“Có ai đây! Nhanh lên mà!” Phó đại tá ôm lấy người đã bất tỉnh Phùng Kế Chí và hét lớn: “Đại tướng bị thương rồi! Nhanh gọi bác sĩ đi! Cấp bách!”

Phía sau anh ta, Phòng cửa lại bị đá ra xa; từ tiếng đá có vẻ như không phải là hành động của binh sĩ Đại Hoa.

Hoảng sợ, phó đại tá nhanh chóng quay đầu lại và thấy một người lính mặc trang phục hoàn toàn khác biệt so với binh sĩ Đại Hoa. Người này mang theo nhiều thiết bị phức tạp, ngực đầy túi, trông rất cồng kềnh. Điều khiến anh ta càng sợ hãi hơn là khuôn mặt người lính này được che khuất bởi một chiếc mặt nạ, trên đó vẽ hình xương sọ; dưới ánh sáng mờ ảo, người đó giống như một bóng ma mặc đồ quân đội và đội mũ bảo hiểm thép.

“Hãy buông khẩu súng xuống!” Người lính kia cầm một khẩu súng Súng trường tấn công với ống súng rất ngắn, nòng súng đen thùm đang hướng về phía phó đại tá, không hề giảm bớt sự cảnh giác.

Phó đại tá biết rằng khẩu súng ngắn của mình đã hết đạn; anh ta vừa dùng hết đạn để bắn vào kẻ tấn công, vì vậy băng đạn của khẩu súng giờ đây đã trống rỗng. Vì vậy, anh ta đành buông khẩu súng xuống và tiếp tục hét lớn: “Nhanh lên! Đó là đại tướng Phùng Kế Chí! Anh ấy bị bắn rồi! Hãy cứu anh ấy đi!”

Người lính kia nhường đường, và một người lính khác bước vào từ bên ngoài. Hai người này chia làm hai bên, cẩn thận quan sát căn phòng.

Người thứ ba bước vào là một người có vẻ ngoài như trưởng đội; anh ta buông khẩu súng Súng trường tấn công xuống, đi vòng qua bàn và đá bay khẩu súng đẹp đẽ nằm bên cạnh Phùng Kế Chí. Sau khi kiểm tra xong môi trường xung quanh, anh ta mới quỳ xuống một chân.

Nhìn thấy vết thương do đạn bắn trên người Phùng Kế Chí, vẻ mặt anh ta trở nên nghiêm trọng: “Anh ấy đã mất rất nhiều máu, vết thương rất nặng.”

“Hãy cứu anh ấy đi! Đó là đại tướng Phùng Kế Chí… Một vị tướng vô cùng quan trọng! Nếu các bạn cứu được anh ấy, chắc chắn sẽ rất hữu ích.” Phó đại tá không còn thể lo lắng gì nữa, liền tiết lộ danh tính của mình, hy vọng những người này sẽ cứu mạng Phùng Kế Chí.

Mặc dù không biết họ đến từ đâu, nhưng từ cách hành động của họ khi bước vào căn phòng, có thể thấy họ không phải đến để giết Phùng Kế Chí. Vì vậy, anh ta chỉ còn cách níu lấy tia hy vọng cuối cùng này.

“Quân y! Quân y!” Đội trưởng nhỏ kia ngẩng đầu lên và hét lớn về phía cửa ra vào; hai binh sĩ ở đó cũng tham gia gọi mời. Chẳng bao lâu sau, một binh sĩ mang theo chiếc ba lô to lớn đã chạy vào trong phòng.

Khác với các binh sĩ khác, vũ khí của anh ta là một loại súng đen tối, chưa từng được sử dụng ở tiền tuyến trước đây; ống đạn của nó rất mảnh, và đặc điểm bên ngoài của nó rất dễ để phân biệt với khẩu súng 56 loại.

So với những binh sĩ khác vẫn đeo súng ngắn bên hông, binh sĩ này không mang theo súng ngắn, có vẻ như trang bị vũ khí của anh ta đã được giảm bớt đi khá nhiều.

Anh ta chạy đến bên cạnh Phùng Kế Chí, quỳ xuống và ngay lập tức kiểm tra vết thương đang chảy máu trên bụng anh ta: “Không xâm phạm gan… Thật may mắn…” Máu đỏ thắm chảy trên đầu ngón tay anh ta, nhưng người binh sĩ trông bình thường này lại tỏ ra rất bình tĩnh. Có vẻ như anh ta đã quen với những tình huống sinh tử từ lâu rồi; ngón tay anh ta không hề do dự khi tìm kiếm trong vết thương của Phùng Kế Chí.

