Trong lãnh thổ của tộc Gia đình Augustin, một nhà máy quy mô lớn đang hoạt động. Những ống khói cao vút phun ra làn khói đen dày đặc; nhờ nhà máy mới này, tộc Gia đình Augustin đã kiếm được số tiền khổng lồ mà trước đây họ chỉ dám mơ ước. Nhà máy này có thể sản xuất hàng chục nghìn khẩu súng K1 Súng kim mỗi năm, không chỉ cung cấp cho Dương Mộc Vương quốc mà còn xuất khẩu sang các khu vực lân cận khác.

Tại nhà máy Hyriq trong lãnh thổ Dương Mộc Vương quốc, do không thể chế tạo những loại vũ khí tiên tiến tương tự, họ liên tục bị Bá tước Augustin đánh bại trên thị trường và buộc phải rút lui khỏi thị trường này.

Tình hình ngày càng thuận lợi; giới lãnh đạo tộc Gia đình Augustin thậm chí đã nhìn thấy tia hy vọng về sự trỗi dậy của gia tộc mình. Với số tiền lớn và công nghệ vũ khí từ Đường Mạc, họ bắt đầu cố gắng cải tiến những loại vũ khí này để vươn lên về mặt công nghệ.

Con người thời đại này không phải là những kẻ ngu dốt; họ đều là những cá nhân có suy nghĩ riêng, biết phát triển và đổi mới, đôi khi thậm chí còn rất thông minh. Khác với nhà máy Hyriq ở Vương quốc Leite, Đường Mạc đã cung cấp cho John toàn bộ công nghệ sản xuất vũ khí, bao gồm cả bộ phận nổ. Điều này là cố ý của họ, bởi vì họ muốn công nghệ vũ khí của mình được lan rộng một cách hợp lý. Điều này không phải là hành động điên rồ, mà là cách để thúc đẩy sự ra đời của những loại vũ khí tiên tiến hơn, và đảm bảo rằng họ luôn đứng đầu trong số những nhà sản xuất vũ khí này.

Một mặt, việc này nhằm mục đích bảo vệ bản thân; mặt khác, nó cũng giúp họ mở rộng thị trường. Họ không thể mãi mãi giữ độc quyền công nghệ bộ phận nổ, nhưng họ có thể luôn là những người đầu tiên phát triển ra những loại vũ khí tốt nhất để áp đảo đối thủ. Nếu trên thế giới chỉ có một quốc gia sở hữu đại bác, thì quốc gia đó cũng sẽ không mua quá nhiều đại bác, bởi vì các đối thủ của họ không gây ra mối đe dọa nào, vì vậy lượng vũ khí mà họ mua sẽ không tăng lên.

Hơn nữa, vì không có sự so sánh, nên cũng không có sự khẩn thiết phải cải tiến; những loại vũ khí tiên tiến đó cũng không thể tìm được thị trường để bán. Điều này quả thực là một thảm họa đối với một nhà buôn vũ khí.

Chỉ khi tất cả các quốc gia trên thế giới đều sở hữu đại bác, việc cải tiến chúng mới trở nên có ý nghĩa; việc sản xuất thêm nhiều đại bác mới trở nên cần thiết!

Hiện tại, Đường Mạc đang làm điều đó: trong khi kiếm thật nhiều tiền và mạnh lên về mặt kinh tế, họ cũng đang cố gắng mở rộng “chiếc bánh” kinh doanh của mình, để sau này có thể hưởng lợi nhiều hơn nữa!

Sau khi ngườiTinh Linh nắm được công nghệ thuốc súng, họ rõ ràng cũng bắt đầu xem xét việc cải tiến vũ khí của mình, nhằm phá vỡ sự độc quyền công nghệ của Đường Mạc.

Hiện tại, họ vẫn chưa hoàn toàn hiểu rõ về động cơ hơi nước, nên vẫn chưa thể cải tiến hệ thống động cơ hơi nước của Đường Mạc, nhưng họ có thể sử dụng những công nghệ hiện có để cải tiến vũ khí của mình.

Tại nhà máy của Tinh linh tộc, một người công nhân đã nhìn thấy Bá tước Augustin cùng với đoàn người điều tra đến thăm, và ngay lập tức thông báo cho người quản lý đang giám sát tại nhà máy.

Người đứng đầu nhà máy này thực ra chính là một kỹ thuật viên từng cùng John đến Dương Mộc Vương quốc thuộc Tập đoàn Đại Tang.

Bây giờ, anh ta không còn là một kỹ thuật viên bình thường nữa; anh ta đã trở thành một nhân vật quan trọng trong lãnh địa của Gia đình Augustin. Anh ta sống trong một biệt thự lớn, đi đâu cũng có người hầu và vệ sĩ theo hộ; có rất nhiều ngườiTinh Linh tham gia học hỏi về kỹ thuật chế tạo động cơ hơi nước và vũ khí dưới sự hướng dẫn của anh ta. Xét từ mọi góc độ, anh ta đã trở thành một người thành đạt.

