Lưu Quốc Trụ ăn hết miếng bánh quy cuối cùng trong tay, rồi uống một ngụm nước uống có vị ngọt nhẹ để làm dịu cổ họng, sau đó lại so sánh bản đồ một lần nữa.

Nơi anh ta đang ở là một ngôi làng nhỏ, nhưng xét từ mọi góc độ, nơi này đã không thể được coi là một làng nữa. Vì vậy, nếu muốn mô tả chính xác hơn, thì có lẽ nên nói rằng đây từng là một ngôi làng.

Lực lượng tiên của phe Đường Quân đi qua đây đã cướp sạch mọi thứ, thậm chí không để lại một người sống nào. Có lẽ người dân địa phương cũng sợ hãi trước sự tấn công của Đường Quân, nên họ đã bỏ chạy hết cả.

Những đồ nội thất làm bằng gỗ mà dễ xử lý đều đã bị đập vỡ và đốt cháy; điều này cho thấy lực lượng tiên đi qua đây đã gặp phải những khó khăn nghiêm trọng đến mức nào. Chiến tranh không mang lại bất cứ điều tốt đẹp nào cho người dân nơi đây, chỉ để lại một mớ hỗn độn.

Bên cạnh những ngôi nhà đổ nát, có những xe tăng và xe bọc thép của phe Đường Quân đậu đó; các binh sĩ canh gác xe tăng tụ tập lại để hút thuốc và nghỉ ngơi. Toàn bộ lực lượng tấn công này được chia thành hai phần: một đại đội xe tăng và một tiểu đoàn bộ binh cơ giới, mỗi phần đều do một chỉ huy riêng điều khiển.

Mặc dù do nhu cầu của chiến đấu, có ngày càng nhiều tiếng nói trong quân đội kêu gọi thành lập những đơn vị được tổ chức linh hoạt hơn, nhưng việc tái tổ chức quân đội luôn là một việc lớn, và vì nhiều lý do khác nhau, phe Đường Quân vẫn chưa thực hiện việc này.

Không còn cách nào khác, việc thành lập những đơn vị tổng hợp không phải chỉ đơn giản là ghép các đơn vị lại với nhau là xong đâu. Nếu chỉ như vậy, thì những đội tác chiến như Đội tác chiến III của Đức trong Thế chiến II cũng chỉ là những đơn vị tổng hợp mà thôi.

Nhưng thực tế, sự khác biệt giữa hai loại đơn vị này lớn như sự khác biệt giữa con người và đá vậy: Lực lượng tổng hợp mà phe Đường Quân đang cố gắng thành lập lần này là sự nâng cấp toàn diện về mặt sự phân bổ hỏa lực, thông tin liên lạc và mật độ hỏa lực, chứ không đơn giản chỉ là kết hợp bộ binh với xe tăng lại với nhau.

Nếu không phải vì anh ta đang mang theo đồ tiếp tế, thì đại đội xe tăng mà anh ta đang thuộc về có lẽ đã phải chết đói trên đường đi này: Họ xuất phát từ căn cứ của mình, tiến dọc theo bờ biển và chỉ mất khoảng mười mấy ngày để đến vị trí hiện tại.

“Thế nào rồi, đã nhận ra điều gì chưa?” Chỉ huy pháo binh tiến lại gần, hỏi với vẻ tò mò.

Lưu Quốc Trụ gấp lại bản đồ, chỉ vào một tò

“Cũng khó nói lắm… Bạn có biết trên đường này chúng tôi đã bắt được bao nhiêu tên yêu tinh lạc lõng không?” Trưởng pháo nhún vai cười nói.

Anh ta không hề nói quá; Quân đoàn thứ Nhất tiến công dọc theo con đường này đã gặp phải rất nhiều đội quân yêu tinh tan vỡ, với quy mô từ vài người đến vài chục người, thậm chí vài trăm người nữa.

Hầu hết các đội quân yêu tinh này đều đã mất hết đồ tiếp tế; họ không có thức ăn, cũng không có đạn dược. Một khi bị Đường Quân phát hiện ra, họ chỉ còn cách đầu hàng mà thôi.

Như vậy, số lượng yêu tinh bị bắt giữ đã lên đến hơn một trăm nghìn người; phần lớn trong số họ bị bắt trong các vòng vây, còn khoảng hai mươi nghìn người khác thì tự nguyện đầu hàng cho Quân đoàn thứ Nhất của Đường Quân trên đường đi.

So với số lượng vật tư mà Đường Quân đã thu được tại “Bức tường thép” trước đó, số lượng vật tư tìm thấy trên đường này tương đối ít hơn. Một mặt là bởi vì người lùn hoàn toàn không có thời gian để tiếp tục vận chuyển vật tư; mặt khác, điều này cũng chứng tỏ sự thành công của chiến dịch tiêu diệt từ trên không do Đường Quân thực hiện.

