Trong con phố đầy đổ nát này, một chiếc xe tăng số 4 đang tiến lên, phía sau là những binh sĩ Đường Quân cầm vũ khí và tiến bước một cách thận trọng.

Quân đội của quốc gia Shen đã chống trả được hai ngày, nhưng giờ đây họ gần như đã hoàn toàn sụp đổ. Họ không còn khả năng tổ chức cuộc kháng cự có tổ chức nữa; mỗi người đều chiến đấu một mình, nhưng vẫn kiên trì không từ bỏ.

Bởi vì họ hiểu rõ hơn ai hết rằng đôi tay mình đã đẫm máu, và không ai sẽ tha thứ cho họ… Họ đã… hết hy vọng rồi.

Những binh sĩ Đường Quân này không muốn mang danh xấu của kẻ giết tù binh, vì vậy họ hầu như không chấp nhận lời đầu hàng của quân đội Shen. Sau vài lần thử nghiệm, người dân của quốc gia Shen cũng không còn ý định đầu hàng nữa.

Dù chỉ còn lại một cây gậy, họ vẫn phải cố gắng chiến đấu đến cùng với những chiếc xe tăng của Đường Quân… Đó là số phận của họ, cũng là kết cục cuối cùng của họ.

“Ai!” Một binh sĩ quốc gia Shen không còn đạn nào, cầm vũ khí la hét và đứng dậy từ đống đổ nát, anh ta lao về phía các binh sĩ Đường Quân, muốn quyết đấu sinh tử với họ bằng lưỡi lê.

Đáp lại anh ta là tiếng súng vang lên, và một viên đạn lao thẳng vào ngực anh ta. Binh sĩ quốc gia Shen đó ngã xuống, xác anh ta va vào đá vụn, phát ra tiếng đập động mơ hồ.

Đội quân của Đường Quân tiếp tục tiến lên, họ kiểm tra từng tòa nhà, dọn dẹp từng khu vực đổ nát, kéo những người dân quốc gia Shen – những người đã hai ngày không ăn gì – ra ngoài và giết họ ngay trên đường phố.

Theo thời gian, nhiều binh sĩ Đường Quân đã dần quen với những việc họ đang làm… Bởi vì họ đã chứng kiến quá nhiều điều kinh hoàng, và cũng hiểu tại sao các sĩ quan của mình lại coi những người thuộc quốc gia Shen như những con vật.

Họ thường xuyên mở cửa các tòa nhà và thấy bên trong đó đầy những xác người thuộc quốc gia Shen đã chết… Hầu hết họ đều tự sát, và một số khác thì bị chính người dân quốc gia Shen giết chết.

Sau đó, họ còn tìm thấy những binh sĩ quốc gia Shen chết vì đói… Trong một căn nhà, xác của họ chất đống, không kịp xử lý gì cả; chỉ cần dán một cái bảng niêm phong lên cửa là xong việc.

Khắp nơi đều có thể thấy những binh sĩ quốc gia Shen tự sát, và vũ khí bị bỏ rơi khắp nơi.

Những khẩu pháo hạng nặng sau khi bắn hết đạn đều lăn đổ khắp các con phố và ngõ hẻm, tạo nên cảnh tượng giống như thời kỳ tận thế vậy.

Những tên quái vật này thật sự rất tàn nhẫn với chính phe mình, không hề có chút nhân tính nào cả; vì vậy, những binh sĩ thuộc nhóm Đường Quân cảm thấy vô cùng ghê tởm chúng.

Chỉ là như vậy thôi, những binh sĩ Đường Quân vẫn chưa coi những tên quái vật này là loài khác biệt so với con người. Cho đến khi họ nhìn thấy nhiều xác chết hơn nữa – những xác chết của người dân bình thường – họ mới thực sự nhận ra mức độ tàn ác của chúng.

Những binh sĩ Đường Quân đã tìm thấy rất nhiều xác chết bị thiêu đốt trong những tòa nhà bị đốt cháy. Khi tiêu diệt dân thường, quân đội của chúng thường sử dụng phương pháp này vì nó khá tiện lợi.

Họ sẽ trước tiên tìm những ngôi nhà không gây cháy lan sang các căn hộ lân cận, sau đó đuổi dân thường vào bên trong rồi đốt cháy ngôi nhà để giết hết mọi người bên trong.

Những tên quái vật này còn chất tất cả những xác chết đó lại trong một căn phòng, sau đó đóng chặt cửa ra đi.

Khi những binh sĩ Đường Quân kiểm tra những ngôi nhà như vậy, họ mở cửa ra và một mùi hôi thối khủng khiếp cùng với vô số ruồi bay ra ngoài, suýt nữa khiến những binh sĩ trẻ tuổi đó sợ chết khiếp.

Cảnh tượng hàng vạn con ruồi lao về phía họ… Chắc chắn không ai muốn trải qua điều đó lần thứ hai đâu. Và cảnh tượng bên trong những ngôi nhà đó chỉ cần nhìn một cái là có thể gây ra tổn thương tâm lý nghiêm trọng.

