“Rõ rồi! Vâng, tôi sẽ đi sắp xếp ngay bây giờ. Tôi sẽ tự mình…” Người đàn ông trung niên cúi đầu quyết tâm, dường như nếu không hoàn thành việc này, anh ta sẽ không quay trở lại.

Thấy thái độ của thuộc hạ mình, người già lập tức quát lên: “Ngốc nghếch! Cứ để kẻ đầy tham vọng như Chiumro lo việc này đi! Dù sao bây giờ, ngoài việc trả thù, Đầu óc đầy rẫy đã không còn gì khác trong đầu hắn nữa!”

“Rõ rồi!” Người đàn ông trung niên ngẩn ngơ một chút, sau đó cúi đầu đáp lại với vẻ biết ơn sâu sắc.

Người già thở phào nhẹ nhõm, dường như đang cố gắng bình tĩnh lại.

Sau đó, ông tiếp tục chỉ đạo: “Ngoài ra, về vấn đề vũ khí, hãy chọn từ số vũ khí của Tập đoàn Đại Đường! Khi đó, hãy để họ tự nghi ngờ chính mình… Hừ hừ… He he… Ha ha ha!”

“Tuyệt vời! Phương pháp của ngài thật là… xuất sắc!” Người đàn ông trung niên nịnh hót một cách rất thành thục.

Sau đó, tiếng thì thầm của hai người vang vọng trong căn phòng bí mật nhỏ bé này; ánh sáng của ngọn đuốc lay động, tạo nên hai bóng ma méo mó trên bức tường.

……

Tại bến du thuyền của BuNa Sá, tại điểm kiểm soát nhập cảnh của khu vực BuNa Sá, một nhân viên thuộc bộ phận quản lý dân sự đang ngồi lười biếng phía sau quầy. Cô ấy đánh son nhẹ, mặc đồng phục, và lơ đãng so sánh các tên gọi khó đọc trong sổ ghi chép.

“Giấy tờ!” Một hành khách mới nữa đứng trước quầy, nữ nhân viên lặp lại câu nói đó một cách máy móc.

“……” Người đó rất lễ phép lấy ra một cuốn sổ nhỏ từ túi và đưa cho nữ nhân viên phía bên kia hàng rào sắt.

Nữ nhân viên mở cuốn sổ ra, so sánh hình ảnh đen trắng trên đó với người đàn ông trung niên đứng phía bên kia hàng rào, rồi lơ đãng kiểm tra: “Anh chính là Franklin phải không?”

Loại sổ này chỉ có ở BuNa Sá, đây là giấy tờ chứng minh danh tính của người dân BuNa Sá. Trong phiên bản cũ, sổ chỉ chứa tên; nhưng phiên bản mới nhất này có ảnh chụp kích thước hai inch và con dấu thép chống giả mạo, rất hiện đại và khó có thể làm giả được.

Nói thật, ngày nay, việc tìm một chiếc máy ảnh bên ngoài BuNa Sá thực sự không hề dễ dàng. Thứ này hiện nay được coi là quà tặng quốc gia, đều do Tập đoàn Đại Đường sản xuất và tặng ra; bất kỳ cái nào trong số chúng cũng có thể tra cứu được nguồn gốc, vì vậy việc làm giả chúng là một rủi ro rất lớn.

Và vì có ảnh chụp, mức độ tin cậy của giấy tờ cũng được nâng cao đáng kể; đây cũng là lý do khiến các gián điệp hay người trốn tránh luật pháp bên ngoài khó có thể xâm nhập vào BuNa Sá.

Người đàn ông trung niên này rất hoảng loạn, trả lời một cách lo lắng: “Vâng, vâng, thưa ngài…”

“Mã số nhận dạng là 5170304172156… Bạn đã đến Bunass vào tháng 4 năm ngoái phải không?” Sau khi kiểm tra mã số đó, nữ nhân viên tại điểm kiểm soát nhập cảnh tiếp tục hỏi một cách bình thản.

Không ai có thể nhìn thấy biểu cảm gì trên khuôn mặt cô ấy – dù là vui mừng hay buồn bã. Cô ấy giống như một cái máy lạnh lẽo, khiến những người đứng trước mặt cô ấy cảm thấy bối rối và e ngại.

“Đúng vậy, thưa ngài.” Người đàn ông đứng đối diện hàng rào sắt nắm chặt chiếc mũ đang đặt trước ngực mình, nuốt nước bọt trước khi trả lời câu hỏi của cô ấy.

“Đừng lo lắng quá…” Nữ nhân viên vẫn không ngẩng đầu, chỉ nói một cách nhẹ nhàng trong lúc kiểm tra các dấu hiệu chống giả trên giấy tờ.

“Vâng, thưa ngài.” Người đàn ông trung niên lập tức đáp lại, như thể anh ta không muốn thừa nhận rằng mình đang lo lắng.