Gia đình Augustin đã trả cho anh ta một mức lương rất hậu hĩnh, vì vậy anh ta cũng không còn ý định quay lại Tập đoàn Đại Tang nữa. Hiện tại, mỗi tháng anh ta nhận được 30 đồng vàng tiền lương – điều này trước đây thật sự là điều không thể tưởng tượng được.

Khi biết rằng Bá tước Augustin đã đích thân đến thăm, người thợ này – người đã thay đổi tên của mình – đã cùng vài học trò đi đón ông ta.

“Thưa ngài!” Người thợ đó tiến thẳng đến trước mặt Bá tước Augustin, cúi đầu chào hỏi, thể hiện sự trung thành và tôn kính của mình.

Lần này, Bá tước Augustin đến đây với một mục đích cụ thể; vì vậy ông ta vẫy tay, cho phép người thợ đó không cần phải chào, rồi hỏi một cách nóng vội: “Ừm… thế nào rồi?”

“Chúng tôi đã hoàn thành việc cải tiến nó rồi!” Người thợ thủ công đang giữ vai trò người phụ trách lập tức trả lời, sau đó nhận lấy một loại vũ khí có hình dạng kỳ lạ từ tay của một học trò đứng phía sau mình.

“Hiệu quả như thế nào?” Bá tước Augustin hỏi với vẻ mong đợi.

Ông thực sự rất hài lòng với quyết định của mình; ông cho rằng việc bỏ ra số tiền lớn để giữ lại người thợ này đến từ Bunars là một quyết định thông minh và tuyệt vời.

Người thợ bắt đầu giải thích về loại vũ khí mới này: “Loại vũ khí này kết hợp các đặc điểm của súng ngắn K1 và súng xoay nòng, giúp nó có thể bắn liên tục!”

Thực ra, đây chỉ là một phiên bản lớn hơn của súng xoay nòng; có thể nói, đó là việc đưa khoang đạn của súng xoay nòng vào thân súng của loại súng Dräse Súng kim.

Đáng tiếc thay, việc cải tiến một cách thiếu tính khoa học như vậy đã gây ra những hậu quả nghiêm trọng đối với hiệu suất của vũ khí.

Người thợ tiếp tục giải thích: “Chúng tôi đã rút ngắn thân súng một chút, sử dụng khoang đạn của súng xoay nòng và mở rộng nó… Nhờ vậy, nó có thể bắn liên tục được 8 phát!”

Về mặt lý thuyết, loại súng ngắn này thực sự có thể bắn liên tục, nhưng những nhược điểm của nó cũng rất rõ ràng.

Trước hết, cấu trúc khoang đạn được mở rộng khiến vũ khí này trở nên quá cồng kềnh; thân súng rộng lớn, gây khó khăn trong việc sử dụng.

Thứ hai, loại vũ khí này cũng kế thừa những nhược điểm của súng xoay nòng: độ kín không tốt, tầm bắn hạn chế, và việc nạp đạn lại rất mất thời gian và công sức.

Vì vậy, dù trông có vẻ hấp dẫn, thực tế loại vũ khí này hầu như không bao giờ được sử dụng trong các hệ thống vũ khí chính thức. Ngay cả khi có một số nơi áp dụng nó, chúng cũng nhanh chóng bị loại bỏ.

Tuy nhiên, việc lần đầu tiên tạo ra một loại súng ngắn có khả năng bắn liên tục thực sự đã làm cho bá tước rất ấn tượng.

Ông vỗ nhẹ lên vai người thợ và nói với vẻ hài lòng: “Rất tốt.”

Sau khi giải thích về những ưu điểm của loại vũ khí này, người thợ buộc phải nói ra cả những nhược điểm: “Nhưng thưa ngài, sau những thay đổi này, tầm bắn của súng ngắn đã giảm đáng kể.”

“Hả?” Nghe thấy điều này, bá tước lập tức cau mày – ông cũng đã từng tham gia chiến tranh, và hiểu rõ tầm quan trọng của tầm bắn đối với kết quả của cuộc chiến.

Khả năng bắn liên tục không chắc đã đủ để giành chiến thắng; nếu chỉ cần khả năng này thôi, thì việc sản xuất hàng loạt súng xoay nòng sẽ dễ dàng hơn nhiều

Vì vậy, tầm bắn cũng là một yếu tố rất quan trọng trong hiệu suất vũ khí, thậm chí có thể nói là yếu tố quan trọng nhất! Ngài Bá tước hoàn toàn nhận thức được điều này; vì vậy khi nghe nói rằng tầm bắn của loại vũ khí mới này rất ngắn, ông lập tức cảm thấy không hài lòng.

Người thợ này có vẻ e ngại và giải thích: “Không còn cách nào khác, độ kín khí của nó quá kém.”

Thực ra, anh ta chỉ học được một ít kiến thức ở xưởng Đường Mạc và chỉ tham gia vài buổi đào tạo; nếu không phải vậy, anh ta cũng sẽ không được gửi đến đây để đảm nhận vai trò hướng dẫn kỹ thuật.

