Tại sân bắn của BuNa Sá, Đường Mạc chăm chú quan sát cách Ngôi dùng hết một magazin đạn súng ngắn rồi tiếp tục nạp đạn vào lại.

Một xạ thủ giỏi thực sự được rèn luyện thông qua việc bắn đạn thật; nếu không có nhiều lần thực hành bắn đạn thật, dù có tài năng đến đâu cũng vô ích.

Họ phải liên tục bắn đạn hàng ngày, hàng năm để duy trì khả năng bắn nhắm và ký ức cơ bắp, nhằm thực hiện các động tác bắn chính xác nhất trong thời gian ngắn nhất.

Ngôi là vệ sĩ cá nhân của Đường Mạc; cho đến khi tìm được người kế nhiệm đáng tin cậy, anh ta luôn là “lớp áo giáp” cuối cùng bảo vệ Đường Mạc.

Những người như vậy luôn phải duy trì tình trạng chiến đấu tốt nhất, vì vậy Ngôi luôn tận dụng mọi khoảng thời gian để luyện tập kỹ năng chiến đấu của mình.

Anh ta đã thành thục đến mức gần như mỗi phát đạn đều trúng trung tâm mục tiêu; tốc độ bắn của anh ta nhanh đến mức đáng kinh ngạc, giống như tia chớp vậy.

“Bùm!” Sau khi bắn hết đạn cuối cùng, Ngôi đặt khẩu súng ngắn PPK mà anh ta dùng để thử nghiệm lên đĩa, rồi quay đầu nhìn Đường Mạc với vẻ hài lòng: “Anh luôn tạo ra những loại vũ khí khiến mọi người yêu thích.”

Nói thật ra, khẩu súng PPK thực sự rất thuận tiện để mang theo, và sức mạnh của nó cũng không hề tồi; trong tay Ngôi, nó thực sự giống như một vũ khí thần kỳ.

So với khẩu súng ngắn M1911 có kích thước lớn hơn, khẩu PPK dường như phù hợp hơn với vai trò của vệ sĩ hoặc điệp viên.

Tuy nhiên, khẩu PPK cũng có những hạn chế của riêng mình; điểm trừ đầu tiên là sức mạnh của nó tương đối yếu so với các loại súng khác.

Khẩu súng M1911 có đường kính nòng lớn hơn, và loại đạn mà nó sử dụng có sức mạnh lớn hơn nhiều so với đạn 7,65 mm của khẩu PPK; do đó, khả năng gây chết chóc của nó cũng cao hơn đáng kể.

Vì vậy, thực tế là khi nằm trong tay một xạ thủ giỏi như Ngôi, khẩu súng M1911 – loại vũ khí có thể giải quyết vấn đề chỉ với một phát đạn – lại sở hữu sức mạnh lớn hơn nhiều.

Cả hai loại súng này đều chỉ có thể chứa 7 viên đạn; 7 viên đạn của khẩu PKK có thể không đủ để giải quyết vấn đề, nhưng khẩu M1911 thì chắc chắn sẽ an toàn hơn nhiều.

Vì vậy, Ngôi vẫn thích khẩu súng ngắn M1911 có sức mạnh lớn hơn; ít nhất sau khi thử nghiệm nhiều loại súng ngắn khác nhau, Ngôi vẫn ưu tiên khẩu M1911 và loại súng ngắn bỏ vỏ đạn.

Nếu có thể mang theo, Ngôi sẽ chọn súng ngắn bỏ vỏ đạn, tức là khẩu súng ngắn tự động Mauser – loại vũ khí này có sức mạnh rất lớn và còn có thể được sử dụng tạm thời như vũ khí tự động.

Mặc dù độ chính xác của nó kém hơn nhiều so với các loại súng khác, nhưng Ngôi vẫn thích loại vũ khí tự động mạnh mẽ này hơn. Dù sao thì so với khẩu súng ngắn bằng lửa đáng sợ của Hirschmann ngày xưa, những khẩu súng ngắn tham gia cuộc thi tuyển chọn của Tập đoàn Đại Đường hiện nay đều có thể được coi là những sản phẩm xuất sắc nhất.