Cảnh tượng này khiến phó chỉ huy của Phùng Kế Chí trở nên tái nhợt mặt. Dù bình thường anh ta tự cho mình là một người dũng cảm, nhưng thực sự anh ta chưa bao giờ chứng kiến cảnh tượng tanh khốc như thế này.

“Đạn không xuyên qua, không có vết thương phía sau…” Như thể đang tự nhủ với mình, người quân y này vừa nói vừa lấy ra một gói băng ép đặc biệt từ túi bên hông mình: “Hãy giúp tôi kéo nó ra.”

Anh ta đưa gói băng ép cho đội trưởng, rồi bàn tay vừa tìm kiếm trong vết thương kia lấy ra một viên đạn có hình dạng không đều.

Anh ta đưa viên đạn đó cho phó chỉ huy đang sững sờ, và không ngẩng đầu, người quân y Đường Quân này nói: “Hãy giữ lại làm kỷ niệm đi… Khi người này tỉnh lại, có thể cho anh ấy xem… Đây không phải là đạn loại 56 đâu… Không phải các bạn đã bắn anh ta sao? Chuyện gì đây?”

Trong lúc nói, anh ta nhận lấy miếng băng gạc từ tay đội trưởng và, không quan tâm đến việc tay mình đang dính đầy máu, anh ta dùng bàn tay đó áp miếng băng gạc lên vết thương của Phùng Kế Chí: “Ruột có thể đã bị thủng, có máu chảy trong khoang bụng… Phải điều trị ngay lập tức…”

“Hãy giữ chặt cho tôi.” Anh ta buông tay ra và nhường chỗ cho đội trưởng, sau đó tiếp tục kiểm tra vết thương ở ngực của Phùng Kế Chí. “Ai đó đến giúp đỡ đi!”

Nghe thấy tiếng hô của anh ta, một người lính Đường Quân đứng ở cửa lập tức chạy tới, cúi xuống hỏi: “Tôi đến rồi, cần tôi làm gì ạ?”

“Cần anh mang cáng đến.” Anh ta vừa nói vừa dùng đôi tay đẫm máu của mình tháo chiếc ba lô ra, lấy ra vài thanh thép, ghép chúng lại với nhau rồi phủ lên bằng vải camo – thế là ngay lập tức tạo thành một cáng: “Anh ấy đã mất rất nhiều máu, cần được điều trị ngay lập tức; nếu chậm trễ sẽ quá muộn. Ở đây không thể lo liệu được, chúng ta phải đưa anh ấy đi.”

“Hãy đặt người đó lên cáng, nếu có thể, hãy gọi xe… để chúng ta quay về bệnh viện chiến đấu càng sớm càng tốt… Ở đó có huyết tương và các dụng cụ cần thiết.” Nói xong, anh ta lại lấy ra một cái băng quấn và đặt nó lên vết thương trước ngực của Phùng Kế Chí.

“Nhanh lên! Nhanh đi tìm xe! Gọi đến trụ sở chỉ huy! Báo rằng chúng ta đã tìm thấy Phùng Kế Chí… anh ấy bị thương rồi! Cần được điều trị ngay!” Đại đội trưởng lập tức ra lệnh.

Người lính đứng ở cửa lập tức chạy ra ngoài và kêu gọi thêm người giúp đỡ. Họ đã kiểm soát hoàn toàn toàn bộ trụ sở chỉ huy; các sĩ quan Đại Hoa bên ngoài đã đầu hàng.

Bên ngoài trụ sở chỉ huy, khói vàng bay lan khắp nơi, những tấm ga trắng được treo lên khắp mọi nơi. Quân đội Đại Hoa ở đây đã ngừng kháng cự, giống như các đơn vị khác của Đại Hoa.

……

“Chúng tôi đầu hàng rồi! Chúng tôi đầu hàng!” Khi thấy một chiếc xe tăng số 4 đè nát nửa bức tường thấp và hiện ra thân hình to lớn của nó, các binh sĩ Đại Hoa ở phía bên kia đống đổ nát lập tức giơ tay lên.

Trận chiến trong thành phố Phong Giang bắt đầu trở nên hỗn loạn; mọi sự kháng cự có tổ chức đều đã tan vỡ, chỉ còn lại những đội quân nhỏ tự phát tiến hành chiến tranh du kích.

