“Ban đầu chúng ta dự định sẽ chặn đứng quân đội của nước Shen Quốc và cắt đứt tuyến tiếp viện của họ. Nhưng bây giờ thì sao nhỉ? Hải quân không thể tiếp viện được, chúng ta lại phải lo lắng về việc những kẻ này trốn thoát,” vị tướng thuộc quân đội đất liền than phiền trong cuộc họp.

Lời nói của ông khiến Đường Mạc nhớ lại một ký ức đau khổ: Trận Dunkirk. Lúc đó, quân Đức cũng vì nhiều lý do mà để cho quân đội Anh, vốn có thể bị tiêu diệt hoàn toàn, trốn thoát.

Vì vậy, khuôn mặt của Đường Mạc trở nên u ám, nhưng ông vẫn im lặng, lắng nghe báo cáo từ các thuộc cấp. Phía quân đội đất liền gặp phải những thay đổi bất ngờ, dường như tất cả các kế hoạch tấn công đều phải được xem xét lại từ đầu.

“Trước đây chúng ta lo rằng họ sẽ không đến; bây giờ thì lại lo họ sẽ trốn thoát… Thật là một sự thay đổi đáng buồn,” Leff vỗ tay nhẹ để an ủi các nhân viên hậu cần của quân đội đất liền.

Ông cũng cảm thấy bất lực. Trước đây, do các cuộc tấn công trên mặt đất được sắp xếp ở vị trí sau cùng, tuyến tiếp viện bằng đường sắt – vốn đã không đủ dồi dào – đã được ưu tiên cung cấp cho quân đội không quân.

Nếu không thế, làm sao máy bay ném bom của không quân có thể có đủ bom và nhiên liệu để liên tục oanh tạc vào căn cứ địch?

Nhưng bây giờ, khi các đơn vị trên mặt đất cần phải tấn công gấp rút, các đơn vị hậu cần mới nhận ra rằng vẫn còn rất nhiều vấn đề chưa được giải quyết.

Lượng tiếp viện dành cho các đơn vị thiết giáp vẫn chưa đầy đủ, và hầu hết các vật tư vận chuyển đều là những bộ phận được cải tạo; số lượng nhiên liệu và đạn dược cũng rất ít, vì vậy cần phải nhanh chóng bổ sung thêm.

Việc cung cấp đạn dược và nhiên liệu cho bộ binh cũng cần được thực hiện gấp rút; phía không quân cũng cần phải dự trữ thêm bom và nhiên liệu để hỗ trợ các đơn vị chiến đấu.

Tất cả những điều này khiến các chỉ huy đơn vị hậu cần không khỏi tức giận. Bất kỳ ai ở vị trí họ cũng sẽ không thể chịu đựng nổi tình hình hỗn loạn này.

“Chúng tôi đang tiến hành tấn công vào những đội quân còn sót lại của Hoàng tử lớn, hy vọng có thể mở ra một tuyến đường sắt thứ hai để cải thiện tình hình tiếp viện cho chúng tôi,” Tiger, người phụ trách cuộc tấn công ở miền đông, vừa báo cáo tình hình chiến sự tại Ampe và cũng tham gia cuộc họp này.

Từ việc Tổng chỉ huy đóng ở phía sau, có thể thấy rằng Đường Quân trước đây thực sự chưa chuẩn bị sẵn sàng cho các cuộc tấn công trên mặt đất quy mô lớn.

Nhưng

Một mặt là để mở ra các tuyến đường tiếp tế mới, mặt khác cũng là để tiến hành một cuộc “dọn dẹp” lớn trước.” Đường Mạc nói: “Cái gì cũng phải từ từ thôi; trước hết ta hãy giải quyết vấn đề này đã!”

