Càng đi về phía nam, thời tiết càng trở nên xấu đi; bầu trời đầy mây đen, gây ảnh hưởng nghiêm trọng đến hoạt động của không quân Đường Quốc.

Tuy nhiên, mưa đã tạnh; ở nhiều nơi, dù vẫn có mây đen, nhưng chỉ là trời u ám mà thôi, không còn mưa nữa.

Lực lượng chiến đấu của Đường Quốc tiếp tục tiến về phía tây nam và đã gần đến thành phố Vọng Xuân thuộc khu vực tây nam của Đại Hoa Đế quốc.

Vọng Xuân được đặt tên như vậy vì khí hậu ở đây rất dễ chịu. Thành phố này không quá lớn, nhưng vẫn có khoảng 300.000 người sinh sống, và đầy đủ các cơ sở hạ tầng như nhà máy điện, nhà ga…

Những cơ sở hạ tầng này được xây dựng bởi các công ty xây dựng của Đường Quốc, bởi vì đây là thành phố trung tâm trong việc xây dựng đường sắt của Đại Hoa.

Phía nam Vọng Xuân chính là hậu tuyến lớn cho lực lượng tấn công Tây Côngng của Đại Hoa Đế quốc. Nếu đi qua thành phố Thăng Vân rồi tiếp tục về phía nam, sẽ đến Nam Phong Khẩu – nơi lực lượng tấn công Tây Côngng của Đại Hoa Đế quốc sẽ tiến về phía đông thông qua đường sắt Nam Phong Khẩu.

Do đó, nếu Đại Hoa Đế quốc muốn chặn đứng cuộc tấn công của Đường Quân, điều tốt nhất là phải giữ vững Vọng Xuân; nếu không thể, ít nhất cũng phải giữ vững vị trí tại Thăng Vân.

Nói chung, nếu để mất Nam Phong Khẩu, mọi thứ sẽ tan biến. Vì vậy, Hàn Chí Viễn đã trực tiếp đến Vọng Xuân, hy vọng có thể chặn đứng bước tiến của quân đội Đường Quân tại đây.

Mục tiêu tấn công của Đường Quân cũng chính là Vọng Xuân; nếu chiếm được thành phố này, họ sẽ có điểm dựa vững chắc để tiếp tục tiến về phía nam mà không lo ngại bị quân đội Đại Hoa tấn công từ phía tây.

Đây là một điểm then chốt chiến lược, là tâm điểm mà cả hai bên đều phải tranh giành.

Quân đội Đường Quân chỉ sử dụng ba lực lượng chiến đấu được thành lập tạm thời, với tổng số binh sĩ khoảng vài nghìn người.

Phía Đại Hoa Đế quốc cũng chỉ có khoảng hơn 10.000 binh sĩ được điều động từ các khu vực lân cận đến Vọng Xuân. Về vũ khí như xe tăng, pháo binh, Đường Quân có ưu thế; còn về số lượng binh sĩ, Đại Hoa Đế quốc lại chiếm ưu thế hơn.

Vào ngày thứ năm kể từ khi tuyến phòng thủ biên giới Đại Hoa bị Đường Quân xâm phạm thành công, quân đội của Đường Quân đã nhanh chóng tiếp cận được Thành Vọng Xuân, điều này hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của quân đội Đại Hoa Đế quốc.

Hàn Chí Viễn từng cho rằng Đường Quân sẽ mất ít nhất hai ngày mới tấn công Thành Vọng Xuân, nhưng thực tế là họ đã đến được vùng ngoại ô thành phố vào cùng ngày và ngay lập tức bắt đầu cuộc tấn công.

Một trung đoàn bộ binh, dưới sự yểm trợ của xe bọc thép và pháo tấn công, đã dễ dàng xuyên qua tuyến phòng thủ ngoại vi của quân đội Đại Hoa; sức mạnh chiến đấu của hai bên hoàn toàn không ngang hàng.

