Ngay lúc Shinku Mitsurō đang mơ tưởng về cuộc chiến trong các ngõ hẻm của Bắc Uyên Thành cùng với Đường Quân, và dựa vào những cơ sở hạ tầng mà Đường Quân không nỡ phá hủy để làm suy yếu đối thủ, bỗng nhiên từ xa vang lên tiếng nổ.

Shinku Mitsurō và trợ lý của ông đều giật mình, sau đó họ tiến lại gần cửa sổ và nhìn thấy làn khói đen bốc lên ở khắp thành phố.

“Chuyện gì vậy?” Shinku Mitsurō tự hỏi một cách bối rối, không biết mình đang hỏi chính mình hay trợ lý bên cạnh.

Nhưng trợ lý của ông cũng không hiểu chuyện gì đã xảy ra; lúc này, anh ta chỉ có thể đứng đó nhìn ra ngoài cửa sổ, không biết nên nói gì.

Anh ta cố gắng suy nghĩ để trả lời câu hỏi của tướng mình, và cuối cùng cũng nói ra một câu an ủi: “Có lẽ, là do vấn đề trong việc quản lý vũ khí hoặc các vật liệu dễ cháy nổ… Có thể là đã xảy ra tai nạn nổ.”

Đó là lời giải thích hợp lý nhất mà anh ta có thể nghĩ ra, và lời giải thích này ít khiến người ta sợ hãi hơn so với việc Đường Quân bắt đầu ném bom vào thành phố.

Nhưng chưa kịp thưởng thức sự “khôn ngoan” của mình, lại có tiếng nổ nữa vang lên từ xa. Lần này, họ có thể nhìn thấy rõ ràng từ cửa sổ.

“Là đạn pháo!” Tất cả họ đều là binh sĩ, và ngay lập tức nhận ra đó là những phát đạn pháo cỡ lớn của Đường Quân.

“Chuyện gì đang xảy ra…” Shinku Mitsurō lại hỏi một lần nữa. Mặc dù ông không nói thêm gì, trợ lý của ông vẫn hiểu rõ ý ông muốn hỏi.

Shinku Mitsurō muốn biết tại sao Đường Quân lại đột nhiên bắt đầu ném bom vào Bắc Uyên Thành. Điều này rõ ràng đi ngược lại với kế hoạch của ông và khiến mọi thứ tan vỡ hoàn toàn.

Dù Đường Quân có ý định gì đi nữa, cuộc tấn công bằng đạn pháo vẫn đã bắt đầu. Một quả đạn lại rơi xuống, trúng thẳng một tòa nhà và làm sập hai phần ba tòa nhà đó.

Vụ nổ lớn khiến những tấm kính trên các tòa nhà xung quanh đều vỡ tung; những tấm kính này mới được thay thế chưa đầy một năm trước đây thôi.

Những tấm ngói trên mái nhà bắt đầu rơi xuống do rung chuyển, vỡ nát khi va vào mặt đất và phun tung tóe; điều này khiến những người dân thường không hề có kinh nghiệm chiến tranh hoảng sợ đến mức ôm đầu chạy trốn và la hét liên tục. Vì chưa từng chứng kiến một vụ nổ dữ dội đến thế, họ thậm chí không biết phải nằm xuống để tránh hiểm nguy, cứ đứng đó ngớ ngác, chờ đợi xem liệu những quả đạn đó có sẽ rơi ngay dưới chân họ hay không. Thậm chí, họ còn không thể phân biệt được tiếng đạn rơi gần mình; chỉ trong chốc lát, họ đã trở thành những xác chết nằm la liệt xung quanh các hố đạn. Đây là những khẩu pháo hạng nặng cỡ 155 milimét của Đường Quân đang nã pháo; họ vừa mới nhận được lệnh và bắt đầu tiến hành việc bắn phá Bắc Uyên Thành. Trước đây, họ đã cực kỳ thận trọng trong việc nã pháo, chỉ vì sợ làm cho quân đội của Bắc Uyên Thành hoảng sợ và buộc họ phải rút lui ngay lập tức. Nhưng giờ đây, khi quân đội Hải quân đã tiến về phía Bắc và khoảng 300.000 binh sĩ phòng thủ của Bắc Uyên Thành không thể nào rút lui trong vài ngày, việc tấn công của Đường Quân trở nên không còn e dè gì nữa. Một quả đạn khác lại rơi xuống, trúng đúng một điểm phòng thủ; những túi cát được dùng để xây dựng bị nổ tung lên trời, một số thậm chí còn bay vào bên trong cửa sổ của các tòa nhà lân cận. Sau khi hàng chục quả đạn rơi xuống, mọi thứ lại trở nên yên tĩnh; chỉ còn những làn khói đen bốc lên từ Bắc Uyên Thành mới chứng minh rằng vụ nã pháo vừa rồi thực sự đã xảy ra. Những người dân sống trong các tòa nhà xung quanh bắt đầu kéo nhau ra ngoài, đứng ở bên kia con đường và chỉ trích những tòa nhà bị đánh trúng. Trong đống đổ nát, có rất nhiều thứ có giá trị; một số người nghèo đã bắt đầu xông vào đó, tìm kiếm thức ăn và những thứ hữu ích khác giữa đống đá vụn và gạch vụn. “Mẹ ơi!” Tiếng khóc của trẻ em vang lên giữa đám đông; một số người dân bình thường vẫn chưa hiểu rõ ý nghĩa của vụ nã pháo vừa rồi. Không lâu sau đó, một nhóm binh sĩ của Bắc Uyên Thành đi xe tải đến hiện trường và bắt đầu đuổi tan đám đông, hô hào yêu cầu mọi người rời xa khu vực đổ nát ngay lập tức. Đối với những người không tuân theo lệnh, những người này hoàn toàn không kiêng nể, họ thậm chí còn nổ súng ngay lập tức.

