Bên trong thành phố Ironforge, lớp tuyết trắng phủ kín những đống đổ nát, khiến nhiều khu vực trở nên trơn trượt không thể đi lại được. Trong điều kiện như vậy, lực lượng tấn công của phe Đường Quân – những người mặc trang phục cam mùa đông – có lợi thế hơn nhiều so với đội quân người lùn vẫn mặc đồ quân sự màu xanh lá cây.

Họ ẩn náu ở các góc khuất, sẵn sàng tấn công bất kỳ mục tiêu nào của phe người lùn. Thêm vào đó, phe Đường Quân còn có ưu thế về pháo binh, số lượng đạn dược và không quân… Vì vậy, phe người lùn phải trả giá rất đắt để giữ vững từng vị trí chiến đấu.

Khi thời tiết mới tan mây, các máy bay chiến đấu của phe Đường Quân lại một lần nữa xuất hiện trên căn cứ của người lùn. Chúng bắn pháo liên tục, khiến nhiều binh sĩ người lùn không thể ngẩng đầu lên được.

Vũ khí hạng nhẹ không thể gây ra mối đe dọa nào đối với những chiếc máy bay chiến đấu này; phe người lùn cũng không có nhiều pháo cao xạ, vì vậy chúng hoàn toàn tự do hành động.

Sau cuộc tàn phá dữ dội, những chiếc máy bay này rời đi, để lại sau lưng chỉ là một mảnh đất hoang tàn. Trên chiến trường của người lùn, những người đàn ông lùn có râu đã quen với tình hình này bắt đầu dọn dẹp hầm hố; bên cạnh chân họ là xác đồng đội đầy máu me.

Đối với họ, chiến tranh thật sự rất tàn nhẫn. Chỉ cần một sai lầm nhỏ, hoặc một chút xui xẻo, họ có thể mất mạng bất cứ lúc nào.

Mở gói bao bì đơn sơ, một người lùn vội vàng nhét những miếng bánh quy cứng như đá vào miệng mình. Đó là thức ăn duy nhất họ có; dù không ngon lắm, nhưng ít ra nó cũng giúp họ no bụng.

Trong thời tiết lạnh giá như thế này, họ không thể đốt lửa sưởi ấm, bởi vì phe Đường Quân thường xuyên sử dụng những quả đạn chính xác để tấn công những nơi có khói bếp. Rất nhiều binh sĩ người lùn đã thiệt mạng vì việc sử dụng nhiên liệu để sưởi ấm, vì vậy phe người lùn ở tiền tuyến bị cấm sử dụng lửa trực tiếp. Không có điều kiện nào để hâm nóng thức ăn, nên họ chỉ có thể ăn những thứ lạnh lẽo như vậy.

Nói thật, cuộc sống của họ còn tồi tệ hơn cả những người dân ở các trại tập trung. Ít nhất ở đó, người dân vẫn có thể đốt lửa sưởi ấm, thậm chí còn có những lò sưởi nhỏ, vừa có thể hâm nóng vừa có thể đun nước sôi.

Để đảm bảo an toàn cho nguồn nước sinh hoạt của người dân, phe Đại Đường Đế quốc thậm chí còn cung cấp nước sạch cho họ

Những người lính lùn không được hưởng những đặc quyền đó; họ chỉ có những chiếc bình nước quân dụng của riêng mình – những thứ vừa to vừa nặng, nhưng dung tích lại cực kỳ nhỏ. Vì vấn đề trong quá trình chế tạo, chúng thường xuyên rò rỉ nước.

Đang ẩn náu trong một tòa nhà đã sập xuống khoảng một phần ba, một nhóm người lính lùn than phiền về thời tiết, hoàn toàn không quan tâm đến những đồng đội đã hy sinh trong các hố cái gần đó.

Nếu bạn phải ở đây suốt hai ngày, bạn cũng sẽ không thực sự quan tâm đến những người đồng đội có thể sẽ chết chỉ sau một ngày nữa… Và họ cũng sẽ không quan tâm đến bạn, bởi vì tất cả mọi người đều giống nhau thôi.

Nhờ có những bức tường che chắn, họ ít nhiều cũng có thể tránh khỏi cái lạnh buốt, đồng thời cũng có thể hút thuốc để giết thời gian.

Mặc dù những điếu thuốc được làm từ những loại lá không rõ nguồn gốc và có mùi hương kinh tởm, chúng vẫn là thứ được các binh sĩ ưa chuộng và coi như “tiền tệ” hữu dụng.

“Rich và Main đã chết rồi,” một người lính lùn bước vào căn nhà ấy, tìm chỗ ngồi xuống và nói: “Ba người khác bị thương; với thời tiết này, có lẽ họ sẽ không sống sót được.”

Nhiều người thậm chí còn không biết Rich là ai; còn tên Main thì có vẻ hơi quen thuộc… Có lẽ đó là một người lính già đã sống sót được năm ngày. Mọi người im lặng một lát, rồi lại tiếp tục hút thuốc.