Nói xong, ông tiếp tục: “Tất cả các kế hoạch không kích Bắc Uyên Thành đều bị hủy bỏ! Để sau đã… Nếu người của nước Shen bỏ chạy, thì chúng ta sẽ tính sổ với họ cho đầy đủ! Còn nếu họ không chạy, thì điều đó lại rất phù hợp với ý định của tôi mà.”

“Đại Hoa Đế quốc đã lên án hành động tấn công lãnh thổ nước Shen của chúng ta,” vị quan phụ trách ngoại giao nhắc nhở. “Lời lên án này muộn hơn so với phía nước Chu ba ngày.”

“Chắc hẳn ngay cả Triệu Khải bản thân cũng không muốn thừa nhận rằng Bắc Uyên Thành thuộc về nước Shen đâu…” Đường Mạc cười lạnh, không hề quan tâm đến lời lên án của Đại Hoa Đế quốc.

Nếu những lời lên án đó có hiệu quả, thì Vương quốc Đại Đường của ông đã sớm bị diệt vong từ lâu rồi. So với những lời lên án đó, điều khiến ông lo lắng hơn nhiều là những quốc gia ở Đại lục Phía Đông. Dù là Băng Hàn Đế Quốc hay Lairen Đế quốc và Đa Ân Đế quốc, tất cả họ đều sở hữu lực lượng hải quân mạnh mẽ; nếu họ liên minh với nhau, chắc chắn sẽ gây áp lực lớn cho Long Đảo. Mặc dù không hề mong muốn điều đó xảy ra, nhưng Đường Mạc cũng không muốn các quốc gia này thực sự liên kết với nhau.

Nói về phía Đại Hoa Đế quốc~, nhờ vào việc ba sư đoàn ở Bắc Lĩnh được tăng cường đáng kể, cùng với việc những binh sĩ mới được tuyển mộ cũng đã hoàn thành huấn luyện cơ bản, Đường Mạc không lo lắng về khả năng các quốc gia khác tấn công mình trên đất liền. Nếu họ dám làm vậy, thì cũng chỉ là chiến tranh phòng thủ thôi… Họ sẽ phải mất bao nhiêu sinh mạng mới đủ điều kiện đe dọa đến các khu vực trọng yếu của Đường Mạc chứ? Ngược lại, nếu Đại Hoa Đế quốc thực sự dám tấn công Đường Mạc~, lực lượng không quân chiến lược của ông chắc chắn sẽ gây ra rất nhiều rắc rối cho họ… những rắc rối lớn lao đấy.

Thực tế mà nói, Đường Mạc đoán không sai; Triệu Khải thực sự không muốn thừa nhận rằng Bắc Uyên Thành thuộc về quốc gia Shen. Nếu không phải vì muốn gây khó dễ cho Đại Đường, có lẽ Triệu Khải sẽ là người đầu tiên phản đối việc bán Bắc Uyên Thành cho quốc gia Shen.

Điều này thật sự rất thú vị… Đường Mạc thậm chí còn hơi thích cái tính cách “phản kháng” của anh chàng này. Dù khả năng của anh ta ra sao thì cũng ít ra anh ta vẫn còn chút lòng tự trọng.

“Nếu quân đội của quốc gia Shen rút lui, chúng ta ít nhất cũng có thể dễ dàng hoàn thành các mục tiêu chiến lược đã đặt ra, chiếm giữ Bắc Uyên Thành, chặn đứng con đường phía bắc và tiết kiệm lực lượng…” Đường Mạc cố gắng mỉm cười để an ủi các tướng lĩnh của mình: “Vì vậy, chỉ là để mấy con bọ chét đó trốn thoát thôi mà.”

Dù sao thì hiện tại ông ta cũng không thể ngăn cản được quân đội của quốc gia Shen rời khỏi Bắc Uyên Thành, vì vậy ông ta cũng quyết định buông bỏ chuyện đó. Còn về những dấu hiệu xấu xa liên quan đến Dunkirk… Đường Mạc quyết định bỏ qua chúng.

