“Lũ khốn nạn này! Bị oanh tạc như vậy mà vẫn còn đủ đạn pháo!” Một binh sĩ Đường Quân ẩn náu trong hầm chiến, ôm khẩu súng trường, tức giận lắc đầu để rơi bớt bụi đất trên người.

Vừa rồi, một quả đạn pháo đã rơi gần vị trí anh ta đang đứng, tạo ra làn bụi mù dày đặc, suýt chút nữa thì chôn vùi anh ta.

Những mảnh đá rơi từ trên trời đập vào mũ bảo hiểm thép M35, tạo ra tiếng kêu “rắc rắc”, thỉnh thoảng có các nhân viên y tế chạy qua, lao về phía những tiếng kêu cứu.

Dù hầm chiến được đào rất kỹ lưỡng, vẫn luôn có những người không may bị đạn pháo trúng phải. Hoặc là chết ngay tại chỗ, hoặc là nằm trên mặt đất với những tiếng kêu thống khổ.

Cũng có những người không may mắn bị mảnh đạn xuyên qua… Đó là điều tồi tệ nhất; chỉ bị thương nhẹ thôi nhưng vẫn không thể rời khỏi chiến trường, phải tiếp tục chiến đấu trong khi máu vẫn đang chảy.

Trong chiến tranh, điều không khoan dung nhất chính là: dù bạn dũng cảm hay nhát gan, dù bạn là binh sĩ hay dân thường, cuối cùng bạn vẫn sẽ chết.

Người lính đầu tiên lao lên chiến đấu có thể bị đạn bắn chết, cũng có thể sống sót. Tương tự, người lính thứ hai nhảy ra khỏi hầm chiến và theo sau cũng có thể bị trúng đạn, hoặc cũng có thể không sao cả.

Nếu bạn không dám tiến lên, ngồi im trong hầm chiến và nhắm mắt lại cũng không chắc đã sống sót được; có thể một quả đạn pháo sẽ khiến bạn ra đi mãi mãi. Nhưng nếu bạn di chuyển, bạn cũng có thể bị trúng đạn và chết.

Đạn không biết phân biệt thiện ác, cũng không hề có lòng thương xót. Khi nó bay ra khỏi nòng súng, chỉ có hai khả năng: trúng đích hoặc trượt qua.

Trên bầu trời, một chiếc máy bay ném bom Stuka lao xuống, phát ra tiếng kêu rít chói tai, và liền thả xuống một quả bom gần mặt đất.

Từ phía Quân đội Tề, lại một tiếng nổ dữ dội vang lên, một cột khói dày đặc bốc lên trời, không biết đã trúng phải thứ gì nữa.

Phía Quân đội Tề cũng không hề kém cạnh, một quả đạn pháo khác lại rơi gần vị trí của Đường Quân, vụ nổ lớn một lần nữa tạo ra làn bụi mù, không khí tràn ngập mùi khói đốt cháy.

Nằm ở mép vị trí chiến đấu, một trung đội trưởng cầm ống nhòm quan sát phía Quân đội Tề. Rồi anh ta rút đầu lại và lớn tiếng cảnh báo các binh sĩ dưới quyền mình: “Họ lại tấn công rồi! Chuẩn bị chiến đấu!”

Quân đội Tề đã bắt đầu tấn công! Hãy chuẩn bị sẵn sàng!

Tất cả mọi người đều bắt đầu kiểm tra đạn dược của mình; trên chiến trường, tiếng kéo nòng súng vang lên khắp nơi. Ngay sau đó, một quả đạn pháo của Quân đội Tề lại rơi xuống khu vực Lỗ Trấn phía sau họ.

Một tòa nhà thấp bé lập tức đổ sập, bụi bặm bay tung tóe. Lúc này, không ai quay đầu lại nhìn; bởi vì mọi người đã quen với những điều này rồi. Thậm chí, có những binh sĩ Đường Quân còn rảnh rỗi đến mức đánh cái xem sau trận chiến này, liệu Lỗ Trấn còn sót lại được bao nhiêu tòa nhà nữa.

