Những trang bị quân sự có vẻ như không quan trọng lắm thực ra cũng có thể quyết định sinh mạng của các binh sĩ ở tuyến đầu; chúng vô tình ảnh hưởng đến quyết định của họ, làm giảm hoặc tăng tỷ lệ thương vong của họ.

Chẳng hạn như áo mưa, vải chống thấm, vật liệu giữ ấm – những thứ này dường như không quá quan trọng trong cuộc sống hàng ngày, nhưng khi cần thiết, chúng lại mang lại cho binh sĩ nhiều lựa chọn an toàn hơn.

Các xạ thủ thuộc nhóm Đại Đường Đế quốc có thể sử dụng vật liệu chống thấm để xây dựng những điểm đóng quân tạm thời kín đáo; họ không cần phải mạo hiểm chọn những tòa nhà có thể trở thành mục tiêu tấn công, và đó chính là lợi thế của họ.

Ngược lại, các xạ thủ thuộc nhóm Đại Hoa Đế quốc thì không có những thiết bị mới lạ này. Mặc dù họ cũng có áo mưa, nhưng những chiếc áo mưa đó được mua từ các nhà máy dân dụng, với thiết kế dành cho mục đích dân dụng, nên nhiều chi tiết trong chúng không được thiết kế một cách chuyên nghiệp.

Loại áo mưa này không qua xử lý đặc biệt, các bộ phận quan trọng rất dễ bị rách, và việc mặc chúng cũng khá bất tiện, khiến nhiều binh sĩ không muốn sử dụng.

Khi ngân sách quốc gia còn hạn chế, tình trạng này rất phổ biến: giày ống, áo mưa, bình nước của bộ binh thường chỉ được sử dụng một cách qua loa, trông rất cũ kỹ và đáng thương.

Tuy nhiên, khi ngân sách được cải thiện và công nghệ ngày càng phát triển, những thứ được coi là “truyền thống” đó nhanh chóng biến mất. Chẳng hạn, những chiếc bình nước bằng nhôm sẽ bị thay thế bằng những chiếc bình nước bằng nhựa, những chiếc túi vải yếu kém sẽ được thay thế bằng những chiếc ba lô chiến đấu hai vai…

Áo mưa của nhóm Đại Hoa Đế quốc thực sự rất tệ; khi mua vào, chúng chỉ được cải tạo từ những chiếc áo mưa dân dụng thông thường, kiểu dáng vẫn giống như áo mưa làm việc dân dụng, với một ống tay để người ta có thể cầm đồ.

Mặc dù đã được cải tiến, tính hữu dụng của chúng vẫn không cao: lớp phủ cao su dễ bong tróc, ống tay và gấu váy quá rộng nên dễ bị nước ngập, khiến binh sĩ không thể tháo chúng ra nhanh chóng, và chúng cũng không hỗ trợ việc binh sĩ mang theo nhiều vật tư khác...

Vì vậy, các binh sĩ thuộc nhóm Đại Hoa Đế quốc thường không muốn mặc những chiếc áo mưa không thoải mái này khi trời mưa; họ thà tìm một nơi có mái che để ở.

Do đó, trên các điểm phòng thủ của nhóm Đại Hoa Đế quốc, người ta thường xây dựng nhiều cái hố có nắp che; trông chúng như những nơi chống đạn, nhưng thực chất chỉ là những mái che đơn giản để chống mưa mà thôi.

Trong các trận chiến ở hẻm nhỏ, binh sĩ của phe Đại Hoa Đế quốc thường có xu hướng ẩn náu bên trong các tòa nhà. Dù biết rằng những nơi này không an toàn và dễ bị kẻ địch tấn công, nhưng vì muốn được thoải mái hơn trong điều kiện thời tiết mưa, họ vẫn thường chọn những nơi nguy hiểm đó làm nơi ẩn náu.

Ít nhất thì họ cũng để quần áo dự phòng, đạn dược, vũ khí và các vật tư khác cần được bảo quản khô ráo bên trong những tòa nhà đó.

Những vấn đề nhỏ như thế này, nếu không được xem xét kỹ lưỡng, thì thực ra cũng không phải là vấn đề gì lớn. Nhưng các tay súng bắn tỉa của phe Đại Đường Đế quốc lại có thể tận dụng những thói quen này để thiết lập bẫy trước, xác định vị trí của kẻ địch và suy đoán xem họ có thể chọn vị trí nào để đặt trận.

Với tình hình mưa vẫn không hề giảm bớt, hai tay súng bắn tỉa của phe Đại Hoa Đế quốc cũng không còn ý định chuyển đổi vị trí nữa.

Thực ra, bất kỳ ai đã từng chơi các trò chơi bắn súng đều biết rằng, khi một tay súng bắn tỉa ẩn náu, tâm lý của họ thường rất phức tạp: dù bạn có che giấu mình rất kỹ lưỡng, nhưng không ai có thể chắc chắn liệu có ai nhìn thấy bạn ở vị trí đó hay không.