Ở nơi như thế này, mọi người đã trở nên vô cảm; ngay cả khi người chết là chính mình, họ cũng có thể sẽ không rơi một giọt nước mắt nào.

“Đường Quân có thể sẽ tấn công rất sớm; chúng ta cần kiểm kê đạn dược và chuẩn bị sẵn sàng trước,” người chỉ huy đội người lính lùn đứng dậy và nói.

Tất cả mọi người đều nhìn về phía ông, chờ đợi lệnh của ông. Sau một lúc suy nghĩ, người chỉ huy đưa ra chỉ thị: “Nhóm súng máy hãy lên lầu và thiết lập một vị trí phòng thủ ở đó. Nếu Đường Quân điều xe tăng đến, các bạn không cần phải bắn ngay; hãy tiết kiệm đạn dược… Chỉ cần kiềm chế đối phương khi chúng đi bộ đến là được.”

Sau khi nói xong, ông quay sang người lính sử dụng súng phóng tên lửa chống tăng bên cạnh: “Anh chỉ có một quả tên lửa thôi; đừng lãng phí cơ hội đó. Hãy bắn khi thấy xe tăng xuất hiện! Nhớ lời tôi nói đấy! Hiểu chưa?”

Người lính đó gật đầu; anh biết rằng lần này, khả năng anh sống sót là rất thấp… Bởi vì những người lính sử dụng súng phóng tên lửa chống tăng trước đây, rất ít người có thể sống trở về đơn vị để tiếp tục chiến đấ

Ngay khi họ đang phân công nhiệm vụ, cuộc tấn công của Đường Quân đã bắt đầu. Những quả đạn pháo cối liên tục rơi xuống trận địa của người lùn, tiếp theo là những quả bom khói che khuất tầm nhìn.

Đường Quân ngày càng quen dùng bom khói để che giấu các cuộc tấn công của mình. Với những thiết bị ghi hình hồng ngoại, họ rất thích tạo ra môi trường có tầm nhìn kém, từ đó tăng thêm lợi thế cho mình.

Các binh sĩ người lùn lần lượt bị xạ thủ bắn vào đầu và chết. Các binh sĩ của Đường Quân đi qua những xác chết của người lùn được treo trên các túi cát, và tiến lên với tốc độ rất nhanh.

Những binh sĩ người lùn, không thể nhìn thấy gì rõ ràng, bắt đầu bắn loạn xạ để tự an ủi bản thân. Họ hoảng loạn đến mức liên tục ném lựu đạn về phía trước, hy vọng có thể chặn đứng cuộc tấn công của Đường Quân.

Phương pháp này thực sự gây ra một số phiền toái cho Đường Quân, nhưng không lâu sau, họ đã dùng hết đạn dược, và không thể tiếp tục áp dụng chiến thuật ngu ngốc đó nữa.

Người lùn vốn dĩ đã không có nhiều đạn dược, sau một trận chiến ác liệt, họ chỉ còn lại lựa chọn duy nhất là đánh nhau bằng lưỡi lê.

Trận địa súng máy đứng ở vị trí cao chỉ phát ra tiếng súng trong vài giây, sau đó đã bị các xạ thủ của Đường Quân tiêu diệt. Người thay thế vào vị trí đó cũng bị giết ngay lập tức; khi có người khác tiến lên, một quả lựu đạn bay đến và phá hủy hoàn toàn khẩu súng máy đó.

Đường Quân có rất nhiều cách để đối phó với trận địa súng máy, nhiều đến mức người lùn không thể tưởng tượng nổi. Toàn bộ trận địa đã bắt đầu lung lay dưới sự tấn công của bộ binh hạng nhẹ của Đường Quân; vì vậy, những người lính chống tăng người lùn ẩn náu ở góc khuất cũng không kịp nhìn thấy xe tăng của Đường Quân.

Anh ta cầm súng phóng lửa, cùng với đồng đội đang che chở mình, đã chờ đợi một phút, nhưng nhận ra rằng vị trí của họ gần như đã bị Đường Quân bỏ lại phía sau, vì vậy họ buộc phải di chuyển, nếu không thì lát nữa họ sẽ phải đối mặt với việc “dọn dẹp” chiến trường cho Đường Quân.

Vì vậy, họ bắt đầu chạy trốn, chạy theo con đường hào thông tin về phía trận địa của mình. Vừa mới rẽ qua một góc, họ đã đụng phải những binh sĩ của Đường Quân đã chiếm giữ khu vực đó.

Bên kia bất ngờ và bắn ngay lập tức; hai người lùn chưa kịp kêu gọi đầu hàng thì đã bị đạn bắn chết.

Chỉ trong vài phút, một phần ba tòa nhà gần đó đã bị Đường Quân chiếm giữ. Những người lùn đóng qu