Trên thực tế, anh ta quen thuộc hơn với việc lắp ráp máy hơi nước; còn về việc cải tiến máy hơi nước hay thiết kế vũ khí, thì anh ta gần như chẳng biết gì cả.

Nhưng ngay cả với một người chỉ học được một ít kiến thức như anh ta này, chỉ vì đã từng thấy một số thứ ở xưởng Đường Mạc, thì trong lãnh thổ Dương Mộc Vương quốc, anh ta vẫn được coi là một chuyên gia thực thụ.

Một chuyên gia về công nghệ vũ khí chủ yếu tập trung vào máy hơi nước như vậy, nếu anh ta thực sự có thể cải tiến được một khẩu súng trường, thì đó mới thực sự là điều kỳ lạ.

Vì vậy, những gì anh ta có thể làm, chỉ là ghép nối hai loại vũ khí do Tập đoàn Đại Đường bán cho phe Tiên tinh lại với nhau mà thôi.

Đường Mạc sẽ không đi theo con đường vòng vo như vậy, nhưng hầu hết các nhà sản xuất vũ khí sao chép sản phẩm của Đường Mạc đều phải trải qua những bước tương tự.

“Vậy loại vũ khí này có tác dụng gì?” Ngài Bá tước nhăn mày và nhìn về phía một số sĩ quan đi cùng mình để kiểm tra.

Mọi người đều im lặng một lúc lâu, sau đó cuối cùng có một sĩ quan nhấp nhẹ vào cằm và nói một cách nghiêm túc: “Thực ra là có tác dụng.”

“Hãy nói xem.” Ngài Bá tước thở phào nhẹ nhõm và hỏi sĩ quan đó.

Sĩ quan đó suy nghĩ một chút rồi trả lời: “Mỗi khi hai bên quân đội tiến lại gần nhau, chúng ta có thể sử dụng loại súng trường này – dù tầm bắn ngắn hơn, nhưng khả năng bắn liên tục lại mạnh hơn – để đánh bại đối phương!”

“Ý anh là gì?” Ngài Bá tước dường như đã hiểu rõ điểm then chốt và vẻ mặt ông trở nên thoải mái hơn nhiều.

Sĩ quan tiếp tục giải thích: “Quân đội của chúng ta có thể trang bị súng K1, và hầu hết đều là loại súng K1 có tầm bắn xa hơn; nhưng chúng ta cũng có thể cung cấp loại súng trường xoay nòng mới này cho một số đơn vị!”

Anh ta càng nói thì đôi mắt càng sáng lên, như thể vừa tìm ra chiến thuật cho tương lai vậy: “Đội quân sử dụng súng ngắn K1 sẽ bảo vệ đội quân sử dụng súng trường xoay để tiếp cận kẻ địch, sau đó các binh sĩ sử dụng súng trường xoay sẽ nổ súng liên tục để đánh bại đối phương!”

“Ừm… Quả là có lý!” Bá tước cũng bỗng nhiên hiểu ra rằng ý kiến của vị sĩ quan này thực sự khá hợp lý.

Việc kết hợp hai loại vũ khí khác nhau để bù đắp cho những điểm yếu của nhau – sử dụng súng K1 để ổn định vị trí của mình, sau đó dùng loại vũ khí có tốc độ bắn nhanh hơn để tấn công mạnh mẽ khi đã tiếp cận gần kẻ địch – rõ ràng là một chiến thuật khoa học hơn nhiều.

“Vậy thưa ngài…” Người đứng đầu nhóm thợ, dù hoàn toàn không am hiểu về quân sự, nhưng đã nhận ra rằng mình đã vượt qua được bài kiểm tra này, liền lập tức lên tiếng hỏi.

Bá tước tự hào chỉ vào vị sĩ quan đó và nói: “Hãy thử áp dụng đề xuất của anh ta để thành lập một đội quân hỗn hợp xem sao.”

Lúc này, ông ta có đủ tài chính, nên không lo rằng việc thử nghiệm sẽ gây ra bất kỳ thiệt hại nào. Dù sao thì quân đội của Dương Mộc Vương quốc đang trong quá trình thay thế súng ngắn K1 và súng trường xoay bằng những loại vũ khí khác, nên việc mua thêm loại vũ khí mới cũng không thành vấn đề gì cả.

Vì vậy, ông ta hào phóng vung tay và nói: “Trước hết, hãy trang bị hai quân đoàn thử xem! Nếu hiệu quả tốt, tôi sẽ đảm bảo rằng mỗi quân đoàn sẽ có hai tiểu đoàn được trang bị súng K1, và hai tiểu đoàn khác được trang bị súng trường xoay! Sau đó, hãy áp dụng chiến thuật này cho toàn bộ quân đội!”

“Vâng, thưa ngài!” Người đứng đầu nhóm thợ lập tức hiện rõ vẻ vui mừng trên khuôn mặt; điều này có nghĩa là ông ta lại có thêm công việc mới và cơ hội kiếm thêm tiền.