Lưu Quốc Trụ Nhìn qua ô quan sát hẹp dài, anh ta thấy chiếc đồn pháo tự động của kẻ địch vẫn không ngừng bắn nhau ở phía xa. Nó cách xe tăng của anh ta chưa đầy 200 mét; xung quanh còn có lưới sắt đổ nát và hào chiến của binh sĩ nước Shèn Quốc.

“Phía trước bên phải! Cẩn thận phía trước bên phải!” Anh ta hét lớn để nhắc nhở người điều khiển pháo phía trước mình trong tiếng ồn ào bên trong xe tăng. Người điều khiển pháo nhấn nút, và tháp pháo bắt đầu quay sang phía bên phải.

Lớp thép gắn bên ngoài khiến tháp pháo của xe tăng số 4 trông to hơn một chút; phe Shèn Quốc đã coi loại xe tăng này là một mẫu mới.

Tuy nhiên, họ nhanh chóng sửa sai suy nghĩ đó khi họ phá hủy một chiếc xe tăng đối phương và xác nhận được đặc điểm của những mảnh vụn còn lại. Xe tăng của Đường Quân không hề được nâng cấp, và đối với các quốc gia khác, đây chính là tin tốt.

Đây chính là chiến tranh – dù vũ khí có tiên tiến đến đâu, thất bại vẫn sẽ xảy ra; ngay cả khi bạn cố gắng giảm thiểu thiệt hại xuống mức tối đa, thì nó vẫn là thiệt hại!

“Nhìn thấy rồi! Tôi nhìn thấy mục tiêu rồi!” Chỉ sau một lúc, khi tháp pháo quay đủ góc, người điều khiển pháo đã nhìn thấy mục tiêu mà Lưu Quốc Trụ vừa chỉ ra thông qua ống ngắm.

Bên kia vẫn tiếp tục bắn liên tục, buộc xe tăng Đường Quân phải dừng lại chờ đợi xe tăng của đồng minh phá hủy điểm súng đáng ghét đó.

“Boom!” Người điều khiển pháo nhấn phím bắn; khẩu pháo 75mm cỡ nòng ngắn đã bắn ra một quả đạn, trúng ngay vào mục tiêu cách đó khoảng 200 mét.

Công nghệ gia công thấu kính của Tập đoàn Đại Đường rất tiên tiến, độ chính xác cũng được đảm bảo; vì vậy hệ thống ngắm bắn của xe tăng số 4 rất hiệu quả, giúp người điều khiển pháo dễ dàng nhắm trúng mục tiêu.

Mặc dù đạn pháo 75mm cỡ nòng ngắn có động lực phóng thấp, nhưng ở khoảng cách khoảng 200 mét, độ chính xác của nó vẫn rất cao.

Quả đạn này trúng ngay bên cạnh lỗ bắn của đồn pháo tự động, khiến nóc đồn bị phá hủy ngay lập tức, và tất cả binh sĩ nước Shèn Quốc bên trong đều thiệt mạng.

Tiếng súng máy liên tục của Mã Khắc Thân cuối cùng cũng im lặng; các binh sĩ của Đường Quân xung quanh cũng không còn áp lực phải tấn công nữa.

Một binh sĩ của xe tăng Đường Quân đang bò trên mặt đất đã cầm lấy chiếc kèn trumpet bên cạnh và thổi lên tiếng kèn tấn công vang dội: “Dít dit đát, dít dit đít, dít dit đát, dít dit đít đít!”

Đây chính là một thói cố chấp nhỏ nhoi của Đường Mạc, đồng thời cũng là biểu hiện của sự tôn sùng mãnh liệt đối với những nguồn sức mạnh huyền bí đến từ phương Đông. Tiếng sáo của phù thủy, lời gọi của Thần Chết, âm thanh ma quỷ dùng để tấn công, tiền khúc của chiến thắng… Nói chung, mỗi khi những âm thanh này vang lên, một cuộc tấn công mãnh liệt sẽ bắt đầu, và bất kỳ hàng phòng thủ vững chắc nào cũng sẽ bị phá hủy hoàn toàn.

Tuy nhiên, trong thế giới này, những người tiến lên cùng với tiếng kèn trầm ấm không chỉ có các binh sĩ bộ binh được huấn luyện kỹ lưỡng, mà còn có cả những chiếc xe tăng với bánh xích!

“Ngay phía trước! Có một điểm bắn ẩn náu! Họ đang điều chỉnh góc bắn của súng máy!” Lưu Quốc Trụ một lần nữa phát hiện ra mục tiêu và lớn tiếng cảnh báo đồng đội của mình.

Chỉ huy pháo lại một lần nữa xoay tháp pháo; những viên đạn do binh sĩ Shengguo bắn ra đang liên tục đập vào thép của xe tăng, dày đặc như mưa.

Khi xe tăng tấn công vào tuyến phòng thủ của địch, thứ bị tổn thương nhiều nhất chính là lớp sơn phủ bên ngoài. Những viên đạn nhẹ của đối phương sẽ dồn dập bắn vào xe tăng, giống như việc đánh bóng lớp sơn đó vậy.

