“Trời ạ! Họ đang lao thẳng về phía cảng rồi!” Nhìn thấy quân địch bất ngờ thay đổi chiến thuật, Bernard cũng giật mình.

Nhìn vào tư thế của đối phương, anh lập tức nhận ra rằng đội tàu vận chuyển của họ đang chở các đơn vị quân đội đổ bộ. Nếu không, họ sẽ không dám liều lĩnh lao thẳng về phía cảng như vậy.

Ban đầu, kế hoạch của anh là tiếp tục tấn công từng đợt, từng đợt một, cho đến khi tiêu diệt hết các tàu chiến của đối phương.

Nhưng rõ ràng, đối phương không có ý định chờ đợi để bị tiêu diệt, mà đã nắm bắt được cơ hội tốt nhất để tung ra cuộc phản công quyết đoán.

Theo kế hoạch tấn công của họ, họ muốn dùng hạm đội biển để chặn đứng đội tàu biển của Tập đoàn Đại Đường – số lượng ít hơn – sau đó để đội tàu đổ bộ có cơ hội xâm nhập vào cảng Đông Vân.

Bernard đặt xuống ống nhòm và bắt đầu suy nghĩ về cách thoát khỏi tình thế này. Hiện tại, anh đang bị ép vào vị trí ngoài cùng, nằm giữa đội tàu biển của quốc gia Shen và cảng.

Anh có vài lựa chọn: Thứ nhất, tiếp tục di chuyển theo hướng hiện tại, vòng qua đội tàu biển của quốc gia Shen, rồi đuổi kịp đội tàu vận chuyển của địch đang chuẩn bị đổ bộ và đánh chìm chúng.

Tuy nhiên, phương án này khá khó thành công; địch có thể sẽ đổ bộ trước khi anh kịp đến, vì vậy anh có thể sẽ không thể chặn đứng được lực lượng đổ bộ của địch.

Thứ hai, tiếp tục di chuyển theo hướng hiện tại và giao việc đối phó với lực lượng đổ bộ cho quân đội đất liền, trong khi mình tập trung loại bỏ các mục tiêu trên biển. Ưu điểm của phương án này là ít nhất Bernard có thể đảm bảo rằng các tàu chiến của quốc gia Shen đang đứng trước mặt anh sẽ không thể trốn thoát.

Nhưng nếu chọn phương án này, đội tàu đổ bộ của địch có thể sẽ gây ra những thiệt hại nhất định cho cảng, điều mà Bernard không mong muốn.

Thứ ba là một lựa chọn táo bạo hơn: anh có thể ngay lập tức cho đội tàu rẽ ngược hướng, xuyên qua hàng ngũ của địch, phá vỡ tuyến phòng thủ của họ và đuổi kịp đội tàu đổ bộ của địch.

Ưu điểm của phương án này là anh có thể nhanh chóng đuổi kịp đội tàu vận chuyển của địch, nhưng đội tàu của anh sẽ phải đối mặt trực tiếp với những đòn tấn công sát thủ từ pháo binh địch – điều này đặt ra thách thức lớn đối với hệ thống phòng thủ của các con tàu.

Chỉ trong vòng hai giây, Bernard đã đưa ra quyết định táo bạo: anh chọn phương án trực tiếp, hiệu quả và đầy uy lực nhất để giải quyết vấn đề đang đối mặt.

“Mệnh lệnh cho đội tàu rẽ phải hết mức! Điều chỉnh hướ

Anh ta quyết định chủ động từ bỏ tư thế hình chữ “T”, sử dụng đội hình yếu thế để lao thẳng vào hàng chiến của đối phương trên mặt biển, phá vỡ đội hình đó, đuổi kịp đội tàu vận tải đổ bộ của địch và tiến hành tấn công trước khi chúng đe dọa được cảng biển.

“Chuyển hướng sang phải!” Phó chỉ huy trung thành tuân theo lệnh của anh ta.

“Chuyển hướng sang phải! Giữ nguyên tốc độ!” Trên tháp chỉ huy của tàu chiến Sói 1, đô đốc đứng sau lưng hai tay, với giọng nói khàn khàn đã ra lệnh chuyển hướng.

Người điều khiển rudder đứng phía trước quay mạnh rudder, và con tàu chiến nặng nề bắt đầu vẽ nên một đường cong ngày càng lớn trên mặt biển.

Những con sóng lan tỏa ra hai bên tàu, cho đến khi chúng va vào những gợn sóng do con tàu chiến khác tạo ra, rồi hòa quyện vào nhau và dần biến mất.

