“Tôi chỉ hỏi một lần thôi… Ai là người đã nổ súng giết chết đội trưởng đội tuần tra của chúng tôi đi đàm phán… Nếu tôi kiên nhẫn không được nữa, tôi sẽ bắn chết tất cả mọi người.” Đứng trước mặt những tù binh, Tiger giả vờ đưa tay sau lưng, lạnh lùng nhìn những kẻ hoảng loạn, đáng thương này.

Kết quả không làm anh ta thất vọng; gần như tất cả mọi người đều ngay lập tức nhìn về phía Hansen – kẻ đang lẩn trốn trong đám đông.

Vị chỉ huy này, máu vẫn chưa ngừng chảy trên xương chân mày, nửa khuôn mặt đầy máu me, dường như vẫn chưa lau sạch nước mũi của mình.

“Là hắn sao?” Tiger nhìn về phía tù binh đứng gần mình nhất.

Người tù binh đó vội vàng gật đầu: “Đúng là hắn, chính hắn đã bắn chết vị sĩ quan đến đàm phán đó…”

Tiger gật đầu nhẹ; từ biểu hiện trên khuôn mặt mấy tù binh khác, anh ta có thể tin rằng những lời này là sự thật. Gần như tất cả các binh sĩ của Thá Lâm quốc gia khi đó đều chứng kiến cảnh Hansen nổ súng; nhiều người còn coi đó là đề tài để bàn tán suốt chặng đường đi.

Kết quả là, trên đường đi như vậy, số người cho rằng Hansen là người đã giết chết vị sĩ quan đối phương lại ít ỏi hơn nhiều.

Lúc đó, còn có không ít binh sĩ cảm thấy Hansen là một vị chỉ huy xứng đáng với hình ảnh của một chiến binh mạnh mẽ, họ thấy Hansen rất oai phong và uy nghiêm.

Nhưng bây giờ, hành động giết người của Hansen chắc chắn là một hành vi đáng lên án, là một tội ác cần phải chịu sự xét xử công bằng…

Sự thật thật là buồn cười; việc quyết định liệu một người có đẹp trai hay ngu ngốc có thể không liên quan gì đến tiền bạc của họ cả.

Còn việc quyết định liệu một quốc gia có thực sự tự do hay không thì thường phụ thuộc vào số lượng bom hạt nhân họ sở hữu và lượng vàng trong ngân hàng của họ…

“Vậy thì, ông này…” Tiger bước tới gần Hansen; những tù binh xung quanh lập tức lùi ra hai bên.

“Tên tôi là Hansen! Tôi là chỉ huy của Thá Lâm quốc gia!” Hansen nghĩ rằng Tiger, người mặc đồng phục chỉnh tề và đôi ủng da được lau chùi sạch sẽ, chắc chắn là một quý tộc biết lý lẽ, vì vậy anh ta càng thêm tự tin khi nói: “Tôi yêu cầu được đối xử như một tù binh sĩ quan.”

“Ông Hansen, ông thừa nhận rằng chính ông là người đã bắn chết đội trưởng đội tuần tra của chúng tôi phải không?” Tiger hỏi, nhìn vào khuôn mặt đẫm máu của Hansen.

“Đó là hành động trong chiến tranh! Thưa ông! Ông vẫn chưa giới thiệu bản thân mình… Tôi thừa nhận rằng mình đã bắn chết những người của các ông, nhưng điều

“Haosen thẳng thắn thừa nhận tội lỗi của mình.”

Anh ta không nghĩ rằng việc giết chết một tên lính đồng bọn sẽ khiến anh ta phải gánh chịu hậu quả; trong chiến tranh mà, việc có người chết và bị thương là điều không thể tránh khỏi.

Dù sao thì sau này, việc bồi thường cũng sẽ do nhà nước chi trả, chẳng liên quan gì đến anh ta với tư cách là một chỉ huy cả. Còn bản thân anh ta và những tù binh khác cũng sẽ được đổi lấy tiền chuộc để trở về nước, không cần phải lo lắng gì cả.

“Vì đã thừa nhận tội lỗi, thì hãy đưa anh ta đến gặp ông Roj để ông ấy xét xử và sau đó treo cổ anh ta.” Tag nhìn Haosen đang đứng đó sững sờ, dường như rất ngưỡng mộ lòng can đảm của anh ta.

Sau đó, anh ta nhường ra một con đường và nói một cách bình tĩnh: “Ít nhất thì anh ta cũng đã giữ được danh dự của một người lính, thành thật thừa nhận tội lỗi của mình… Đức tính của anh ta khiến tôi rất ngưỡng mộ.”

“Khoan, khoan đã! Lúc nãy anh nói cái gì vậy? Xét xử? Treo cổ?” Haosen hoảng loạn, vùng vẫy để thoát khỏi những người lính đang chuẩn bị dẫn anh ta đi và hỏi Tag.

