Bên trong một lâu đài kín đáo và không ai biết tới, xung quanh một chiếc bàn tròn khổng lồ, có những người giàu có với thân hình khác nhau ngồi lại với nhau. Họ đều là những doanh nhân hàng đầu thế giới; tài sản của mỗi người trong số họ đủ để khiến người ta rùng mình.

Và những người này còn có một điểm chung nữa, đó là họ đều là thành viên hội đồng quản trị của Tập đoàn Xirik, hay nói cách khác, họ đều là cổ đông của tập đoàn này.

Họ đều là thành viên của hội đồng quản trị Xirik, và cùng nhau thảo luận, đưa ra quyết định để định hướng sự phát triển tương lai của tập đoàn.

Tuy nhiên, vào lúc này, tiếng la hét của một người phụ nữ đang vang dội khắp căn phòng lớn: “Ai đã… cho các người tiến hành những hành động lớn lao như vậy chống lại Tập đoàn Đại Tháng?”

“Xô Fêi Á! Chúng tôi không thông báo việc này cho bạn, bởi vì bạn không phải là người phụ trách lĩnh vực này,” một người đàn ông mập mạp nói, tỏ vẻ không coi trọng.

Xô Fêi Á với mái tóc đỏ đang đập mạnh vào mặt bàn, tức giận mắng lớn: “Những kẻ ngốc nghếch! Các người có biết mình đã sử dụng bao nhiêu sức mạnh không? Phải mất bao nhiêu năm nữa chúng tôi mới có thể kiểm soát được những thứ đó!”

Lần này, ngay cả Tập đoàn Xirik cũng phải chịu tổn thất nặng nề. Để đối phó với Tập đoàn Đại Tháng, họ gần như đã dùng hết toàn bộ tài sản của mình. Đối với Tập đoàn Xirik, luôn coi trọng sự ổn định, đây quả thực là một cuộc phiêu lưu đầy rủi ro.

“Cứ yên tâm đi, kế hoạch tấn công Tập đoàn Đại Tháng của chúng tôi đã được chuẩn bị rất kỹ lưỡng, vì vậy bạn không cần phải lo lắng đâu,” một người đàn ông gầy guộc khác nói, mặc dù không đồng tình với việc Xô Fêi Á la hét, nhưng vẫn cố gắng an ủi cô ấy.

Ông ta là một người luôn mỉm cười, nhưng tất cả những người trong căn phòng này đều biết rằng, dù có cười, ông ta cũng không hẳn đang nghĩ đến những điều tốt đẹp gì.

Xô Fêi Á nhìn về phía ông ta và đưa ra một thông tin mà cô ấy nắm giữ: “Sự lo lắng của tôi? Hoàn toàn không cần thiết à? Các người có biết không, Tập đoàn Đại Tháng đã đánh chìm 30 con tàu buồm hạng nhất của Dương Mộc Vương quốc!”

Mặc dù Dương Mộc Vương quốc không muốn tiết lộ điều này, nhưng nếu có người quan tâm điều tra, họ vẫn có thể tìm ra sự thật.

Khi đó, Tập đoàn Đại Tháng chỉ sử dụng một vài con tàu chiến, nhưng đã đánh chìm một số lượng lớn tàu buồm của Dương Mộc Vương quốc. Tin tức này đã khiến Xô Fêi Á cực kỳ lo ngại.

Kẻ béo kia lập tức cười lên; anh ta thực sự rất tự hào về kế hoạch của mình, nên liền nói một cách đầy tự tin: “Tất nhiên là tôi biết rồi! Vì vậy, lần này chúng ta đã tập trung 70 chiến hạm của Thá Lâm quốc gia để tiến về phía Bắc!”

Theo quan điểm của anh ta, 70 chiến hạm đã là một lực lượng hùng mạnh có thể gây ra những sóng gió trên biển; việc thất bại hoàn toàn không hề có khả năng xảy ra.

Ngay cả đối với một hạm đội của một cường quốc hàng hải, cũng không thể chắc chắn rằng họ có thể tiêu diệt được 70 chiến hạm loại một của kẻ địch trong một cuộc tấn công!

Xô Fêi Á nhìn quanh và hỏi mọi người một cách lạnh lùng: “Các bạn có bao giờ nghĩ đến khả năng… nếu toàn bộ hạm đội này bị tiêu diệt thì sao?”

Cô ấy có một máy telegraph, và cũng đã sắp xếp cho các thương nhân gửi thông tin từ BuNà Sách đến cô ngay lập tức – vì vậy, trên đường đến đây, cô đã nghe được tin tức về chiến thắng lớn ở Nam Dương được đăng trên báo.

Mặc dù cô cũng không muốn tin rằng hạm đội của BuNà Sách thực sự đã tiêu diệt hoàn toàn hạm đội của Thá Lâm quốc gia, nhưng cô cảm thấy mình vẫn nên chuẩn bị sẵn sàng đối mặt với mọi tình huống có thể xảy ra.

Vài thương nhân giàu có lập tức la lên: “Không thể nào!”

