“Hãy rời khỏi con đường! Di chuyển về phía bên phải!” Lưu Quốc Trụ Không biết khu vực này có những khẩu pháo được ẩn náu hay không, vì vậy anh quyết định chọn một lộ trình tấn công an toàn hơn.

Dù sao thì các binh sĩ đi bộ theo sau xe tăng cũng đều ở phía bên phải con đường; việc anh di chuyển về phía đó sẽ giúp bảo vệ họ một cách hiệu quả.

Và thế là xe tăng số 4 đã dễ dàng rẽ ngang, lăn bánh qua mặt đất đầy bùn đất và lao xuống con đường bên dưới.

Khi xe tăng này lao xuống lòng đường, các binh sĩ Quân đội Tề ở phía bên kia gần như không thể nhìn thấy chiếc “khối sắt” đó nữa. Họ mất đi mục tiêu tấn công, đồng thời cũng không còn bị đe dọa nữa.

Trong chốc lát, phe Quân đội Tề ở đây đã nhanh chóng phục hồi tinh thần, thu dọn xác chết và sửa chữa lại tuyến phòng thủ, cuối cùng cũng giữ vững được vị trí của mình.

Nhưng phía bên kia thì áp lực lại tăng lên đáng kể. Những khẩu súng máy trên xe tăng vốn dĩ đã được hướng về phía bên kia, giờ đây cũng đã quay đầu lại bắn về phía này; họ buộc phải đối mặt với sự tấn công từ hai khẩu súng máy cùng lúc.

Lý do chính khiến Lưu Quốc Trụ đưa ra quyết định này là để trả ơn cho trung đội trưởng bộ binh vì đã mạo hiểm đến báo tin về mối đe dọa đó.

Trong tình huống nguy hiểm như vậy, anh biết rằng nếu không thể nhanh chóng tìm ra và loại bỏ mối đe dọa đó, cả anh và xe tăng của mình đều sẽ gặp nguy hiểm lớn.

Vì đối phương đã không ngần ngại mạo hiểm leo lên xe tăng để báo tin, nên việc anh bảo vệ các binh sĩ để họ nhanh chóng tiến gần vào làng, giảm thiểu tổn thất không cần thiết, cũng trở thành điều hoàn toàn hợp lý.

Tất nhiên, còn một lý do nữa: Lưu Quốc Trụ cũng không chắc liệu ở bên phải làng có một khẩu pháo đang ẩn náu hay không; còn ở bên trái làng thì càng không thể biết được.

Bằng cách di chuyển xuống lòng đường như vậy, khẩu pháo có thể đang ẩn náu ở bên trái sẽ không thể nhắm bắn được do bị chướng ngại vật che khuất; như vậy, anh cũng đã tránh được một mối đe dọa nữa!

Những viên đạn đập vào bức tường đất, phát ra tiếng “pạch pạch”; các binh sĩ Quân đội Tề hoảng loạn và chạy trốn vào trong làng. Với sự bảo vệ của xe tăng, các binh sĩ Đường Quân bỗng nhiên có cơ hội tiến lên phía trước; họ đều nhảy ra khỏi các chỗ ẩn náu và lao về phía trước.

Đến giai đoạn này, mọi người đã hoàn toàn bị cảm xúc chi phối; adrenaline tiết ra mạnh mẽ đến mức không ai còn nghĩ đến chuyện rút lui nữa.

Lưu Quốc Trụ ra lệnh cho xe tăng rời khỏi đường bộ; chiếc xe tăng của ông ta bắt đầu gặp phải những cú va đập dữ dội. Việc tiếp tục nạp đạn trong khi di chuyển là điều không thể thực hiện được, nhưng việc dừng lại để nạp đạn trước khi tiến hành bắn pháo cũng không quá phiền phức.

  “Bùm!” Quả đạn thứ tư được bắn ra, một ngôi nhà khác trong làng lại bị hủy diệt. Những mảnh đá vụn bay lên cao rồi rơi xuống, khiến những người lính Quân đội Tề xung quanh phải chịu đựng những tổn thương nặng nề.

  Lúc này, xe tăng số 4 đã tiến gần đến rìa làng. Những người lính Quân đội Tề xung quanh không thể chống đỡ được nữa và bắt đầu rút lui; áp lực đối với các binh sĩ Đường Quân tiến theo cũng giảm đi đáng kể.

  “Tấn công! Tấn công!” Lưu Quốc Trụ hét lớn với giọng hào hứng, sau đó nắm chặt tay vịn bên cạnh mình: “Xông vào làng ngay! Phải chia cắt địch thành từng nhóm!”

  Ông biết rằng chỉ cần xâm nhập vào làng, họ có thể tránh khỏi những khẩu pháo mà địch đã bố trí – không ai lại đặt một khẩu pháo nhắm thẳng vào mình cả, ít khi có chuyện đó xảy ra!

  Vài giây sau, bánh xe của xe tăng số 4 đâm vào bức tường đất bao quanh làng, làm vỡ bức tường và đẩy phần trên cùng của nó xuống đất.