Những binh sĩ nhìn thấy cảnh tượng bên trong những ngôi nhà đó liên tục mơ ác suốt hai ngày liền; để tránh họ tấn công đồng đội, quân đội thậm chí còn tịch thu vũ khí của họ.

Khi những chiến binh được chọn lọc kỹ lưỡng dám bước vào để xử lý những xác chết đó, họ nhanh chóng rút lui ra ngoài và đưa ra ý kiến của mình: “Đốt cháy chúng đi… Có lẽ đó là cách tốt nhất.”

Không cần phải che giấu hay quảng bá gì cả, những nơi như vậy có thể được tìm thấy ở khắp mọi nơi trong khu vực Bắc Uyên Thành; vì vậy, các câu chuyện về những việc này nhanh chóng lan truyền trong quân đội.

Sau đó, hầu hết các binh sĩ đều bắt đầu tuân thủ nghiêm ngặt mệnh lệnh từ cấp trên: mỗi khi nhìn thấy kẻ thù, hãy bắn ngay, không cần phải do dự gì cả.

Đôi khi, chúng ta không khỏi ngạc nhiên trước sức sống mạnh mẽ của con người; ngay cả trong những hoàn cảnh khắc nghiệt như thế này, vẫn có rất nhiều người sống sót được.

Họ ẩn náu dưới tầng hầm, trên các xà nhà, giữa đống đổ nát… bất cứ nơi nào có thể che giấu mình.

Hầu hết họ đều đã bị đói khát và nỗi sợ hãi hành hạ đến mức không còn nhận ra chính mình, nhưng họ vẫn sống sót và đã chứng kiến ánh bình minh mới của cuộc đời mình.

Lần này, quân đội Đường Quân lại một lần nữa bị những người tị nạn gây thiệt hại nặng nề; họ đã đưa ra tất cả những thứ mình có để giúp đỡ.

Áo mưa, đồ hộp, lương thực, quần áo… Những vật tư này lại một lần nữa bị mất đi, trong đó có gần hai vạn bộ đồ của hơn mười ngàn binh sĩ tiến vào thành phố.

Để chăm sóc những người sống sót đang trong tình trạng thiếu thốn, Đường Quân đã mở ra một số lối thoát để họ có thể tạm thời rời khỏi thành phố và sinh sống tại các trại tập trung xung quanh.

Việc tái định cư cho những người này thậm chí còn đòi hỏi nhiều công sức hơn cả việc tấn công Bắc Uyên Thành ban đầu.

Không ai có thể ngờ trước được rằng người dân của quốc gia Bắc Uyên Thành sẽ giết hại dân thường ở đây, biến cuộc vây hãm thành một trận chiến trả thù đầy tuyệt vọng.

“Chúng tôi đang kiểm kê số người; ước tính tối đa chỉ có khoảng hai ba vạn người… Theo ước lượng sơ bộ, ít nhất 200.000 người đã thiệt mạng trong vụ thảm sát này,” một sĩ quan thuộc Đường Quân đang báo cáo công việc của mình với cấp trên tại một tòa nhà còn khá sạch sẽ trong thành phố.

“Hãy cố gắng cung cấp cho họ thật nhiều thức ăn và quần áo; bây giờ họ đều là anh em của chúng ta rồi,” vị đại úy nhìn những đứa trẻ đang đứng bên đường và không khỏi xót xa.

Những đứa trẻ ấy gầy yếu đến đáng thương; chúng đang mang những đôi giày lớn của binh sĩ Đường Quân vẫn còn vết máu khô, quàng quanh eo là những chiếc quần lót của binh sĩ, phần thân trên trần truồng, tay cầm những viên kẹo đã bị xé bao bì.

Chúng tò mò nhìn những chiếc xe tăng và ô tô đỗ bên đường, đồng thời cũng quan sát những binh sĩ đang vận chuyển thiết bị và vật tư vào các căn phòng.

Khắp nơi trong Bắc Uyên Thành đều là khói dày đặc; từ xa vẫn có thể nghe thấy tiếng súng và tiếng nổ.

Tuy nhiên, rõ ràng là nơi đây đã an toàn rồi, bởi vì giờ đây nó đã thuộc về lãnh thổ của Đường Quốc.

Vị đại tá đã bắt đầu tiến hành kiểm soát toàn bộ thành phố và một lần nữa nhắc nhở các thuộc cấp xung quanh: “Cấm binh sĩ tự ý tìm nguồn nước trong thành phố! Phải để các chuyên gia phòng dịch kiểm tra tất cả các giếng nước. Nơi đây giống như địa ngục, không có thứ gì là an toàn cả.”

“Vâng, thưa chỉ huy!” Một trung úy bên cạnh ông ta đáp lại bằng cách chào cờ và ghi chép lại mệnh lệnh của chỉ huy mình.

