Đế chế Người Lùn có cách hiểu riêng về việc sử dụng lực lượng thiết giáp; họ là một trong số ít những quốc gia đã sử dụng rộng rãi lực lượng thiết giáp trong các trận chiến thực tế, bên cạnh Đường Quân.

Qua nhiều kinh nghiệm tích lũy, những loại xe tăng mới do người Lùn thiết kế đã bắt đầu mang đậm đặc điểm của xe tăng chiến đấu: được trang bị pháo calibre 100 mm, lớp giáp vừa phải và khả năng cơ động tốt, ba chỉ số chính đều khá cân bằng.

Tuy nhiên, bên trong, những chiếc xe tăng này chỉ giống hình thức với xe tăng chiến đấu mà thôi; ý tưởng thiết kế của chúng là đúng đắn, nhưng trình độ công nghệ vẫn còn tụt hậu.

Với lớp giáp vừa phải mà không có những công nghệ mới, độ dày giáp không đủ để bảo đảm an toàn cho xe tăng; còn pháo caliber 100 mm cũng không có khả năng xuyên giáp mạnh mẽ.

Điều quan trọng nhất là, những chiếc xe tăng này không được trang bị hệ thống ổn định cho pháo, máy tính đạn đạo hay thiết bị nhìn đêm.

Việc những chiếc xe tăng này có thể di chuyển vào vùng chiến đấu vào ban đêm là nhờ vào kỹ năng xuất sắc và phẩm chất kiên cường của các thành viên thuộc đội ngũ lái xe tăng người Lùn.

Sau khi nhận được lệnh, các tay đua xe tăng người Lùn ngay lập tức soạn thảo kế hoạch tấn công: Hai máy bay trực thăng vũ trang của Đường Quân vừa rời đi, đây chính là cơ hội tốt để họ phản công.

Chỉ cần tiêu diệt chiếc xe tăng có hình dạng đặc biệt đang ẩn náu sau những góc đồi nhỏ, dù phải hy sinh hai xe tăng của mình để đổi lấy một xe của đối phương, họ vẫn có thể tận dụng lợi thế về số lượng để hỗ trợ bộ binh phá vỡ tuyến phòng thủ của Đường Quân.

Sau khi cân nhắc kỹ lưỡng các vị trí có thể được Đường Quân sử dụng để ẩn náu, phe người Lùn đã triển khai đội hình gồm ba xe tăng ở phía bên phải và hai xe tăng ở phía bên trái, gần bờ biển, để tiến hành cuộc tấn công. Ba xe tăng ở phía bên phải sẽ tấn công từ phía sau, che chở cho bộ binh tiến gần tuyến phòng thủ của Đường Quân, buộc các xe tăng đối phương phải lộ diện. Hai xe tăng còn lại sẽ tấn công từ phía bên trái, lao nhanh vòng qua và tấn công vào sườn đối phương, quyết định thắng lợi trong trận chiến!

Tất nhiên, trong khi các xe tăng đang hành động, bộ binh người Lùn cũng sẽ tiến hành cuộc tấn công mạnh mẽ, hỗ trợ chiến đấu cho xe tăng và đồng thời giành lại những vị trí mà Đường Quân đang chiếm giữ.

Lúc này, bầu trời đã bắt đầu sáng hơn; những chiếc xe tăng người Lùn không có thiết bị nhìn đêm vẫn có thể tham gia chiến đấu một cách hiệu quả.

Dù vậy, để đảm bảo hiệu quả chiến đấu, phe người lùn vẫn đã bắn ra rất nhiều quả đạn pháo sáng, khiến toàn bộ khu vực chiến trường trở nên sáng sủa hơn nữa.

Khi những quả đạn pháo sáng được bắn lên, các bánh xích của xe tăng người lùn cuốn trôi qua đống đổ nát, mảnh vỡ và hố đạn, lao nhanh về phía tiền đồn của Đường Quân.

Khi nhìn thấy xe tăng của phe người lùn, phía Đường Quân tỏ ra rất cẩn thận. Các xạ thủ chống tăng cầm súng rocket đang ẩn náu trong hào, chờ đợi đối phương tiến gần.

Phía Đường Quân có rất nhiều vũ khí chống tăng cá nhân, điều này giúp họ tin tưởng vào khả năng đối phó với xe tăng địch mà không cần dựa vào xe tăng của chính mình.

Thực tế, ngay cả khi không có sự hỗ trợ từ chiếc xe tăng chiến đấu Type 96 phía sau, Đường Quân cũng không hề sợ hãi trước những mục tiêu là xe tăng.