Bạn có thể nằm úp trong bụi cỏ, với bộ đồ ngụy trang, và việc ẩn náu của bạn có vẻ rất hiệu quả. Nhưng khi bạn nằm xuống, có thể đã có người đang dùng ống ngắm để theo dõi bạn rồi.

Đối phương có thể do e ngại sẽ bị phát hiện mà không vội vàng bắn bạn, hoặc họ có thể đang tìm kiếm đồng đội của bạn; cũng có thể là không ai nhận ra bạn đang nằm ở đó... Khác với trong game, trong thực tế, bạn chỉ có một cơ hội duy nhất để kiểm tra xem liệu mình có bị kẻ địch phát hiện hay không. Bạn có cảm thấy đáng sợ không?

Nếu bạn bò thêm một mét về phía trước, liệu có người nhìn thấy bạn không? Nếu bạn chỉ nhô đầu ra để quan sát xung quanh, liệu bạn đã bị tay súng bắn tỉa của đối phương nhắm vào đầu chưa?

Dù những hành động của bạn có thể khiến kẻ địch cảnh giác, nhưng liệu họ thực sự đã cảnh giác hay chưa? Ai cũng không thể chắc chắn! Nếu bạn phải luôn lo lắng xem liệu mình có bị phát hiện hay không, thì trên chiến trường này sẽ không còn chỗ nào là an toàn cả.

Vì vậy, thông thường, các tay súng bắn tỉa hoặc những người phụ trách việc hiệu chỉnh tầm bắn cho pháo binh thường chọn thời gian trước bình minh để ẩn náu trong bóng tối.

Họ cũng sẽ quan sát liên tục trong nhiều ngày, đảm bảo rằng mình không làm lay động bất cứ vật gì xung quanh để không khiến kẻ địch cảnh giác. Đây chính là những quy tắc cơ bản mà mọi người đều tuân

Tất nhiên, nếu bạn tuân theo những quy tắc này thì rõ ràng sẽ giảm đáng kể nguy cơ bị phát hiện, nhưng trên thực tế, cơ hội tiến vào vị trí chiến đấu một cách hoàn hảo không hề nhiều. Mọi người đều phải liều lĩnh để tiến vào vị trí đó, hoặc liều lĩnh để rút lui khỏi đó.

Người thợ săn già Đại Hoa Đế quốc cũng không dám suy nghĩ quá nhiều: Nếu ông từ bỏ vị trí tốt này và đi ra ngoài dưới mưa để tìm chỗ khác, thì có khả năng cao là ông sẽ phải đứng dưới mưa suốt cả ngày mà không thu được gì cả.

Nếu thời tiết tốt, ông có thể tìm chỗ khác do đồng đội ngốc nghếch của mình đã làm hỏng môi trường xung quanh vị trí mai phục, nhưng bây giờ vì đang mưa, ông vẫn quyết định ở lại.

Điều này không phải là do tâm lý may mắn, mà là kinh nghiệm tích lũy được sau nhiều năm chiến đấu: Sự thận trọng cần phải có giới hạn; hầu hết các trường hợp, chính chúng ta mới là những người tự làm mình sợ hãi mà thôi.

Ông bước vào một căn phòng; rèm cửa sổ đã ướt sũng, và vì không còn cửa sổ nữa, nền nhà trong phòng cũng đầy nước.

Giường là một thứ rất hữu ích – bạn có thể ngồi trên đó, hoặc có thể dùng nó để đặt súng bắn tỉa. Chỉ cần di chuyển một số đồ nội thất khác ra khỏi gần cửa sổ, bạn có thể tạo thành một vị trí bắn tỉa tốt.

Người thợ săn già đang chuẩn bị “tổ ấm” cho mình; trong căn phòng bên cạnh, tay súng bắn tỉa Đại Hoa, người đang ăn những hạt đậu phộng hơi ẩm, cũng bắt đầu chuẩn bị vị trí bắn tỉa của mình.

Anh ta nhìn vào góc cửa sổ của căn phòng mình, sau đó kéo mạnh một chiếc bàn rách ở gần tường, chuẩn bị di chuyển nó ra giữa phòng để dùng làm chỗ đỡ cho khẩu súng trường của mình.

Khi anh ta kéo chiếc bàn đến giữa phòng, anh ta không hề biết rằng đầu mình đang nằm trong ống ngắm của khẩu súng bắn tỉa Tào Phi.

“Tôi đã nhắm rồi! Người kia đang kéo cái bàn đấy.” Tào Phi thông báo với đồng đội của mình.

“Tôi thấy anh ta rồi, cậu có thể bắn bất cứ lúc nào.” Người quan sát qua ống kính kính viễn vọng có thể nhìn thấy rõ ràng mọi thứ bên trong căn phòng đó, xuyên qua lớp mưa.

Thông thường, các tay súng bắn tỉa Đại Hoa Đế quốc đều hành động đơn lẻ, vì vậy Tào Phi không kiểm tra xem đối phương có bao nhiêu người, mà chỉ chọn góc bắn tốt nhất rồi bóp cò súng.