Sau khi giết chết vài kẻ ăn xin liều lĩnh và những người dân nghèo khổ đến mức điên rồ, trên các con phố không còn ai nữa.

Rồi… những binh sĩ của quốc gia Shen này bắt đầu làm những việc mà những người dân vừa rồi đã làm: họ cũng bắt đầu tìm kiếm, lục soát các xác chết để tìm những thứ có giá trị.

Họ lấy những chiếc nhẫn trên tay người chết, thậm chí dùng lưỡi lê để mở miệng họ xem có răng vàng bên trong không.

Những người dân xung quanh đứng sau cửa sổ, nhìn những kẻ cướp này mà không dám lên tiếng phản đối. Họ bắt đầu căm ghét vị Hoàng tử thứ hai – người đã kéo những kẻ này đến đây.

Thực ra, ngoại trừ một số ít người, hầu như không ai còn quan tâm đến danh tính “Hoàng tử” trước đây của ông ta nữa.

Hiện tại, Hoàng tử thứ hai đang sống trong tình trạng điên rồ; một vài người thân cận vẫn gọi ông ta là “Đức Vua” trước mặt, nhưng sau lưng, mọi người đều gọi ông ta bằng tên thật: Jiang Zhi.

Chẳng mất bao lâu, công việc “bề ngoài” đã hoàn tất. Lực lượng quân đội này lại bắt đầu đi từng nhà, đuổi những người dân ra khỏi hiện trường để bắt đầu dọn dẹp đống đổ nát.

Tất nhiên, những người dân của quốc gia Shen không hề làm những công việc nặng nhọc như vậy; thân hình thấp bé của họ cũng không thích hợp cho những công việc đó.

Vì sự thuận tiện trong việc di chuyển sau này, và cũng để tìm kiếm người quen, những người hàng xóm cuối cùng cũng bắt đầu hành động, dọn dẹp những đống đổ nát do các cuộc oanh tạc để lại.

Một số người mang những viên đá vụn và gạch vụn rải rác trên đường đi, một số người khác thì chất những viên đá đó vào những nơi không gây cản trở.

Nhưng mọi người đều im lặng; bởi vì tất cả họ đều lo lắng rằng nơi họ đang sinh sống có thể trở thành một đống đổ nát tiếp theo.

Ở một con phố khác, mọi người đang đứng quanh một cái hố bom khổng lồ, mông lung không biết phải làm gì. Những binh sĩ của quốc gia Shen đến và ép buộc những người dân này phải lấp đầy cái hố lớn ở giữa đường.

“Chúng tôi không có nhiều đồ để lấp hố đâu, thưa ngài,” một người đàn ông nói với binh sĩ của quốc gia Shen đang cầm lưỡi lê: “Xin hãy cho chúng tôi một số công cụ, và cần tìm thêm đá, đất nữa chứ?”

Anh ta cảm thấy mình nói rất hợp lý, và cũng giải thích rất rõ ràng, nhưng những binh sĩ kia không quan tâm đến những lời đó.

Theo lệnh của sĩ quan chỉ huy, vài người lính đã dùng lưỡi lê đâm chết người đàn ông đó ngay bên cạnh cái hố bom.

Một sĩ quan của đất nước Thần Quốc dùng chân đá thẳng vào xác chết rơi trong hố bom, sau đó nhìn về phía những người dân Kỳ Quốc đang sợ hãi lùi lại từng bước một và cười lạnh hỏi: “Ai muốn trở thành xác chết để lấp đầy cái hố này, hãy mau đứng ra! Những ai không muốn chết, thì nhanh lên làm việc!”

Nói xong, anh ta chỉ vào những xác chết nằm la liệt xung quanh do bom đánh chết hoặc nổ tung, và hét lớn: “Những xác chết này chẳng phải có thể dùng để lấp đầy hố sao? Các người còn đợi gì nữa? Đợi cái gì nữa?”

Lấy khẩu súng ngắn ra, anh ta vung vẩy nó, tức giận đến mức những người dân Kỳ Quốc xung quanh chỉ biết im lặng và cúi đầu làm việc.