Tag vẫn tỏ ra thân thiện và giải thích rõ ràng: “Vì anh ta đã giết chết trưởng đội tuần tra của chúng tôi, nên chúng tôi quyết định xét xử anh ta và treo cổ anh ta, để an ủi linh hồn của vị trưởng đội tuần tra đó, giúp ông ấy yên nghỉ mãi mãi.”

“Các bạn… các bạn không thể đối xử như vậy với một sĩ quan! Tôi đầu hàng rồi! Tôi xứng đáng được đối xử tốt đẹp hơn, xứng đáng được bảo vệ!” Haosen lại một lần nữa vùng vẫy mạnh mẽ, thoát khỏi những người lính đang kéo anh ta đi và nói: “Tôi là sĩ quan của Thá Lâm quốc gia! Tôi…”

“Ngay cả khi anh là vua của Thá Lâm quốc gia thì cũng chỉ có thể bị treo cổ ở đây thôi… Thật đáng tiếc.” Tag bình tĩnh ra hiệu cho những người lính đưa Haosen đi.

Lần này, những người lính không ngần ngại, họ dùng nòng súng đập vào bụng Haosen. Khi anh ta co ro vì đau như con tôm khô, hai người lính kia từ hai bên giữ chặt tay anh ta và lê anh ta đi như một con chó chết.

“Được rồi, các quý ông! Để bù đắp cho những tổn thất trong cuộc chiến này, các người sẽ phải lao động cưỡng bức ở đây trong 3 năm, và lao động có trả lương trong 1 năm… Có ai phản đối không?” Tag nhìn những tù binh còn lại và hỏi lớn.

Sau vài giây, không ai lên tiếng phản đối, Tag gật đầu hài lòng và ra hiệu cho những người lính đưa những tù binh này trở về doanh trại theo kế hoạch đã định: “Nếu không ai phản đối, thì chúng ta đi thôi.”

……

Quay ngược thời gian về mười mấy giờ trước, khi đội quân của Tiger tiêu diệt hoàn toàn đội quân đổ bộ 450 người của Thá Lâm quốc gia, tàu chiến BuNa Sá số 4 đã phát hiện ra hạm đội địch đang đậu trên biển.

Không hề có chút bất ngờ nào cả; con tàu chiến duy nhất còn lại lập tức bị đạn pháo đánh vỡ làm hai đôi, và các tàu vận tải khác cũng vội vàng treo cờ trắng hàng. Một trong những tàu vận tải cố gắng trốn thoát, nhưng sau khi thấy tốc độ di chuyển của tàu BuNa Sá số 4, nó cũng bỏ cuộc ngay lập tức.

Hơn 1000 công nhân đã dựng lều trại tại điểm đổ bộ; họ chỉ có thể nhìn những con tàu vận tải kia treo cờ trắng trên mặt biển. Họ nghe thấy tiếng súng, cũng chứng kiến cảnh tàu chiến của mình bị đánh chìm; sợ hãi tột độ, họ lo lắng chờ đợi trên bờ khoảng một giờ, rồi cuối cùng cũng nhận được tin tức.

Một chiếc thuyền nhỏ được phái từ phía hạm đội; trên thuyền đó có một sĩ quan thuộc đội quân khai phá của Thá Lâm quốc gia--, người phụ trách công tác hậu cần cho đội quân. Vị sĩ quan này cùng vài người trở lại bờ và yêu cầu đội quân đó nộp vũ khí đầu hàng.

Sau đó, những lá cờ màu nâu của Thá Lâm quốc gia được thay thế bằng những lá cờ làm từ ga trải giường màu trắng. Người ta nói rằng việc này nhằm tránh xảy ra nhầm lẫn và gây thương tích không đáng có; theo lời của chỉ huy trên con tàu chiến thép đó, sớm thôi các đội quân mặt đất sẽ đến đây để tiếp nhận trại trại và phân công nhiệm vụ mới cho những người công nhân này.

Đến ngày hôm sau, khi sĩ quan thông tin điện báo trên tàu BuNa Sá số 4 đưa thông báo kết thúc trận chiến từ Long Thành đến tay phó chỉ huy tàu, thì thực tế là trận chiến do đội quân khai phá của Thá Lâm quốc gia phát động đã gần như kết thúc hoàn toàn (99,9%).

Bởi vì trên hòn đảo này vẫn còn một binh sĩ của Thá Lâm quốc gia chưa đầu hàng; anh ta đang lẩn trốn trong khu rừng rậm, cố gắng trở về điểm đổ bộ để báo tin dữ cho những người công nhân và di cư của đất nước mình – rằng chỉ huy Haosen và toàn bộ đội quân của ông ta đã bị tiêu diệt hoàn toàn.

Và người lính này đã sống sót một cách kỳ diệu trong rừng suốt 6 ngày, cuối cùng cũng tìm đến trại trại tại điểm đổ bộ, và tại đó, anh ta còn nhìn thấy đội đặc nhiệm của Tiger đang đến để tiếp nhận những người công nhân và di cư, yêu cầu họ tham gia vào dự án “Long Túc”.

