Thực ra, Đường Quân cũng không hề bị yếu đi; họ đã nhận được rất nhiều quân tiếp viện, chỉ là những đội quân này không xuất hiện trên mặt đất mà thôi.

Mặc dù ít nhất một phần ba lực lượng chính của hải quân Đường Quốc đã phải quay trở về do các vấn đề về tiếp tế và sửa chữa, và một nửa số chiến hạm khác cũng tạm thời không thể tham gia chiến đấu vì cùng những lý do đó, nhưng sức mạnh danh nghĩa của Đường Quân vẫn được tăng cường một cách đáng kể.

Bởi vì sân bay ở Ben đã được sửa chữa xong, Đường Quân đã thiết lập được một căn cứ không quân có quy mô lớn ở tiền tuyến.

Căn cứ không quân này được bảo vệ bởi các hệ thống tên lửa phòng không đối phương, đồng thời sở hữu ba trạm radar tiên tiến, có khả năng giám sát bầu trời trong phạm vi hàng trăm kilômét xung quanh.

Điều đáng sợ hơn nữa là, sân bay này có thể chứa một số lượng lớn máy bay, đồng thời cung cấp dịch vụ bảo trì cho các căn cứ hạ cánh máy bay nhỏ xung quanh.

Việc sửa chữa sân bay một cách nhanh chóng như vậy là nhờ vào sự đóng góp to lớn của các binh sĩ kỹ thuật và những người lùn đã giúp đỡ. Sự hoàn thành triệt để của sân bay này cũng giúp cho không quân Đường Quốc cuối cùng cũng có thể đặt chân vững chắc trên lục địa Đông.

Tổng cộng, 120 chiếc máy bay chiến đấu loại Yinglong đã được triển khai tại sân bay này; đồng thời, sân bay này còn có nhiệm vụ hỗ trợ việc hạ cánh và cất cánh cho 90 chiếc máy bay tấn công loại Thunderbolt và 60 chiếc máy bay tấn công loại Invader.

Lý do Đường Quân sở hữu nhiều máy bay chiến đấu như vậy là vì họ lo ngại rằng đối phương có thể tổ chức lại lực lượng không quân để phản công một cách mãnh liệt; vì vậy, họ cần phải duy trì một số lượng nhất định máy bay chiến đấu ở tiền tuyến để tranh giành quyền kiểm soát bầu trời.

Hơn nữa, một số nhiệm vụ của máy bay tấn công loại Thunderbolt thực tế có thể được thực hiện bởi các trực thăng vũ trang loại Deer – tại các sân bay chiến đấu nhỏ xung quanh, Đường Quân đã triển khai hơn 200 chiếc trực thăng loại Deer, đồng thời còn có 150 chiếc trực thăng loại Black Hawk thực hiện các nhiệm vụ khác nhau.

Tất nhiên, ngoài những chiếc máy bay này, còn có các loại máy bay vận tải lớn như Hercules và Il-76, với số lượng lớn các chuyến bay diễn ra mỗi ngày, khiến cho toàn bộ sân bay luôn hoạt động hết sức bận rộn.

Với số lượng lớn máy bay vận tải này, rất nhiều vật tư và binh sĩ mới đã được đưa đến; những binh sĩ mới này, sau khi được huấn luyện bài bản, đã giúp cho Tập đoàn quân 1 và Tập đoàn quân 9 đang chiến đấu ở tiền tuyến duy trì được sức mạnh chiến đấu mạnh m

Và hoạt động vận chuyển hàng không nhộn nhịp cũng đã phần nào giảm bớt áp lực cho ngành vận tải biển; những bến cảng nổi gần như đã đến hạn sử dụng, và chúng thật sự đang trên bờ vực hỏng hóc. Những bến cảng được xây dựng đầu tiên giờ đây đã không thể tiếp nhận hàng hóa nữa, chỉ có thể dùng để đậu các chiếc thuyền nhỏ chở binh sĩ mà thôi; chúng không còn ổn định nữa, và những hàng hóa nặng nề rất dễ làm hỏng những cơ sở tạm thời này. Tất nhiên, Đường Quân còn có những phương pháp “thô bạo” hơn nữa: họ đơn giản là ném hàng hóa xuống biển, sau đó để sóng đưa chúng lên bãi cát, rồi mới cho binh sĩ đi thu gom lại. Phía không quân cũng có một số máy bay vận chuyển vật tư, chúng sẽ thả hàng hóa xuống khu vực được chỉ định rồi bay đi mà không quay đầu lại – mặc dù việc này khiến lượng vật tư còn lại bị lãng phí, nhưng nó vẫn giúp giảm bớt áp lực vận chuyển tại các sân bay. Nói chung, mọi người đều đang nỗ lực hết sức để đưa đủ vũ khí, đạn dược và các loại vật tư khác đến tay các đơn vị đang chiến đấu ở tiền tuyến. Nhờ nguồn cung vật tư dồi dào, Đường Quân đã đạt được một số chiến thắng bất ngờ: những cuộc kháng cự của dân chúng địa phương, vốn được dự đoán sẽ xảy ra, dường như không hề xảy ra. Điều này giúp Đường Quân tiết kiệm được một lượng lớn quân lực vốn được chuẩn bị để duy trì an ninh tại hậu phương; hiện nay, ba sư đoàn Thủy quân Lục chiến và hai sư đoàn lính dù đang sẵn sàng tại hậu phương… đều không có nhiệm vụ cụ thể nào cả. Năm sư đoàn này, vốn được dự định để duy trì an ninh hậu phương, hiện nay ngoài việc nghỉ ngơi thì chỉ đơn giản là giúp vận chuyển vật tư từ gần bãi cát đến các địa điểm được chỉ định mà thôi; có thể coi như đang trong tình trạng nghỉ phép, tái trang bị. Nếu cần thiết, năm sư đoàn này có thể dễ dàng điều động hai hoặc thậm chí ba sư đoàn để tăng cường cho tiền tuyến, giúp duy trì tình hình phòng thủ của Đường Quân. Tại trụ sở chỉ huy không quân ở Ben, Tiêu Vân– người đứng đầu không quân– đang cùng các cố vấn chiến lược lập kế hoạch cho loạt nhiệm vụ tiếp theo. Nhiệm vụ của không quân thực sự rất nặng nề; đến nay, họ vẫn chưa phá hủy được một phần ba trong số các mục tiêu tấn công đã được lên kế hoạch trước khi bắt đầu cuộc chiến. Nói cách khác, hai phần ba số mục tiêu chiến lược trong khu vực do người lùn kiểm soát, Đường Quốc không có đủ lực lượng để quan tâm đến chúng.