Một số mảnh vỡ đạn hoặc những loại vũ khí có calibre lớn có thể xuyên qua lớp thép bao quanh xe tăng loại 4, vì vậy những khoang riêng biệt bên trong xe không thể chứa những vật có giá trị gì cả. Bạn có thể cho một chiếc mũ bảo hiểm vào đó, nhưng sau trận chiến bạn sẽ thấy nó có thêm một lỗ hổng; bạn có thể cho một chiếc ấm nước hay hộp cơm vào đó, nhưng chúng rất dễ bị rò rỉ; những chiếc lều, quần áo, giày dép cũng vậy thôi.

Vì vậy, hầu hết những thứ được chứa trong những khoang này đều là những bánh xe dự phòng, những bánh xích dự phòng – những thứ không quá dễ bị hỏng hóc và cũng có thể tăng thêm khả năng bảo vệ cho xe tăng, vừa tiện lợi vừa có ích.

Còn những thứ như lều, giày dép, hộp cơm, ấm nước thì đều được treo bên ngoài xe tăng; trước khi xuất trận, chúng được để lại tại tuyến tiến công và do các đội quân hậu cần chăm sóc.

Đừng nghĩ rằng lực lượng xe tăng chỉ gồm có xe tăng thôi; còn có cả những chiếc xe tải chở nhiên liệu, những nhân viên hậu cần và bảo trì, cùng với nhiều đội quân phụ trách các nhiệm vụ hỗ trợ khác nữa. Tất cả những người này cùng nhau tạo thành một đội ngũ hùng hậu.

Chiếc xe tăng loại 4, đã bị đạn làm đầy vết thương, vẫn lảo đảo tiếp tục tiến lên phía trước. S

Trong quá trình đi vòng, mọi việc cũng không hề suôn sẻ chút nào. Bên trong chiếc xe tăng có không gian hẹp hòi, Lưu Quốc Trụ bất ngờ đâm đầu vào nóc xe.

Anh ta đau đớn ôm lấy đầu mình, nhắm mắt rên rỉ. Lúc này, đội ngũ lái xe tăng chưa có mũ bảo hiểm chuyên dụng; Lưu Quốc Trụ vẫn đang đội chiếc mũ mềm truyền thống, giống hệt loại mũ của quân đội Nhân dân Tám lộ.

“Cẩn thận với các hố bom! Đường quá gập ghềnh rồi!” Anh ta vừa ôm đầu vừa nhắc nhở người lái xe.

Ngay khi anh ta nói xong, phần đầu xe tăng lại lao xuống một hố bom khác.

Chưa kịp phản ứng, phần đầu xe tăng lại bỗng nhiên nâng cao lên, và toàn bộ xe tăng tiếp tục lao ra khỏi hố bom, tiếp tục tiến về phía trước.

Xe tăng thời đại này chính là như vậy; loại xe tăng số 4 sử dụng bánh xe có đường kính nhỏ, nên khả năng di chuyển trên địa hình phức tạp cũng chỉ ở mức này mà thôi.

Dù sao thì cũng không còn cách nào khác; với những thiết bị như vậy, loại xe tăng này đã được coi là tiên tiến nhất thời đại đó rồi, cũng chẳng có gì để than phiền cả.

Trên túi áo trước ngực Lưu Quốc Trụ treo một huy chương Phượng Kỵ cấp hai; bên cạnh huy chương đó còn có một huy chương Chiến Tranh Lỗ Trấn vừa được trao cho tất cả các thành viên trong đội ngũ của anh ta.

Huy chương này được trao cho tất cả các đơn vị tham gia trận chiến phòng thủ Lỗ Trấn – từ phi công không quân, binh sĩ bộ binh đến binh sĩ xe tăng.

“Cầm chắc lấy! Chết tiệt!” Lưu Quốc Trụ la lên, và chiếc xe tăng của anh ta cũng giảm tốc độ lại một chút sau lời mắng đó.

Đầu vẫn còn đau, Lưu Quốc Trụ tiến lại gần cửa sổ quan sát và nhìn quanh, thì phát hiện ra rằng chiếc xe tăng của mình đã tiến đến ngay phía trước trận địa của địch.

Bên trái và bên phải anh ta đều có thể nhìn thấy các hào của quân đội Shèn Quốc; ở khoảng cách gần, còn có binh sĩ Shèn Quốc đang di chuyển.

“Chúng ta đã ở trên trận địa của địch rồi! Tiếp tục tiến lên! Vượt qua các hào đất đi!” Trên chiến trường hỗn loạn này, nếu dừng lại ở chỗ thì cũng chẳng khác gì tự tìm cái chết vậy; vì vậy, Lưu Quốc Trụ quyết định tiếp tục tiến lên.

Đúng lúc đó, anh ta nhìn thấy một binh sĩ Shèn Quốc ném thứ gì đó về phía họ.

Đây là lần đầu tiên anh ta chứng kiến người dân nước Shen thực hiện hành động như vậy, vì vậy trong một khoảnh khắc, anh ta không kịp phản ứng lại chuyện gì đang xảy ra.

