Hàng Tử Dụ đang lắp đạn vào khẩu súng của mình cho lần thứ ba; khi nhìn thấy trưởng ban của mình, anh ta cũng rất vui mừng và gọi: “Trưởng ban!”

“Anh đến đây từ khi nào vậy?” Trưởng ban dựa vào mép công sự, nhìn những người lính Kỳ Quốc đang di chuyển trong khu rừng, rồi hỏi đội viên của mình.

“Tôi ư? Khi tôi hạ cánh, phía bên kia có một tiền đồn súng máy đang nổ súng tấn công; sau khi tôi tiêu diệt tiền đồn đó, tôi lại phát hiện ra một tiền đồn súng máy khác… chính là cái ở phía bên kia đó!” Hàng Tử Dụ trả lời.

Trưởng ban nhìn Hàng Tử Dụ và thực sự không ngờ rằng đội viên của mình đã một mình tiêu diệt được hai tiền đồn súng máy lớn như vậy: “Hai tiền đồn súng máy, hơn ba mươi người đều do anh giết sao?”

“Cũng gần như vậy… Sau đó có một người khác đã giúp đỡ tôi, người đó không phải thuộc đại đội của chúng ta, tôi không quen biết.” Hàng Tử Dụ trả lời một cách thành thật.

“Thật là tài giỏi! Anh đã làm cho chúng ta tự hào lắm!” Trưởng ban cười toe toét, rồi nhìn thấy một số binh sĩ dù kích đang tập trung lại gần đó.

Dù sao thì ở đây đã không còn tiếng súng nữa, rõ ràng là khá an toàn. Một số binh sĩ dù kích hạ cánh muộn cũng tự nguyện tìm đến để tìm bạn đồng đội của mình.

“Có phát hiện gì không? Những người Quân đội Tề ở đây có vẻ không ổn chút nào!” Trưởng ban lại nhìn về phía rừng phía sau tiền đồn, nơi có vẻ như vẫn còn các đội quân Kỳ Quốc đang di chuyển, và tiếp tục hỏi Hàng Tử Dụ.

“Họ có quá nhiều súng máy, ý chí chiến đấu của họ cũng rất kiên cường!” Hàng Tử Dụ nhìn những xác chết xung quanh mình và nói: “Không ai đầu hàng cả, họ chiến đấu rất hung hãn, thậm chí dám đối đầu trực diện bằng lưỡi lê.”

Anh ta vừa nói vừa nhớ lại ba người lính Kỳ Quốc trước đó đã lao vào chiến đấu một cách điên cuồng với lưỡi lê; những người này không hề rút lui, mà còn liều lĩnh phản công… Rõ ràng họ không phải là những người lính Kỳ Quốc bình thường.

“Tôi cũng nghĩ vậy… Họ không nên xuất hiện ở đây.” Trưởng ban rút đầu lại và nói với Hàng Tử Dụ: “Đây còn cách cây cầu Đông Hà một khoảng xa, cũng không gần với kinh đô của phe Kỳ Quốc; việc ẩn náu một đội quân ở đây rõ ràng là không hợp lý chút nào!”

“Hơn nữa, lực lượng Quân đội Tề này quá tinh nhuệ; chắc chắn phải có lý do gì đó khiến họ cần triển khai nhiều binh sĩ đến thế!” Hàng Tử Dụ tiếp tục nói.

“Chúng ta phải tìm ra lý do đó!” Trưởng nhóm cau mày rồi ra lệnh: “Các người dám liều mạng không?”

“Không dám.” Hàng Tử Dụ trả lời một cách rất thẳng thắn.

“Tốt! Cậu có 3 phút để thu thập đạn dược! Chúng ta sẽ đi xem xét khu rừng bên kia và tìm hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra!” Trưởng nhóm không quan tâm đến câu trả lời của thuộc cấp mình, mà vẫn ra lệnh ngay lập tức.

