Những tay súng bắn tỉa thực thụ, khi vị trí của họ bị đối phương phát hiện ra, điều đầu tiên họ nghĩ đến chính là bỏ chạy – chỉ có kẻ ngốc mới dám mạo hiểm đối đầu lại đối thủ; đó chắc chắn là hành động tự rước họa vào thân.

Bởi vì kẻ địch có thể phát hiện ra bạn chắc chắn sở hữu trí tuệ mạnh mẽ hơn bạn, hoặc ít nhất cũng ngang bằng bạn; họ có thể nhìn thấu mọi kế hoạch của bạn, vì vậy trình độ trí tuệ của họ chắc chắn rất cao.

Điều này thường đồng nghĩa với việc họ cũng sở hữu những kỹ năng chiến đấu xuất sắc: đối với một tay súng bắn tỉa, khả năng chiến đấu tự nhiên cũng bao gồm cả khả năng giết người.

Vì vậy, việc đối đầu với một đối thủ mạnh mẽ hơn mình, hoặc ít nhất cũng ngang bằng mình, trong khi mình đã rơi vào tình thế bất lợi, quả thật là không hợp lý chút nào.

Tại sao không chờ đến một thời điểm và địa điểm khác để quyết đấu một lần nữa? Tại sao lại phải tranh đấu đến mức sinh tử ngay tại đây?

Thực tế, đối với phía đối diện, suy nghĩ cũng giống như vậy: Bạn có nghĩ rằng hầu hết thời gian trên chiến trường, mọi người đều cư xử như trong các cuộc thi đấu, tôn trọng lẫn nhau, sau đó tiến hành chiến đấu một cách công bằng và minh bạch, giống như việc mở thưởng xổ số vậy không?

Không phải vậy đâu. Sau mỗi lần thất bại, mọi người sẽ ngay lập tức thay đổi chiến thuật của mình… “Hẹn gặp lại nhau ở nơi xa xôi…” thì tốt hơn là đừng bao giờ gặp lại nhau nữa…

Mọi người đều hy vọng rằng những đối thủ nguy hiểm và mạnh mẽ như vậy sẽ chết trong các cuộc pháo kích, trong những trận oanh tạc, bị giẫm phải mìn, hoặc ăn phải loại nấm có hại… Nói chung, vì mọi người không quá quen biết với nhau, thì tốt nhất là đừng bao giờ gặp lại nhau nữa.

Tất nhiên, cũng có những người thích chiến đấu, những người yêu thích những cuộc giao tranh tàn khốc trên chiến trường; họ mong muốn gặp được những đối thủ đáng ngưỡng mộ, để có thể đối đầu một cách công bằng và quyết định thắng thua, sống chết trên chiến trường.

Những người như vậy thực sự đáng được ngưỡng mộ; và nếu họ có thể liên tục giành chiến thắng trong các cuộc chiến đấu, họ cũng sẽ trở thành những huyền thoại.

Nhưng đa số mọi người đều là những người giản dị, họ chỉ có ý muốn sống sót một cách bình thường; vì vậy, họ luôn cầu nguyện rằng những đối thủ mạnh mẽ hơn mình sẽ bị ăn quá nhiều, bị tiêu chảy, mắc bệnh sốt rét và chết ngay trên

Những người được kiểm tra sơ bộ ngay trên chiến trường đã nhận được sự chăm sóc tốt từ các bác sĩ quân y. Các bác sĩ đã kiểm tra vết thương cho họ, bôi thuốc, tiêm thuốc và cuối cùng là băng bó cẩn thận.

Tào Phi đứng ngoài phòng điều trị và trong lúc này, anh lại một lần nữa nghe thấy tiếng pháo vang rền từ xa. Dựa vào âm thanh, có thể quân đội Đại Hoa đã tiến lên ít nhất năm trăm mét nữa.

