“Nếu ông Đường Mạc sẵn lòng đầu hàng, thì ông Gise cũng sẽ nhường vị trí người đứng đầu bộ phận Vương quốc Leite của mình; toàn bộ bộ phận Vương quốc Leite, kể cả Vương quốc Susasa… sẽ được giao cho ông Đường Mạc quản lý.” Vị sứ giả đến từ Xirik ngồi trên chiếc ghế nhỏ, nói một cách rành rọi.

Trong suốt hành trình của mình, ông đã bị ấn tượng sâu sắc bởi toàn bộ lực lượng của Tập đoàn Đại Tang. Bởi vì ông thậm chí không thấy có bất kỳ binh sĩ nào cả!

Ông không nhìn thấy những người lính đang đóng giữ trong các hào sâu, số lượng của họ đã rất ít; ông cũng không thể nhìn thấy những căn cứ súng máy ẩn náu trên nửa lưng núi.

Tương tự, ông cũng không thấy các vị trí đặt pháo, bởi vì chúng đều được bố trí ở những nơi xa hơn – dù sao thì chúng cũng có ưu thế về tầm bắn tuyệt đối.

Ông cũng không thấy trụ sở chỉ huy, xe ngựa vận chuyển, hay những người lao động và nhân viên khác; dường như những gì đứng trước đội quân Xirik chỉ là một vùng đất hoang vu mà thôi.

Thật đáng tiếc, con người luôn sợ hãi những điều chưa biết; trước mặt vùng đất hoang dã bao la này, vị sứ giả càng cảm thấy sức mạnh của Tập đoàn Đại Tang thật khó lường.

Điều đáng tiếc là ông không đến đây để thể hiện sự ngưỡng mộ, mà là để đàm phán; vì vậy, ông chỉ có thể nói ra những lời mà chính mình cũng thấy nhàm chán, trước mặt những người nghe cũng chẳng mấy hứng thú.

Gise đã cử ông đến đàm phán; tất nhiên, Đường Mạc không thể tự mình tiếp đón ông, thực tế là ngay cả Lôi Đức Man cũng không có thời gian để đối phó với một vị sứ giả không rõ cấp bậc như vậy.

Cuối cùng, một vị đại tá ngồi đó một cách nhàm chán, lắng nghe những lời nói phi thực tế của vị sứ giả Xirik.

Vị sứ giả cuối cùng cũng cảm thấy chẳng có gì thú vị nữa; sau khi kết thúc cuộc trò chuyện, ông chỉ đơn giản nhìn vị chỉ huy trẻ tuổi kia và nói: “Những gì ông ta cần phải làm, chỉ là đổi tên xưởng của mình và giao nộp công nghệ mới mà thôi.”

Dĩ nhiên, ông không biết rằng những huy hiệu trên áo quân phục đại diện cho cấp bậc quân sự có ý nghĩa gì; ông chỉ tò mò tại sao Tập đoàn Đại Tang lại chọn một màu sắc quê mùa như vậy để may áo quân phục cho mình.

Mặc dù bộ quân phục này thực sự rất đẹp và trang nhã về mặt thiết kế, nhưng thành thật mà nói, màu sắc của chất liệu vải này lại quá tầm thường.

Bầu không khí bỗng nhiên trở nên ngượng ngùng; sứ giả nhận ra rằng sau khi anh ta nói hết những điều kiện mình đưa ra, đối phương vẫn im lặng, không nói một lời nào cả.

Ngồi đây một cách nhàm chán, vị chỉ huy trung đoàn ấy lại tiếp tục suy nghĩ về các kế hoạch tiếp tế và chiến thuật của mình trong đầu.

Khi anh ta nhận ra có lẽ đã đến lượt mình phải nói gì đó, anh ta nhìn vào khuôn mặt của vị sứ giả đối diện và thấy má người đó đã đỏ bừng lên.

“À... xin lỗi, lúc nãy ông ấy... nói cái gì vậy nhỉ?” Vị chỉ huy trung đoàn trẻ tuổi này không biết là cố tình hay không, nhưng anh ta cười nhẹ và hỏi.

“Nếu ông Đường Mạc sẵn lòng đầu hàng, thì ông Gise sẵn lòng từ bỏ vị trí người đứng đầu Vương quốc Leite, toàn bộ Vương quốc Leite--, kể cả Vương quốc Susasa--... sẽ được giao cho ông Đường Mạc quản lý.” Không còn cách nào khác, sứ giả buộc phải lặp lại những gì mình vừa nói.

“Các ngài đã chiến đấu cả một ngày... nhưng thậm chí còn chưa thể tiếp cận được tiền tuyến của quân đội tôi. Làm sao các ngài có đủ can đảm để đến đây và nói những lời vô nghĩa như vậy?” Vị chỉ huy trung đoàn cau mày và đặt ra một câu hỏi khiến đối phương cảm thấy vô cùng ngại ngùng.