Ngay sau đó, anh ta nhận ra rằng động tác vung tay của họ giống hệt như cách Đường Quân ném lựu đạn.

Quả nhiên, chỉ trong giây tiếp theo, một quả lựu đạn đã nổ ngay gần chiếc xe tăng của anh ta. Khói bụi che khuất tầm nhìn của anh ta, nhưng anh ta không bị tổn thương nghiêm trọng.

Anh ta đang ở bên trong xe tăng và đeo tai nghe; thiết bị này đã giúp bảo vệ đôi tai anh ta, khiến anh ta không bị điếc do tiếng nổ.

Hơn nữa, sóng xung kích từ quả lựu đạn cũng không thể xuyên qua lớp giáp của xe tăng, vì vậy Lưu Quốc Trụ chỉ cảm nhận được tiếng nổ mà không bị thương.

“Chết tiệt, là lựu đạn!” Mặc dù không thấy gì, nhưng người lính phụ trách nạp đạn bên cạnh cũng cảm nhận được rung chuyển quen thuộc đó.

“Không phải người của chúng ta ném đâu! Chết tiệt! Người Shen có lựu đạn rồi!” Lưu Quốc Trụ nhanh chóng báo cáo với trưởng đại đội qua bộ đàm: “Tôi thấy người Shen đang ném lựu đạn!”

“Chắc chắn chứ? Thật sự à?” Giọng trưởng đại đội vang lên qua tai nghe, đầy lo lắng.

“Tôi thấy họ ném thứ gì đó về phía tôi, rồi nó liền nổ!” Lúc này, chiếc xe tăng của Lưu Quốc Trụ đã đi qua hào chiến của người Shen; lốp xe cuốn theo đất đá rơi xuống, đập vào người các binh sĩ Shen bên trong hào, khiến họ sợ đến mức không dám ngẩng đầu lên.

“Tôi đã nhìn thấy vị trí của bạn rồi! Tiếp tục tiến lên! Phía sau để tôi bảo vệ!” Giọng trưởng đại đội tiếp tục vang lên.

“Rõ rồi! Tôi đang tiếp tục tiến lên!” Lưu Quốc Trụ hét lên: “Tiến lên! Đánh bại các điểm súng của người Shen phía trước! Họ đang rút lui! Họ đang rút lui!”

“Bên trái! Căn cứ phòng thủ bên trái!” “Bên phải! Bắn đi! Có một khẩu súng máy ở đó!” Những tiếng hô của các trưởng đại đội xe tăng khác cũng vang lên qua tai nghe.

Có vẻ như họ đang giao tiếp với nhau, nhưng hầu hết những thông tin họ trao đổi đều không mấy hữu ích. Không còn cách nào khác, một phần ba số trưởng đại đội trong đại đội xe tăng này đã được thay thế trước khi bắt đầu trận chiến.

Nghe nói rằng phần ba số người đó đã được điều động đến một sư đoàn thiết giáp mới để đảm nhận vai trò chỉ huy. Lưu Quốc Trụ không muốn rời khỏi Sư đoàn Thiết giáp Thứ nhất, vì vậy anh ta đã ở lại.

Chỉ là bây giờ anh ấy cũng đã được thăng chức; lẽ ra anh ấy nên được điều đến làm trưởng đại đội, nhưng vì tự nguyện xin ở lại Đại đội 1, nên anh ấy đã bỏ lỡ cơ hội thăng chức này.

Mặc dù việc liên lạc có phần hỗn loạn, nhưng cuộc tấn công của Đường Quân vẫn rất mãnh liệt. Dưới sự yểm trợ của hơn 40 xe tăng, các binh sĩ bộ binh tiến công của Đường Quân chỉ mất một buổi sáng để đánh qua tuyến phòng thủ ngoài của quân đội nước Shen.

Trận chiến không quá ác liệt, bởi vì quân đội nước Shen đang có ý định rút lui. Họ dự định đưa trận chiến chính vào khu vực Bắc Uyên Thành và không muốn tiếp tục giao tranh ở vùng ngoại vi với Đường Quân nữa.

Tuy nhiên, họ không đơn giản là từ bỏ những căn cứ ngoại vi đó mà còn điều động một số lượng quân đội để cố thủ đến cùng.

Những đội quân này gần như bị bỏ rơi, không được tiếp viện và cũng không được phép rút lui. Họ bị yêu cầu chiến đấu cho đến khi người cuối cùng còn sống, thậm chí trước khi xuất phát, họ đã viết sẵn những lá thư tạm biệt.

Thật đáng tiếc, những người sẵn lòng chết dù không sợ hãi vẫn chỉ là thiểu số. Mặc dù có sự kiểm soát của đội tuần tra và những vị chỉ huy điên rồ, nhưng vẫn có khá nhiều binh sĩ trong quân đội nước Shen chọn đầu hàng.

Họ buông bỏ vũ khí trong tay mình, và trong số những vũ khí đó, các chỉ huy của các đơn vị tiền tuyến thuộc Đường Quốc thực sự đã phát hiện ra một số thứ khiến họ rất ngạc nhiên.