Nữ nhân viên ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào mắt người đàn ông: “Lý do bạn đến Long Đảo là gì?”

“Do công việc được điều động, thưa ngài. Tôi là một thợ rèn…” Người đàn ông dường như rất tự tin vào kỹ năng của mình; khi nói về điều này, anh ta không khỏi ngửa người thẳng ra.

“Là sự điều động vĩnh viễn phải không?” Nữ nhân viên đóng lại giấy tờ nhận dạng và trả lại cho anh ta.

“Vâng, vâng. Đây là thư giới thiệu, bằng chứng công việc, giấy đánh giá năng lực của tôi, cùng với các giấy tờ y tế liên quan…” Người đàn ông cúi đầu xuống, dường như thực sự muốn tìm kiếm những tài liệu đó.

“Đủ rồi! Không cần tìm nữa! Chúc bạn mọi việc thuận lợi.” Nữ nhân viên tỏ vẻ không kiên nhẫn và ra hiệu cho anh ta qua.

Người đàn ông lập tức cảm ơn, lại cho những tài liệu đó vào túi mình, sau đó cất giấy tờ nhận dạng vào đúng chỗ, cúi đầu và bước về phía bến cảng.

Ở đó, đã có một con thuyền đậu bên bờ – đó là một con thuyền mới toanh, dùng để đi đến Long Đảo…

“Người tiếp theo!” Nữ nhân viên không kiên nhẫn nhắc nhở, rồi lặp lại câu nói quen thuộc: “Giấy tờ!”

“…Một người đàn ông mặc suit lịch sự cười mỉm bước lên và đưa ra giấy tờ nhận dạng.”

Nữ nhân viên nhận lấy giấy tờ, mở ra và nhìn xuống: “Tên bạn là Adams phải không?”

“Vâng, thưa ngài.” Người đàn ông mỉm cười và cho cô ấy xem khuôn mặt mình; nó hoàn toàn giống hệt với hình ảnh trong giấy tờ.

Người phụ nữ nhìn kỹ vẻ ngoài của người đàn ông đó, rồi hạ mắt xuống xem ảnh trên giấy tờ, và thốt lên một cách thoải mái: “5170301021913… Anh đã ở đây khá lâu rồi đấy.”

“Quý bà nói đúng, thưa ngài.” Người đàn ông vẫn mỉm cười ân cần và gật đầu đáp lại.

Người phụ nữ im lặng vài giây, sau đó dường như mới nhớ ra mình vẫn đang làm việc, liền tiếp tục hỏi: “Còn anh thì sao? Thưa ngài, tại sao anh lại đến Long Đảo?”

“Tôi đến đó để làm việc, thưa ngài. Tôi là một thương nhân buôn muối…” Người đàn ông cao ráo, gầy guộc đó trả lời một cách lịch sự.

“Thương nhân à?” Người phụ nữ ngạc nhiên, rồi gật đầu nhẹ, nhưng không có ý trả lại tấm giấy tờ đó.

Nụ cười của người đàn ông cao ráo, gầy guộc dần trở nên không tự nhiên; anh ta lo lắng hỏi: “Có vấn đề gì không, thưa ngài?”

“À, không có vấn đề gì cả. Chỉ là… có một số người rất quan tâm đến danh tính thực sự của anh.” Người phụ nữ phía sau cửa sổ buông chân ra khỏi nút bấm, và nhìn về phía mấy người đàn ông mặc đồng phục cảnh sát đang vượt qua đám đông phía sau.

Người thương nhân chuẩn bị đến Long Đảo vẫn chưa hiểu rõ tình hình; anh ta chưa kịp nhận ra các cảnh sát đang tiến lại gần mình, liền cố gắng mỉm cười và hỏi một cách lo lắng: “Ý của… quý bà… tôi không hiểu lắm, thưa ngài.”

“Không sao đâu, khi đến nơi đó, anh sẽ hiểu thôi…” Người phụ nữ cười, đóng tấm giấy tờ lại và đặt nó lên mặt bàn.

Và vào đúng lúc đó, người đàn ông đứng phía trước hàng rào sắt cũng cảm nhận được sự hỗn loạn phía sau lưng mình; anh ta bất ngờ quay đầu lại và thấy vài người cảnh sát đã vượt qua đám đông và đang tiến rất gần.

Anh ta vội vàng ném chiếc vali trong tay về phía những người cảnh sát đang lao tới, đồng thời dùng hết sức lực để lao vào đám đông để bỏ chạy.

Nhưng trước khi anh ta kịp ném chiếc vali, những người cảnh sát đã chiếm lĩnh vị trí thuận lợi hơn. Một người cảnh sát đã chặn lại chiếc vali đầy quần áo đó, trong khi người cảnh sát khác từ phía bên đã lao vào và làm ngã người đàn ông cao ráo, gầy guộc đó.