Thực tế, khẩu súng ngắn Ruger cũng đã được chế tạo ra, nhưng Ngôi không thích loại súng này vì độ ổn định khi bắn không cao.

Dù giá thành của Ruger rất đắt đỏ và sử dụng nhiều công nghệ mới, nhưng những nhược điểm cố hữu của nó vẫn còn nhiều, khiến nó khó có thể cạnh tranh được với những khẩu PPK và M1911 ổn định hơn.

Trên thực tế, ngay cả vào thời đại của Sanketsu, số lượng sĩ quan quý tộc Phổ sử dụng khẩu Ruger cũng không nhiều; phần lớn những khẩu Ruger đó đều được dành cho cảnh sát và các đơn vị chiến đấu cấp thấp… Bởi vì môi trường chiến trường quá khắc nghiệt, loại súng ngắn quý giá này không thực sự phù hợp để sử dụng.

Trước khi Đường Mạc du hành đến thế giới này, vào khoảng năm 1910, đã có rất nhiều loại súng ngắn có hiệu suất xuất sắc được phát triển. Cả Jack lẫn Bỉ đều có những thiết kế tuyệt vời; khẩu súng ngắn Browning mạnh mẽ và khẩu CZ của Jack đều rất nổi tiếng.

Trong phòng thí nghiệm của Đường Mạc, những khẩu súng ngắn này đều được các thợ thủ công tài ba sao chép lại để kiểm tra hiệu suất tối đa của chúng. Cuối cùng, khẩu M1911 và PPK đã trở thành những lựa chọn yêu thích của Đường Mạc trong số các loại súng ngắn bán tự động; còn khẩu súng ngắn bỏ vỏ đạn Mauser thì lại bị coi là “dị giáo” và được gửi đến những nơi khác, để “giúp đỡ” những kẻ ngốc nghếch như Hirschmann.

Bởi vì ai cũng không biết rằng, vũ khí tự động mà Đường Mạc thực sự muốn phát triển không phải là những khẩu súng ngắn tự động chưa được phổ biến rộng rãi cho đến thế kỷ 21, mà là một hệ thống sử dụng đạn súng ngắn một cách hiệu quả hơn nhiều – đó chính là xung phong khẩu!

Loại vũ khí có kích thước giống hệt khẩu Uzi nhưng sức mạnh trong giao tranh cận chiến lại rất tầm thường chắc chắn không phải là thứ mà Đường Mạc mong muốn.

Điểm nổi bật duy nhất của khẩu súng ngắn Mauser chính là sức mạnh ở khoảng cách trung bình – tầm bắn hiệu quả của nó thực sự rất xa so với các loại súng ngắn thông thường; đặc biệt là sau khi được trang bị ống đẩy, độ chính xác của nó còn tăng lên rất nhiều.

Khi được lắp ống đẩy, loại súng tự động này gần như có kích thước giống hệt khẩu Uzi; nó hoàn toàn không còn là một khẩu súng ngắn nữa…

Đây chính là lý do chính khiến cho khẩu súng tự động Mauser trở nên vượt trội so với các loại súng ngắn khác trên chiến trường Trung Hoa – bởi vì ở đây, khẩu Uzi không hề tồn tại!

Vì vậy, Trung Hoa chính là môi trường lý tưởng để khẩu súng tự động Mauer phát huy hết tiềm năng của mình; điều này là do yếu tố môi trường, chứ không phải do chính tính năng xuất sắc của vũ khí này.

Do đó, loại vũ khí này hoàn toàn có thể được thay thế; ngược lại, việc thay thế nó cũng rất dễ dàng: chỉ cần sản xuất ra những khẩu Uzi chính hãng là được.

“Nói thật lòng, tôi vẫn chưa nghĩ ra tên nào để đặt cho khẩu súng này… S4 hay S5?” Đường Mạc cảm nhận hơi nắng ấm áp chiếu lên người mình, rồi hỏi Ngôi.