Một thành viên ban lãnh đạo đã chủ mưu cuộc tấn công quyết định này cuối cùng cũng lên tiếng, nói một cách tự tin: “Dù sao đi nữa, ngay cả khi họ tiêu diệt được hạm đội của Talen, chúng ta vẫn đã nắm chắc chiến thắng trên con đường này.”

Xô Fêi Á vẫn tức giận và nhấn mạnh: “Các bạn đã huy động sức mạnh của 6 Vương quốc gồm Gmelin, Talen, Hiren, Farak, Yumu, và Hongmu; đồng thời còn sử dụng toàn bộ mạng lưới quan hệ của Tô Sà Sa và Đa Ân quốc gia nữa!” Lần này, những kẻ đáng ghét này đã sử dụng quá nhiều nguồn lực của gia tộc Xirek, đến mức không ai có thể chịu đựng nổi nếu thất bại.

Nghĩ đến những cái giá phải trả này, Xô Fêi Á cảm thấy vô cùng đau lòng, bởi vì tất cả những thứ đó đều là thành quả mà thế hệ các giám đốc cũ của gia tộc Xirek đã dày công xây dựng trong suốt nhiều thập kỷ qua!

Họ đã phải trả bao nhiêu giá để có thể ảnh hưởng đến quyết định của những Vương quốc này?

Sau trận chiến này, dù họ có thắng hay không, họ cũng sẽ mất đi một phần ảnh hưởng của mình – đó chính là cái giá phải trả khi họ quyết định khởi động cuộc chiến!

Giám đốc mập liếc nhìn Xô Fêi Á và nói lạnh lùng: “Chỉ cần chúng ta thắng…”

Nhưng Xô Fêi Á vẫn không ngừng lại, đôi mắt xinh đẹp của cô nhìn chằm chằm vào giám đốc mập và ngắt lời anh ta: “Đó là chuyện sau khi thắng rồi! Bạn có biết hiện tại các bạn đã phải trả giá gì không?”

Người đàn ông già luôn mỉm cười kia tức giận la mắng Xô Fêi Á: “Xô Fêi Á! Đủ rồi! Cô chỉ là một thành viên trong hội đồng quản trị mà thôi! Không phải là sếp của chúng tôi! Đừng quá đáng lắm!”

“Các bạn đang xâm phạm tài sản của tôi! Làm sao tôi không được phép phản đối?” Xô Fêi Á ngồi trở lại chỗ của mình, điều chỉnh lại giọng nói rồi tiếp tục nói.

Biểu cảm của giám đốc mập trở nên lạnh lùng, nhưng anh ta vẫn kiềm chế cơn giận và tự hào nói: “Gần đây, doanh thu từ việc kinh doanh vũ khí của chúng tôi đã tăng gấp ba lần! Chưa bao giờ H Rayc lại thịnh vượng đến thế này!”

Dù sao thì cuộc chiến cũng đã bắt đầu rồi; với tư cách là một tập đoàn sản xuất vũ khí, làm sao họ có thể không hưởng lợi từ tình hình này? Khi 6 quốc gia đều mua số lượng lớn vũ khí, thu nhập của tập đoàn tất nhiên sẽ tăng vọt.

Cộng thêm lợi nhuận từ ngành đường sắt và các lĩnh vực khác, trong thời gian chiến tranh, việc thu nhập của họ tăng gấp đôi so với trước đây là điều hoàn toàn dễ hiểu.

“Nhưng hai tháng sau, các bạn sẽ mất đi 11 thị trường Vương quốc! Không, thậm chí các bạn sẽ mất đi 20 thị trường Vương quốc!” Xô Fêi Á nắm chặt nắm tay mình; chỉ nghĩ đến việc những kẻ ngu ngốc này đang đánh cược toàn bộ tài sản của mình, cô đã không thể kiềm chế được cơn giận.

“Đó chỉ là suy đoán của cô thôi!” Một người khác không hài lòng với lời nói của Xô Fêi Á và la lên.

“Suy đoán à? Sự ngu dốt của các bạn rồi sẽ phải trả giá thôi!” Xô Fêi Á đứng dậy, nói một câu gay gắt rồi quay lưng rời khỏi hội trường.

“Cô….” Mấy người khác tỏ ra rất bất mãn và đứng dậy, dường như muốn đòi lại công bằng.

“Tôi không có thời gian để tranh cãi với các bạn ở đây! Tạm biệt nhé!” Xô Fêi Á không quay đầu lại mà đẩy cánh cửa lộng lẫy ra ngoài, rời khỏi hội trường.

“Hừ! Tôi đã biết từ đầu rằng nên đuổi cô ta ra khỏi hội đồng quản trị!” Người đàn ông mập mạp nói với vẻ lạnh lùng: “Khi chúng ta thắng cuộc, sẽ tước bỏ cổ phần của cô ta!”

“Phụ nữ mà… toàn là những kẻ thiển cận. Đáng tin tưởng gì được chúng…” Ông già cười và an ủi người đàn ông mập mạp, nhưng không hề phản bác lời anh ta.