Trung đoàn của anh ta có hơn 600 binh sĩ, bao gồm cả đơn vị pháo binh và bộ binh. Thực tế, ngay từ khi trận chiến bắt đầu, anh ta đã để một liên đoàn ở phía sau đóng vai trò là lực lượng dự bị.

Nhưng không chỉ riêng lực lượng dự bị ở phía sau; hai liên đoàn được triển khai ở tiền tuyến thì có đến 90% số binh sĩ đến nay vẫn chưa có cơ hội nào để bắn súng.

Hiệu quả của việc bắn phá bằng súng máy quá cao; những đơn vị chưa bị phát hiện vị trí đóng quân thậm chí còn không dám bắn để không làm phiền đến việc bắn phá của súng máy.

“Hãy quay về đi, và bảo những người của các ngài dọn dẹp lại chiến trường... trước khi trời tối.” Nói xong, vị chỉ huy trung đoàn đứng dậy, vỗ nhẹ vào hai bên quần bằng găng tay trắng, rồi chỉ về phía nơi đội quân của Heryck đang đóng quân: “Ít nhất thì các ngài cũng phải đánh qua được tiền tuyến của tôi mới đến xin hòa đàm được chứ? Nếu không... thật là xấu hổ phải không?”

Vị sứ giả bị làm cho tức giận đến nỗi không thể nói nên lời; anh ta bị những lời nói kiêu ngạo của vị chỉ huy trung đoàn làm cho mặt đỏ bừng, nhưng lại không thể nói ra được một lời trả đũ

Không còn cách nào khác, tình hình hiện tại quá khắc nghiệt; đội quân của anh ta thực sự chưa kịp nhìn thấy đối phương đã bị những loạt đạn bất ngờ ập đến mà tan vỡ hoàn toàn. Nỗi đau trong tình huống này chỉ có những người trải qua mới hiểu được. Nếu các đơn vị ở tiền tuyến cố gắng hơn một chút, thì lúc này anh ta cũng không phải chịu đựng sự xấu hổ như vậy. Đáng tiếc là, không có “nếu”… Những tiếng súng liên tục ấy đã trở thành ác mộng mãi mãi, in sâu vào tâm trí tất cả các chỉ huy thuộc phe Heryck. Lần này anh ta đến đây, thực ra cũng chỉ vì sau khi chứng kiến cơn mưa đạn dữ dội của Tập đoàn Đại Tang, các binh sĩ đều sợ hãi đến mức không ai muốn tiến hành cuộc tấn công nữa; vì vậy họ mới nghĩ đến việc đề nghị hòa giải. Vì thế, anh ta đành phải buồn bã lên ngựa và trở lại theo con đường ban đầu, với trái tim đầy sợ hãi, đến trước mặt Gise.

“Vậy là… anh ta thậm chí còn không được gặp Đường Mạc à?” Gise nhìn xuống đệ tử của mình với vẻ khinh thường, hỏi một cách kéo dài giọng.

Người đệ tử đó cảm thấy rất ngượng ngùng, cúi đầu trả lời: “Đối phương chỉ cử một sĩ quan đến tiếp đón tôi.”

“Có vẻ như họ không chấp nhận điều kiện của chúng ta…” Gise không đưa ra ý kiến gì, tiếp tục hỏi.

“Đúng vậy.” Người đệ tử cúi đầu thấp hơn nữa, trả lời: “Vị sĩ quan đó nói rằng… rằng…”

“Nói cái gì?” Gise cau mày, cảm thấy phiền lòng vì đối phương nói lắp bắp.

“Anh ta nói… ‘Ít nhất, các bạn cũng phải đánh bại được tuyến phòng thủ đầu tiên của chúng tôi rồi mới đến đề nghị hòa giải, phải không? Nếu không… thật là xấu hổ!’” Người đệ tử lấy hết can đảm để nói ra lời chế giễu của sĩ quan Tập đoàn Đại Tang.

“Pfft…” Gise không nhịn được mà bật cười: “Ha ha ha! Nói đúng lắm! Nếu chúng ta muốn hòa giải, ít nhất cũng phải thắng một trận trước đã…”

Ngoại trừ anh ta, tất cả mọi người đều không cười. Bởi vì họ biết rằng, trong trận chiến này, việc giành chiến thắng quả thực không hề dễ dàng chút nào. Không chỉ vì những loạt đạn pháo kinh hoàng mang theo sức nổ, mà chỉ riêng những tiếng súng liên tục ấy cũng đã đủ khiến người ta cảm thấy tuyệt vọng rồi.

Vào lúc này, những vị chỉ huy của phe Hải Lạc cuối cùng cũng hiểu được tại sao vị tướng nổi tiếng Tư Chí lại đã thiệt mạng tại ngã ba đường. Đối mặt với một đội quân kỳ lạ như vậy, việc bất ngờ tử vong trong tình huống không kịp chuẩn bị cũng không phải là điều gì đáng ngạc nhiên. Nghe nói Tư Chí đã chết vì bị pháo kích; trước những đòn tấn công bất ngờ bằng loại pháo có thể tự nổ như vậy, cái chết của ông ta hoàn toàn là điều dễ hiểu…

“Đúng rồi… Bên kia yêu cầu chúng ta… sai người đi dọn dẹp chiến trường, thu dọn xác chết…” Vị sứ giả cuối cùng cũng nhớ ra một việc khác.