“Hãy ghi rõ lý do tại sao khẩu pháo tấn công số 4 kém hiệu quả hơn xe tăng số 4 trong các trận chiến ở hẻm nhỏ!” Vị đại tá quay sang một thuộc cấp khác và giao nhiệm vụ: “Và cũng phải báo cáo về tình hình bom mìn; hôm qua chúng ta lại mất thêm ba binh sĩ. Các trưởng đại đội và trưởng nhóm phải cẩn thận hơn, đừng tùy tiện mở cửa bất cứ lúc nào!”

“Rõ rồi! Tất cả các đơn vị mới vào thành phố đều được tăng cường giáo dục về an toàn, nhưng vẫn có người quên mất điều đó,” thuộc cấp đáp lại một cách bất lực.

Quân đội của Đường Quân đã biến những quả lựu đạn, chất nổ và bom mìn còn sót lại thành những quả mìn nguy hiểm, được đặt ngẫu nhiên sau các cánh cửa. Thậm chí, chính họ cũng không nhớ rõ mình đã đặt những quả bom đó ở đâu, vì vậy trong các trận chiến ở hẻm nhỏ, Đường Quân đã phải chịu những tổn thất lớn. Ít nhất 100 binh sĩ đã thiệt mạng hoặc bị thương vì những thứ này, và đây đã trở thành một trong những nguyên nhân chính khiến cho số lượng binh sĩ của Đường Quân bị giảm sút nghiêm trọng.

“Cần phải tìm ra càng nhiều xác chết càng tốt, phải tìm ra tên của từng người đã hy sinh! Nếu chúng ta không làm việc này, sau này sẽ không ai có thể làm rõ được chuyện gì đã xảy ra,” vị đại tá vỗ vai người đối diện và tiếp tục nói về vụ thảm sát: “Hãy điều tra từng người sống sót còn lại, hỏi họ tên của họ, tên của hàng xóm, bạn bè, thầy cô giáo… thậm chí cả tên của kẻ thù nữa!”

“Vâng, thưa chỉ huy! Chúng tôi đang làm điều đó,” viên sĩ quan đáp lại.

“Những kẻ khốn nạn đó, để che đậy tội ác của mình, đã đốt cháy tất cả các hồ sơ dân số và hồ sơ hộ khẩu trong dinh thự của lãnh chúa thành phố! Thật là một lũ điên rồ, một lũ khốn nạn!” Vị đại tá chửi thề: “Lẽ ra tôi nên tự tay treo cổ kẻ tên là Shen Wu Sanlang đó!”

Nói đến đây, ông ta lập tức hỏi: “À, nhắc đến hắn ta… vẫn chưa tìm thấy hắn ta à?”

“Chúng tôi đã thẩm vấn những tù binh mà chúng ta cố ý giữ lại; trước khi chết, họ đã thú nhận rằng Shinmura Sanrō đang ở khu vực cảng. Chúng tôi vừa mới chiếm được nơi đó, và công việc xử lý những kẻ còn sống vẫn chưa hoàn thành,” viên sĩ quan dưới quyền ông nói.

Nói xong, anh ta tiếp tục: “Xin ngài thông cảm, thưa chỉ huy. Việc giết hại hàng chục nghìn con quái vật ẩn náu trong đống đổ nát này cần rất nhiều thời gian. Chúng giống như những con chuột… rất khó để tìm thấy.”

“Được rồi! Tôi hiểu. Hãy nhanh chóng thực hiện đi!” Đại tá gật đầu, sau đó cố gắng nở một nụ cười cho vài đứa bé đang đứng bên kia đường, rồi bước vào trụ sở chỉ huy mới của mình.

Việc tìm một căn nhà tương đối sạch sẽ trong thành phố này thực sự không hề dễ dàng, bởi vì nơi đây gần như đã trở thành đống đổ nát.

Ở một nơi khác trong thành phố, những tù binh của quốc gia Shinmura đang quỳ gối, hai tay ôm đầu, nhìn chằm chằm về phía những người dân của quốc gia Qi đang đứng xem xét tình hình bên kia đường.

Không lâu trước đây, tình huống của họ hoàn toàn ngược lại. Bây giờ, biểu cảm trên khuôn mặt họ trở nên trơ trụi, không còn chút hung ác hay sự quyết tâm nào nữa khi họ từng dùng sức để đuổi giết người dân của quốc gia Qi.

Bây giờ, họ nghe thấy tiếng động lạch cạch khi các binh sĩ đằng sau họ cầm lên vũ khí… Rồi đầu của họ liền vỡ tung trong loạt tiếng súng.

Vị sĩ quan ra lệnh thi hành án nhìn về phía những tù binh quái vật còn sót lại, lớn tiếng ra lệnh cho họ mang những xác chết đó lên xe ngựa đã chất đầy xác quái vật.

Sau đó, những con quái vật còn lại sẽ bị giám sát và buộc phải kéo xe ngựa, dùng chính xác chúng và những xác chết trên xe để lấp đầy những hố bom khổng lồ đó.