Dù đã sợ hãi đến mức run rẩy, họ vẫn phải cố gắng nhặt những xác chết nằm trên mặt đất. Thậm chí, có một người phụ nữ bắt đầu nôn mửa không ngừng.

Sĩ quan Thần Quốc đi đến bên cạnh người phụ nữ đang nôn mửa và bắn thẳng vào ngực cô ta. Tiếng súng khiến những người dân xung quanh la hét kinh hoàng, trong khi anh ta lại cười ha hả.

Sau đó, anh ta tiếp tục hét lên với đám đông: “Nhanh lên làm việc! Con đường này phải được sửa xong vào tối nay! Nếu không, tôi sẽ bắn chết tất cả các người!”

Trong lúc anh ta hét lên điên cuồng như vậy, những người dân và binh sĩ xung quanh đều nghe thấy tiếng ồn ào, và tất cả đều nhìn về phía bầu trời xa xôi.

Ở đó, những điểm đen đang lao nhanh về phía họ. Trong tầm mắt mọi người, những chiếc máy bay dần trở nên to hơn.

“Đó là máy bay của Đường Quốc!” Một binh sĩ Thần Quốc hét lên, giọng đầy sự kinh hoàng.

“Chạy nhanh đi!” Cũng có người dân la lên theo, và những người dân Kỳ Quốc vốn đang sợ hãi trước sự đe dọa của binh sĩ Thần Quốc, bỗng nhiên tìm thấy can đảm, xé toạc vòng vây của họ và lao đi theo con đường phía trước.

Trên bầu trời, một đội hình khổng lồ gồm những chiếc phi cơ chiến đấu đã bay đến trên bầu trời của Bắc Uyên Thành. Hình bóng của những chiếc máy bay ném bom nhanh chóng được mọi người phát hiện, và nhiều người bắt đầu chỉ trỏ lên bầu trời.

Ngay lập tức, nỗi hoảng loạn lan rộng. Những người dân sống trong thành phố Bắc Uyên Thành này dường như nhận ra rằng thảm họa đang đến gần.

Một số vị trí trên các tầng cao đã bắt đầu bắn liên tục về phía bầu trời, nhưng với tầm bắn yếu ớt của họ, thật sự không thể đe dọa được những chiếc phi cơ chiến đấu khổng lồ B-17.

Thực tế mà nói, xác suất một chiếc “pháo đài bay” bị những khẩu súng máy Mã Khắc Thân bắn hạ giống như chiếc đã bị tiêu diệt trong cuộc tấn công trên biển lần trước là cực kỳ thấp.

Trong điều kiện bình thường, ngay cả khi dùng những khẩu súng máy Mã Khắc Thân bắn ra 100 viên đạn và tất cả đều trúng đích, cũng chưa chắc đã có thể làm cho một chiếc “pháo đài bay” rơi xuống đất.

Nó quả thực xứng đáng được gọi là “pháo đài bay” – mạnh mẽ đến mức khiến tất cả kẻ thù của nó phải tuyệt vọng! Để có thể bắn hạ loại máy bay ném bom khủng khiếp này, trong Thế chiến II, quân Đức thậm chí còn buộc phải trang bị cho các máy bay chiến đấu của mình rất nhiều khẩu pháo cỡ 20 và 30 milimét.

Lần này, để đảm bảo trúng đích các con tàu lớn trên mặt biển, họ đã tiến hành không kích ở độ cao thấp; chính điều này đã tạo điều kiện cho những khẩu súng máy Mã Khắc Thân này có cơ hội phát huy tác dụng.

Nhưng lần này, các máy bay ném bom Đường Quân đều hoạt động ở độ cao khoảng 2000 mét, vì vậy những khẩu súng máy Mã Khắc Thân hoàn toàn không thể tấn công bất kỳ mục tiêu nào ở độ cao đó.

Vì vậy, việc bắn những khẩu súng máy này chỉ là vô ích, thậm chí còn gây ra nỗi hoảng loạn lớn hơn cho toàn thành phố.

Cùng với tiếng gầm rú của những khẩu súng máy, những chiếc “pháo đài bay” này đã mở các khoang đạn của mình. Tiếp theo, từng quả bom liên tục được phóng ra, và dưới tác động của dòng không khí, chúng lao vút về phía mặt đất.

Những binh sĩ của quốc gia Shen vốn đang tự tin và ngạo mạn lập tức tan tản như chim chóc, chỉ còn lại một vị sĩ quan đứng đó, ngẩng đầu nhìn bầu trời bị che khuất phần lớn bởi những chiếc máy bay. Rồi, những quả bom như mưa rào bắt đầu rơi xuống; một quả bom hàng không đúng vào đầu ông ta, không hề sai lệch chút nào… Trong chốc lát, cái đầu của ông ta đã bị phá hủy hoàn toàn. Tiếp theo là vụ nổ, xé nát cơ thể ông ta; sóng xung kích lan tỏa khắp mọi nơi xung quanh, và không thể cưỡng lại được, những tấm kính trên các tòa nhà gần đó đều vỡ tung.