Những binh sĩ bộ binh chuyên nghiệp của Đường Quân thể hiện sức mạnh vô cùng lớn trong các trận chiến ở các con hẻm; họ sử dụng vũ khí Súng trường tấn công và sức chiến đấu của họ thật sự không thể so sánh được với quân đội Đại Hoa chỉ sử dụng súng trường thông thường.

Hơn nữa, phần lớn quân đội Đại Hoa tập trung tại Thành Vọng Xuân đều là những binh sĩ mới nhập ngũ, hầu như không có kinh nghiệm chiến đấu, nên họ hoàn toàn không thể giữ vững các vị trí phòng thủ.

Đường Quân chỉ cần tiến hành một đợt tấn công duy nhất đã xâm nhập được vào thành phố, phá hủy những bức tường thành cổ kính và bắt đầu các trận chiến ở khu vực nội đô.

Quân đội Đại Hoa, mất đi sự chỉ huy, nhanh chóng sụp đổ; rất nhiều người thậm chí đã đầu hàng ngay lập tức và giao nộp vũ khí của mình.

“Phía đông thành phố thì sao rồi?” Trong dinh thự của lãnh chúa thành phố, Hàn Chí Viễn với vẻ mặt lo lắng đi lại liên tục trong trụ sở chỉ huy tạm thời của mình.

Tiếng súng trong thành phố ngày càng dày đặc; ngay cả chỉ huy lực lượng vệ sĩ cá nhân của Hàn Chí Viễn cũng khuyên ông nên rời khỏi đây ngay lập tức.

Tuy nhiên, Hàn Chí Viễn không đi; ông là một trong những tướng lĩnh gan dạ nhất của Đại Hoa Đế quốc, và về mặt lòng dũng cảm, ông tự tin mình không ai sánh kịp.

Trong tình huống như này, việc bỏ chạy khỏi thành phố là điều ông tuyệt đối không thể làm được. Thực ra, tất cả những gì ông nghĩ đến là làm thế nào để giữ vững vị trí này và chặn đứng cuộc tấn công của Đường Quân.

Chỉ cần ông giữ vững được tình hình ở đây, nhược điểm về độ dài tuyến đội tiến của quân đội Đường Quân sẽ trở nên rõ ràng và cuối cùng trở thành điểm yếu, buộc họ phải rút lui và từ bỏ những vùng đất họ đã cố gắng chiếm giữ.

Điều này thực sự là kết quả tốt nhất đối với Đại Hoa Đế quốc, đối với bản thân anh ta mà nói; đây cũng chính là “hy vọng” mà anh ta phải nỗ lực hết sức để đạt được.

Hiện tại, anh ta có trong tay một đội quân gồm 10.000 người, và được hậu thuẫn bởi một thành phố khá lớn; nếu tính cả những người dân hoảng loạn và rối loạn, thì số lượng người ở đây lên tới hàng trăm nghìn! Đường Quân muốn kiểm soát thành phố này sẽ cần thời gian; anh ta không tin rằng Đường Quân dám thực sự xông vào thành phố để đánh nhau trong các con hẻm.

“Phía đông thành phố vẫn chưa có thông tin gì cả; đường dây điện thoại vẫn chưa được lắp đặt.” Nhân viên chỉ huy của Hàn Chí Viễn mới vừa đến Thành phố Vọng Xuân hôm qua, và mọi công việc chuẩn bị vẫn chưa được thực hiện đầy đủ; họ cũng không hiểu rõ thành phố này bằng Đường Quân. Vì vậy, một sĩ quan đã trả lời câu hỏi của Hàn Chí Viễn một cách e ngại, giọng nói của anh ta càng lúc càng yếu dần.

“Nhanh chóng kết nối cho tôi! Tôi muốn biết liệu binh sĩ của Trung đoàn Phòng thủ số 3 có còn ở vị trí phòng thủ ban đầu hay không!” Hàn Chí Viễn càng nói càng tức giận, cuối cùng anh ta quát lớn: “Cậu tự đi kiểm tra đi! Nhanh chóng lắp đặt đường dây điện thoại! Nếu không làm được, thì đừng quay lại đây!”