Thực tế thì tình hình lại hoàn toàn khác với những gì Đường Mạc dự đoán. Khi Vương quốc Đại Đường buộc phải điều động hạm đội của mình đến vùng biển phía nam để bảo vệ Long Đảo, quân đội của quốc gia Shen đã hứa với vua họ rằng họ có thể nắm quyền kiểm soát vùng biển và có thể xuất quân tấn công bờ biển của Đường Quân.

Sau khi nhận được lời hứa này, quân đội bộ của quốc gia Shen lại buộc phải tăng cường lực lượng đến Bắc Uyên Thành… Và lần này, họ thậm chí còn sử dụng cả nguồn lực dự trữ của mình.

Quốc gia Shen hoàn toàn không có ý định rút lui; họ thậm chí còn tận dụng cơ hội này để liên tục tăng cường lực lượng đến Bắc Uyên Thành. Lần này, số lượng binh sĩ họ dự định điều động lên tới 150.000 người… Thật sự là một đợt tấn công mạnh mẽ.

Nếu Đường Mạc biết rằng quốc gia Shen lại hợp tác như vậy, có lẽ ông ta sẽ bật cười. Nhưng mãi đến ba ngày sau, ông ta mới biết rằng quốc gia Shen không chỉ không rút lui mà còn tăng cường thêm lực lượng nữa.

Không những không rút lui, phía nước Shen còn cử thêm một vị tướng lớn là Shen Wu Sanlang đến Bắc Uyên Thành để thay thế cho người đã hy sinh là Shen Wu Liang.

Đồng thời, nước Shen cũng vận chuyển thêm nhiều khẩu pháo hơn nữa, và những chiếc xe tăng được nhập từ Băng Hàn Đế Quốc cũng đều được đưa đến Bắc Uyên Thành.

Họ cho rằng, sau những ngày liên tục oanh kích Bắc Uyên Thành vào những ngày trước đó, Đường Quân thực sự đã tiêu hao hết đạn dược; những chiếc máy bay nguy hiểm và phiền toái đó giờ đây đã không thể hoạt động được nữa.

Shen Wu Sanlang đã đánh giá sai lầm – Đường Quân thực ra chỉ là lãng phí nguồn lực mà thôi; bây giờ họ đã không thể sử dụng không quân nữa; việc những chiếc máy bay ngừng oanh kích chính là bằng chứng cho điều này, và một minh chứng khác là Đường Quân cũng đã ngừng các cuộc pháo kích không ngừng nghỉ.

Thực tế, lý do chính khiến Đường Quân ngừng các hoạt động quân sự là họ lo sợ rằng người dân nước Shen sẽ trốn thoát; lý do thứ yếu là họ muốn tích trữ vật tư để chuẩn bị cho cuộc tấn công bất ngờ vào các tuyến phòng thủ đã suy yếu của quân đội nước Shen.

Như vậy, khoảng thời gian quý báu ấy đã bị lãng phí do sự đánh giá sai lầm của phía Đường Quân; họ không chỉ không rút lui, mà còn tiếp tục đưa thêm quân đội đến Bắc Uyên Thành.

Trong khi đó, ở phía nam của Long Đảo, những phi công của Đường Quân – những người gần như bị ánh sáng của biển cả làm cho mù lòa – vẫn chưa tìm thấy mục tiêu cần tấn công.

Họ không thấy chiếc khinh khí cầu nào trên bầu trời, cũng không phát hiện bất kỳ con tàu đáng ngờ nào trên mặt biển. Họ đã tìm kiếm trong khu vực hình elip đó một cách vất vả, nhưng vẫn không thu được kết quả gì.

Đúng lúc mọi người bắt đầu cảm thấy bực bội, ở hàng ghế sau buồng lái của một chiếc máy bay ném bom Stuka, người lính canh súng máy đang ngồi ở vị trí của phi công hướng dẫn đã nhìn thấy mục tiêu mà anh ta đã tìm kiếm suốt hơn mười phút qua ống nhòm.