“Chúng đến rồi!” Khi mọi người đã sẵn sàng, các binh sĩ Quân đội Tề cũng đã tiến lên; họ bước qua xác đồng đội của mình, từng bước tiến gần hơn vào tuyến phòng thủ của Đường Quân.

Trận chiến lập tức bùng nổ; những khẩu súng máy ẩn náu trong tuyến phòng thủ phía trước lại bắt đầu gầm rú. Tiếng ầm ĩ đó một lần nữa làm tổn thương đến tai các binh sĩ Kỳ Quốc; họ thậm chí còn than phiền rằng __TERM002__ luôn sử dụng những loại vũ khí có âm thanh đặc biệt và khó chịu.

Súng máy MG42 có tốc độ bắn rất nhanh, vì vậy hầu hết các binh sĩ Đường Quân đều chọn sử dụng hệ thống dây đạn để cung cấp đạn cho súng. Điều này chứng tỏ hệ thống hậu cần của __TERM002__ rất tốt, và các chỉ huy cũng rất coi trọng điều này; nếu không, họ thật sự không thể sử dụng những loại vũ khí tiêu tốn đạn nhanh như vậy được.

Tiếng ầm ĩ của những khẩu súng máy vang vọng trên chiến trường, và cuộc tấn công của Quân đội Tề lại một lần nữa tạm dừng. Tuy nhiên, lần này họ không rút lui như mọi khi, mà tiếp tục tiến gần hơn vào tuyến phòng thủ của __TERM002__.

__TERM002__ cũng lập tức nhận ra vấn đề: có vẻ như có thêm nhiều lực lượng khác của đối phương đã tham gia vào trận chiến này. Lần này, __TERM004__ không chỉ sử dụng một trung đoàn, mà là hai trung đoàn hoặc nhiều hơn nữa.

Những đội quân __TERM004__ dày đặc ập vào chiến trường; những đội quân tiến gần tuyến phòng thủ của __TERM002__ sau khi bị súng máy bắn, vẫn kiên trì tiến lên gần hơn nữa.

Lần này, mặc dù pháo binh đã bắn ra hàng chục quả đạn pháo, và những quả đạn đó đều rơi vào khu vực có mật độ quân địch cao nhất của Quân đội Tề, nhưng phe Quân đội Tề vốn đã chịu nhiều thương tích nặng nề vẫn không hề rút lui, mà tiếp tục tiến lên một cách liều lĩnh.

Có vẻ như sau vài lần thử nghiệm, Quân đội Tề không muốn lãng phí thêm thời gian nữa; họ quyết tâm giành lại Lỗ Trấn trong ngày hôm nay để mở đường tiến về phía Nam Nghệ.

“Bùm!” Các xạ thủ của Đường Quân bắt đầu tham gia trận chiến. Họ sử dụng súng trường K3 để nhắm vào kẻ địch đang tiến gần căn cứ của mình, rồi bắn đi một cách điêu luyện.

Sau khi bắn một viên đạn, họ không quan sát kết quả, mà ngay lập tức rút vào hầm chiến và kéo cò súng để nạp đạn lại.

Với sự tham gia của những xạ thủ này, lực lượng tấn công của Đường Quân trở nên mạnh mẽ và dày đặc hơn nhiều.

Phe Quân đội Tề – vốn đã phải tản ra để chống đỡ cuộc tấn công – lập tức cảm nhận được áp lực. Mặc dù họ đã phân tán thành các đội hình khác nhau, nhưng trước những loạt đạn bắn từ phía đối phương, vẫn có binh sĩ ngã gục.

Việc tiến lên trên xác đồng đội đã hy sinh không hề dễ dàng chút nào. Mặc dù phía trước căn cứ của Đường Quân không có lưới dây thép gai ngăn cản, nhưng con đường phía trước vẫn không hề dễ đi chút nào.