Ngôi suy nghĩ một lát rồi trả lời: “Thực ra, tôi thích cái khẩu có khả năng giải quyết vấn đề hơn… cái cỡ lớn ấy.”

“Ừm, đàn ông mà, ai cũng thích thứ cỡ lớn hơn.” Đường Mạc đùa cợt một cách không mấy thiện chí.

Ngôi cười toe toét, rồi nói: “Vậy thì tôi sẽ đặt tên cho khẩu súng này là S4.”

Anh ta cầm chiếc M1911 trên tay và đặt tên cho khẩu súng từ thế giới khác này là S4; còn khẩu PPK thì tự nhiên trở thành khẩu súng bán tự động loại S5.

Ngay lập tức, anh ta càng thích khẩu S4 hơn; dù sao đây cũng là khẩu súng mà chính mình đặt tên cho nó mà.

Trong khi đó, Đường Mạc cười đắc ý, rồi vẫy tay gọi người hầu đang cầm đĩa đến: “Hãy mang thứ đó đến đây!”

Người hầu đó vội vàng tiến lên, đưa chiếc đĩa được phủ bằng tấm vải trắng đến trước mặt Đường Mạc. Đường Mạc không vội vàng mở tấm vải ra ngay, mà quay sang nhìn Ngôi và hỏi: “Còn nhớ câu chuyện đùa mà tôi đã kể cho cậu nghe không?”

“Câu nào vậy?” Ngôi cố gắng nhớ lại những câu chuyện đùa có tính chất khiêu dâm mà Đường Mạc từng kể cho anh ta nghe.

“Câu về người nào súng nhanh hơn trong phạm vi mười bước…” Đường Mạc biết rằng Ngôi chắc chắn đã hiểu sai ý của mình, nên mới nhắc nhở lại.

Ngôi ngập ngừng một chút, sau đó giả vờ gật đầu: “Nhớ rồi, lúc đó bạn nói với tôi là trong phạm vi mười bước, người nào súng nhanh hơn… trong phạm vi mười bước ấy, súng phải vừa nhanh vừa chính xác.”

“Đó chỉ là một trò đùa thôi.” Đường Mạc cười và mở chiếc đĩa ra, để những thứ bên trong hiện ra trước mắt Ngôi. “Bây giờ, việc nó có chính xác hay không thì không cần phải quan tâm nhiều nữa.”

Đường Mạc đã chọn loại vũ khí không phải là series MP của Đức, mà là khẩu súng Thomson của Mỹ – bởi vì anh ta thích loại này hơn. Đây là một loại vũ khí có thiết kế hơi phức tạp, nhưng tổng thể thì hiệu suất khá tốt. Lý do Đường Mạc yêu thích nó là bởi vì nó thường xuất hiện trong các bộ phim về băng đảng. Cảnh những tên sát thủ mặc áo khoác đen cầm chiếc máy đánh chữ Chicago, giấu nó trong hộp đàn violin và mang theo khắp nơi, thực sự rất ấn tượng.

Tất nhiên, Đường Mạc còn tự mình chế tạo ra phiên bản cải tiến của nó – phiên bản dành cho quân đội Mỹ, không có tay cầm phía trước, chỉ có thanh bảo vệ ngang. Loại vũ khí này ra đời vào khoảng năm 1928, nên không có quá nhiều khó khăn về mặt kỹ thuật. So với khẩu MP-38 của Đức, thì nó vẫn còn kém hơn nhiều.

Thực ra, nếu xét về mặt hiệu suất và sự phù hợp, Đường Mạc thực sự muốn chọn khẩu MP-38, bởi vì công nghệ chế tạo của nó tiên tiến hơn, độ chính xác cao hơn, và các thông số hiệu suất khác cũng tốt hơn nhiều.

Không nói đến những điều khác, chính việc vũ khí của Đức có thể gấp lại được đã rất hấp dẫn Đường Mạc; họ rất coi trọng những loại vũ khí tiện lợi cho việc mang theo.