  Khi bánh xe tiếp tục lăn tròn, xe tăng nghiền nát phần tường còn lại, nâng cao phần đầu xe lên, và sau khi trọng tâm xe vượt qua bức tường, toàn bộ thân xe lại giáng mạnh xuống dưới.

  Cách tấn công hung hãn này không chỉ khiến những người lính Quân đội Tề đang đứng đó phải hoảng sợ mà còn khiến họ tan rã hoàn toàn; đồng thời, nó cũng giúp tăng cường tinh thần chiến đấu của các binh sĩ Đường Quân tiến theo.

  Gần như ngay lập tức, hai binh sĩ Đường Quân mang theo vũ khí xung phong khẩu đã theo sau xe tăng xông vào bên trong làng; tiếp theo đó, hai binh sĩ khác cầm lựu đạn cũng lao theo.

  “Bùm bùm bùm!” Đứng bên cạnh hàng rào, nơi vẫn còn thi thể của những người lính Quân đội Tề, họ bắn liên tục vào đám địch đang tháo chạy. Những người lính Đường Quân nhanh chóng thay đổi đạn dược và quan sát tình hình xung quanh.

Khi họ đã xông vào làng, lúc này họ mới nhận ra rằng ở đây có bao nhiêu vật tư và trang thiết bị được chất đống lại. Những chiếc xe tải và xe ngựa được đậu một cách tùy tiện, hầu hết đều đã chứa đầy hàng hóa. Có những chiếc chứa đầy đạn dược quân sự, còn có những chiếc chất đầy thực phẩm. Người lính ném lựu Đường Quân đã ném quả lựu của mình; quả lựu được khắc các hoa văn lưới liền lăn vào gầm một chiếc xe hơi. Vào khoảnh khắc tiếp theo, vụ nổ dữ dội đã khiến chiếc xe bay tung tóe, đồng thời cũng làm cho số đạn dược trên xe phát nổ. Tiếng nổ kinh hoàng khiến mặt đất rung chuyển; những mảnh vỡ của chiếc xe còn văng trúng thân xe tăng số 4 do Lưu Quốc Trụ chỉ huy, tạo ra những tiếng leng keng. Quân đội Tề giờ đây đã hoàn toàn mất kiểm soát tình hình; họ không ngờ rằng Đường Quân sẽ tiến vào làng nhanh đến thế, vì vậy họ đã đánh giá sai lực lượng của đối phương. Họ nghĩ rằng ít nhất cũng có một tiểu đoàn hoặc một trung đoàn thuộc phe Đường Quân đang tấn công họ, vì vậy các chỉ huy ở phía bên kia đã đưa ra một quyết định táo bạo để bảo vệ làng. Với tâm thế liều lĩnh, Quân đội Tề đã yêu cầu binh sĩ ở phía bên kia làng, vốn đã ổn định được tình hình, bắt đầu phản công, chuẩn bị đi vòng sau lưng phe Đường Quân để gây rối cho cuộc tấn công của họ. Như vậy, phe Đường Quân sẽ bị bao vây từ hai phía, và rất có thể họ sẽ phải thay đổi hướng tiến để thoát ra khỏi làng, điều này có thể giúp cho lực lượng phòng thủ trong làng – Kỳ Quốc – có thêm thời gian để xây dựng lại tuyến phòng thủ. Tuy nhiên, rất nhanh sau đó, đội quân phản công của Kỳ Quốc đã bị đánh bại bởi những viên đạn tấn công từ phía bên cạnh! Họ không ngờ rằng, ở phía bên kia con đường, trong khu rừng, còn có một đội quân Đường Quân khác; tiếng súng máy MG43 nổ lên thật kinh hoàng, như thể đang xé nát vải vậy, và chỉ trong chốc lát, hàng chục binh sĩ Kỳ Quốc đã thiệt mạng. Cuộc phản công thất bại khiến Quân đội Tề hoàn toàn mất tổ chức; mặc dù vẫn có các sĩ quan thúc giục binh sĩ của mình trở lại chiến trường, nhưng thất bại đã trở nên rõ ràng.

Điều khiến người ta cảm thấy buồn cười là, vào lúc này, sự hỗ trợ từ phía Đường Quân lại đến… Thật không may, những viên đạn họ bắn ra suýt nữa đã trúng phải phe mình.

Chiếc pháo cỡ 60 milimét đặt phía sau đã bắn ra vài quả đạn, tất cả đều rơi xuống trong làng, gây ra một mớ hỗn loạn khá lớn.

Thật đáng tiếc, vào lúc này, Lưu Quốc Trụ đã dẫn đầu các xe tăng xông vào làng; vì vậy, một quả đạn pháo cỡ 60 milimét đã rơi cách chiếc xe tăng của anh chưa đầy hai mươi mét, khiến Lưu Quốc Trụ – người đang nhô đầu ra ngoài để quan sát – giật mình.

Khi tình hình trở nên hỗn loạn và gần như không còn binh sĩ nào của phe Quân đội Tề tiếp tục chiến đấu nữa, Lưu Quốc Trụ quyết định ra lệnh: “Dừng xe! Tiếp tục duy trì áp lực hỏa lực! Tôi sẽ đi giao tiếp với bộ binh! Cẩn thận đừng để binh sĩ phe Quân đội Tề tiến lại gần xe tăng!”