Hàng Tử Dụ lập tức lao theo hào chiến về phía nơi anh ta đã hạ cánh – nơi có chiếc dù và hành lí của mình, cũng như đạn dược dự phòng. Anh ta phải lấy lại tất cả những thứ đó.

Khi Hàng Tử Dụ trở lại hào chiến và tìm thấy trưởng nhóm của mình, anh ta thấy hai đồng đội khác nữa.

Một đại đội bên cạnh đã chiếm giữ được đoạn hào chiến gần đó; họ đã bắt được hai tù binh và cuối cùng cũng tìm hiểu rõ tình hình.

Trung đội trưởng từ phía bên kia chạy đến, tràn đầy hứng thú, ông tập hợp tất cả các binh sĩ lại và công bố một tin tức gây sốc: “Những người đang đóng quân ở đây là lực lượng vệ sĩ của Kỳ Quốc! Phía sau khu rừng đó là một biệt thự! Vua Qi, Jiang Xian, đã trốn trong biệt thự này để tránh bom!”

“Thật là một con mồi lớn!” Trưởng nhóm của Hàng Tử Dụ cũng rất hào hứng, cho rằng đây chính là cơ hội để họ ghi công.

“Tôi và đại đội trưởng đều nghĩ đây là một cơ hội tuyệt vời!” Trung đội trưởng chỉ về phía biệt thự và nói: “Ý đại đội trưởng là chúng ta nên tấn công ngay và giành lấy biệt thự đó!”

“Vậy nhân lực để tấn công cây cầu Đông Hà… có đủ không?” Trưởng nhóm lo lắng hỏi, vì nhiệm vụ của họ là phá hủy cây cầu, nên anh ta không muốn bỏ lỡ cơ hội này, nhưng cũng không muốn vì ham muốn thành tích mà làm ảnh hưởng đến mục tiêu chiến đấu thực sự.

“Đại đội 2 ở gần cây cầu Đông Hà hơn; hãy để họ tiến hành trước. Dù chúng ta có thành công hay không, chúng ta sẽ rút lui trong vòng 2 giờ để đi giúp đỡ!” Trung đội trưởng giải thích.

“Hàng Tử Dụ?…”

Nói xong, anh ta nhìn về phía người lính trẻ bên cạnh mình, khuôn mặt đầy nụ cười.

“Vâng! Thưa sĩ quan!” Hàng Tử Dụ lập tức đáp lại.

“Tốt lắm! Quả là binh sĩ của tôi.” Trung đội trưởng vỗ vai Hàng Tử Dụ và tự hào nói.

“Cậu nghĩ sao, chúng ta thử đi bắt giữ Vua Tề xem sao?” Sau khi khen ngợi mình, trung đội trưởng hỏi Hàng Tử Dụ.

Hàng Tử Dụ rất minh mẫn và lập tức đáp: “Nếu để những binh sĩ tinh nhuệ của Kỳ Quốc ở đây mà không làm gì cả, sau khi chúng ta chiếm được cây cầu Đông Hà, họ có thể sẽ từ phía sau tấn công chúng ta. Nếu chúng ta đánh bại họ một trận, lưng chúng ta sẽ được bảo vệ an toàn.”

“Nhìn này! Trung đội chúng ta quả thực có những tài năng!” Trung đội trưởng càng thêm tự hào và nói với trưởng ban của Hàng Tử Dụ: “Hãy dạy dỗ cậu bé này thật tốt! Chắc chắn cậu ấy sẽ có tương lai rực rỡ!”

Đúng vậy, ngay cả kẻ ngốc cũng biết rằng, sau trận chiến này, bất kỳ ai sống sót ở đây, trong tám mươi phần trăm trường hợp, họ đều sẽ có tương lai tốt đẹp! Trưởng ban trong lòng không khỏi buồn bực.