“Chắc chỗ này sắp trở thành tiền tuyến rồi nhỉ?” Anh tự hỏi trong lúc dựa vào tường, cảm thấy rất buồn chán. Thấy một binh sĩ y tế đang giúp đỡ các thương binh, anh liền hỏi.

Người binh sĩ y tế đó đeo một chiếc băng đô màu trắng trên tay và đội mũ bảo hiểm làm từ vật liệu đặc biệt của Đại Đường Đế quốc, vì vậy rõ ràng anh ta là một nhân viên y tế thuộc đơn vị Đại Đường Đế quốc. Để đào tạo các nhân viên y tế, Đại Đường Đế quốc đã cử một số lượng lớn binh sĩ y tế đến tiền tuyến Phong Giang để hỗ trợ công tác cứu chữa thương binh, đồng thời cung cấp nhiều loại thuốc men cho quân đội Phong Giang.

“Gần xong rồi. Vừa rồi có một người từ đài quan sát pháo binh tiền tuyến đến, nói rằng khoảng cách từ đây đến tiền tuyến chỉ còn khoảng 1900 mét thôi.” Người nhân viên y tế nói với Tào Phi. “Sau khi hoàn tất việc chăm sóc nhóm thương binh cuối cùng này, chúng tôi có lẽ cũng sẽ phải di chuyển về phía sau.”

“À? Di chuyển đi đâu vậy?” Tào Phi thực sự không ngờ rằng bệnh viện lớn này ở ngoài trời lại cũng phải dọn đi.

“Nghe nói là vào trong thành phố, có lẽ điều kiện sẽ tốt hơn một chút… Chắc chắn là có điện chứ?” Người nhân viên y tế tỏ ra khá lạc quan.

“Có lẽ vậy…” Tào Phi gật đầu, anh cũng nghĩ rằng nếu thực sự chiến đấu gần thành phố, điều kiện sẽ tốt hơn so với ở những khu vực ngoài trời này. Ít nhất họ có thể di chuyển trong các tòa nhà, địa hình sẽ phức tạp hơn và việc ẩn náu cũng sẽ dễ dàng hơn. So với địa hình ngoài trời, địa hình trong thành phố thực sự rất thuận lợi cho các xạ thủ bắn tỉa. Bởi vì trong môi trường địa hình phức tạp đó, các xạ thủ không cần phải giữ nguyên tư thế trong thời gian dài, và điều này sẽ thoải mái hơn nhiều so với việc chiến đấu ở những khu vực hoang vắng.

Tất nhiên, trong môi trường chiến đấu trong thành phố, các xạ thủ bắn tỉa của Đại Đường Đế quốc sẽ không thể phát huy hết lợi thế của thiết bị quan sát tiên tiến của mình, bởi vì khoảng cách giao tranh rất gần và môi trường chiến đấu cũng rất phức tạp.

Tuy nhiên, tương tự như vậy, ở thành phố Phong Giang, đội ngũ xạ thủ bắn tỉa của Đại Đường Đế quốc cũng có những ưu thế riêng: họ rất quen thuộc với địa hình nơi đây và các bản đồ mà họ sử dụng cũng vô cùng chính xác.

Bởi vì hầu hết các công trình xây dựng ở đây đều do Đại Đường Đế quốc hỗ trợ thi công; hệ thống thoát nước cũng vậy. Những người thuộc nhóm Đại Đường Đế quốc hiểu biết về nơi này rất rõ, nhiều hơn nhiều so với các xạ thủ bắn tỉa của Đại Hoa Đế quốc.

Tào Phi đã lâu không trở lại thành phố Phong Giang, vì vậy anh ta cũng không biết tình hình hiện tại của thành phố như thế nào. Thực ra, anh ta đã đoán sai; rất nhiều khu vực trong thành phố Phong Giang đã mất đi nguồn điện.

Phía tây thành phố Phong Giang đã bị phá hủy hoàn toàn bởi các cuộc oanh tạc, ít nhất ba khu phố ở đó gần như không còn bất kỳ công trình xây dựng nào nữa.