Sau khi đưa ra lệnh, anh tháo tai nghe ra, dùng hai tay đẩy cửa khoang xe tăng và nhảy xuống đất.

Ngay khi chân anh chạm đất, anh bất ngờ nhìn thấy một binh sĩ phe Quân đội Tề đang đi ngang qua trước mặt mình. Hai người đứng im lặng nhìn nhau một lát, rồi binh sĩ kia vội vàng chạy xa đi.

Lưu Quốc Trụ vô thức sờ vào khẩu súng ngắn đeo bên hông, nhưng thấy binh sĩ kia đã chạy mất, anh cũng vội vàng chạy về phía nơi có các binh sĩ phe Đường Quân đang ẩn náu, phía sau xe tăng của mình.

Trong suốt quá trình đó, không hề có ai từ phe Quân đội Tề bắn về phía anh; có vẻ như trận chiến ở đây đã kết thúc rồi.

Anh đỡ chiếc mũ mềm của mình, cúi người nhảy qua bức tường đổ nát, và thấy ngay vị trung đội trưởng bộ binh vừa leo lên xe tăng của mình.

May mắn thay, vị trung đội trưởng đó không bị thương khi rơi xuống từ xe tăng, nhưng người anh ta đầy bụi bặm và trông rất lộn xộn.

“Xin lỗi!” Lưu Quốc Trụ biết mình đã lái xe quá nhanh, có lẽ đã làm cho người đồng đội dũng cảm kia bị văng ra khỏi xe, liền nói với giọng đầy ăn năn.

“Đừng nói nhiều nữa!” Người kia nhô đầu nhìn về phía bên kia con đường, nơi vẫn là trận địa của Quân đội Tề: “Anh điên rồi à? Cứ thế mà chạy qua đây?”

“Lúc nãy anh cũng điên rồi mà?” Lưu Quốc Trụ cười và hỏi lại, sau đó lập tức tiếp tục: “Nhanh gọi người quay lại báo tin! Những khẩu súng phóng lựu của các anh có thể sẽ bắn trúng phe mình đấy!”

“Tôi đã sai người đi báo tin rồi! Tôi không biết tình hình chiến đấu ở bên kia ra sao!” Trung đội trưởng bộ binh nói với vẻ buồn bã: “Bây giờ chúng ta chỉ còn lại 5 người thôi!”

Ban đầu, trong kế hoạch chiến đấu này, chỉ có một đại đội bộ binh cùng với trung đội trưởng, tổng cộng mới có 13 người thôi.

Trong cuộc tấn công vừa rồi, có một người lính bị đạn trúng đầu và hy sinh trên đường đi; một người khác bị thương ở vai và không thể tiếp tục chiến đấu được nữa.

Khi xông vào làng, trong những cuộc đụng độ gần gũi, lại có thêm một người nữa bị thương; lần này họ không may mắn như trước, người bị thương không thể di chuyển được, nên buộc phải cử một người lính để đưa anh ta xuống ngoài.

Ngoài ra, còn có một người trưởng đại đội dẫn nhóm súng máy đến phía bên kia để thiết lập trận địa súng máy; điều này khiến cho thêm bốn người nữa phải rời khỏi đội hình.

Vì vậy, bây giờ, kể cả trung đội trưởng, chỉ còn lại 4 người bộ binh để bảo vệ chiếc xe tăng số 4 của Lưu Quốc Trụ.

“Chúng ta nên rút lui không?” Lưu Quốc Trụ biết rằng nếu tiếp tục chiến đấu, họ rất có thể gặp rủi ro lớn. Đạn dược mà các binh sĩ mang theo rất hạn chế, và cuộc chiến ác liệt này sẽ nhanh chóng khiến chúng cạn kiệt. Chiếc xe tăng của anh ta cũng chỉ còn lại ít đạn dược sau suốt quá trình chiến đấu.

“Mặc dù không muốn, nhưng tôi nghĩ rằng việc rút lui bây giờ là một quyết định đúng đắn.” Trung đội trưởng nói với Lưu Quốc Trụ.

“Trung đội trưởng! Trung đội trưởng! Họ… họ đầu hàng rồi!” Một người lính cầm xung phong khẩu từ phía Đường Quân hét lên một cách hào hứng.

“Gì cơ?” Trung đội trưởng ngửa cổ nhìn ra con đường, và đúng lúc đó, anh ta thấy những nhóm người lính Kỳ Quốc đang giơ cao hai tay, nhìn chằm chằm vào chiếc xe tăng số 4 đang đứng ngang giữa con đường.

Không khí trên chiến trường trở nên yên tĩnh; vài sĩ quan Kỳ Quốc đầy thất vọng đứng giữa đám đông. Vài phút trước, họ vẫn đang chiến đấu không ngừng nghỉ với con quái vật bằng thép này, nhưng bây giờ, họ đã được lệnh nộp lại vũ khí của mình.

“H