Đôi khi mọi chuyện lại trở nên thật buồn cười: dù biết rằng Hy Rickik không còn là người thường xuyên đối đầu với Đại Đường Đế quốc nữa, nhưng vẫn có rất nhiều quốc gia sẵn lòng mua sản phẩm của Hy Rickik.

Cứ như thể họ đang trả tiền cho Hy Rickik, chứ không phải cho Đại Đường Đế quốc vậy; thực ra, khi họ mua sản phẩm của Hy Rickik, họ đang mua sản phẩm của Tập đoàn Đại Đường.

Đại Hoa Đế quốc cũng đã cử đoàn đại biểu đến tham dự triển lãm này; tuy nhiên, họ không có ý định mua bất cứ thứ gì vì họ khá nghèo.

Dù vậy, họ vẫn muốn đến xem và tìm hiểu về xu hướng phát triển của vũ khí hiện nay, cũng như các công nghệ được áp dụng trong lĩnh vực vũ khí trang bị.

Phía Feng Jiang cũng đã cử đại biểu đến; họ tỏ ra rất giàu có và đã mua rất nhiều vũ khí trang bị từ Đại Đường Đế quốc.

Mặc dù đại sứ của Đại Hoa Đế quốc đã phản đối nhiều lần, nhưng Tập đoàn Đại Đường vẫn tiếp tục bán vũ khí trang bị cho phe nổi dậy Feng Jiang.

Lý do họ đưa ra cũng rất hợp lý: Feng Jiang đã trả tiền rồi, vì là nhà buôn vũ khí trung lập, họ không có lý do gì để không giao hàng cho họ, phải không?

Mỗi lần đoàn đại biểu Feng Jiang và đoàn đại biểu Đại Hoa Đế quốc đi ngang qua nhau, không khí căng thẳng luôn hiện diện, và điều này trở thành một trong những điểm thu hút lớn nhất của triển lãm này.

“Bán nhiều thứ tốt đẹp như vậy một lúc, thật sự không sao chứ?” Tag đứng bên cạnh cửa sổ kính, nhìn xuống khung cảnh náo nhiệt bên dưới và hỏi vị đại tướng đế quốc đứng bên cạnh mình.

“Nếu Hoàng đế thực sự sở hữu một quả bom siêu hủy diệt có thể phá hủy cả một thành phố, thì bất kỳ loại vũ khí nào cũng có thể được bán, phải không?” Lôi Đức Man tỏ ra rất tự tin và nói với tướng Tag: “Không ai có thể chống đỡ được một cuộc tấn công như vậy; chỉ cần một thành phố bị phá hủy, mọi sự kháng cự của kẻ thù sẽ lập tức sụp đổ.”

“Ngay cả khi vậy, chúng ta vẫn không thể xem thường các loại vũ khí thông thường! Chúng ta phải duy trì ưu thế trước kẻ thù ở mọi phương diện,” Tag nói một cách nghiêm túc với Lôi Đức Man. “Chúng ta phải gánh vác trách nhiệm giúp Hoàng đế loại bỏ những lo ngại đó! Đó chính là bổn phận của chúng ta, những người thần tử!”

“Anh nói đúng… Nhưng anh cũng thấy rồi đấy, xe tăng Type 59 mà chúng ta sử dụng mạnh mẽ hơn nhiều so với xe tăng Leopard; những chiếc máy bay chiến đấu mới mà chúng ta trang bị… À, anh cũng đã thấy chúng tại Long Đảo rồi đấy; những thứ đó hoàn toàn vượt xa sức tưởng tượng của các chỉ huy hiện tại.”

Anh ta nhớ lại loại máy bay chiến đấu mà mình đã thấy trên Long Đảo – loại máy bay có phần sau có thể phun lửa và phần trước mở ra một cái miệng to đầy máu. Lại một lần nữa, Tiger nhìn xuống quảng trường bên dưới, nơi mọi người đang tranh nhau mua sắm các loại vũ khí quân sự; anh ta bỗng cảm thấy thương hại cho những kẻ ngốc nghếch không biết gì cả.