“Tại sao các người lại bắt tôi! Tại sao các người lại bắt tôi! Tôi chẳng làm gì cả! Tôi vô tội!” Người đàn ông bị đè xuống đất vùng vẫy mạnh mẽ và hét lên điên cuồng.

Khi nhận ra mình không còn cách nào khác, người đàn ông đó bắt đầu chửi bới: “Họ đang muốn giết tôi để che đậy chuyện gì đó! Họ sợ tôi bán muối giá rẻ nên mới bắt tôi! Tôi vô tội

Họ…“

Rất nhanh chóng, miệng người đó bị một tấm vải rách bịt kín, và anh ta cũng bị các cảnh sát kéo đi xa.

Xung quanh, nhóm du khách đang chuẩn bị đến Long Đảo chỉ lặng lẽ quan sát những gì đang xảy ra, không hề hoảng loạn mà tiếp tục xếp hàng, từng người một tiến về phía cổng kiểm soát.

Có vẻ như, họ hoàn toàn không thấy có ai bị kéo đi.

Không thể làm gì được; việc BuNàs vu oan cho Tập đoàn Đại Tang thực sự không có giá trị gì cả. Tất cả những người đang xếp hàng ở đây, ai lại không phải là những người hưởng lợi từ sự trỗi dậy của Tập đoàn Đại Tang chứ? Mong rằng họ sẽ tin rằng Đường Mạc là một kẻ ác độc, thật là một trò đùa.

……

Tại văn phòng của Đường Mạc ở Long Đảo, Lý Á đã đưa cho ông ta một danh sách do HRuiKhắc cung cấp: “Đây là danh sách những người đang hoạt động ngầm trong tổ chức HRuiKhắc trong tháng này, cùng với thông tin chi tiết về họ.”

Kể từ khi bắt đầu hợp tác với Xô Fêi Á, việc bắt giữ những gián điệp của HRuik trở nên dễ dàng hơn nhiều.

Ít nhất là những gián điệp cấp thấp, được tổ chức tài phiệt HRuik cử đi, đều có tên trong danh sách này.

“Xô Fêi Á cũng không thể có được toàn bộ danh sách, bởi vì giữa các thành viên hội đồng quản trị vẫn còn nhiều bí mật; họ đều coi chừng lẫn nhau và cài đặt người tin cậy của mình, vì vậy họ không biết về những phần thông tin này.” Khi thấy Đường Mạc nhận lấy danh sách, Lý Á tiếp tục giải thích.

“Tuy nhiên, nhờ vào sự hỗ trợ của chúng ta, Xô Fêi Á đã có thể thu thập được nhiều thông tin chi tiết hơn.” Chưa đợi Đường Mạc phản hồi, Lý Á đã tiếp tục báo cáo: “Những nguồn thông tin của chúng ta và của cô ấy, khi được so sánh với nhau, thì rất chính xác.”

Sau đó, ông ta cũng đề cập đến một số động thái sản xuất vũ khí của HRuik: “Gần đây, HRuik đang chế tạo một số con tàu có bánh xe nan hoa; những con tàu này được trang bị pháo có calibre lớn hơn, và đó là thiết kế pháo sau nòng mới, có lớp bảo vệ bằng thép – thật là nguy hiểm.”

“Nhưng vì đó là những con tàu chạy bằng bánh xe nước, nên chúng không gây ra nhiều mối đe dọa cho chúng ta đâu. Tốc độ của chúng quá thấp, hệ thống động cơ rất dễ bị hỏng, và hệ thống quan sát cũng rất lạc hậu…” Anh ta nói mãi, giọng điệu dần trở nên thoải mái hơn.

So với các loại tàu chạy bằng động cơ tuabin, những con tàu này thực sự đã lỗi thời rồi. Loại tàu buồm hơi nước này sớm muộn gì cũng sẽ bị loại bỏ. Dù bây giờ Heryck coi chúng như bảo vật quý giá, nhưng sau này chúng chỉ còn là những thứ đáng cười mà thôi.

“Đừng xem thường đối phương.” Đường Mạc vừa nhìn vào danh sách những cái tên và thông tin giả mạo đó, vừa nhắc nhở đám người dưới quyền mình.

“Vâng! Chủ nhân! Chúng tôi luôn tiến hành công tác kiểm tra những kẻ gián điệp, và không chỉ dựa vào thông tin do Xô Fêi Á cung cấp; chúng tôi còn có hệ thống điều tra và xác minh riêng của mình nữa.” Lý Á lập tức điều chỉnh tâm trạng, cúi đầu trả lời.

“Điều đó rất tốt… Không dựa vào người khác là một thói quen tốt.” Đường Mạc đóng lại danh sách đó, đưa trả cho Lý Á và nói: “Việc kiểm tra phải được thực hiện một cách cẩn thận! Đừng tin vào lời nói một chiều của Xô Fêi Á%! Đừng oan uổng một người tốt.”