Với sự phối hợp giữa ánh sáng và tín hiệu từ người cầm cờ, tất cả các tàu chiến thuộc Tập đoàn Đại Đường đều bắt đầu chuyển hướng trong vòng một phút; tàu tuần dương Sói 1 ở vị trí trung tâm là người dẫn đầu, tăng tốc lao về phía hàng chiến của địch.

Shen Hai Yimeng bất ngờ trước cảnh tượng này; anh ta không ngờ rằng chỉ huy đối phương lại có can đảm đến thế, sẵn lòng đưa ra quyết định liều lĩnh là lao thẳng vào hàng chiến của mình chỉ trong chốc lát.

Theo lý thuyết thông thường, đối phương sẽ không từ bỏ đội hình ưu thế để đối đầu trong trận chiến cuối cùng với đội hình yếu thế hơn.

Trong suy nghĩ của anh ta, đối phương đã có lợi thế về tốc độ và đã chiếm ưu thế ban đầu; lúc này, chỉ cần duy trì đội hình, họ có thể từ từ tiêu diệt đội tàu của anh ta với chi phí thấp nhất.

Nhưng có vẻ như đối phương rất quan tâm đến cảng Đông Vân, nên họ đã mất bình tĩnh và từ bỏ lợi thế về tốc độ, lao thẳng vào đội tàu của anh ta.

Đây quả là một quyết định ngu ngốc – từ bỏ vị trí ưu thế hình chữ “T” để đối đầu với đối phương trong tư thế yếu thế! Theo quan điểm của Shen Hai Yimeng, chỉ huy đối phương thực sự là một kẻ ngốc.

Vì đối phương đã từ bỏ chiến thắng dễ dàng đạt được, thì anh ta sẽ tận dụng cơ hội cuối cùng này để giúp Hải quân Quốc gia Shen giành chiến thắng.

Bỗng nhiên trở nên hứng thú, Shen Hai Yimeng lập tức ra lệnh: “Cho các đơn vị tiến hành bao vây đối phương theo hình bán nguyệt! Hai bên hãy chuyển hướng!”

Là một vị tướng hải quân, anh ta quyết định sử dụng 15 con tàu máy chạy bằng bánh xe nan hoa – những con tàu mạnh mẽ và tiên tiến nhất của mình – để đối đầu trực diện với đối phương; đây chính là kế hoạch mà anh ta tin tưởng nhất.

Khi cả hai bên bị vướng vào trận

Ngay cả khi đối phương có ý chí kiên cường và dẫn đầu hạm đội để tấn công phá vỡ vòng vây, họ cũng sẽ phải trả giá đắt cho những trận chiến ác liệt đó. Nếu lực lượng đổ bộ phía sau họ chiếm được thành phố Đông Vân, thì đối phương có lẽ sẽ không còn chỗ nào để rút lui nữa.

Nghĩ đến đây, một người đàn ông tên Thần Hải bỗng nhiên cảm thấy hơi mong đợi… Mong rằng các tàu chiến của đối phương sẽ đúng như dự đoán mà lao vào “chiếc túi” của anh ta!

Thời gian trôi qua từng phút từng giây, và quả nhiên, các tàu chiến của địch đã bắt đầu tấn công hạm đội của anh ta, đúng như những gì anh ta đã dự đoán.

Khoảng cách giữa hai bên ngày càng thu hẹp, và việc bắn pháo cũng bắt đầu ngay lập tức. Tàu tuần dương của Tập đoàn Đại Đường ở phía trước có ba khẩu pháo, nhưng không thể sử dụng hết sức mạnh của chúng. Các tàu loại BuNa Sá cũng chỉ có hai khẩu pháo có thể bắn trực tiếp về phía trước; vì vậy, tổng cộng, hạm đội của Tập đoàn Đại Đường lúc này chỉ có thể sử dụng 15 khẩu pháo để bắn.

Trong khi đó, các tàu chiến chạy bằng bánh xe nước của Hải quân nước Shen lại khác hẳn: vì đang đối đầu từ phía bên hông, chúng có thể sử dụng cùng lúc cả hai khẩu pháo ở mũi và đuôi tàu, nên tổng cộng có thể sử dụng đến 30 khẩu pháo để bắn.

Về mặt sức mạnh pháo binh, Hải quân nước Shen gấp đôi so với Hải quân Tập đoàn Đại Đường; tuy nhiên, nếu xét về chất lượng đạn pháo và một số thông số khác, thì sức mạnh tổng thể của hai bên gần như là tương đương nhau.