Nhìn thấy họ đang cuồng nhiệt mua những khẩu pháo rocket Ma Cui Hua, Tiger thậm chí muốn cười: Đường Quốc đã được trang bị những khẩu pháo rocket có calibre lớn hơn và hiện đại hơn, đồng thời cũng được trang bị những tên lửa đất đối đất đáng sợ hơn; vậy mà những người ở dưới kia vẫn tiếp tục điên cuồng mua những khẩu pháo Ma Cui Hua ấy…

Tất nhiên, anh ta rất thích loại pháo rocket này, bởi vì binh chủng pháo binh của Đại Đường Đế quốc luôn sử dụng chúng. Nhưng bây giờ, anh ta đã không còn quan tâm đến những khẩu pháo có calibre nhỏ như vậy nữa, bởi vì anh ta đã có những khẩu pháo có calibre lớn hơn rồi.

Những khẩu pháo có đường kính vượt quá 122 milimét có thể mang theo nhiều thuốc nổ hơn mỗi lần bắn, đồng thời độ chính xác cũng cao hơn nhiều so với những khẩu pháo Ma Cui Hua. Và những gì mà những người ở dưới kia đang mua thực chất chỉ là những khẩu pháo Katyusha (Ma Cui Hua) cũ đã bị binh chủng pháo binh của Đại Đường Đế quốc loại bỏ.

“Hy vọng kẻ thù của chúng ta sẽ không đánh thức sự kiên nhẫn của chúng ta… Nếu không, họ sẽ phải trả giá rất đắt.” Tiger suy nghĩ một lát rồi nói ra những lời đó.

Hôm qua, trước khi bay đến Lín Shuǐ cùng với Lôi Đức Man, anh ta đã nhìn thấy những bức ảnh mà vệ tinh trinh sát thứ nhất của Toàn thế giới đã gửi về từ Trường An.

Những bức ảnh đó cho phép họ nhìn thấy rõ ràng các dãy núi, con sông của Nước Tần, Đại Hoa Đế quốc, Đại Đường Đế quốc; cũng như các khu vực của Dương Mộc Đế quốc, Đế quốc Sô-sát… Trong quá khứ, nếu muốn có được những bức ảnh chi tiết như vậy, hoặc những thông tin địa lý có độ chính xác cao như vậy, thì thực sự cần phải mất hàng chục năm, và phải cử hàng ngàn điệp viên để thực hiện nhiệm vụ đó.

Nhưng bây giờ, chỉ trong vòng chưa đầy một tháng, vệ tinh trinh sát của Đại Đường Đế quốc đã mang về những dữ liệu và hình ảnh chi tiết đến mức trước đây người ta chỉ dám mơ ước. Mọi thành phố và các doanh trại quân sự xung quanh đều được nhìn thấy rõ ràng; tọa độ của mọi sân bay đều được xác định với độ chính xác lên đến khoảng mười mét – điều này trước đây là điều hoàn toàn không thể tưởng tượng được.

Sau khi máy bay được phát minh ra, độ chính xác của các bản đồ các quốc gia đều được cải thiện; tuy nhiên, đối với toàn bộ hành tinh này, do sự khác biệt về độ chính xác trong việc đo lường và thói quen đo đạc khác nhau, vị trí tương đối giữa các nơi vẫn chưa thực sự chính xác.

Nhưng bây giờ, Đại Đường Đế quốc đã tự mình hoàn thành việc đo đạc và xác định vị trí của tất cả các thành phố trên một đoạn quỹ đạo nhất định, vì vậy Đại Đường Đế quốc có thể vẽ ra những bản đồ có độ chính xác cao hơn nhiều.

Đây chính là lợi ích mà sự tiến bộ công nghệ mang lại; không lâu sau đó, độ chính xác của tên lửa đạn đạo do Đại Đường Đế quốc sản xuất sẽ được nâng lên trên 100 mét, thậm chí với hệ thống điều hướng hiện đại hơn, độ chính xác đó có thể được nâng lên tới vài chục mét.

