Sau khi chứng kiến những thủ đoạn đàm phán của Đường Mạc, Tiger cảm thấy mình thực sự phải hết sức cẩn thận với kẻ này – người đầy rẫy âm mưu xấu xa, nói theo cách hiện đại là người có “trái tim đen tối”.

Kẻ thương gia gian xảo này từ đầu đến cuối không hề bộc lộ ý định thật sự của mình, và cuối cùng đã mua được một khu đất lớn mà anh ta rất cần với giá cực kỳ rẻ.

Trong suốt quá trình đó, kẻ này còn không ngần ngại sử dụng các thủ đoạn hối lộ: sau khi đưa cho thị trưởng 100 đồng vàng, anh ta lại lén lút đưa thêm 30 đồng vàng cho mỗi người trong số cảnh sát và thuế viên, khiến họ không chút do dự gì mà đồng ý với thỏa thuận này.

Tiếp theo, sau khi lén đưa thêm 50 đồng vàng cho thị trưởng, vị này “vô tình” vẽ sai ranh giới trên bản đồ, khiến Đường Mạc nhận được thêm một khu đất hoang rộng lớn!

Kết quả là, chỉ với tổng cộng 860 đồng vàng (bao gồm cả số tiền hối lộ), Đường Mạc đã sở hữu được một khu đất rộng lớn. Mặc dù những mảnh đất này đều là đất hoang và không thể canh tác trồng trọt, nhưng đối với Đường Mạc – người đang rất cần đất để mở rộng nhà máy của mình – thì đây đã là một lợi ích vô cùng lớn.

Ngồi trong chiếc xe ngựa, cầm trên tay tờ giấy chứng nhận diện tích khu đất, tay Đường Mạc vẫn đang run rẩy. Thực ra, anh ta cũng không ngờ rằng việc xử lý đất đai ở thế giới này lại có thể tự do đến mức này; anh ta thực sự đã mua được một khu đất rộng lớn với giá cực kỳ rẻ.

Thậm chí, khu đất này còn nằm gần biển; nếu Đường Mạc muốn, anh ta hoàn toàn có thể xây dựng một cảng riêng cho mình. Hơn nữa, những mảnh đất còn lại gần Rừng Độc Ác càng ở xa thị trấn thì giá cả càng rẻ hơn nữa; chỉ cần Đường Mạc hoàn thành thỏa thuận buôn bán vũ khí với bá tước, lợi nhuận thu được sẽ đủ để anh ta chiếm lĩnh những khu đất hoang này.

Với sự hỗ trợ của những mảnh đất này, nhà máy của anh ta sẽ có không gian để mở rộng; một khi kết nối được với Rừng Độc Ác, anh ta thậm chí còn có thể kinh doanh với các thương nhân qua lại, trực tiếp khai thác gỗ từ rừng… Những lợi ích này thực sự rất lớn.

Nói chung, sự phát triển của anh ta hiện đã bước vào giai đoạn tăng tốc; nếu mọi việc diễn ra thuận lợi, anh ta sẽ sớm trở thành nhà sản xuất vũ khí lớn nhất trong nước Vương quốc Leite.

Nhưng đó chỉ là trong trường hợp mọi thứ diễn ra suôn sẻ mà thôi… Thực tế, quá trình mở rộng kinh doanh của Đường Mạc không hề dễ dàng, bởi vì “chiếc máy tính” trong đầu anh ta có thể tra cứu thông tin, nhưng lại không thể giúp anh ta xây dựng được một kế hoạch phát triển hợp lý.

Sau khi chi tiêu một khoản tiền lớn để mua một khu đất rộng lớn, Đường Mạc gặp phải hàng loạt vấn đề. Trong số đó, vấn đề lớn nhất chính là thiếu nhân lực. Sự phát triển của anh ta diễn ra quá nhanh, khiến anh ta tiêu thụ quá nhiều nguồn lực mà hiện tại anh ta chưa thể xử lý hết – những người chơi các trò chơi chiến lược thời gian thực đều hiểu rõ điều này: bạn có thể tích lũy được rất nhiều vàng, nhưng nếu dân số của bạn quá ít, thì lượng gỗ, dầu thô cần thiết cũng sẽ rất hạn chế; và những đồng vàng đó sẽ không thể được chuyển hóa thành lực lượng quân sự mà bạn mong muốn…

Khi trở lại văn phòng, Đường Mạc triệu tập tất cả những nhân viên có năng lực của mình: ông Roj, Parker, Mã Tuệ Thác, Tiger và Ngôi. Anh ta thông báo một tin tốt cho họ: “Thưa mọi người, chúng ta đã mua được một khu đất lớn gần đây, điều này sẽ giúp chúng ta phát triển một cách dễ dàng hơn nhiều!”

“Chỉ cần chúng ta xây dựng xong các nhà máy trên những khu đất hoang này, chúng ta sẽ có thể sản xuất sản phẩm với tốc độ gấp mười, thậm chí gấp trăm lần so với hiện tại!” Anh ta tỏ ra rất tự tin, dường như không hề lo lắng về khả năng sản phẩm của mình bị tồn kho.