Ngay sau khi sĩ quan đó rời khỏi hội trường của dinh thự thành chủ, những quả đạn pháo rơi gần đó khiến mặt đất rung chuyển.

Đó là một khẩu pháo cỡ 150 milimét của Đường Quân đang bắn vào trong thành phố; điểm rơi của quả đạn chỉ cách dinh thự thành chủ khoảng một trăm mét thôi.

Tiếng nổ dữ dội khiến mọi người đều không khỏi co ro; chiếc đèn treo trong hội trường cũng bắt đầu lung lay vì rung chuyển.

Thỉnh thoảng, bụi bặm từ trên mái nhà rơi xuống, đập vào những bản đồ được trải ra trên bàn, tạo nên tiếng ầm ĩ liên tục.

Trên những bản đồ đầy bụi bặm đó, tình hình tấn công của Đường Quân được ghi chép rõ ràng – theo vị trí trên bản đồ này, Đường Quân lúc này vẫn còn cách đây khoảng một trăm kilômét.

Nhưng thực tế là Đường Quân đã bắt đầu cuộc tấn công vào thành phố rồi; không chỉ có rất nhiều xe bọc thép và xe tăng, mà còn có cả những khẩu pháo cỡ 150 milimét nữa!

Hàn Chí Viễn chắc chắn biết rằng Đường Quân có một loại pháo tự hành được gọi là “Ong dữ”, sử dụng thân xe tăng làm nền tảng, khả năng vượt địa hình gần giống như xe tăng số 4, và có thể cùng xe tăng tiến hành các cuộc tấn công.

  Vì vậy, anh ta rất ngưỡng mộ chỉ huy của Đường Quân, bởi vì những chiến thuật mà trước đây anh ta chỉ dám mơ ước, chỉ huy đó đều có thể thử nghiệm.

  “Báo cáo! Tướng quân!” Một binh sĩ mang băng bó trên đầu chạy vào đại sảnh, không quan tâm đến máu đang chảy trên người, quỳ xuống và khóc lóc: “Tướng quân ơi! Trung đoàn 2 đã tan rã rồi! Trung đoàn 2 thật sự đã hỏng rồi!”

  Khu vực mà Trung đoàn 2 phòng thủ chính là phía đông bắc nguy hiểm nhất của thành phố Vọng Xuân – hướng mà Đường Quân đang tiến hành cuộc tấn công chính.

  Để giúp Trung đoàn 2 chống đỡ được áp lực tấn công từ Đường Quân, Hàn Chí Viễn đã điều hơn 1000 binh sĩ tinh nhuệ đến tăng cường cho đơn vị này.

  Nhưng anh ta không ngờ rằng, cuối cùng lại chính Trung đoàn 2 là đơn vị đầu tiên gặp rắc rối; hàng nghìn binh sĩ đóng quân tại đây đã bị tiêu diệt hoàn toàn trong chốc lát.

  “Kêu la cái gì đấy! Đang khóc lóc cho ai đây?” Hàn Chí Viễn lạnh lùng quát lên, sau đó ngay lập tức hỏi: “Nói cho rõ đi! Chuyện gì đã xảy ra với Trung đoàn 2?”

  Binh sĩ mang tin kể lại rằng: Đường Quân quả thực đã đưa lực lượng tinh nhuệ chính vào cuộc tấn công ở phía đông; dưới sự yểm trợ của xe tăng, các tiền đồn phòng thủ của Trung đoàn 2 liên tục bị đánh bại.

  Vị tướng chỉ huy Trung đoàn 2 vẫn chưa nhận thức được mức độ nghiêm trọng của tình hình; ông ta nghĩ rằng chỉ cần chống đỡ thêm một thời gian nữa, sau đó sẽ ra lệnh cho các đơn vị rút về gần tường thành để tổ chức tiếp tục chiến đấu.