Độ chính xác như vậy đã đủ để sử dụng trong các cuộc tấn công vào kinh đô rồi; lúc đó, ngay cả khi các tên lửa đạn đạo của Đại Đường Đế quốc không được trang bị đầu đạn hạt nhân, chúng vẫn sở hữu sức răn đe vô cùng lớn.

“Nếu họ đủ thông minh, họ sẽ đoán ra rằng chúng ta sở hữu những vũ khí mạnh mẽ hơn,” Lôi Đức Man nói một cách khinh thường, “Nhưng với trí tuệ của họ, có lẽ họ sẽ đánh giá sai tình hình.”

“Họ sẽ nghĩ rằng chúng ta chỉ là một phiên bản khác của Xirek, và sẽ bán cho họ những vũ khí tiên tiến nhất mà chúng ta sở hữu… Họ mãi mãi không bao giờ biết được lòng khoan dung của Ngài thật lớn lao đến mức nào.” Lôi Đức Man nói, đồng thời nhìn về phía Tag: “Ngài sẽ giành lại Bắc Lĩnh, anh tin không?”

“Tất nhiên! Tôi không hề nghi ngờ điều đó chút nào! Tôi tin chắc rằng Ngài sẽ giành lại Bắc Lĩnh, xây dựng lại nơi đó, và biến nó thành thiên đường mà ông Phí Xích Luò từng mơ ước,” Tag trả lời một cách kiên định.

“Mọi miền đất mà người Hoa có đôi mắt đen và mái tóc xám sinh sống đều phải được che phủ bởi lá cờ rồng của Đại Đường Đế quốc!” Lôi Đức Man cười nói, “Còn những miền đất từng thuộc về chúng ta…”

“Chúng cũng sẽ trở lại với chúng ta một cách chắc chắn!” Tag tiếp lời: “Không chỉ vậy, bất cứ nơi nào mà Ngài muốn, tôi, Tag, sẽ giành lấy cho Ngài!”

“Điều anh nói chính là những gì tôi muốn nói! Tôi là thanh kiếm sắc bén nhất, là chiếc khiên vững chắc nhất của Ngài! Như mọi khi!” Lôi Đức Man cũng nói một cách kiên định không kém.

……

“Bùm!” Giữa đống đổ nát, tiếng súng đặc trưng vang lên. Loại súng bắn tỉa dành riêng cho Đại Đường Đế quốc hoàn toàn khác biệt so với những khẩu súng G43 được phân phát cho các tay súng bắn tỉa ở Fengjiang.

Tiếng súng đó khiến những binh sĩ Đại Hoa Đế quốc đang ẩn náu gần đó liên tưởng đến những ký ức đau thương: Cách đây hơn mười ngày, chính dưới tiếng súng này, họ đã mất đi rất nhiều đồng đội.

Thông qua ống ngắm, Tào Phi nhìn thấy viên sĩ Đại Hoa bị trúng đạn đang nằm gục bên cạnh đống đổ nát, ôm lấy ngực mình. Anh ta chỉ vì đang cạo râu mà đã trở thành mục tiêu của nhóm bắn tỉa Tào Phi.

“Trúng rồi!” Người quan sát cầm ống viễn vọng nói một cách chắc chắn: “Một trung đội trưởng… không phải là quan lớn gì đâu… Nhưng cũng đủ để thu hút sự chú ý của các tay súng bắn tỉa Đại Hoa trong khu vực này.”

Vị trí của Tào Phi nằm phía sau cửa sổ, cách cửa sổ một khoảng nhất định. Đây chính là vị trí tiêu chuẩn cho các tay súng bắn tỉa; không ai lại ngốc nghếch đến mức đứng ngay trước cửa sổ để tự rước họa vào thân.

Những người đưa nòng súng ra ngoài cửa sổ hoàn toàn thiếu kinh nghiệm trong việc bắn tỉa; vị trí của họ không khác gì những mục tiêu đối diện đối với những xạ thủ chuyên nghiệp. Chỉ cần ánh sáng hơi chói lọi một chút, việc đứng trước cửa sổ hay ở mép mái nhà sẽ khiến bóng dáng của người bắn tỉa trở nên rất rõ ràng. Đối phương không cần phải tìm kiếm cũng có thể dễ dàng phát hiện ra họ.