“Tìm thấy mục tiêu! Tìm thấy mục tiêu rồi! Một chiếc khinh khí cầu! Ở hướng 2 giờ!” Anh ta lập tức mở kênh thông tin và hét lên với mọi người: “Tọa độ… 173, 821.”

Tại trụ sở chỉ huy xa xôi của Long Đảo và các phi công trên tiền tuyến, họ gần như đồng thời nghe thấy tiếng hô vui vẻ này!

“Nhận rồi!” “Nhận rồi!” Những tiếng trả lời vang dội khắp kênh liên lạc; trên bầu trời, những chiếc máy bay chiến đấu bắt đầu điều chỉnh hướng và lao về phía mục tiêu.

Gần như cùng lúc đó, các thành viên trên phi thuyền lơ lửng cũng nhìn thấy những điểm đen đang tiến gần họ. Khuôn mặt họ tái nhợt, và họ lập tức hét lớn: “Kẻ thù tấn công rồi! Kẻ thù tấn công rồi!”

Trên phi thuyền thực sự cũng có vũ khí tự vệ; hai bên thân phi thuyền đều được trang bị những khẩu Mã Khắc Thân Súng máy hạng nặng để cung cấp sức mạnh hỏa lực. Chúng không chỉ có thể bắn phá các mục tiêu trên mặt đất hoặc đánh bại hệ thống phòng không đối phương, mà còn có thể bắn hạ những chiếc máy bay đang tiến lại gần.

Tuy nhiên, so với các gondola, những túi khí của phi thuyền – những mục tiêu lớn hơn và mong manh hơn – mới là thứ cần được bảo vệ nhiều hơn. May mắn thay, những phi công lái chiếc Đường Quân đã lao đến gần, và mục tiêu tấn công đầu tiên của họ chính là những túi khí này.

“Lần này đừng bắn trượt nhé!” Phi công của chiếc máy bay dẫn đầu vừa nâng cao độ vừa nhắc nhở đồng đội của mình.

Phi công đồng đội nhìn xuống những túi khí khổng lồ phía dưới và mỉm cười: “Lần này, muốn bắn trượt cũng khó đấy! Thưa sĩ quan!”

Người điều hướng, phi công loại Stuka, cố gắng duy trì đường bay của mình một cách chính xác nhất có thể; họ cần giảm thiểu tối đa các động tác điều khiển để đảm bảo tính chính xác trong việc định hướng.

Không còn cách nào khác, bởi vì hệ thống này hiện vẫn chưa được hoàn thiện, nên mọi người đều rất thận trọng – ai cũng không muốn phải đưa hàng chục chiếc máy bay vào nước để hạ cánh khẩn cấp cả.

Tuy nhiên, đội máy bay chiến đấu “Thợ săn” đã tản ra và bắt đầu tấn công những con quái vật khổng lồ này. Lúc này, có người nhận thấy trên mặt biển dưới chân các phi thuyền, có một con tàu nữa.

“Con tàu đó rất đáng ngờ!” Phi công loại Stuka nhắc nhở người điều hướng phía sau mình.

“Đó không phải là tàu chiến, cũng không phải là mục tiêu mà chúng ta đang tìm kiếm!” Người điều hướng chỉ nhìn qua một cái là mất hứng thú với con tàu không rõ nguồn gốc đó: “Bạn có biết tại sao những chiếc phi thuyền này có thể bay xa đến thế mà vẫn không lạc đường không? Họ đã chuẩn bị sẵn những con tàu hỗ trợ cho việc định hướng! Chúng đã cung cấp đường bay rồi!”

“Thật là thông minh!” Một huấn luyện viên trên chiếc máy bay khác không khỏi than phiền.

Vừa mới nói xong, trên bầu trời xa xôi, túi khí khổng lồ của một chiếc phi thuyền loại Shirik đã bắt đầu chá