“Tôi thực sự rất lo lắng… Tôi vừa là người tham gia vào việc này, vừa là người liên quan trực tiếp đến nó. Thật lòng mà nói, tôi rất mong có thể giúp đất nước mình từng sống giải quyết những vấn đề như thế này.” John đứng trong phòng, nói một cách hơi ngượng ngùng.

“Chuyện này đã không còn liên quan gì đến anh nữa. Những gì chúng ta đang đòi hỏi thực ra là những thứ vốn dĩ thuộc về chúng ta và lẽ ra phải được nhận lại trong vòng một năm! Những thứ đó đã bị bộ tộc Gia đình Augustin cướp đi từ chúng ta, vì vậy chúng ta nhất định phải lấy lại.” Harry, người đang chờ đợi đoàn sứ giả đến, vỗ vai John để an ủi anh.

“Tôi hiểu điều đó! Chỉ là… tôi cảm thấy hơi khó chịu mà thôi.” John lấy khăn ra lau mặt mình, sau đó giải thích.

“Thưa ngài, đoàn sứ giả của bộ tộc Dương Mộc Vương quốc đã đến rồi.” Một người hầu đẩy Phòng cửa ra và thông báo cho Harry cùng John biết.

Chiếc xe ngựa dùng để đón các sứ giả dừng lại trước cổng tòa thị chính BuNà Sách, sau đó mọi người được dẫn vào phòng họp và chờ đợi bên trong căn phòng lộng lẫy.

Không phải chờ lâu, Harry cùng John đã bước vào phòng họp và bắt đầu cuộc đàm phán này.

Khi thấy một người lùn bước vào, tất cả mọi người thuộc bộ tộc Dương Mộc Vương quốc đều ngạc nhiên một chút. Phó sứ nhận ra John, nhưng chưa kịp lên tiếng, Fitral đã tự giới thiệu mình: “Xin chào, tôi là sứ giả đại diện cho bộ tộc Dương Mộc Vương quốc đến đây để đàm phán… Tử tước Fitral…”

“Xin chào, tôi là giám đốc của Tập đoàn Đại Đường, đại diện cá nhân cho ông Đường Mạc. Bạn có thể gọi tôi là ông Harry.” Harry trẻ tuổi hoàn toàn không hề e ngại, thậm chí còn tỏ ra khá thoải mái.

Dù sao thì ông ấy cũng đã nắm rõ hầu hết mọi thông tin về đối phương; thực tế, ông hoàn toàn nắm quyền chủ đạo trong cuộc đàm phán này, vì vậy không cần phải lo lắng chút nào.

Sau đó, ông ấy giới thiệu người lùn đi cùng mình: “Đây là giám đốc của Tập đoàn Giải trí Đại Đường, ông Augustin John.”

“Xin chào ông John!” Phó sứ vội vàng tiến lên chào hỏi. “Cha của ông rất nhớ ông…”

“……” John không nói gì. Ông đã lâu lắm không gặp lại những người đồng hương nhiệt tình như vậy, và cũng chưa ai dám đối xử quá thân thiện trước mặt ông như vậy…

Fitral nhìn hai người đó, rồi lại liếc nhìn các thư ký và vệ sĩ khác; không tìm thấy người mình muốn gặp trong đám đông, ông liền hỏi: “Ông Đường Mạc ơi… sao không đến đây?”

  Harry trả lời một cách bất đắc dĩ: “Ông ấy rất bận, không có thời gian để lo những chuyện nhỏ nhặt này.”

  Thực ra, gần đây Đường Mạc quả thật rất bận rộn; ông ta đã say mê nấu ăn. Trong kiếp trước, ông ta hầu như không tiếp xúc nhiều với ẩm thực, nhưng giờ đây ông quyết tâm phải xây dựng danh tiếng cho mình là một đầu bếp giỏi.

  Tất nhiên, ông ấy cũng chưa từ bỏ ước mơ trở thành nhà buôn vũ khí của mình. Tập đoàn Đại Đường hiện đang nghiên cứu phát triển những loại vũ khí mới, phần lớn là các loại pháo tự hành.

  Dù sao thì, so với những loại pháo tự hành, pháo thông thường hiện đại vẫn tiên tiến hơn rất nhiều; ông ta cần phải nhanh chóng tích lũy đủ kiến thức kỹ thuật để vượt qua đối thủ.

  Fitral quyết định phải lấy lại thế chủ đạo trong cuộc đàm phán, nên ông nhấn mạnh: “Nhưng tôi là sứ giả đại diện cho Dương Mộc Vương quốc! Tôi đại diện cho một quốc gia!”

  “Tôi biết mà… À, một quốc gia có gì to tát lắm đâu?” Harry nói một cách thờ ơ, mang tính châm biếm.