Nhưng họ đã không còn khả năng quyết định thắng thua của trận chiến này nữa: không có hậu cần, họ sẽ nhanh chóng cạn kiệt đạn dược và mất khả năng chiến đấu, chỉ còn cách đầu hàng hoặc bị giết.

Trên bầu trời, từ thời gian đến thời gian khác, vẫn có thể thấy những chiếc máy bay tấn công Il-2 bay lượn; tiếng súng đã dần ngừng hẳn, và khắp nơi trong thành phố Phong Giang, người ta có thể thấy rất nhiều binh sĩ Đại Hoa đầu hàng.

Một số binh sĩ cảm thấy chán nản, ngồi xuống đất, nhìn chằm chằm vào những người lính Đường Quân đang cầm vũ khí canh giữ họ bằng ánh mắt trống rỗng.

Còn một số binh sĩ Đại Hoa lại tò mò quan sát những phương tiện bọc thép hạng nặng Đường Quân mà trước đây họ

Nói thật ra, những chiếc xe tăng của phe Đường Quân luôn mang một vẻ đẹp khó tả so với xe tăng của quân đội Đại Hoa.

Những chiếc xe tăng số 4 này đã được cải tiến nhiều lần; xung quanh tháp pháo có một vòng kim loại bảo vệ, hai bên thân xe cũng được trang bị các tấm thép bảo hộ, khiến chúng trông rất đẹp mắt và oai vệ.

Khi nhìn từ gần, những binh sĩ phe Đại Đường này không hề dữ tợn như người ta tưởng; họ đội những chiếc mũ bảo hiểm bằng thép M35 đẹp mắt, trên người lại mang đủ thứ thiết bị khác nhau, vẻ ngoài bùn bặm khiến họ trông rất lôi thôi.

Những chiếc xe tăng kiểu 56 mà quân đội Đại Hoa ghét bỏ kia cũng được treo phía sau lưng những binh sĩ phe Đại Đường; trước ngực họ có túi đựng đạn, trên dây đeo vũ khí có gắn lưỡi dao, bình nước, bao gạo và cuốc công binh.

Điều khiến người ta thèm thuồng nhất chính là những bao gạo của binh sĩ phe Đường Quân; tất cả binh sĩ Đại Hoa đều biết rằng bên trong đó chứa đầy những thức ăn ngon lành. Những binh sĩ này thường được phát thịt hộp, bánh quy, mì ăn liền, kẹo và cả sô-cô-la hay thịt khô giúp họ nhanh chóng phục hồi sức lực.

Trong vài tháng gần đây, phe Đường Quân thậm chí còn bắt đầu phát cho binh sĩ cơ sở những gói trà và bột nước ép – những thứ mà ngay cả sĩ quan Đại Hoa cũng không thể sử dụng được, thực sự là những thứ mà mọi binh sĩ Đại Hoa đều ao ước.

Thật đáng tiếc là, theo diễn biến xấu đi của tình hình chiến tranh, số lượng xác binh sĩ phe Đường Quân được tìm thấy ngày càng ít đi; những thứ mà chỉ nghe tên đã khiến người ta thèm thuồng ấy, giờ đây đã trở nên hiếm gặp đối với binh sĩ Đại Hoa.

Điều thú vị là, vào lúc này, nhiều binh sĩ phe Đại Đường canh gác tù binh đều đang hút những điếu thuốc lá đang phun khói; do thời tiết bắt đầu lạnh down, nhiều người còn quàng khăn quàng cổ nữa.

Những binh sĩ giàu kinh nghiệm của Đại Hoa biết rằng thứ đang phun khói đó chính là thuốc lá; một số người cũng đã thử hút, nhưng hương vị của nó khiến họ ho mãi không ngừng, và họ cũng không hiểu tại sao nó lại được binh sĩ phe Đại Đường yêu thích đến vậy.

Nhiều binh sĩ phe Đường Quân còn đeo trên ngực những dải huân chương màu sắc; những tù binh Đại Hoa này tự nhiên không hề biết rằng đó chính là những dải huân chương danh dự, là biểu tượng cho lòng dũng cảm mà nhiều binh sĩ phe Đường Quân đã hy sinh mạng sống để bảo vệ.