Những khu phố còn sót lại cũng không an toàn chút nào; đầy rẫy đổ nát và mảnh vỡ trên đường phố, mọi nơi đều là hố đạn, toàn bộ thành phố đã không còn giữ được vẻ ngoài ban đầu nữa.

May mắn thay, các cơ sở công nghiệp của thành phố Phong Giang đều tập trung ở phía nam và phía bắc, vì vậy những nơi này vẫn chưa bị tổn hại nặng nề, và vẫn có nhiều nhà máy đang tích cực sản xuất.

Những nơi này hiện đã được chuyển đổi thành nhà máy sản xuất vật tư quân sự. Chẳng hạn, nhà máy cơ khí Phong Giang – nơi được Đại Hoa Đế quốc đầu tư xây dựng – hiện đang sản xuất xe kéo dùng để vận chuyển pháo cho quân đội Phong Giang.

Theo tiêu chuẩn của Thế chiến II, một nhà máy có khả năng sản xuất xe kéo thì thực tế cũng có đủ điều kiện để sản xuất xe tăng. Tuy nhiên, nhà máy cơ khí Phong Giang thực sự không có thời gian để cải tạo, vì vậy họ chỉ có thể tiếp tục sản xuất xe kéo mà thôi.

Quân đội Phong Giang thiếu thốn mọi thứ, vì vậy xe kéo cũng là một loại vật tư rất khan hiếm; việc chuyển đổi sản xuất là điều không thể thực hiện được. Vì vậy, cuối cùng họ vẫn phải để nhà máy tiếp tục sản xuất xe kéo – thứ mà họ sản xuất giỏi nhất – để đáp ứng nhu cầu khẩn cấp.

Hiện nay, phía tây thành phố Phong Giang đã mất đi nguồn điện; một quả đạn pháo calibre 250 mm đã làm đứt cáp điện, và công tác sửa chữa vẫn đang được tiếp tục. Vì vậy, nhiều khu vực ở phía tây đã bị mất điện.

Tất nhiên, hiện nay phần lớn các lực lượng đóng quân ở đó đều là những binh sĩ từ tiền tuyến được triệu hồi về nghỉ ngơi, vì vậy họ cũng không quan tâm lắm đến việc có điện hay không.

Những người dân bản địa sống

Mặc dù luôn kiềm chế trong việc tiếp nhận người dân từ phe Đại Hoa Đế quốc, kể từ khi chiến tranh bắt đầu, Đại Đường Đế quốc vẫn đã tạm trú cho ít nhất 50.000 người tị nạn thuộc phe Đại Hoa Đế quốc.

Từ khi chiến tranh bùng nổ cho đến nay, Đại Đường Đế quốc đã cung cấp 100.000 lính đánh thuê đến tiền tuyến, giúp quân đội phòng thủ Fengjiang tiếp tục chiến đấu.

Những lính đánh thuê này đều yêu cầu được trả tiền, và mức tiền họ đòi không hề rẻ chút nào; Đại Đường Đế quốc đã phải bỏ ra một khoản tiền lớn để trả công cho họ, vì vậy theo lý thuyết, Fengjiang hiện đang nợ Đại Đường Đế quốc một số tiền khá lớn.

Ở phía bên kia chiến tuyến, ông già thợ săn Đại Hoa, người đang nhờ người may các khóa áo cho mình, cũng đang kể lại những gì mình đã trải qua vài giờ trước cho sĩ quan của mình nghe.

Ông ngồi trên ghế, cầm một bát canh nóng và nói với sĩ quan: “Kẻ địch đã che giấu mình một cách rất kỹ lưỡng; họ dùng cỏ hoặc những thứ linh tinh khác để bám vào người mình, trông giống như một bụi cỏ, khiến người ta không thể nhận ra họ.”