Tuy nhiên, mặc dù mọi người đều rất vui mừng khi nghe được tin tốt này, cuộc họp nhanh chóng biến thành một buổi tổng kết để phân tích các vấn đề đang gặp phải.

Ông Roj ho khan hai tiếng, sau đó nói với Đường Mạc: “Chúng ta đang thiếu nhân lực nghiêm trọng; hầu hết những công nhân từ Bắc Lĩnh đến đây thực ra đều không tham gia vào quá trình sản xuất, mà đang làm những việc khác.”

Trong lúc nghe ông Roj nói, Đường Mạc vẫn tiếp tục vuốt ve tờ hợp đồng mua đất vừa ký, anh ta đang suy nghĩ cách nào để sớm đưa quá trình sản xuất trở lại đúng hướng.

Thực ra, cả Mã Tuệ Thác lẫn Roj đều không rảnh rỗi chút nào; họ đang sản xuất lô phụ tùng thứ hai, chuẩn bị sử dụng những phụ tùng này để lắp ráp bộ thiết bị sản xuất máy hơi nước thứ hai cho xưởng của mình.

Bây giờ, với kinh nghiệm lắp ráp lần đầu tiên, họ rất tự tin vào việc chế tạo thành công chiếc máy hơi nước thứ hai. Tuy nhiên, họ biết rằng với nguyên liệu hiện có, việc sản xuất thêm một chiếc máy hơi nước nữa đã là giới hạn tối đa.

Không còn cách nào khác; số thép còn lại gần như đã hết, và tiền cũng đã bị Đường Mạc tiêu hết sạch. Việc mua thép từ cảng đã trở nên bất khả thi, vì vậy họ chỉ có thể chờ đợi lô hàng vật tư thứ hai được vận chuyển từ Bắc Lĩnh.

“Một số công nhân hiện đang được điều động đi xây dựng những ngôi nhà bằng gỗ; chúng tôi cung cấp đầy đủ thức ăn và tiền lương theo thỏa thuận, vì vậy họ vẫn rất hăng hái làm việc,” Roj nói, nhìn Đường Mạc đang suy nghĩ, rồi tiếp tục.

Đây là những vấn đề mà họ đang phải đối mặt; thực tế, còn nhiều chi tiết phức tạp hơn nữa. Chỉ riêng việc sắp xếp nhân sự để những công nhân mới đến từ Bắc Lĩnh có thể bắt đầu làm việc đã khiến Roj cảm thấy vô cùng bận rộn.

Hơn nữa, ông còn phải cùng với Mã Tuệ Thác – người lùn già kia – nỗ lực không ngừng để chế tạo chiếc máy hơi nước thứ hai.

Vì vậy, trong nhóm ban đầu của Đường Mạc, những người trung thành nhất cũng nói chuyện một cách mệt mỏi: “Những đứa trẻ, học trò của họ cũng đều tham gia vào công việc. Thực tế, trong hai ngày qua, họ đã xây dựng xong một hàng nhà bằng gỗ và đang tiếp tục xây dựng hàng thứ hai.”

Nói đến đây, anh ta dừng lại, liếm mép mình vì miệng hơi khô, rồi tiếp tục: “Tuy nhiên, mặc dù mùa đông ở đây không quá lạnh, nhưng những ngôi nhà bằng gỗ này có khả năng cách nhiệt kém, và nếu đốt lửa sưởi ấm thì rất dễ gây cháy. Vì vậy, mùa đông, những người sống trong những ngôi nhà này sẽ rất khó chịu.”

Đường Mạc vừa lúc đó tỉnh táo lại và chú ý đến chi tiết này. Ông đứng dậy, tìm kiếm trong văn phòng của mình và cuối cùng cũng chuẩn bị được một cái cốc nước cho mọi người.

Thực ra, rượu lúa mì đã được ông phân phát hết rồi; một phần được dùng làm thưởng cho những công nhân làm việc chăm chỉ, phần còn lại thì được chia cho các binh sĩ do Tagge mang đến.

Dù sao thì trong khi họ đang giúp đỡ việc canh gác và thực hiện nhiệm vụ, họ cũng đã giúp đỡ xưởng rất nhiều, vì vậy Đường Mạc cũng không keo kiệt chút nào, mà đã trả cho họ rất nhiều phần thưởng bổ sung.

Vì vậy, Đường Mạc chỉ có thể rót một ly nước lọc cho mỗi người tham dự cuộc họp tạm thời này, để mọi người tiếp tục cuộc họp trong khi cầm ly nước.

Sau khi uống một ngụm nước lọc, cái họng sắp “phun khói” của Roj cuối cùng cũng thấy dễ chịu hơn nhiều, và anh ta tiếp tục nói: “Ngoài ra, số gỗ mà bạn yêu cầu chúng tôi tích trữ trước đây cũng gần như được sử dụng hết rồi; những cây gỗ còn lại đều đã được phơi khô… Những cây đó được dùng để sản xuất súng ngắn K1, vì vậy không thể sử dụng vào mục đích khác được.”