Ở xa, lá cờ màu

Dù nhìn từ góc độ nào đi nữa, nơi này đã bị Đường Quân kiểm soát hoàn toàn rồi. Trận chiến tại Phong Giang đã kết thúc… hay nói cách khác, cuộc chiến này đã chấm dứt.

Đúng lúc mọi người bắt đầu chuẩn bị tận hưởng những khoảnh khắc yên bình sau chiến tranh, một đoàn xe quân sự hùng hậu bắt đầu di chuyển trên đường phố.

Nhìn theo hướng đi, có vẻ như những chiếc xe này đang đến khu vực phía nam thành phố Phong Giang – nơi trước đây do Đường Quân kiểm soát. Trên các xe đều treo lá cờ rồng của Đại Đường; chiếc xe dẫn đầu lại là một xe trinh sát bọc thép thực thụ.

“Này! Chạy nhanh thế kia, định đi tái sinh à?” Một sĩ quan đang tựa vào xe tăng, vung tay xua tan bụi bặm trước mặt, rồi nhìn theo hướng đoàn xe kia xa dần.

“Không biết thuộc đơn vị nào đâu… Chiếc xe trinh sát bọc thép phía trước kia chẳng phải thuộc Tiểu đoàn Trinh sát của Tập đoàn quân số 9 sao?” Người chỉ huy xe bên cạnh tiến lại gần, tựa vào thân xe tăng và hỏi.

“Cũng không biết nữa… Chỉ nghe nói thôi… Những chuyện này cũng không phải lĩnh vực tôi quản được. Chúng ta chỉ cần chờ ngày nghỉ phép về nhà thôi.” Anh ta châm một điếu thuốc, nhìn theo đoàn binh sĩ Đường Quân đang di chuyển về phía tây, rồi thở dài và nhổ bãi bụi trong miệng ra.

Đối với họ, chỉ cần một tin tốt là đủ rồi. Cuộc chiến đã kết thúc; họ không cần phải tiếp tục tiến về phía tây nữa, không cần phải lái xe tăng qua bom đạn, không cần phải lao vào chiến hào để chiến đấu nữa… Thế là đủ rồi.

“Ở quê hương xinh đẹp của tôi, có một cô gái tuyệt vời! Khuôn mặt hồng hào của cô ấy giống như mặt trời buổi chiều; đôi mắt đẹp đẽ của cô ấy lại giống như ánh trăng sáng ngời vào ban đêm!” Một binh sĩ Đường Quân đang ngồi nghỉ bên lề đường, ôm vũ khí và bắt đầu hát một bài ca.

Nhiều người khác cũng bắt đầu hát theo. Tất cả mọi người đều biết rằng… cuộc chiến này đã kết thúc, và mọi người đều đang mong đợi sự bình yên thực sự đến.

Những đội quân Đại Hoa, dưới sự giám sát của các binh sĩ Đường Quân, bắt đầu tiến về phía tây. Họ rất hào hứng, bởi vì họ biết rằng mình sẽ được trả về cho Đại Hoa Đế quốc và sẽ trở về quê hương, trở về bên gia đình mình một cách an toàn.

Trong cuộc chiến này, có quá nhiều người đã thiệt mạng. Việc được sống sót và chứng kiến ngày chiến tranh kết thúc, đối với những binh sĩ ở tầng lớp cơ bản đã phải chịu đựng bao khổ cực trên chiến trường, thì việc được sống sót chính là một sự giải thoát.