Đây cũng chính là lý do tại sao các đơn vị thuộc quyền chỉ huy của Băng Hàn Đế Quốc vẫn có thể tổ chức hành quân một cách thuận lợi và tiến ra tiền tuyến.

Mặc dù trước đó đã tiến hành một cuộc không kích hiệu quả, nhưng tất cả các kế hoạch tiếp theo đều bị hủy bỏ. Không quân đã điều động lực lượng để gây áp lực lên Tập đoàn quân số 5 và 6 của người Lùn ở tiền tuyến, và kết quả khá tích cực.

“Nhiên liệu của chúng ta không còn đủ nữa; nếu tiếp tục thực hiện các nhiệm vụ không kích với cường độ cao, chúng ta có thể sẽ gặp phải tình trạng thiếu hụt nhiên liệu,” một sĩ quan tham mưu than phiền với Tiêu Vân. Dù sao thì việc vận chuyển vật tư chủ yếu phụ thuộc vào Hải quân; nhiên liệu và đạn dược của họ không thể được bổ sung tại chỗ, mà phải được vận chuyển từ hàng nghìn kilômét xa xôi.

Một sĩ quan tham mưu khác cũng gật đầu nói: “Lượng bom có hệ thống dẫn đường chính xác cũng đang dần cạn kiệt; tàu vận chuyển chỉ đến vào ngày mai, có lẽ phải đến tối mai mới có thể được nhập kho…”

Lý do họ than phiền rất đơn giản: họ muốn trì hoãn kế hoạch chiến đấu đã được lập trước khi bắt đầu cuộc chiến. “Các phi công có thể luân phiên tham gia nhiệm vụ, nhưng nhiều máy bay hiện đang trong tình trạng kém, cần được sửa chữa. Kế hoạch ban đầu cần phải được thay đổi; nhiệm vụ không kích các tuyến đường sắt có lẽ sẽ bị trì hoãn.”

Tiêu Vân gần như phát điên vì những lời than phiền của các thuộc cấp mình. Anh ta nhìn chằm chằm vào các sĩ quan tham mưu và cười lạnh: “Trì hoãn nữa à? Theo kế hoạch, ba ngày trước chúng ta đã phải tiến hành cuộc không kích thứ hai dọc theo tuyến đường sắt rồi.”

“Tướng quân, xin lỗi… Nhưng theo kế hoạch, ba ngày trước chúng ta lẽ ra phải có thêm 30 chiếc máy bay và 40 tấn đạn dược,” một sĩ quan vội vàng giải thích.

Tiêu Vân không buồn nói thêm nữa; anh ta chỉ vào những bức ảnh trên bàn và nói lớn: “Hình ảnh từ vệ tinh cho thấy ít nhất hai phần ba số binh sĩ của Tập đoàn quân số 6 của người Lùn đã đến tiền tuyến; việc chúng ta trì hoãn kế hoạch chiến đấu hoàn toàn không mang lại hiệu quả gì cả.”

“Tình hình hiện tại là, lực lượng tiền tuyến của người Lùn lại một lần nữa có lợi thế về số lượng; họ có thể tận dụng cơ hội này để tiến hành cuộc phản công quy mô lớn! Chính không quân của chúng ta đã tạo điều kiện cho điều này xảy ra,” anh ta nói, đồng thời nhìn chằm chằm vào các sĩ quan tham mưu, khiến họ run sợ đến mức không dám lên tiếng.

“Xin lỗi… Xin lỗi, tướng quân,” vài người liên tục cúi đầu xin lỗi; họ cũng biết rằ