Giao thông trên biển không phải là đi lung tung tùy ý; mặc dù đại dương có vẻ bao la vô tận, nhưng các tuyến đường hàng hải thực sự đã được quy định rõ ràng và cố định.

Nếu lệch khỏi những tuyến đường này, thì sẽ không có nhiều con tàu qua lại, và khi gặp nguy hiểm, chúng sẽ hoàn toàn bị cô lập, không ai có thể giúp đỡ.

Điều đáng lo ngại hơn nữa là, nếu rời khỏi những tuyến đường này, người ta có thể gặp phải nhiều tên cướp biển hơn, va phải những rạn san hô chưa được khảo sát, đồng thời cũng sẽ xa rời khu vực có gió mùa, điều này ảnh hưởng nghiêm trọng đến việc di chuyển của các con tàu.

Từ xưa đến nay, Dương Mộc Vương quốc của các linh hồn luôn là những cường quốc hải quân; họ sở hữu những thủy thủ giỏi hơn, những con tàu tốt hơn, cùng với nhiều kinh nghiệm và số lượng chiến hạm lớn hơn để duy trì vị trí dẫn đầu của mình.

Bây giờ đúng là mùa trở về; vô số con tàu đang di chuyển trên biển, thậm chí một số đoàn tàu còn có thể nhìn thấy nhau từ đầu đến cuối.

Những con tàu này mang theo thép và các loại vật tư được mua từ khắp nơi trên thế giới, hoặc thậm chí là vàng bạc, và chúng trở về Dương Mộc Vương quốc để thúc đẩy nền kinh tế của toàn bộ Vương quốc.

Trên một con tàu buôn khổng lồ, một thủy thủ đứng trên đỉnh cánh buồm, nhắm mắt nhìn xuống mặt biển và thấy một đám khói đen dày đặc đang di chuyển về phía họ.

Anh ta không biết đó là cái gì, liền nhanh chóng quay đầu hét lên với những người xung quanh: “Nhìn kia! Có cái gì đó đang tiến về phía chúng ta! Đó là cái gì vậy?”

Các thủy thủ trên boong tàu cũng chưa hiểu rõ tình hình; họ vẫn chưa thấy đám khói đen đó vì họ đứng ở vị trí thấp hơn.

Tuy nhiên, không lâu sau, những người đã nhận ra hướng di chuyển của thứ kỳ lạ đó cũng bắt đầu chú ý đến đám khói đen đang cuộn tròn trên mặt biển, cùng với hai cột buồm cao và không có cánh buồm.

“Cánh buồm của chúng đâu rồi?” Một thủy thủ tò mò hỏi người thủy thủ già bên cạnh khi nhìn thấy con tàu kỳ lạ đó đang di chuyển nhanh chóng.

Người thủy thủ già lắc đầu; anh ta cũng không hiểu tại sao một con tàu lại có thể di chuyển nhanh như vậy mà không có cánh buồm.

“Nó đang tiến về phía chúng ta!” Người trông coi trên cột buồm hét lớn, chỉ về phía con tàu kỳ lạ đó. Bên tai anh ta, lá cờ Dương Mộc Vương quốc rộng lớn đang phất bay trong gió.

“Chắc không phải là tên cướp biển chứ…” Phía sau con tàu, viên phó thuyền trưởng đang nắm lái bánh lái, nhìn về phía thuyền trưởng đứng bên cạnh m

Trong ống nhòm một mắt của anh ta, con tàu chiến thuộc Tập đoàn Đại Đường với lá cờ rồng phất phới đang lao nhanh về phía họ; rõ ràng đối phương cũng đã phát hiện ra dấu vết của họ.

“Nhưng chúng ta ít nhất có 10 con tàu thương mại được trang bị vũ khí. Nếu họ tiếp tục tiến lại gần như vậy, không phải là đang tự rước họa sao?” Phó chỉ huy nhìn về phía trước và nói một cách không chắc chắn.

“Có vẻ như họ không phải đến để tạo rắc rối… Nếu tiến lại gần như vậy, chúng ta sẽ nhanh chóng bao vây họ được… Điều này không giống như một trận chiến trên biển.” Thuyền trưởng cũng trả lời một cách băn khoăn.

Đúng vào lúc họ đang suy đoán, trên tháp chỉ huy của con tàu chiến BuNa Sá 1, thuyền trưởng cũng đặt xuống ống nhòm hai ống trong tay mình.