Những vị chỉ huy Đại Hoa được phép mang vũ khí đều thể hiện rõ phong cách quý tộc của mình; họ đã thực hiện lệnh cuối cùng của Hoàng đế, và không cần phải chịu bất kỳ trách nhiệm nào vì những sự hỗn loạn đáng xấu hổ này. Thậm chí sau khi trở về, họ còn có thể nhận được phần thưởng, được thăng chức thành các sĩ quan cấp cao hơn, trở thành những người được Hoàng đế ưu ái. Vì vậy, ánh mắt họ rạng rỡ, khuôn mặt họ thậm chí còn nở nụ cười; không ai có thể nhận ra rằng họ là những tù binh thua trận, đang đứng cạnh những người chiến thắng. Những vị sĩ quan Đường Quốc đứng bên cạnh các sĩ quan Đại Hoa cũng vô cùng vui mừng; họ đã hoàn thành được những mục tiêu chiến lược mà trước đây họ chỉ dám mơ ước, và giành được chiến thắng hoàn toàn trong cuộc chiến tranh Đại Hoa Đế quốc. Trên suốt hành trình, họ đã chiếm giữ thành phố Vọng Xuân, thành phố Thông Vân, điểm kiểm soát Nam Khẩu, các mỏ dầu ở miền nam… cũng như đồng bằng phía bắc nước Chu và con sông Phong Giang. Họ là những người chiến thắng trong cuộc chiến này, vì vậy họ có quyền vui mừng. Họ có quyền đứng cạnh các sĩ quan Đại Hoa, ngẩng cao đầu nhìn xuống những tù binh Đại Hoa nhỏ bé như những con kiến. “Đây là đợt tù binh thứ ba gồm mười ngàn người!” Một vị tướng sư đoàn thuộc phe Đường Quân đứng trên xe off-road, hai tay để sau lưng, vuốt ve đôi găng tay trắng của mình, nói với vị tướng Đại Hoa đứng bên cạnh ông ta. Vị tướng này không phải là tù binh, mà là người được phe Đại Hoa Đế quốc cử đến để tiếp nhận tù binh trở về nước. Ông ta rất thận trọng; nghe vị tướng địch nói như vậy, ông ta lập tức đồng ý: “Đúng vậy, đây là đợt tù binh thứ ba gồm mười ngàn người.” “Theo thỏa thuận, chúng tôi phải trả lại 130.000 tù binh từ thành phố Phong Giang; đây là con số cuối cùng, không được sai sót chút nào,” vị tướng sư đoàn Đường Quân nói tiếp, nhìn những người dưới quyền mình đang chỉ huy đợt tù binh Đại Hoa tiếp tục đi qua các điểm kiểm soát. “Quý ông nói đúng,” vị tướng Đại Hoa tiếp tục đồng ý: “Cảm ơn sự hào phóng của quý quốc; hy vọng rằng giữa hai nước chúng ta sẽ không còn xảy ra bất kỳ hiểu lầm nào nữa, và mong rằng hòa bình sẽ mãi mãi tồn tại.” “Khi các người thua trận thì mới mong muốn hòa bình; còn nếu các người thắng, thì chắc chắn sẽ đào mộ tổ tiên tôi mất!” Vị tướng Đại Đường khinh thường nhếch mép, tiếp tục nhìn xuống những người lính Đại Hoa đi qua chiếc xe jeep của mình. Phía trước điểm kiểm soát, những

Cuộc chiến này cuối cùng cũng đã kết thúc, và tin vui như vậy tất nhiên phải được ghi chép lại. Đường Quốc cũng sẽ tích cực quảng bá về nền văn minh của mình: trả lại một số lượng lớn tù binh, điều này có thể được coi là một tiêu chuẩn đạo đức cao cả.

Dưới sự quảng bá rộng rãi như vậy, sự thật rằng trong nước Đường Quốc vẫn còn hơn 300.000 nô lệ yêu tinh và hơn 600.000 lao động tù binh người Đại Hoa cũng không còn khiến người ta cảm thấy quá đau lòng nữa.

“Trước khi tôi đến đây, Hoàng đế của đất nước tôi đã yêu cầu tôi phải xác nhận một thông tin. Việc Tướng lĩnh Phùng Kế Chí của chúng tôi… không may đã hy sinh, liệu điều đó có thật không?” Sau một khoảng thời gian im lặng, dường như cả hai người đều bị thu hút bởi hàng ngàn tù binh không biết kết thúc ở đâu, vị tướng của Đại Hoa Đế quốc bỗng nhiên lên tiếng hỏi.

Vị chỉ huy của Đại Đường trả lời một cách rành mạch: “Đúng vậy, các binh sĩ của chúng tôi khi xông vào trụ sở chỉ huy của Tướng lĩnh Phùng Kế Chí đã phát hiện ra ông ấy đã qua đời.”

Có vẻ như ông ta đã thở phào nhẹ nhõm; giọng nói của vị tướng người Đại Hoa đầy niềm vui: “Thật là đáng tiếc… Tôi nghe nói là ông ấy đã tự sát phải không?”

Việc Phùng Kế Chí qua đời chắc chắn là một tin vui lớn; nếu mang tin này về Đại Hoa Đế quốc, Hoàng đế chắc chắn sẽ vô cùng vui mừng.

Theo một nghĩa nào đó, cái chết của Phùng Kế Chí thậm chí còn khiến cho thất bại trong cuộc chiến với Đại Đường trở nên ít đau buồn hơn đối với Hoàng đế Triệu Khải của Đại Hoa Đế quốc.