Cách làm đúng đắn là đặt súng bắn tỉa bên trong căn phòng, càng xa cửa sổ càng tốt. Mặc dù điều này sẽ làm giảm đáng kể tầm nhìn, nhưng ít nhất nó cũng giúp giảm thiểu nguy cơ bị phát hiện.

Tào Phi, tất nhiên, không thể mắc phải những sai lầm của người mới bắt đầu; anh ta là một trong những xạ thủ bắn tỉa xuất sắc nhất trong Lực lượng Thủy quân Lục chiến. Anh ta thu dọn vũ khí của mình và nhắc nhở người quan sát: “Sau khi xác nhận xong thì chúng ta phải rời khỏi đây ngay; nơi này đã không còn an toàn nữa.”

Người quan sát đặt ống viễn vọng xuống và đồng ý: “Anh nói đúng… Đối phương cũng có những người rất mạnh; chúng ta cần phải thật cẩn thận.”

Nói đến đây, anh ta bỗng nhiên nhớ lại người lính bắn tỉa thuộc Quân đội Đại lục được bắn xuyên ngực mà mình từng thấy vài ngày trước tại bệnh viện phía sau trận địa. Người đó còn khá trẻ; khi được đưa đến bệnh viện, vẫn có thể thấy bụng anh ta đang nhẹ

Nhưng rất nhanh sau đó, họ đã thấy một vị bác sĩ đẫm máu bước ra khỏi phòng và lắc đầu với người đồng nghiệp trẻ tuổi đang đứng ngoài cửa.

Tào Phi lên gặp và an ủi người đồng nghiệp trẻ tuổi kia, sau đó hỏi về diễn biến của trận chiến.

Người kia nức nở không ngớt, nhưng vẫn trả lời các câu hỏi của Tào Phi. Họ đã bị một tay súng bắn tỉa của Đại Hoa phục kích; vị đối thủ rất chuyên nghiệp, đã chọn vị trí ẩn náu rất kín đáo, rồi đột nhiên nổ súng, trúng thẳng vào ngực của tay súng bắn tỉa Đường Quốc.

“Anh vẫn còn nhớ về chuyện ngày hôm đó phải không?” Tào Phi nói, đang đi về phía cửa, quay đầu nhìn người đồng nghiệp vẫn đang đứng đó mơ màng.

Người đồng nghiệp của anh ta tỉnh táo lại và theo sau bước chân của Tào Phi: “Đúng vậy… Tôi vẫn còn nhớ người thanh niên đó… Anh ta mới chỉ 21 tuổi mà đã qua đời như vậy.”

“Chúng ta sẽ trả thù cho anh ta!” Tào Phi nói, đi trước và tránh qua những lỗ hổng xuất hiện trên cầu thang, tiếp tục xuống tầng dưới.

Một số binh sĩ thuộc phe Người Lùn nhìn thấy hai tay súng bắn tỉa loài người đi xuống lầu, liền vội vàng đứng thẳng người và chào hỏi. Họ rất rõ là ai đang trả lương cho họ; trên chiến trường, những người đội mũ bảo hiểm bằng thép đặc biệt Đại Đường Đế quốc luôn được những lính đánh thuê này tôn trọng.

Hơn nữa, hai tay súng bắn tỉa này đã đến để giúp đỡ họ… Trước đây, nhiều người trong số họ đã bị những tay súng bắn tỉa của kẻ thù giết hại; họ không còn cách nào khác ngoài việc mời Người Đường đến giúp đỡ.

“Chúng tôi giao nhiệm vụ này cho các bạn rồi! Đừng để lộ vị trí của mình, nếu không sẽ trở thành mục tiêu dễ dàng.” Tào Phi nhắc nhở những người Người Lùn đang chào hỏi mình, sau đó rời khỏi đống đổ nát của tòa nhà đã bị phá hủy hoàn toàn.