh, và ít nhất 30.000 người khác cũng bị bắ

Chỉ là Tần Quân thực tế lại yếu kém hơn nhiều so với dự đoán; quốc gia Thục cũng không mạnh mẽ như Đại Đường Đế quốc đã đánh giá.

Nói cho rõ thì, chính là Leff và các cố vấn của ông ta đã đánh giá quá cao về Tần Quân cũng như quân đội Thục, nên kết luận mà họ đưa ra có vẻ đúng, nhưng thực tế lại không phải như vậy.

Thực tế là, tổn thất của quân đội Thục lớn hơn nhiều so với dự đoán; chiến thắng chiến lược của Nước Tần cũng không lớn như họ tưởng… Cụ thể ai thi đấu tốt hơn thì chỉ có trời mới biết được.

Vì điều này, Leff cảm thấy vô cùng tức giận; bộ tham mưu của ông ta gần như bị Nước Tần và quốc gia Thục làm mất mặt hoàn toàn.

Ông ta không thể chỉ trích hai quốc gia này, vì vậy trong những cuộc họp sau đó, Tổng tham mưu Đế quốc, Đại tướng Leff, suýt nữa thì chết vì tức giận vì những câu đùa cợt của mọi người.

Ngay cả Hoàng đế cũng không kiêng nể gì mà tham gia vào việc trêu chọc Leff; ngài đã kể một câu đùa trong cuộc họp khiến Leff và các tướng lĩnh trong bộ tham mưu suýt nữa phải “giữ đầu giữa hai chân”.

Tuy nhiên, dù là đùa cợt thì cũng thôi; tình hình thế giới thực sự trở nên căng thẳng do Nước Tần tuyên chiến với Thục. Đặc sứ của Thục hy vọng Đại Đường Đế quốc sẽ can thiệp để hòa giải cuộc chiến này, trong khi đặc sứ của Nước Tần thì liên tục cản trở và trì hoãn tiến trình hòa giải.

Các đại sứ ngoại giao của các quốc gia đều đang tìm hiểu thái độ của Đường Quốc đối với cuộc chiến này, và âm thầm đặt câu hỏi xem liệu Đường Quốc có kế hoạch mở rộng lãnh thổ hay không.

Thực ra, mọi người đều đang chờ đợi một kết quả – câu trả lời cho việc liệu Liên lục địa Tây có thực sự trở thành một nơi hỗn loạn hay không. Nếu Liên lục địa Tây rối ren, thì chắc chắn Liên lục địa Đông cũng sẽ theo sau.

Mọi người đều muốn tìm cách thu lợi trong thời buổi hỗn loạn này, vì vậy họ đều đang theo dõi thái độ của Đường Quốc– xem liệu ông ta có thực sự thực hiện những gì mình đã nói và tham gia vào cuộc chiến này hay không.

Nhưng thật đáng tiếc, câu trả lời mà họ nhận được không phải là điều họ mong đợi: Đại Đường Đế quốc không hề có ý định tham gia vào cuộc chiến trong thời gian ngắn; ít nhất là trên bề mặt, ông ta dường như rất bình tĩnh.

Đường Mạc không hề có kế hoạch tăng cường quân đội hay chuẩn bị chiến tranh; thậm chí chỉ điều động một số quân đội đặt gần sông Phong Giang mà thôi, sau đó không còn bất kỳ động thái nào khác nữa.

—

Hai ngày nay, nhà Long Linh có chuy