Khi người lính biển này, trông giống như một kẻ hoang dã, lao ra khỏi bụi rậm và vấp ngã ngoài khu trại, anh ta suýt nữa bị người gác cảnh sát bắn chết. Người đàn ông này, xuất hiện từ trong rừng, nhìn thấy lá cờ rồng của khu trại và ngồi xuống đất trong sự không thể tin được; chính điều này đã khiến người gác cảnh sát thuộc lực lượng an ninh của Tập đoàn Đại Đường không nỡ bóp cò súng nữa. Người lính biển này, ban đầu chỉ muốn quay lại báo tin, nhưng khi nhìn thấy bóng dáng quen thuộc với bộ đồ quân phục màu xanh xám và chiếc mũ bảo hiểm thép, anh ta liền ôm đầu khóc nức nở. Niềm tin duy nhất giúp anh ta sống sót suốt quãng đường vừa qua đã tan thành mây khói trong khoảnh khắc đó; người đàn ông này, đã tránh khỏi rắn hổ và các loài thú dữ, cuối cùng cũng gục ngã hoàn toàn. Nhìn thấy người đàn ông này dường như đã điên rồ hoàn toàn, người gác cảnh sát cũng không biết phải làm thế nào, cuối cùng chỉ có thể đưa anh ta vào khu trại để xử lý sau. Người lính biển gầy yếu, khuôn mặt đầy râu, thậm chí quần áo cũng không thể nhận ra hình dạng, đã được chăm sóc cẩn thận và kể lại toàn bộ quá trình gian khổ mà anh ta đã trải qua trên đường về. Mọi người đều không thể tin nổi rằng người đàn ông này thực sự có thể sống một mình trong rừng suốt 7 ngày liền (sau khi tàu chiến của anh ta bị đánh chìm, anh ta vẫn ở lại rừng suốt một đêm), vì vậy anh ta được coi như một “vật may mắn”. Người đàn ông này, người thực sự đã trải qua cuộc sống sinh tồn trên đảo hoang, cuối cùng cũng may mắn sống sót; không còn lòng can đảm để đấu tranh hay báo tin nữa, anh ta đã chịu thức gánh vác công việc vất vả như xây dựng lâu đài. Vì vậy, về mặt lý thuyết, trận chiến Long Đảo này chỉ kéo dài hai ngày một đêm, nhưng thực tế thì mãi đến một tuần sau mới thực sự kết thúc. Điều thú vị hơn nữa là, câu chuyện về người lính biển này đã lan đến BuNa Sá, và Đường Mạc đã quyết định xây dựng một tuyến đường sắt và một con đường bộ tại Long Đảo để đảm bảo kiểm soát tuyệt đối toàn bộ hòn đảo. Tại điểm đổ bộ mà Thá Lâm quốc gia đã phát hiện ra, Tập đoàn Đại Đường bắt đầu xây dựng một thị trấn mới. Tập đoàn Đại Đường dự định sẽ kết nối thị trấn mới này với Thành Long bằng đường bộ và đường sắt, nhằm nắm toàn bộ hòn đảo vào tay mình. “Tên người lính biển này là gì nhỉ?” Sau khi cuộc họp về việc phân bổ kinh phí xây dựng hệ thống giao thông tại Long Đảo kết thúc, Đường Mạc bỗng nhiên cảm thấy tò mò và hỏi Harry, người đang sắp xếp tài liệu họp bên cạnh mình.

Harry ngạc nhiên một chút, sau khi tìm kiếm một hồi mới tìm thấy tên của vị thủy thủ huyền thoại này: “Chủ nhân, anh ta tên là Bell.”

  “Bell? Bell Grills?” Đường Mạc bật cười không biết nên phản ứng thế nào — Có vẻ như ông ta thực sự sẽ có được một tòa nhà Quốc hội, và cũng thực sự sẽ có một tầng hầm…

  “Grills? Chủ nhân, thông thường, những thủy thủ như thế này, giống như tôi vậy, đều không có tên hay họ; tôi chỉ gọi mình là Harry thôi, còn Bell này chắc cũng chỉ có cái tên Bell mà thôi.”

  “Được rồi! Tôi đã suy nghĩ quá nhiều.” Đường Mạc cười xin lỗi, rồi vuốt ve vùng giữa hai lông mày của mình – nơi vẫn chưa mọc ra râu – và bỗng nhiên cảm thấy mất đi chút cảm giác “thuộc về đế chế” nữa… “Việc phát hành tiền giấy có gặp vấn đề gì không?”

  “Hiện tại thì chưa thấy có vấn đề gì cả; để nịnh bợ chúng ta, các quốc gia có giao thương với chúng ta đều đã đổi một số tiền giấy… Nhưng tôi đoán rằng cuối cùng họ vẫn sẽ đổi chúng thành vàng để mang đi,” Harry trả lời.

  “Không sao đâu, chúng ta có thể từ từ tiến hành…” Đường Mạc cười, và tự tin vào loại tiền tệ của mình.