  Fitral giả vờ tức giận, hy vọng có thể lấy lại quyền chủ động trong cuộc đàm phán, và liền phản bác: “Ông Harry, nếu nói như vậy thì có phần…”

  “Tôi nghĩ bạn tốt nhất là đừng lãng phí thời gian nói những điều vô ích; tôi cũng rất bận, không có thời gian để tiêu tốn với các bạn đâu! Nếu các bạn không muốn nói chuyện nghiêm túc, chỉ muốn tranh luận về danh tính của mình, thì cuộc họp này coi như kết thúc. Các bạn có thể tìm một nơi khác để thảo luận rõ ràng hơn sau… Nhưng lúc đó, ai biết tôi có thời gian gặp các bạn hay không nhỉ?” Harry ngắt lời ông ta, giọng điệu không mấy thiện cảm.

  “……” Quả nhiên, Fitral suýt nữa thì ngạt thở; mặt ông đỏ bừng, một lúc lâu mới thốt nên lời nào.

  Cuối cùng, ông điều chỉnh lại hơi thở và nói tiếp: “Lần này chúng tôi đến đây là để phản đối việc các bạn xâm lược lãnh thổ nước tôi, gây ách tắc cho các vùng ven biển của chúng tôi.”

  Ngay khi ông vừa nói xong, phó sứ đã tức giận phản bác: “Hành động đó chính là tuyên chiến! Các bạn đang chơi một trò chơi rất nguy hiểm; nếu hai nước xảy ra chiến tranh, hậu quả sẽ không thể lường trước được.”

  “Các bạn muốn tuyên chiến à?” Harry hỏi với vẻ tò m

Harry lại lặp lại câu hỏi của mình, với vẻ nghiêm túc: “Tôi hỏi các ngài, các ngài có ý định tuyên chiến không? Nếu các ngài quyết định tuyên chiến, thì cuộc đàm phán này sẽ kết thúc ở đây. Tôi sẽ đại diện cho Tập đoàn Đại Đường tuyên chiến với Dương Mộc Vương quốc.”

  Cách tiếp cận đàm phán này hoàn toàn đi ngược với những quy tắc thông thường, khiến Fitralal bối rối đến mức không biết phải nói gì. Anh ta chưa từng trải qua tình huống như vậy trước đây, nên không thể nói ra lời nào được.

  Bên kia, phó sứ cũng bị câu nói đó làm cho choáng váng. Anh ta nhìn sang John – người đang im lặng bên cạnh – và lắp bắp nói: “Không… Làm sao các ngài có thể…”

  Chưa kịp anh ta nói hết, Harry lại ngắt lời anh ta và hỏi thẳng: “Các ngài đến đây để tuyên chiến hay để đàm phán? Nếu các ngài muốn tuyên chiến, thì việc lãng phí thời gian như thế này làm gì?”

  Nói thật lòng, sự áp đảo mà Tập đoàn Đại Đường thể hiện quá mạnh mẽ; sức mạnh đó khiến các thành viên trong đoàn đàm phán của Tinh linh tộc không thể nói ra lời nào một cách rõ ràng.

  Vì vậy, hai người lính thuộc phe Dương Mộc Vương quốc chỉ biết nhìn nhau, không thể nói ra lời nào hợp lý cả: “….”

  Lúc này, Harry tiếp tục dùng giọng điệu khinh thường để nói: “Chúng tôi đã bắt đầu tấn công các ngài rồi, các quý ông đến từ Dương Mộc Vương quốc ơi! Những khẩu pháo của chúng tôi đang bombard các cảng của các ngài! Thưa ngài, liệu ngài có thể tự chủ được không? Muốn đánh nhau hay đàm phán, ngài vẫn chưa quyết định xong mà đã đến tìm tôi… Đó có phải là cách để chọc ghẹo tôi không?”

  “Chúng tôi đến đây vì hòa bình.” Cuối cùng, Fitralal vẫn dựa vào kinh nghiệm ngoại giao của mình để nói ra một câu mà anh ta cho là ổn.

  Harry không nhịn được nữa và bật cười: “Ha…”

  Phía sau anh ta, một thư ký đang ghi chép nội dung cuộc đàm phán cũng không nhịn được mà mỉm cười.

  “Ồ?” Bên cạnh Fitralal, phó sứ – người vốn đã không giữ được bình tĩnh – bị sự chế giễu trực tiếp này làm cho tức giận.

  Harry hoàn toàn không quan tâm đến cảm xúc của đối phương và nói thẳng thắn: “Xin lỗi, đây là lần đầu tiên tôi gặp ai đó nói về việc xin hòa bình một cách oai phong đến thế.”

  “…” Sự thẳng thắn của anh ta lại khiến đối phương không biết phải nói gì.

  “Được rồi, tôi không có ý chế giễu các ngài đâu, chỉ là không nhịn được mà thôi. Bây giờ, chúng ta hãy quay trở lại với chủ đề chính của cuộc đàm phán đi.”

“Harry cũng cảm thấy áp lực đã đủ lớn rồi, vì vậy anh ta ngừng cười và bắt đầu nói.”