“Nếu bạn điều động thêm người đi tìm gỗ, thì số người làm công việc xây dựng nhà cửa sẽ càng ít đi; chúng ta cần thêm nhiều người hơn nữa…” Roj lo lắng, nhắc nhở Đường Mạc về những khó khăn sắp xảy ra.

Là người lớn tuổi hơn trong gia đình, anh ta thực sự không muốn thấy Đường Mạc phá hỏng gia tài mà cha mình để lại trong khi tình hình đang rất thuận lợi.

Vì vậy, anh ta không đợi Đường Mạc nói gì thêm, liền tiếp tục nói: “Vấn đề nghiêm trọng hơn nữa là, hiện tại chúng ta vẫn đang xây dựng nhà bằng gỗ bên trong xưởng; đất ở đây đã được san phẳng sẵn, nên có thể sử dụng ngay được.”

Đường Mạc cũng biết rằng việc mở rộng kinh doanh như thế này thật sự không hợp lý. Bởi vì nếu anh ta là một doanh nhân chuyên nghiệp, điều anh ta nên làm bây giờ là phân bổ nguồn lợi nhuận một cách hợp lý, và đảm bảo an toàn cho chuỗi tài chính của mình.

Nhưng Đường Mạc cũng biết rằng bản thân mình không phải là một doanh nhân thực thụ; anh ta thích mạo hiểm hơn, thích mở rộng kinh doanh nhanh chóng hơn, và muốn thoát khỏi tình trạng phụ thuộc vào người khác hiện tại.

So với những kẻ điên rồ trong thời đại sau này – những người chỉ cần làm vài bản PPT là bắt đầu huy động vốn, nhận được vài trăm nghìn là dám vay hàng triệu từ ngân hàng, sau đó dùng số tiền vay đó để tiếp tục huy động vốn, và một khi thành công trong việc huy động vốn, họ lại dám vay thêm nhiều tiền nữa, và khi có được nhiều tiền hơn, họ lại bắt đầu các hoạt động liên quan đến việc niêm yết công ty – thì sự phát triển của Đường Mạc hiện tại quả thực có thể được coi là rất thận trọng.

Thực tế là Đường Mạc đã thực sự suy nghĩ về những vấn đề phát triển trong tương lai, và ông ấy cũng có những giải pháp riêng của mình.

Trước hết, ông ấy cần xây dựng nhà máy của mình, sau đó bán vũ khí cho các quý tộc khác thuộc Vương quốc Leite.

Chỉ cần Bắc Lĩnh giành chiến thắng trong cuộc chiến sắp tới và chứng minh được năng lực của mình, thì họ chắc chắn sẽ không còn thiếu khách hàng. Những quý tộc đó, trừ khi họ là kẻ ngốc nghếch, thì chắc chắn sẽ chọn vũ khí do Đường Mạc sản xuất!

Ngay cả khi họ là những kẻ ngốc nghếch, nhưng khi tin tức về cuộc chiến lan rộng ra, những nơi xa xôi hơn, những quốc gia xa xôi hơn cũng sẽ trở thành những người ủng hộ vũ khí do ông ấy sản xuất.

Rất nhanh thôi, những loại vũ khí do tập đoàn tài phiệt lạc hậu Heryck sản xuất sẽ bị loại bỏ, và ông ấy sẽ thay thế họ, trở thành nhà cung cấp vũ khí mới của thế giới!

Tất nhiên, đây chỉ là kế hoạch chiến lược của ông ấy mà thôi; khi thực hiện cụ thể, ông ấy vẫn cần phải bổ sung và hoàn thiện nhiều chi tiết khác, chắc chắn không thể đơn giản như vậy.

Rõ ràng là Roj không hề biết về kế hoạch này của Đường Mạc. Anh ta chỉ lo lắng về tình hình hiện tại, vì vậy anh ta tiếp tục nói mãi về những khó khăn sắp phải đối mặt: “Nếu chúng ta dùng hết những mảnh đất đã được san phẳng này, thì chúng ta sẽ cần nhiều người hơn và nhiều thời gian hơn để san phẳng những mảnh đất hoang dã bên ngoài… Điều đó thật sự rất tồi tệ.”

Bên cạnh, Mã Tuệ Thác cũng rõ ràng không hài lòng với việc này, trông có vẻ như muốn nói điều gì đó nhưng lại ngập ngừng. Theo ý kiến của anh ta, Đường Mạc nên để công nhân làm những việc mà công nhân cần phải làm. Còn việc mở rộng nhà máy, Mã Tuệ Thác nghĩ rằng Đường Mạc có thể đợi đến sau này mới thuê những thợ xây chuyên nghiệp.

“Hiện tại chúng ta không thể dùng nhiều tiền để thuê người san phẳng đất, bởi vì theo tính toán trên sổ sách, lợi nhuận của chúng ta thực sự đã không còn nhiều nữa. Nói chính xác hơn, giống như trước đây, chúng ta thậm chí không đủ tiền để trả lương cho công nhân vào tháng tới!” Khi nói đến đây, anh ta dừng lại, bởi vì anh ta biết mình đã nói đủ rồi, và Đường Mạc cũng nên nhận thức được mức độ nghiêm trọng của vấn đề này rồi.