Nhưng mặc dù Phùng Kế Chí thực sự đã chết, nguyên nhân cái chết của ông ấy là do bị bắn hai phát trước khi Đường Quân đến… Việc này nếu lan truyền ra ngoài sẽ không mấy tốt đẹp chút nào, phải không?

Chính vì vậy, vị tướng người Đại Hoa mới đặt câu hỏi một cách thăm dò, hy vọng rằng phía Đường Quốc có thể giúp biến cái chết của Phùng Kế Chí thành một vụ án có thể chấp nhận được về mặt danh dự.

Trên khuôn mặt vị chỉ huy của Đường Quốc đã hiện rõ nét vẻ khinh thường, nhưng cuối cùng ông vẫn trả lời: “Đúng vậy, như vị tướng đã nói, Tướng lĩnh Phùng Kế Chí luôn trung thành và không muốn làm ô uế ân huệ mà Hoàng đế của quý quốc đã ban tặng cho mình. Trước khi quân đội chúng tôi đánh vào trụ sở chỉ huy của ông ấy, ông ấy đã tự sát bằng súng.”

“Như vậy… thật tốt.” Nghe thấy câu trả lời từ phía Đường Quốc, người chỉ huy Đại Hoa cũng không cần giả vờ nữa, mỉm cười nói: “Hoàng đế của chúng ta chắc chắn sẽ rất vui mừng.”

……

Bên trong một tòa nhà còn nguyên vẹn ở thành phố Phong Giang, ánh nắng mặt trời rực rỡ chiếu vào căn phòng rộng lớn có cửa sổ lắp kính từ sàn đến trần. Trên chiếc giường sạch sẽ, Phùng Kế Chí từ từ mở mắt.

“Ôi…” Anh cảm nhận được đau đớn lan tỏa khắp ngực và bụng mình. Khi anh cố gắng ngồd dậy, cơn đau lại càng trở nên dữ dội hơn, khiến anh không khỏi thở hổn hển.

Người đàn ông đang ngồi bên cạnh giường, say mê đọc cuốn sách “Những tác động của sự tiến bộ trong công nghệ thông tin liên lạc của bộ binh”, nghe thấy tiếng đó liền ngẩng đầu lên và mỉm cười: “Anh đã tỉnh rồi à?”

“Tôi… tôi đã hôn mê bao lâu?” Phùng Kế Chí nhìn người đối diện, thấy mái tóc xoăn không phải màu đen và khuôn mặt rõ ràng không phải của người Hoa.

Người đàn ông này đóng cuốn sách lại và để nó lên bàn cạnh giường, sau đó trả lời: “Ba ngày. Anh đã hôn mê ba ngày. Cơ thể anh khá ổn; các bác sĩ nói rằng nếu là người bình thường, có lẽ đã chết rồi, nhưng anh đã vượt qua được.”

“Thà chết đi còn hơn.” Phùng Kế Chí quay mặt đi, nhìn ra ngoài cửa sổ. Bên ngoài không hề có cảnh đẹp gì, chỉ toàn là đống đổ nát.

Không phải tất cả các ngôi nhà đều có thể sống sót qua những trận giao tranh trong thành phố, nhất là những thành phố như Phong Giang – nơi hầu hết các công trình đều được xây dựng bằng gỗ.

Các tòa nhà bên ngoài cửa sổ đã bị đạn pháo đánh trúng và biến thành đống đổ nát; chỉ còn lại vài cột gỗ và một góc tường.

Đây là tầng một, việc có thể nhìn thấy đống đổ nát bên kia chứng tỏ rằng bức tường bao quanh căn phòng cũng đã đổ sập. Phùng Kế Chí nhìn chằm chằm vào đống đổ nát phía trước, im lặng chờ đợi người đàn ông đứng phía sau mình lên tiếng.

“Sống sót được đã là điều may mắn rồi.” Người đàn ông tên Borton ngồi bên cạnh giường Phùng Kế Chí, khoanh chân và ra lệnh cho y tá đang đứng ngoài cửa: “Anh ấy đã tỉnh rồi, chuẩn bị một ít thức ăn theo quy định của các bạn.”

“Anh là ai?” Phùng Kế Chí lại một lần nữa quay đầu nhìn.