Những viên đạn lao về phía họ… Thực ra, không có nhiều người trong phe Quân đội Tề dám tiếp tục tiến lên mà không dừng lại. Phần lớn họ đều phải bò trên những xác chết của đồng đội. Quãng đường hơn một trăm mét cuối cùng này, đối với họ, giống như một cuộc tra tấn không bao giờ kết thúc.

Tuy nhiên, phe Quân đội Tề thực sự có ưu thế về số lượng. Chỉ riêng quân đội thuộc tuyến phía tây của Kỳ Quốc thôi cũng đang tiến về phía Lỗ Trấn; còn riêng Quân đoàn thứ 3 thì gồm ba sư đoàn bộ binh, với quy mô gần 25.000 người.

Các sư đoàn bộ binh của Kỳ Quốc không giống như các sư đoàn bộ binh của Đường Quân – chúng không có quy mô lớn đến 20.000 người. Những sư đoàn này mang tính truyền thống hơn; ít nhất cũng có 4.500 người, và được tổ chức lại từ ba quân đoàn cũ.

Còn những đội quân chủ lực như Quân đoàn thứ 3 này, cả ba sư đoàn thuộc về họ đều là lực lượng tinh nhuệ, vì vậy biên chế của các sư đoàn này khá lớn, đều được tăng cường, mỗi sư đoàn có khoảng từ sáu đến bảy ngàn binh sĩ.

Cùng với lực lượng pháo binh trực thuộc tổng chỉ huy quân đoàn và các đơn vị khác, tổng số quân số của Quân đoàn thứ 3 lên tới hơn 20.000 người, gần 25.000 người. Đây cũng chính là quân số của một sư đoàn thuộc phe Đường Quân. Về mặt trang bị vũ khí và khả năng chiến đấu, hai bên cũng không khác biệt nhiều lắm.

Tuy nhiên, về mặt huấn luyện, hiệu suất vũ khí trang bị và năng lực chỉ huy, vẫn tồn tại sự chênh lệch lớn giữa Kỳ Quốc và Đường Quốc, điều này cũng quyết định đến thành tích chiến đấu của hai đội quân này.

Lý do Quân đội Tề sử dụng nhiều quân lực hơn trong cuộc tấn công này là bởi vì sau đó có tiếp viện đến, và Quân đội Tề đã tập trung hơn 30.000 binh sĩ tại khu vực lân cận.

Với số lượng binh sĩ đông đúc như vậy, rõ ràng là không còn chỗ trống để triển khai thêm nữa. Nếu không tiếp tục đưa thêm quân lực vào cuộc tấn công, thì tất cả chỉ có thể đứng yên chờ đợi lực lượng không quân của Đường Quốc đến oanh kích mà thôi.

Vì vậy, lần này Quân đội Tề đã tung ra cả ba trung đoàn bộ binh, tương đương với quân số của một sư đoàn bộ binh, để tiến hành một cuộc tấn công mãnh liệt mà không quan tâm đến thiệt hại.

Những người lính Quân đội Tề đen đặc, mang theo lưỡi lê, đã sử dụng những chiến thuật nguyên thủy để xông pha vào tuyến phòng thủ của Đường Quân. Khi họ tiến gần, lực lượng pháo binh ẩn náu ở hai bên sườn của Đường Quân cuối cùng cũng bắt đầu nổ súng.

Đến lúc này, các chỉ huy ở tiền tuyến của Kỳ Quốc mới nhận ra rằng đối thủ Đường Quân mà họ đã đánh nhau từ trước đến nay thực sự chưa hề nghiêm túc.

Bây giờ khi lực lượng pháo binh ẩn náu tham gia vào trận chiến, việc bị bao vây từ ba phía bởi lực lượng Đường Quân khiến số thương vong của Quân đội Tề tăng lên gấp đôi trong chốc lát.