……

Bên kia, trong khu rừng gần dinh thự, các binh sĩ của Kỳ Quốc vẫn đang trong tình trạng hỗn loạn. Họ thực sự không thể tin nổi rằng kẻ thù của mình lại xuất hiện ngay trước mặt họ.

Ban đầu, các chỉ huy của Kỳ Quốc chỉ quan tâm đến mối đe dọa đến từ hướng thành phố Vương gia; họ lo lắng rằng Đường Quân có thể sẽ không ngần ngại tiến về phía thành phố để kết thúc cuộc chiến càng nhanh càng tốt.

Nhưng dù các chỉ huy này đã tính toán kỹ lưỡng đến mức nào, họ cũng không ngờ rằng kẻ thù của mình lại xuất hiện ngay trên đầu họ, làm cho mọi kế hoạch của họ bị phá vỡ.

Bởi vì phần lớn quân đội đã được điều động đến thành phố Vương gia để phòng thủ, còn dinh thự ngoại ô nơi Vua Tề Jiang Xian đang ở chỉ được bảo vệ bởi một đơn vị vệ binh.

Đơn vị vệ binh này khá lớn, tổng cộng có khoảng 2000 người, nhưng vì đóng quân ở ngoại ô, họ được phân bố ra bốn hướng khác nhau.

May mắn thay, lực lượng lính dù của Đường Quốc đã được thả xuống gần hàng rào phòng thủ của đơn vị vệ binh này, sau đó xảy ra trận chiến ác liệt với họ.

“Nhanh lên! Nhanh lên! Họ ở phía đông rồi! Vị trí súng máy bên kia đã bị mất!” Một vị sĩ quan cầm súng ngắn hét lên với các binh sĩ dưới quyền mình: “Hãy nhanh chóng giành lại vị trí đó!”

Đúng lúc ông ta tập hợp quân đội, ở một nơi khác, một vị sĩ quan khác cũng đang ngạc nhiên nhìn thấy các cung nữ la hét và hoảng loạn; nhiều đại thần đang vội vàng hỏi những người lính đi qua xem Pháp Thần đã ban cho họ điều gì.

“Đường Quân… Đường Quân… Kẻ địch đang tấn công rồi!” Một vị sĩ quan giải thích: “Chúng xuất hiện từ trên trời và đang tấn công chúng ta ở phía đông!”

Trong cảnh hỗn loạn ấy, một đại thần hoảng loạn, được các thuộc hạ bao quanh, vội vàng kéo một vị sĩ quán đi ngang qua và liên tục hỏi: “Hoàng đế đâu rồi? Hoàng đế đâu rồi?”

May mà vị này vẫn còn biết hỏi về tình hình của Hoàng đế mình; trong khi đó, có những vị sĩ quan khác đã mất bình tĩnh, liên tục hô lớn: “Còn chiến đấu làm gì nữa? Nhanh lên, hãy bảo vệ chúng ta và rút về thành phố!”

“Tổng chỉ huy Ma đâu rồi? Tổng chỉ huy Ma đang ở đâu?” Không xa đó, một đại thần đã hoảng sợ vì tiếng súng, liên tục lang thang không biết phải làm gì, khiến các vị sĩ quan xung quanh cực kỳ phiền lòng.

Nhưng họ không dám phàn nàn gì với những đại thần luôn cao quý này, chỉ có thể liên tục giải thích rằng kẻ địch vẫn còn xa nơi đây.

Khi thấy Thủ tướng Kỳ Quốc cùng một số quan lại bước ra ngoài, vài đại thần hoang mang lập tức tiến lại gần: “Thưa Thủ tướng! Hãy mau đưa Hoàng đế trở về cung điện!”

“Thưa Thủ tướng! Bây giờ phải làm sao đây?” Một đại thần khác tiến lên, kéo lấy tay áo Thủ tướng và hỏi một cách lo lắng.