Một người phụ nữ xấu xí khác tức giận than phiền: “Ngoài việc xinh đẹp và có khả năng quyến rũ đàn ông ra, cô ta còn biết làm gì nữa chứ… Nhìn cái thái độ kiêu ngạo của cô ta kìa, đúng là một con đĩ đáng ghét!”

Trong hành lang, Xô Fêi Á đi bộ và than phiền với người hầu gái đi theo mình: “Những kẻ này toàn là đồ ngốc… Ở bên chúng, chắc chắn tôi sẽ mất hết tiền của mình.”

Người hầu gái đi phía sau, hỏi lại: “Thưa chủ nhân, ý bà là gì ạ?”

“Hãy chuẩn bị một kế hoạch khác đi!” Xô Fêi Á im lặng vài giây, rồi nói bằng giọng trầm thấp: “Và cũng phải cực kỳ cảnh giác với những kẻ ngốc này…”

Người hầu gái cúi đầu: “Vâng!”

……

Tại tuyến đầu phía đông của Vương quốc Leite, trong trụ sở chỉ huy của đội quân Cát Mai Lâm quốc gia vừa mới rút lui vài km để ổn định tình hình, vị tướng của Cát Mai Lâm quốc gia đi đi lại lại với vẻ lo lắng.

Bên cạnh ông, người đứng đầu từ phe Xirik an ủi vị tướng và các sĩ quan xung quanh: “Lực lượng của địch dường như chiếm ưu thế… Chúng ta chỉ có thể cố thủ chờ viện binh từ phía sau đến.”

Người đứng đầu này nói xong, liếc nhìn người đồng minh cao lớn của mình là Chuomro: “Nếu chúng ta cố thủ được vài ngày nữa, áp lực từ các hướng khác sẽ buộc địch phải rút lui… Lúc đó, chiến thắng sẽ thuộc về chúng ta!”

Tuy nhiên, vị tướng của Cát Mai Lâm quốc gia vẫn cảm thấy lo lắng: “Nhưng làm sao chúng ta có thể cố thủ được vài ngày? Tôi e rằng quân đội Bắc Lĩnh sẽ đánh bại phía cánh của chúng ta…”

“Đừng lo! Họ đã dùng những biện pháp nào để chặn đứng chúng ta lúc đó, thì bây giờ chúng ta cũng sẽ dùng những biện pháp tương tự để đối phó với họ!” Người đứng đầu từ phe Xirik nói với vẻ tự hào.

“Hmm?” Vị tướng Gemelin ngạc nhiên, rồi nhìn về phía người đứng đầu phe Xirik.

Vị trưởng phụ trách này lập tức đề xuất giải pháp của mình: “Trước khi rút lui, tôi đã bắt giữ những người nông dân sống gần đó và dùng họ để xây dựng những con hào mà họ vốn đã đào ở biên giới! Chắc chắn họ không ngờ rằng chúng ta sẽ sử dụng chiến thuật của họ để đối phó lại với họ!”

“Hãy yêu cầu các binh sĩ của bạn dựa vào hàng rào hào này để phòng thủ, chờ đợi cho đến khi các khẩu pháo từ hậu phương đến được tiền tuyến, lúc đó chúng ta mới có cơ hội chiến thắng!” Vị trưởng phụ trách của phe Cát Mai Lâm quốc gia tin rằng, chỉ cần các khẩu pháo calibre 130 milimét đến nơi, họ sẽ chắc chắn giành được chiến thắng.

Sau khi suy nghĩ một hồi mà không tìm ra giải pháp nào khác, vị tướng Cát Mai Lâm quốc gia cũng đành gật đầu đồng ý với kế hoạch này: “Cũng… cũng là một biện pháp.”

Thấy vẫn còn vẻ lo lắng trên khuôn mặt vị tướng, Chumro liền an ủi: “Chúng ta có sự hỗ trợ của các khẩu pháo calibre 130, và đã chiến đấu trong nhiều ngày rồi; họ chắc chắn không thể tập trung được nhiều pháo như vậy trong thời gian ngắn, chúng ta chắc chắn có thể kiên trì lâu hơn nữa!”

“Hy vọng là vậy…” Vị tướng Gmelein vẫn còn lo lắng, nhưng khuôn mặt ông đã đỡ buồn hơn nhiều so với trước đó, và ông nói điều đó với giọng trầm ấm.

Rất nhanh sau đó, sau khi hoàn thành việc rút lui, quân đội của phe Cát Mai Lâm quốc gia đã dựa vào hàng rào hào vừa được xây dựng gấp rút để chống lại sức tấn công của quân đội phe Vương quốc Leite.

Quân đội phe Vương quốc Leite không vội vàng tấn công, mà ngược lại dừng lại tại chỗ và chờ đợi trong một ngày, cho đến khi toàn bộ lực lượng tiếp viện đều đến nơi, họ mới triển khai đội hình và tiến hành vài cuộc tấn công thăm dò.

Sau đó, ở phía bắc khu vực chiến sự, vị chỉ huy quân đội đến từ Bắc Lĩnh – Lôi Đức Man – quyết định sẽ là người tiên phong tiến hành cuộc tấn công tổng lực, để phá vỡ hàng rào hào của quân đội phe Cát Mai Lâm quốc gia.