Những người lính Quân đội Tề đang trong tình trạng điên cuồng chiến đấu, họ không hề rút lui, mà vẫn tiếp tục thúc đẩy quân đội của mình tiến lên phía trước một cách không ngừng.

Năm sáu ngàn người đã chen chúc trên chiến trường, hàng ngàn người hy sinh mà vẫn kiên trì ở lại tại chỗ, không thể tiến lên một bước nào hay lùi lại một chút nào.

Theo thời gian trôi qua, tại chiến địa Đường Quân, đạn dược của quân phòng thủ bắt đầu cạn kiệt. Một binh sĩ mở chiếc thùng đạn dưới chân mình và nhận ra rằng hơn nửa số đạn bên trong đã không còn nữa.

“Đạn dược! Chúng tôi cần đạn dược ngay!” Gần như đồng thời, một binh sĩ ở phía bên kia lấy ra viên đạn cuối cùng từ túi đạn trên ngực mình – khẩu súng Thomson xung phong khẩu – và hét lớn.

“Nguồn đạn dự trữ đang dần cạn kiệt! Phải chờ thêm mười phút nữa mới có đạn…” Trung đội trưởng vừa nạp đạn mới vào khẩu súng K3 của mình, vừa hét lớn.

“Lực lượng xe tăng của kẻ địch chắc chắn đang chuẩn bị tấn công phản công! Nếu họ không hành động ngay bây giờ, chúng ta sẽ không thể chống đỡ được nữa!” Dù sao đây cũng chỉ là một chiến địa phòng thủ được thiết lập tạm thời; sự tấn công mãnh liệt của Quân đội Tề đã gây ra rất nhiều khó khăn cho Đường Quân. Một trung đoàn trưởng đứng canh trên chiến địa đặt xuống ống nhòm và nói với sĩ quan liên lạc bên cạnh:

“Tư lệnh đoàn đã thông báo tin tức này cho lực lượng thiết giáp rồi; tôi cũng không hiểu tại sao đến giờ vẫn chưa có phản hồi gì.” Sĩ quan liên lạc nhìn qua ống nhòm vào đội quân địch đang tiến gần chiến địa của họ và nói với vẻ lo lắng:

“Không còn cách nào khác! Hãy chờ xem… Nếu thật sự có vấn đề gì xảy ra, họ sẽ phải trả giá rất đắt!” Trung đoàn trưởng bộ binh cảm thấy bực bội; ông không muốn ngay từ ngày đầu tiên của trận chiến, mình đã mất đi các chiến địa ngoại vi của Lỗ Trấn.

Nếu để Quân đội Tề xâm nhập vào khu vực giao tranh của Lỗ Trấn và tiến hành chiến đấu trong các con hẻm hẹp, thì ưu thế về quân số của Quân đội Tề sẽ được phát huy triệt để. Mặc dù Đường Quân không chắc chắn sẽ thua, nhưng việc rơi vào thế bị động là điều không thể tránh khỏi.

Ở phía bên kia chiến trường, lực lượng thiết giáp của Đường Quân đã nhận lệnh rời khỏi vị trí ẩn náu trên sườn đồi. Dù ban đầu họ cũng cách chiến trường một khoảng cách nhất định, nhưng lúc này họ lại không tiến về phía bên cạnh chiến địa phòng thủ của Đường Quân.

Sau khi thảo luận một hồi, Trung đoàn 1 của Đường Quân quyết định rằng việc chỉ đơn thuần đẩy lùi Quân đội Tề sẽ không mang lại nhiều lợi ích, thậm chí còn khiến cho vị trí ẩn náu vốn đã tìm được một cách khó khăn bị phơi bày, đó thực sự là một quyết định thiệt thòi.

Vì vậy, họ quyết định thực hiện một kế hoạch lớn hơn: tấn công vào lòng địch, phá hủy các căn cứ pháo binh của __TERM