Ở một nơi khác, một đại thần khác đã không còn quan tâm đến danh dự nữa, vội vàng khuyên: “Thà rút về thành phố còn hơn! Ở đó mới an toàn!”

“Nhường đường đi! Ta sẽ đi gặp Hoàng đế! Các ngươi hãy chờ ở đây!” Dù cố gắng giữ bình tĩnh, nhưng vẫn có thể thấy Thủ tướng cũng rất lo lắng.

Tại cửa vào của dinh thự, những người lính cầm súng trường đang dắt cương ngựa chiến; bên cạnh họ, một vị sĩ quan đang vẫy tay gọi các thuộc hạ: “Xe ngựa đã sẵn sàng rồi! Nhanh chóng chuẩn bị xe ngựa!”

Xe hơi cũng không thiếu, thậm chí còn rất nhiều. Nhưng vào lúc này, nhiều người vẫn tin rằng xe ngựa mới là phương tiện an toàn nhất… ít nhất là không bị hỏng giữa đường…

Một bên có người chuẩn bị xe ngựa để bỏ chạy, mặt khác lại có người muốn đánh bại kẻ thù; xung quanh sân vườn, các sĩ quan với súng trên tay đang chỉ huy binh sĩ nhanh chóng thiết lập tuyến phòng thủ mới: “Đừng loạn xạ! Hãy dựng tuyến phòng thủ bên kia bức tường! Đừng để quân địch xâm nhập vào!”

“Cái mũ quan của tôi đâu rồi? Cái mũ quan của tôi đâu?” Điều đáng buồn là, giữa những tiếng lệnh này, còn có vài tiếng nói không hài hòa nữa.

“Ai!” Tiếng hét chói tai của một cô hầu gái vang lên, tiếng súng đặc trưng của Tomson ngày càng dày đặc, dần che lấp đi sự hỗn loạn xung quanh.

“Trở về kinh thành… liệu có an toàn không?” Khuôn mặt của Jiang Xian trở nên rất u ám khi ông nhìn nhóm các tướng lĩnh trong phòng và hỏi.

“Bệ hạ! Chuyện này… khó nói lắm.” Tổng chỉ huy đội vệ binh trả lời với vẻ lo lắng: “Trước đây, thần có thể đảm bảo, nhưng… những kẻ thù bên ngoài xuất hiện đột ngột từ trên trời xuống; bây giờ thần cũng không dám chắc nữa… Nếu trên đường gặp phải quân địch…”

“Nghĩa là, con đường trở về kinh thành cũng không hẳn yên bình?” Jiang Xian nhíu mắt lại, cảm thấy ngực mình nặng trĩu.

“Thần sẵn lòng hy sinh mạng sống để bảo vệ bệ hạ.” Tổng chỉ huy đội vệ binh nói với vẻ nghiêm túc, cúi đầu trước Jiang Xian.

Jiang Xian cảm thấy không khỏe, ông đặt tay lên ngực và ra lệnh: “Vậy thì trước hết phải ổn định tình hình! Phải biết rõ quân địch có bao nhiêu người và đang ở đâu!”

“Vâng!” Tổng chỉ huy đội vệ binh vội vàng cúi đầu rồi chuẩn bị rời khỏi phòng.

Chính lúc đó, Thủ tướng bước vào, ông chào hỏi Jiang Xian rồi nói: “Bệ hạ! Tình hình rất nguy cấp, liệu chúng ta có nên quay trở về cung ngay bây giờ không?”

Jiang Xian tìm một chỗ ngồi xuống, vẫy tay: “Tình hình địch vẫn chưa rõ ràng; đội vệ binh cho rằng không nên hành động mạo hiểm…”

Nghe vậy, Thủ tướng cũng nhận ra rằng: Nếu không biết rõ tình hình địch, việc di chuyển trên đường có thể gặp nguy hiểm; thà ở lại đây còn hơn, dù sao đây cũng là nơi đã được xây dựng các công sự phòng thủ từ lâu mà.