Anh ta nhìn về phía các sĩ quan bên cạnh và ra lệnh: “Hãy kích hoạt cảnh báo chiến đấu! Báo cho tất cả các vị trí chuẩn bị sẵn sàng cho trận chiến! Khi các khẩu pháo chính đã được nạp đạn xong, hãy bắt đầu ngắm bắn!”

“Tất cả các khẩu pháo hãy bắt đầu nạp đạn! Các khẩu pháo chính hãy ngắm bắn!” Vị sĩ quan phụ trách điều khiển vũ khí tiến lại gần loa và ra lệnh to.

Theo lệnh của ông ta, trong không gian hẹp và kín đáo này, một nhóm thủy thủ đã nhanh chóng đưa những quả đạn đã được chuẩn bị sẵn vào nòng pháo và nhanh chóng đóng chặt nắp pháo.

Sau đó, các xạ thủ phụ trách việc ngắm bắn bắt đầu điều khiển các khẩu pháo, đặt các chỉ số đó vào vị trí đã được tính toán thông qua ống nhòm quang học.

Máy tính cơ học quả là một thiết bị tuyệt vời – nó xuất hiện sớm hơn máy tính thực sự hàng trăm năm, nhưng vẫn có thể thay thế máy tính để tính toán các thông số cơ bản cho việc bắn pháo.

Trên hầu hết các con tàu chiến trước Thế chiến thứ hai, đều được trang bị loại thiết bị này; chúng giúp các xạ thủ nhanh chóng tính toán được góc bắn và điều khiển pháo để đánh trúng mục tiêu một cách nhanh chóng.

Tuy nhiên, trên biển, việc đánh trúng một con tàu đang di chuyển vẫn là điều rất khó khăn; thường thì các xạ thủ phải bắn trước, sau đó điều chỉnh góc bắn để tăng khả năng trúng đích.

Nếu đối phương thay đổi hướng di chuyển, thoát khỏi tầm ngắm ban đầu, thì họ sẽ cần phải thiết lập lại các thông số và điều chỉnh lại, cho đến khi có thể trúng đích.

Tuy nhiên, đây là trường hợp cả hai bên đều bắn từ khoảng cách hơn 10 km; còn bây giờ, khoảng cách thẳng giữa BuNa Sá 1 và các con tàu chiến đối phương đã không còn quá 10 km nữa.

Hơn nữa, Hải quân Tập đoàn Đại Đường, với những con tàu được trang bị giáp thép, vẫ

Khi thấy con tàu kỳ lạ màu đen đó ngày càng tiến gần hơn, vị thuyền trưởng của Dương Mộc Vương quốc đã lập tức ra lệnh cảnh giác:

“Mọi thủy thủ hãy chuẩn bị sẵn sàng, vào vị trí bắn pháo và chờ lệnh! Chuẩn bị sẵn thuốc súng! Đồng thời, gửi tín hiệu cho các con tàu phía sau để họ cũng chuẩn bị chiến đấu!”

“Rõ rồi!” Một thủy thủ chạy đến cuối con tàu và bắt đầu vẫy lá cờ mạnh mẽ để các con tàu phía sau có thể nhìn thấy tín hiệu của mình.

Không lâu sau, các con tàu phía sau cũng phản ứng lại; chúng tăng tốc độ và mở các cửa sổ pháo ở hai bên.

Con tàu chiến của loàiThần linh dẫn đầu cũng điều chỉnh hướng đi, và hai con tàu nhanh chóng đi song song nhau, sẵn sàng tấn công con tàu kỳ lạ đang lao về phía chúng.

Nhưng con tàu Nạp Tư 1 không hề giảm tốc độ, thậm chí còn tăng tốc lên gần 40 km/giờ; khói từ hai ống khói của nó cũng trở nên dày đặc hơn.

“Tốc độ của đối phương quá nhanh!” Mặc dù khó có thể đánh giá được tốc độ khi chúng đang đối diện nhau, nhưng nhiều thủy thủ của Tinh linh tộc vẫn nhận ra vấn đề này.

Ngay cả khi đi ngược hướng nhau, đối phương cũng không nên đến gần như vậy trong thời gian ngắn. Nhưng trước khi họ kịp ngạc nhiên, con tàu kỳ lạ đó đã không kiềm chế được và bắt đầu bắn pháo.

Hai quả đạn pháo lao về phía trước, làm vỡ phần mũi của con tàu chiến dẫn đầu của Tinh linh tộc. Sau khi đâm xuyên qua lớp vỏ gỗ của con tàu, những quả đạn này nổ tung, khiến toàn bộ phần mũi con tàu bị bay đi.