Thực ra, những vấn đề này không ảnh hưởng nhiều đến Đường Quân; dù sao thì lượng vật tư trong “Bức tường thép” cũng đã chất đống như núi non, nên việc nuôi sống hàng trăm nghìn tù binh vẫn còn rất nhiều cách để thực hiện.

Họ cũng không để những tù binh này rảnh rỗi; hai sư đoàn bộ binh hiện tại cũng không có nhiệm vụ gì cụ thể, nên đang giám sát những tù binh này, bắt họ dọn dẹp đường xá, sửa chữa cơ sở vật chất, và khôi phục sản xuất tại các khu vực đã chiếm giữ.

Hãy tận dụng triệt để mọi nguồn lực – nếu bạn muốn ăn uống, thì bạn buộc phải làm việc! Khi hàng trăm nghìn lao động viên cùng nhau tham gia vào công việc xây dựng, dù hiệu suất có thấp đến đâu, thì đó vẫn là một lực lượng không thể bỏ qua.

Và khi những người này bắt đầu sửa chữa đường xá và cơ sở vật chất, một số tin tức cũng nhanh chóng lan truyền: Đường Quân đã khôi phục lại hoạt động vận tải hàng hóa của Thành Vĩnh Đông! Tin tức này rất chính xác; bởi vì lượng vật tư được vận chuyển cho thấy rằng Cảng Vĩnh Đông gần như đã trở lại mức độ trước chiến tranh, thậm chí còn cao hơn nữa.

Không thể đếm xuể được bao nhiêu vật tư được vận chuyển từ cảng này đến các khu vực khác; tốc độ xây dựng các cơ sở như sân bay của Đường Quân cũng tăng lên đáng kể.

Khi có sân bay thì cũng sẽ có nhiều máy bay hơn; khi có nhiều máy bay hơn thì khả năng vận chuyển cũng sẽ được nâng cao. Rõ ràng điều này không phải là điều mà phe liên quân mong muốn, nhưng họ cũng không thể làm gì được.

“Dù sao thì đó cũng chỉ là những lực lượng tản mát, không hề đáng ngại chút nào! Theo kế hoạch, tối nay chúng ta sẽ ở lại đây qua đêm, nhưng vẫn còn một buổi chiều nữa; chúng ta nên tiến lên thêm một chút.” Lưu Quốc Trụ cho bản đồ vào túi đeo bên hông và nói với trưởng đội pháo của mình: “Theo con đường này, ngôi làng tiếp theo không quá xa đâu.”

“Liệu việc tiến quá nhanh có gây ra vấn đề gì không?” Trưởng đội pháo lo lắng rằng việc tiến quá nhanh không phải là điều tốt, nhất là khi các đơn vị bạn ở hai bên chưa kịp theo sát.

“Sao vậy, anh lo rằng đại đội xe tăng của chúng ta sẽ bị bao vây à?” Lưu Quốc Trụ cười và trêu chọc.

Anh ta thực sự không biết rằng đối phương có khả năng như vậy: ngay cả khi đối phương điều động một trung đoàn xe tăng, anh ta vẫn tin tưởng rằng mình có thể dẫn đầu đại đội xe tăng của mình thoát khỏi vòng vây. Đặc biệt là khi cuộc chiến diễn ra vào ban đêm, đối phương có thể sẽ không thể xác định được vị trí của đội quân anh ta.

“Được thôi! Anh nói đúng. Chúng ta sẽ không đợi đại đội 2 và 3 phải không?” Trưởng đội pháo chuẩn bị leo lên xe tăng của mình. Khi đã quyết định tấn công, ông ta cũng không muốn trì hoãn nữa.

“Ừm, không đợi nữa. Tôi nghe nói họ có vài chiếc xe tăng cần thay lốp; chúng ta vừa mới kiểm tra chúng, nên không cần phải đợi họ.” Lưu Quốc Trụ cũng quay người leo lên xe tăng của mình; chiếc xe tăng đó đầy những vết đạn. Chiếc xe tăng này đã từ bờ biển đổ bộ đến đây, tham gia hàng chục trận chiến lớn nhỏ, đối mặt với vô số kẻ thù. Theo thời gian chiến đấu, lớp sơn trên xe tăng đã trở nên mờ nhạt đi nhiều, và nó rõ ràng cần được bảo dưỡng kỹ lưỡng.

Chẳng mấy chốc sau, chiếc xe tăng này – sau khi nghỉ ngơi vài mươi phút – lại tiếp tục hoạt động; từ phía bên phải, nó phun ra những làn khói màu nâu đen chưa cháy hết. Tiếng động cơ diesel rền rú trở nên ổn định hơn, bánh xe xe tăng bắt đầu quay tròn, kéo theo những chiếc lốp tiến về phía trước.

Họ lại một lần nữa lên đường; khoảng cách đến Saint Luo đã không còn xa nữa. Trên suốt quãng đường này, họ đã đi qua rất nhiều nơi, và thậm chí không gặp phải bất kỳ sự kháng cự nghiêm trọng nào. Phía sau họ, một lá cờ rồng màu đỏ khổng lồ