“Rất hợp lý… Bên họ ít binh sĩ, nên không muốn lãng phí sức lực…” Gise gật đầu, sau đó nhìn các thuộc hạ của mình: “Hãy điều động một số người lao động chân tay để họ lên dọn xác chết, nhưng đừng lại gần vị trí của đối phương…”

Sau khi nói xong, ông ta nhìn về phía hàng các vị tướng bên cạnh: “Đừng vội vàng… Khi trời tối xuống, chúng ta có thể tận dụng bóng đêm và lợi thế về quân số để tấn công đối phương một cách mãnh liệt.”

Đây là chiến thuật mới mà Gise đã suy nghĩ kỹ lưỡng trong thời gian ngắn – đó là tận dụng đêm tối, khi tầm nhìn bị hạn chế, để tiến gần và chiếm giữ các vị trí phòng thủ của Tập đoàn Đại Đường.

Trước đó, ông ta cũng từng nghĩ đến việc sử dụng đội hình tán rộng để tấn công, nhưng đội quân của Hải Lạc thực sự chưa từng được huấn luyện về chiến thuật này. Nếu phân tán đội hình và để mỗi người tự mình tấn công mà không có sự chỉ huy chặt chẽ, chắc chắn phía chúng ta sẽ rơi vào tình trạng hỗn loạn trước. Làm thế nào để giải quyết vấn đề e ngại của các binh sĩ khi họ bị tản ra? Làm thế nào để chỉ huy hiệu quả toàn bộ đội quân? Làm thế nào để điều động họ ứng phó với các tình huống sau khi cuộc tấn công thất bại hay thành công?

Nói chung, việc sử dụng đội quân tán rộng để tấn công là điều mà họ chưa từng thử qua; nếu cố gắng áp dụng, chỉ có thể mang lại rắc rối cho bản thân mà thôi. Thay vào đó, họ quyết định tận dụng bóng đêm để thu hẹp khoảng cách giữa hai bên, sau đó sử dụng lợi thế về số lượng binh sĩ để thử tấn công.

Đúng là việc hành động vào ban đêm cũng chưa từng được thử nghiệm, và việc di chuyển một đội quân lớn vào ban đêm chắc chắn sẽ gặp phải nhiều khó khăn, nhưng Gise có những kế hoạch riêng của mình. Mặc dù sự hỗn loạn vào ban đêm có thể rất đáng sợ, nhưng với lợi thế về số lượng binh sĩ, phe Hải Lạc hoàn

Theo kế hoạch của Gise, ngay cả khi cả hai bên đều rơi vào tình trạng hỗn loạn và phải chịu những tổn thất lớn, thậm chí mất đi hai đội quân, ông ấy vẫn có thể đánh bại quân đội của Đường Mạc trước tiên.

Đến sáng hôm sau, trận chiến hỗn loạn sẽ kết thúc, và quân đội của ông ấy sẽ tận dụng lợi thế về số lượng để giành lại các vị trí chiến thuật và giành chiến thắng trong trận này.

Đây cũng là lý do khác khiến ông ấy cử sứ giả đến gặp Đường Mạc – ông muốn làm cho đối phương mất cảnh giác, sau đó chuẩn bị kỹ lưỡng vào ban đêm và tiến hành cuộc tấn công trước bình minh ngày hôm sau.

Cuộc tấn công vào lúc bình minh, khi bóng tối nhanh chóng được ánh nắng mặt trời xua tan, tình trạng hỗn loạn sẽ sớm kết thúc, và buổi sáng sẽ là lúc quyết định thắng thua!

Tất cả dường như đều nằm trong kế hoạch của ông ấy; nếu cuộc tấn công ban đêm thành công, trận chiến có thể sẽ kết thúc ngay.

Bởi vì Đường Mạc không kịp thu dọn quân đội tan rã và triển khai tuyến phòng thủ thứ hai. Sự yếu thế về quân số không cho phép họ thực hiện điều đó.

Điều khiến ông ấy ngạc nhiên là, trong lần “thuyết phục” này, ông ấy còn nhận được một lợi ích khác: đối phương thậm chí cho phép ông ấy dọn dẹp hiện trường chiến trường.

Dù chỉ được phép dọn dẹp ba phần hai số xác chết, điều đó cũng giúp việc tiến hành cuộc tấn công trở nên thuận lợi hơn nhiều.

Chỉ cần vượt qua được khoảng cách gần như không thể vượt qua được vào ban ngày, họ sẽ có thể giảm thiểu số thương vong và khiến binh lính của cả hai bên lao vào trận chiến hỗn loạn!

“Đường Mạc à Đường Mạc… Những kẻ kiêu ngạo luôn thất bại… Bạn vẫn còn quá non nớt…” Khuôn mặt của Gise hiện lên nụ cười độc ác.