Tuy nhiên, khi Đường Mạc phân vân không biết nên chọn loại vũ khí nào tốt hơn, một yếu tố khác đã ảnh hưởng đến quyết định của ông ấy: đó là đạn!

Đường Mạc đã quyết định sản xuất hàng loạt súng ngắn M1911, hoặc nói cách khác là phiên bản cải tiến M1911A1, nhưng loại súng này sử dụng đạn có đường kính 11,43 milimét.

Loại súng ngắn PPK mà Đường Mạc khá ưa chuộng thì lại sử dụng đạn có đường kính 7,65 milimét – đúng vậy, lại là một loại đạn hoàn toàn mới.

Còn binh sĩ thuộc lực lượng an ninh của Đường Mạc thì sử dụng đạn súng trường có đường kính 8 milimét, đây lại là một loại đạn kim loại được thiết kế riêng biệt.

Đồng thời, các loại vũ khí Mã Khắc Thân và Súng máy hạng nặng do Tập đoàn Đại Thương sản xuất cũng sử dụng đạn có đường kính 11,43 milimét.

Điều này khiến Đường Mạc rơi vào tình huống khá khó xử: số lượng loại đạn mà ông ấy cần sử dụng thật sự quá nhiều và quá đa dạng.

Nếu muốn tiếp tục sản xuất khẩu súng MP-38 sử dụng đạn có đường kính 9 milimét, thì ông ấy sẽ phải xây dựng thêm một dây chuyền sản xuất đạn loại này.

Cùng với các dây chuyền sản xuất đạn hiện có, Tập đoàn Đại Thương sẽ phải sản xuất đồng thời 6 loại đạn có đường kính và kích thước khác nhau: đạn súng ngắn loại 0,45 inch (11,43 milimét), đạn súng ngắn loại 0,32 inch (7,65 milimét), đạn súng ngắn loại 9 milimét, đạn súng trường loại 8 milimét (7,92 milimét), đạn súng máy loại 0,45 inch (11,43 milimét), và còn có đạn có vỏ giấy của Súng kim……

Điều này là điều mà Đường Mạc– hay nói cách khác là Tập đoàn Đại Thương– không mong muốn.

Vì vậy, Đường Mạc buộc phải cố tình giảm bớt số lượng các loại đạn mà mình sử dụng, nhằm thu hẹp các dây chuyền sản xuất và đơn giản hóa công tác hậu cần cung ứng cho quân đội.

Thực tế, sự phát triển của vũ khí luôn có tính liên tục; Đường Mạc đã chọn loại súng ngắn Colt tiên tiến để sử dụng, vì vậy đường kính đạn cũng được quyết định là 0,45 inch (11,43 milimét).

Vì vậy, đạn súng ngắn M1911 cũng có đường kính 4,5 mm, điều này đã giúp việc sản xuất đạn cho Đường Mạc trở nên đơn giản hơn rất nhiều.

Do đó, trong việc lựa chọn loại vũ khí xung phong khẩu, Đường Mạc buộc phải đưa ra những thỏa hiệp nhất định, từ bỏ loại MP-38 xung phong khẩu mà họ ưu tiên hơn, và chuyển sang sử dụng khẩu súng Thomson xung phong khẩu của Chicago Typewriter Company.

Mặc dù loại vũ khí này không hoàn hảo như mong đợi, nhưng nó vẫn là một loại vũ khí rất chín chắn và hiệu quả. Nếu nhược điểm của nó là cồng kềnh và đắt tiền, thì điều đó hoàn toàn không thành vấn đề trong thời đại ngày nay.

Loại vũ khí này chỉ được sử dụng để trang bị cho các lực lượng an ninh của Đường Mạc, vì vậy họ càng muốn đơn giản hóa quy trình sử dụng, để loại vũ khí xung phong khẩu mới có thể sử dụng chung loại đạn hiện có.

Chính vì vậy, khi Đường Mạc kéo tấm vải trắng ra, Ngôi đã nhìn thấy một khẩu súng Thomson xung phong khẩu được chế tác rất tỉ mỉ.