“Bang!” Tiếng súng đột ngột vang lên giữa màn mưa; viên đạn xuyên qua lớp mưa và lao thẳng về phía tòa nhà xa xôi.

Bởi vì vào khoảnh khắc bắn đạn không hề có gió, nước mưa rơi thẳng đứng xuống dưới, nên Tào Phi chỉ cần nâng nhẹ ổng súng một chút, hướng ngắm vào chiếc mũ bảo hiểm của đối phương.

Đạn băng qua quãng đường hơn 300 mét trong chốc lát và xuyên vào cửa sổ nơi có người đang ở bên trong. Tay súng bắn tỉa Đại Hoa, người vẫn đang kéo chiếc bàn, nhìn thấy máu tươi bắn tung tóe lên túi đậu phộng đã ẩm ướt đặt trên bàn.

Anh ta chưa kịp hiểu chuyện gì đã xảy ra thì cảm thấy cơ thể mình không còn được kiểm soát nữa; sức lực đang dần cạn kiệt, và anh ta bắt đầu ngã xuống nhanh chóng.

Dưới sức ép của cơn đau, chiếc bàn trước mặt anh ta đổ xuống, tạo ra tiếng vang “keng” rõ ràng. Ngay sau đó, toàn thân anh ta lao xuống sàn nhà; máu tươi bắn tung tóe trước mắt anh ta. Anh ta vô thức dùng tay sờ vào cổ mình và chỉ thấy máu đỏ thấm đẫm trên tay mình.

“Cứu...”, anh ta muốn hét lên để kêu gọi đồng đội, nhưng ngay khi mở miệng, máu đã phun trào ra từ miệng anh ta. Đạn đã xuyên qua cổ anh ta; động mạch cổ của anh ta giờ đây giống như một con suối phun vậy.

Người thợ săn già ở căn phòng khác nghe thấy tiếng súng, và không lâu sau đó cũng nghe thấy tiếng vật nặng đập xuống sàn nhà.

Nghe thấy tiếng động này, phản ứng đầu tiên của người thợ săn già là tìm một chỗ ẩn náu an toàn. Anh ta cúi thấp người và đi đến cửa căn phòng của đồng đội mình, nhưng không dám bước vào để cứu người.

Nói thật, lúc này vẫn chưa biết đối phương đang ẩn náu ở đâu; nếu liều lĩnh bước vào, rất dễ trở thành mục tiêu của họ. Vì vậy, người thợ săn già tìm một vị trí thấp hơn, nhô đầu ra nhìn về phía cửa sổ và xác nhận rằng bên ngoài cửa sổ không có vị trí cao nào có thể bắn trúng anh ta.

Đúng vậy, anh ta hoàn toàn không quan tâm đến đồng đội mình, thậm chí cũng không hỏi ngay xem đồng đội mình ra sao.

Mãi cho đến khi anh ta rút đầu lại, anh ta mới hỏi: “Em bị thương chưa? Có thể tự bò đến đây được không?”

Người nằm trên đất dùng hai tay ôm lấy lỗ hổng trên cổ mình, đôi chân vô lực vùng vẫy trên sàn; anh ta có thể thấy máu đang lan rộng xung quanh mình, nhưng không thể nói ra được lời nào.

Không nghe thấy câu trả lời, người thợ săn già thay đổi vị trí, nhô đầu ra nhìn về phía cửa sổ một lần nữa. Lần này, anh ta xác nhận rằng, trừ khi đứng thẳng lên, xung quanh dường như không có góc độ nào có thể bắn trúng anh ta được.

Vì vậy, anh ta nhẹ nhàng cúi người xuống và liếc nhìn đồng đội của mình nằm trên đất – chỉ là một cái nhìn thoáng qua thôi. Rồi, anh ta quyết định từ bỏ ý định liều lĩnh vào bên trong để cứu họ: Chỉ cần nhìn thấy vũng máu đỏ thắm kia, anh ta đã biết rằng những người bên trong chắc chắn không còn cơ hội sống nữa.

Ở Đại Hoa Đế quốc, điều kiện y tế không tốt như ở Đại Đường Đế quốc; đối với các binh sĩ ở đây, việc bị thương gần như giống hệt với việc chết mất. Một xác chết không đáng để mạo hiểm… Vì vậy, người thợ săn già ấy thậm chí còn không dám nhìn lại thêm lần nào nữa; anh ta chỉ đơn giản là dựa vào tường, lắng nghe tiếng vùng vẫy bên trong dần trở nên yếu ớt hơn.

“Xin lỗi…” Anh ta thì thầm nói với những người bên trong căn phòng… Nhưng có lẽ họ đã không còn nghe thấy được nữa. Bởi khi anh ta nói ra câu đó, những người đó đã không còn cử động gì nữa; đôi chân họ đã im bặt, đôi tay che cổ cũng đã từ từ buông xuống, và hai cánh tay họ đã nằm thẳng trên mặt đất, chìm trong vũng máu đỏ thắm kia.