“Tên tôi là Borton,” Borton giới thiệu một cách ngắn gọn. Thực ra, anh không cần phải giới thiệu chi tiết về bản thân; cái tên Borton đã quá nổi tiếng ở gia đình Đôn, và cũng chắc chắn được mọi người ở Đại Hoa Đế quốc biết đến.

Phùng Kế Chí đã nghiên cứu rất nhiều vị tướng lĩnh Đường Quốc, và Bolton cùng Strauss chắc chắn là những đối tượng mà ông ấy quan tâm đặc biệt.

  “Tôi đã nghe nói nhiều về ngài.” Phùng Kế Chí nở một nụ cười đầy đau khổ: “Không ngờ được gặp ngài trực tiếp.”

  “Tôi cũng không ngờ rằng mình sẽ sớm gặp được Đại tướng Phùng Kế Chí của Đại Hoa Đế quốc.” Bolton không hề tỏ ra kiêu ngạo: “Chúng ta cũng coi như là đã gặp nhau qua những cuộc đối đầu ấy.”

  “Đúng vậy.” Phùng Kế Chí đồng ý với lời nói của Bolton, rồi đột nhiên đặt ra một câu hỏi khiến bản thân ông ấy cảm thấy hơi lo lắng: “Tại sao… các ngài lại cứu tôi?”

  “Thực ra chúng tôi không hề cứu bạn đâu, ông Phùng Kế Chí. Trong các hồ sơ chính thức, bạn đã được ghi nhận là đã chết. Chúng tôi đã công bố tin bạn tự sát, và Đại Hoa Đế quốc cũng chấp nhận điều này.” Bolton nhìn thẳng vào mắt Phùng Kế Chí và nói một cách thoải mái: “Bây giờ, vị Đại tướng Phùng Kế Chí đã khuất ấy đã được an táng với đầy đủ sự tôn vinh; ông ấy đã trở thành Đại Hòa Trung Dũng Công – người được hàng triệu người dân Đại Hoa Đế quốc kính trọng và thương tiếc.”

  “Trung… dũng… thật là… đáng buồn.” Biểu cảm của Phùng Kế Chí trở nên phức tạp; trong nỗi thất vọng có sự chế giễu bản thân, và trong nỗi đắng cay lại ẩn chứa nụ cười.

  “Dù sao thì ông cũng đã được phong làm Quốc công rồi; đừng buồn quá.” Bolton không giỏi lắm trong việc an ủi người khác: “Bây giờ ông có thể đổi tên; dù sao thì hiện tại ông cũng không thể ngồi dậy được, thử suy nghĩ kỹ xem và chọn cho mình một cái tên hay đi.”

  “Được.” Phùng Kế Chí không keo kiệt, ngay lập tức đồng ý.

  Bolton ngạc nhiên một chút, rồi bỗng nhiên cười lên: “Ông thật là thú vị. Khi ông hồi phục, Hoàng đế của chúng tôi còn muốn gặp ông nữa đấy.”

  “Hoàng đế?” Phùng Kế Chí lẩm bẩm một hồi mới nhớ ra rằng lần này Đường Quốc đã trở thành nước chiến thắng; vậy thì việc Vương quốc Đại Đường trở thành Đại Đường Đế quốc cũng là điều hoàn toàn dễ hiểu.

Vậy là, vị vua mà trước đây họ luôn gọi là kẻ phản bội ấy, giờ đây đã trở thành vị hoàng đế được mọi người kính trọng.

“Tốt lắm!” Phùng Kế Chí gật đầu mạnh mẽ nhất có thể.

“Vậy thì anh hãy cẩn thận dưỡng thương đi! Tôi sẽ không làm phiền nữa. Ông… Feng.” Borton đứng dậy và vươn tay lấy cuốn sách “Những tác động của sự tiến bộ trong công nghệ thông tin liên lạc bộ binh” đặt trên bàn cạnh giường.

“Có thể cho tôi mượn cuốn này để đọc không?” Phùng Kế Chí bỗng nhiên hỏi.

Borton ngập ngừng một chút, rồi rút tay lại: “Được thôi! Đó là cuốn sách giáo khoa mới, hy vọng sau khi đọc xong, ông Feng sẽ cho ý kiến đánh giá.”

“Tôi không dám… Tôi chỉ muốn biết mình đã thua như thế nào mà thôi.” Phùng Kế Chí giải thích với Borton: “Tôi rất tò mò, tôi muốn hiểu rõ điều đó; nếu không, suốt đời này tôi sẽ không thể yên lòng được.”