Anh ta dừng lại một chút, sau đó không nhịn được mà mỉa mai giải thích lý do tại sao họ phái các chiến hạm đi: “Nói thật ra, các chiến hạm của chúng tôi chỉ đi để đòi nợ thôi. Có lẽ các bạn đã biết điều này rồi. Ngài Augustin Lôi Bái Đức và phe Gia đình Augustin mà ông ấy đại diện đã nợ chúng tôi một khoản tiền lớn, nhưng lại trốn tránh việc trả nợ. Vì vậy, chúng tôi mới phải phái các chiến hạm đi để nhắc nhở họ về những nguyên tắc cơ bản của con người, để họ nhớ lại rằng họ vẫn còn danh dự, phẩm giá…”

“Tôi cảnh báo các bạn…” Khi nghe thấy lời mỉa mai nhắm đến phe Gia đình Augustin và ngài Augustin Lôi Bái Đức, vị phó sứ đại diện cho phe Hầu Quốc không thể kiềm chế được nữa. Anh ta giơ tay lên, tức giận muốn đánh gục sự ngạo mạn của đối phương.

Nhưng trước khi anh ta kịp nói hết, Harry đã ngăn cản: “Các bạn cảnh báo tôi à?”

Vị giám đốc trẻ tuổi này, đại diện cho Tập đoàn Đại Tang, lúc này trong mắt đầy ánh lửa lạnh lùng, giống như một con thú hoang dã.

Bầu không khí trong căn phòng đột nhiên trở nên kỳ lạ; nhiệt độ dường như giảm xuống đáng kể, và vị phó sứ thậm chí còn cảm thấy lạnh cóng.

Anh ta nuốt nước bọt, muốn lặp lại lời đe dọa của mình, nhưng lại phát hiện ra rằng những lời đe dọa quen thuộc ấy bỗng nhiên trở nên khó để nói ra: “Tôi… cảnh… báo…”

“Tôi cảnh báo các bạn…! Nếu các bạn còn tiếp tục nói những điều làm tôi tức giận nữa, tôi sẽ cắt tay các bạn đấy, hiểu chưa?” Giọng nói của Harry tràn đầy lạnh lùng.

Thấy vị phó sứ không dám mở miệng nữa, Harry mới quay lại nhìnFítlaal: “Được rồi, những lời nói phiền phức kia cuối cùng cũng đã kết thúc. Thưa ôngFítlaal, tôi thực sự rất tiếc vì đất nước các bạn lại sản sinh ra nhiều kẻ vô dụng như vậy.”

“Thưa ngài, sự tức giận và chiến tranh không thể giải quyết được vấn đề. Chúng tôi thực sự đến đây vì hòa bình… Hy vọng các bạn có thể rút các chiến hạm của mình về…”Fítlaal cũng cảm thấy không hài lòng với việc vị phó sứ của mình nói nhiều, nhưng bây giờ tình hình đã ổn định trở lại, và ông ta rất vui vì cuối cùng cũng có thể đưa cuộc trò chuyện trở lại đúng hướng.

Harry ngăn cản ông ta, và sau khi đã đề cập đến vấn đề chiến hạm, cuối cùng anh ta cũng đến với vấn đề tiền bạc: “Shhh!”

Trước khi nói về chuyện các chiến hạm, chúng ta hãy bàn về việc trả nợ đã. Nếu các bạn định trốn tránh nghĩa vụ thanh toán, thì các chiến hạm sẽ tiếp tục tuần tra ngoài cảng của các bạn; đó là sự thật mà các bạn cần phải suy nghĩ kỹ…

Fitral cũng cảm thấy như được giải tỏa gánh nặng; anh ta thậm chí còn cảm thấy may mắn vì cuộc trò chuyện đã quay lại đúng hướng. Chính vì điều này mà anh ta cũng tha thứ cho sự bất lịch sự của Harry khi người này đã cắt ngang lời anh ta.

Fitral giải thích: “Chúng tôi đến đây để trả nợ. Thực ra, Dương Mộc Vương quốc rất coi trọng uy tín của mình; khoản nợ này chỉ là một sự hiểu lầm nhỏ thôi.”

“Ồ? Hiểu lầm gì vậy? Có thể kể cho tôi nghe không?” Harry hỏi một cách tò mò.

“……” Fitral muốn chửi thề; anh ta biết rằng lời nói về “sự hiểu lầm” chỉ là một cái cớ để giữ thể diện mà thôi. Làm sao có thể tin vào những lời nói như vậy được? Thông thường, mọi người đều không quan tâm đến những lời nói khéo léo như vậy mà.

Tuy nhiên, điều khiến Fitral càng thêm tức giận là sau khi hỏi xong, Harry lại tiếp tục nói: “Thôi đi, việc bịa ra những câu chuyện như vậy cũng mệt lắm; tôi cũng không có thời gian để nghe. Vì các bạn đã quyết định trả nợ, vậy thì chúng ta hãy tính xem, bao gồm cả lãi suất, các bạn cần phải trả bao nhiêu tiền.”