“Trang phục như vậy không giống như của những tay súng nổi loạn từ Fengjiang… Tôi nghĩ, những người đó có lẽ là ‘xạ thủ bắn tỉa’ của Đại Đường Đế quốc,” ông già thợ săn nói, sau đó dừng lại và nhìn vào sĩ quan của mình, chờ đợi câu trả lời.

Trong vòng hai ngày qua, họ đã mất đi hai xạ thủ bắn tỉa; cộng thêm những người đã thiệt mạng trong các cuộc đối đầu với các xạ thủ bắn tỉa của Fengjiang trong những ngày gần đây, tổng số những người bị giết đã lên đến ít nhất 10 người.

Người xạ thủ giỏi được bắn chết vài giờ trước thực ra cũng là một tay súng xuất sắc ở phía Đại Hoa Đế quốc; anh ta đã giết chết hai xạ thủ bắn tỉa của Fengjiang và cũng là một người có nhiều kinh nghiệm.

“Làm sao bây giờ? Không có bằng chứng, tôi phải nói với sĩ quan thế nào đây? Tôi chỉ có thể nói rằng những người của tôi đã nhìn thấy những kẻ thù không quen thuộc, và nghi ngờ rằng họ là người của phe Người Đường tham gia vào cuộc chiến này…” Sĩ quan của ông cũng đang cầm một bát canh nóng, thổi hơi nóng lên và nói với ông già thợ săn.

“Nếu chúng ta có thể giết chết những kẻ như vậy và thu thập được bằng chứng, liệu điều đó có thể giúp ích được gì không?” ông già thợ săn hỏi.

Ở phía Đại Hoa Đế quốc, điều kiện làm việc của các xạ thủ bắn tỉa cũng tốt hơn so với binh sĩ thông thường.

Dù sao thì việc tuyển chọn họ cũng khó khăn hơn nhiều, vì vậy họ mới được đối xử ưu ái hơn. Họ có nguồn cung tiếp tế riêng, và thức ăn của họ cũng tốt hơn nhiều so với binh sĩ bình thường.

“……” Vị chỉ huy của anh ta bắt đầu suy nghĩ, rồi lắc đầu: “Nếu bạn không sợ chết, thì tôi có thể hỏi những người ở trên về vấn đề này, để họ tự mình lo lắng. Nhưng cá nhân tôi không khuyến nghị làm như vậy.”

“Khi đó vẫn là các bạn phải chiến đấu đến cùng; những người ở trên chỉ biết nói mà thôi.” Vị sĩ quan nhìn vào bộ quần áo của người thợ săn già, thấy chiếc khóa áo bị đạn bắn bay đi, cùng với vết thương trên vai ông ấy.

Thực ra, ông ta rất thương những thuộc hạ xuất sắc của mình; ít nhất họ đều là những tay súng giỏi, là những đồng đội đáng tin cậy.

Những tay súng bắn tỉa này đều do ông ta tự mình tuyển chọn từ các đơn vị khác nhau; mỗi người trong số họ đều là cao thủ, nhiều người đã có kinh nghiệm chiến đấu thực tế, họ đều là những người lính cựu hoặc những thợ săn già, với sức chiến đấu cực kỳ mạnh mẽ.

Nếu nói rằng đội xe tăng hạng nặng Đại Hoa Đế quốc là lực lượng tinh nhuệ, thì những tay súng bắn tỉa này chính là những người tinh nhuệ nhất trong số các binh sĩ bộ binh Đại Hoa Đế quốc.

Ông ta đã bỏ ra rất nhiều công sức cho những tay súng bắn tỉa này, vì vậy ông không muốn chứng kiến họ hy sinh một cách vô ích.

“Tôi chỉ cảm thấy tức giận mà thôi… Không hiểu tại sao những kẻ Người Đường này lại đến đây gây rối loạn…” Người thợ săn già uống một ngụm súp, cảm nhận hơi ấm lan tỏa khắp cơ thể mình, rồi bắt đầu nói.