Đầu tiên, phía Tập đoàn Đại Đường có các khẩu pháo calibre 150 mm, trong khi Hải quân nước Shen thì không. Pháo của Tập đoàn Đại Đường được trang bị thiết bị ngắm bắn quang học, trong khi Hải quân nước Shen rõ ràng không sở hữu những thiết bị hiện đại như vậy.

Thứ hai, Tập đoàn Đại Đường cũng không hoàn toàn bất lợi – khi họ đối đầu trực diện với địch, diện tích bị đạn bắn trúng rất nhỏ, điều này gây ra nhiều khó khăn cho Hải quân nước Shen, vốn có khả năng ngắm bắn kém hơn.

Mặc dù có rất nhiều đạn pháo bay về phía hạm đội Tập đoàn Đại Đường như mưa, nhưng số đạn trúng mục tiêu lại rất ít.

Ngược lại, phía hạm đội Tập đoàn Đại Đường thì tình hình lại khác hẳn: khi tiến gần đến các tàu chiến địch, các khẩu pháo ở mũi tàu bắn ra những luồng lửa, khiến các tàu chiến của Hải quân nước Shen gần bên hông bị những vụ nổ làm tung tóe nước lên trời.

Tiếp theo, một quả đạn pháo đã trúng một tàu chạy bằng bánh xe nước của Hải quân nước Shen. Sự thật là, những con t

Vụ nổ dữ dội khiến các thủy thủ của đất nước Thần Ảo trên những con tàu chạy bánh xe sắt hai bên vô cùng hoảng sợ. Họ dựa vào lan can, mở to mắt nhìn thấy những bộ phận máy móc rơi xuống boong tàu chiến của họ.

Nhờ được bao phủ bởi lớp giáp sắt, những con tàu chạy bánh xe sắt gần như lập tức chìm xuống; ngay trên ống khói của tàu chiến vẫn có thể thấy những ngọn lửa bốc lên từ bên trong do quá trình đốt cháy.

Trong lúc mọi người đều sửng sốt, một con tàu chiến khác cũng bị trúng đạn và bắt đầu cháy; chỉ trong vài giây, vụ nổ đã làm cho tháp pháo của con tàu này bị văng lên trời.

Chỉ trong chốc lát, đội quân của đất nước Thần Ảo đã mất đi hai con tàu chiến, và họ mới thực sự hiểu được sức mạnh phá hủy của hải quân Tập đoàn Đại Đường.

Họ chứng kiến trực tiếp những con tàu chiến của mình đã trúng đạn vào tàu địch, nhưng những con tàu chiến của Tập đoàn Đại Đường lại không hề bị cháy, thậm chí còn không hề có dấu hiệu bị tổn thương.

Phía đối phương vẫn tiếp tục lao vào, mang theo một luồng khí hung hãn không thể cản trở được, như những thanh kiếm sắc bén, xuyên qua hàng ngũ tàu chiến của hải quân Thần Ảo.

“Giữ nguyên đội hình! Tiếp tục bắn pháo! Tôi không tin! Tôi không tin là không thể đánh chìm những con quái vật đó!” Đội trưởng đội quân Thần Ảo nắm chặt nắm tay, răng cắn chặt lệnh cho binh sĩ của mình tiếp tục chiến đấu.

Bernard, ngồi trong buồng lái của mình, thấy hai bên tàu chiến đã gần như va chạm vào nhau; ông không hề quan tâm đến những con tàu buồm của địch đang từ hai bên tiến lại gần, và ra lệnh: “Đánh thủng hàng ngũ tàu chiến địch! Đừng để mình bị cuốn vào trận chiến đó! Không cần thiết!”

Theo lệnh của ông, khẩu pháo chính ở mũi tàu tuần dương Loài Sói 1 một lần nữa bắn pháo; ba quả đạn cùng lúc trúng vào một con tàu chạy bánh xe sắt của địch đang ở ngay gần đó, làm vỡ một bên bánh xe của con tàu đó.

Thực tế, vào thời điểm này, hai bên tàu chiến đã gần như áp sát vào nhau; đội trưởng đội quân Thần Ảo có thể nhìn thấy rõ phần mũi tàu cao vút và sắc bén của hải quân Tập đoàn Đại Đường, cũng như những cấu trúc bằng thép của họ.

Những khẩu pháo của họ bắn vào những bức tường đồng sắt này, mặc dù cũng gây ra tổn thương, nhưng hiệu quả phá hủy thực sự không đáng kể.

Ngược lại, những khẩu pháo của đối phương khi tấn công thân tàu của họ, sức mạnh phá hủy thì hoàn toàn không thể so sánh được – con tàu của họ được làm bằng gỗ và có lớp vỏ sắt bọc bên ngoài, khả n