Cột buồm ở phần mũi con tàu bị gãy vụn và chìm xuống đáy biển; tốc độ di chuyển của con tàu cũng giảm xuống gần bằng không.

Do vụ nổ quá mạnh, toàn bộ thân tàu bị biến thành đống mảnh gỗ vụn, và phần mũi tàu dưới mặt nước cũng bị vỡ thành từng mảnh nhỏ.

Nước biển lập tức tràn vào thân tàu, nuốt chửng toàn bộ hàng hóa bên trong. Những thủy thủ đang ở trong kho hàng chưa kịp kêu cứu thì đã bị vụ nổ làm chết hoặc bất tỉnh, rồi bị cuốn trôi xuống đáy biển sâu thẳm.

Con tàu buôn vũ trang này vận chuyển theo vàng và một số hóa chất nitrat; bản thân hàng hóa không quá nặng, nếu không thì nó cũng không thể được sử dụng để dẫn đầu đoàn tàu.

Nhưng dù vậy, hiện tại con tàu này đang chở một lượng hàng khá lớn, và trọng lượng của nước biển cùng hàng hóa nhanh chóng kéo nó xuống đáy biển sâu thẳm.

Thêm vào đó, cột buồm thứ hai ở mũi tàu cũng bị hư hại do vụ nổ và đã gãy dưới áp lực của gió.

Chỉ cần nhìn qua một cái là có thể biết ngay rằng con tàu buôn vũ trang này đã hỏng hoàn toàn...

Đội trưởng và phó đội trưởng đang chuẩn bị chiến đấu ở cuối tàu thì bị vụ nổ làm ngã xuống đất; khi họ vừa đứng dậy được thì phát hiện ra mũi tàu của mình đã bắt đầu chìm xuống dưới mặt nước.

Họ vẫn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra thì thấy con tàu buôn vũ trang khác bên cạnh họ bắt đầu rẽ sang hướng xa họ đi.

Rõ ràng, nếu không tránh đường, họ sẽ không thể sử dụng các khẩu pháo ở mạn tàu để tấn công con tàu kỳ lạ đang ở phía trước.

Và vào lúc này, họ đã xác định rằng đối phương đang muốn tấn công họ… và đó là một con tàu chiến mà họ chưa từng thấy trước đây!

“Nhanh lên! Nhanh lên! Trong khoang tàu có tiền vàng đấy! Những thùng chứa tiền vàng!” Đội trưởng, sau khi vừa đứng dậy được, hét lớn với khuôn mặt tái nhợt.

Nhưng các thủy thủ trên boong tàu đã hoảng loạn; ai nấy đều bỏ qua mệnh lệnh của ông, lao vào hoạt động một cách hỗn loạn như những con ruồi mất đầu.

Dù sao thì trên tàu vẫn còn hơn 70 tên nô lệ; những người này không phải là lực lượng chiến đấu và cũng chưa từng được huấn luyện, vì vậy vụ nổ bất ngờ đã khiến họ trở nên hoang loạn hoàn toàn.

“Chết tiệt!” Đội trưởng chửi thầm, rồi quay sang phó đội trưởng: “Nhanh lên! Cậu dẫn người xuống khoang tàu! Cứ cứu được bao nhiêu thì cứu bấy nhiêu! Tiền vàng đó… những thùng tiền vàng kia!”

Trong lúc mọi thứ trên tàu đang trong tình trạng hỗn loạn như vậy, trên con tàu kia, đội trưởng của Tinh linh tộc nhìn chằm chằm vào mũi con tàu đen kỳ lạ đang lao về phía họ; một thiết bị màu đen đang từ từ quay tròn.

Khi thiết bị đó quay, hai ống đen tối vừa mới phun ra lửa cũng dần dần hướng về phía họ.

Ông biết đó là hai khẩu pháo, bởi vì ông vừa mới thấy chúng bắn. Ông cũng nhận ra rằng những khẩu pháo này dường như không giống những khẩu pháo mà con tàu của ông từng sử dụng – những khẩu pháo loại Heryck.

Chỉ trong vài giây, trước mắt ông, hai khẩu pháo đó lại bắn lần nữa, đánh trúng con tàu của ông.

Ngay sau đó, mặt đất rung chuyển; sàn tàu dưới chân ông nứt toác, vô số mảnh gỗ văng vào người ông.

Hai quả đạn pháo trúng thẳng vào cuối tàu buôn vũ trang này; một quả nổ ở phía sau giữa tàu, quả còn lại trúng thẳng vào tháp canh.

Kết quả là con tàu này bị gãy