  Nhưng thực tế, trước khi ông ta kịp ra lệnh rút lui, toàn bộ đội quân đã bị cuộc tấn công mãnh liệt của Đường Quân và lực lượng xe tăng đáng sợ đánh bại hoàn toàn.

  Trong số hơn 500 binh sĩ đóng quân tại các tiền đồn, chỉ có chưa đầy 20 người thoát được trở về; còn Đường Quân thì theo sát đội quân đang tháo chạy của Đại Hoa, trực tiếp tiến đến gần tường thành, và các binh sĩ công binh ngay lập tức thiết lập các quả bom, phá hủy bức tường thành vững chắc đã được xây dựng hơn ba trăm năm.

Ngay sau đó, quân đội của phe Đường Quân ồ ạt xông vào, và Trung đoàn 2 liên tục bị đánh bại. Biết rằng mình đã mất đi các vị trí chiến lược và tình hình ngày càng tồi tệ, chỉ huy Trung đoàn 2 đã nổ súng tự sát; những binh sĩ còn lại của Trung đoàn 2 thì hoàn toàn tan rã.

Chính người đưa tin này cũng là người mà chỉ huy Trung đoàn 2 đã yêu cầu trước khi qua đời phải trở về để gửi thông điệp này. Chỉ trong thời gian anh ta đến dinh tỉnh chủ, Trung đoàn 2… đã không còn tồn tại nữa.

Trung đoàn 3 được điều động đến để bổ sung lực lượng, nhưng có vẻ như Trung đoàn 2 đã hoàn toàn không thể cứu vãn được nữa. Bây giờ, Hàn Chí Viễn bắt đầu cảm thấy tình hình rất nguy kịch.

Lực lượng chiến đấu mà ông ta mang theo, cùng với lực lượng vệ sĩ, mới khoảng 2000 người; số còn lại, tám ngàn người, đều là quân phòng thủ thành phố và các lực lượng dự bị từ khu vực lân cận được điều động đến.

Nếu những lực lượng này có thể giữ vững vị trí, họ vẫn có thể tiếp tục chiến đấu một cách thuận lợi; nhưng nếu tình hình trở nên xấu đi, tốc độ tan rã của họ sẽ gần tương đương với tốc độ tấn công của kẻ thù.

“Tình hình rất nguy kịch! Mọi người hãy chuẩn bị đồ đạc và rút lui về phía tây thành phố!” Dù vẫn còn lòng dũng cảm, nhưng Hàn Chí Viễn không muốn chết một cách vô ích ở đây, vì vậy ông ta quyết định sẽ dẫn theo các binh sĩ tinh nhuệ tiếp tục rút lui về phía nam.

Nếu cần thiết, họ có thể quay lại Tengyun để tiếp tục chiến đấu; miễn là còn núi non, thì vẫn sẽ có cỏ khô để đốt mà thôi, phải không? Ông ta tự an ủi bản thân như vậy, rồi bắt đầu chỉ đạo mọi người thu dọn các tài liệu; sau đó, tất cả đều được đốt đi.

Nghe theo lệnh của Hàn Chí Viễn, các sĩ quan xung quanh lập tức bắt đầu hoạt động tích cực: người thì sắp xếp các tài liệu, người thì vứt những tờ báo điện tử vào thùng rác.

Không lâu sau, ai đó đã châm một que diêm và ném nó vào thùng rác bằng thép; những tờ giấy chưa cháy hết, nhưng khói xám đặc quánh bốc lên đã khiến mọi người đều cảm thấy khó chịu.

Trong lúc mọi người vẫn đang đốt đồ đạc, Hàn Chí Viễn bỗng nghe thấy tiếng súng vang lên không xa. Ông ta giật mình, vội vàng ra khỏi phòng, đi qua hành lang và thấy trưởng đội vệ sĩ của mình.

“Có chuyện gì vậy? Ở đâu đang có tiếng súng?” Hàn Chí Viễn hỏi ngay khi nhìn thấy trưởng đội vệ sĩ đang cầm súng.

Trưởng đội vệ sĩ mặt tái nhợt, trả lời: “Tướng quân! Thật là