Các xe tăng người lùn rất biết cách phối hợp với nhau; do khoảng cách gần, dù thông tin liên lạc qua radio bị nhiều tiếng nhiễu, họ vẫn có thể giao tiếp được.

Chỉ trong chốc lát, khi một chiếc xe tăng loại 10 của phe người lùn đè qua một căn hầm nhỏ đã sụp đổ, một quả đạn pháo lao thẳng vào tháp pháo của xe tăng đó.

Lực đập mạnh khiến lớp giáp phía trước tháp pháo bị biến dạng, những tấm thép cứng cáp dường như bất khả xâm phạm bắt đầu vỡ vụn và rơi xuống, để lại một lỗ hổng đen thui.

Vô số mảnh vỡ và đầu đạn nóng bỏng bay tung tóe bên trong xe tăng, xuyên thủng các thiết bị bên trong, cắt đứt thịt da của binh sĩ, và làm cho những quả đạn pháo dự trữ bị đốt cháy.

Ngay trong giây tiếp theo, trước khi các binh sĩ lái xe tăng kịp nhận ra rằng họ đã chết, chiếc xe tăng đó đã biến thành một “quan tài bằng thép” bị biến dạng hoàn toàn do nổ tung của đạn dược bên trong.

Tháp pháo bị văng lên cao, thân xe tăng bị hỏng ngay lập tức dừng lại tại chỗ, và hàng loạt binh sĩ người lùn xung quanh bị sóng xung kích của vụ nổ làm ngã gục, tiếng kêu thét và khóc lóc vang lên liên hồi.

Trong một chiếc xe tăng khác của phe người lùn, chỉ huy đang dùng ống nhòm quan sát để tìm kiếm các mục tiêu đáng ngờ; không lâu sau, ông ta đã phát hiện ra chiếc xe tăng của phe Đường Quân đang di chuyển nhanh chóng dọc theo tuyến phòng thủ của họ!

Tuy nhiên, tốc độ di chuyển ngang của đối phương quá nhanh, chỉ trong chốc lát, chiếc xe tăng đó đã biến mất khỏi tầm nhìn hẹp hòi của chỉ huy người lùn.

Cảm thấy rất tức giận, chỉ huy xe tăng người lùn bất chấp nguy hiểm mà mở tung nắp khoang phía trên đầu mình; anh ta quyết tâm liều mạng nhô đầu ra ngoài để xác định vị trí chiếc xe tăng Đường Quân đáng ghét kia.

  Chiến thuật này có lẽ cách đây mười mấy năm vẫn được các chỉ huy xe tăng Đường Quân ưa chuộng, nhưng giờ đây với sự xuất hiện của các hệ thống quan sát độc lập, họ đã không còn muốn liều mạng nhô đầu ra nữa.

  Không còn cách nào khác… Các ống ngắm quang học thực sự quá tiện lợi: không chỉ mang lại tầm nhìn 360 độ mà còn có thêm các dụng cụ hỗ trợ như thước kính viễn vọng, rõ ràng là hiệu quả hơn nhiều so với việc đánh giá bằng mắt thường.

  “Tôi thấy nó rồi! Nhưng không thể ngắm bắn được! Nó đang di chuyển!” Giọng nói lo lắng của chỉ huy pháo binh vang lên qua tai nghe. Chỉ huy xe tăng người lùn cũng cảm nhận được tháp pháo của xe mình đang quay, nhưng tốc độ quay hoàn toàn không thể theo kịp chiếc xe tăng Đường Quân đang di chuyển ngang.

  Trong làn khói súng dày đặc, chỉ huy xe tăng người lùn cũng nhìn thấy tháp pháo của chiếc xe tăng Đường Quân đang hướng thẳng về phía họ.

  Tháp pháo của đối phương có hình vuông, miệng súng màu đen sẫm trông rất to, và ở giữa có một bộ phận nhô ra, không biết đó là thiết bị gì.

  Chỉ trong chốc lát, chiếc xe tăng Đường Quân đó đột nhiên dừng lại. Trong khi thân xe vẫn còn rung chuyển, sau một hoặc hai giây yên tĩnh, chiếc xe tăng đó bắn ra một phát đạn mạnh mẽ.

  Chỉ huy xe tăng người lùn cảm thấy xe mình rung chuyển, và phần thân dưới cơ thể mình vẫn còn trong tháp pháo bỗng nhiên bị cái gì đó kéo mạnh.

  Anh ta nhìn xuống phần thân dưới của mình vẫn còn trong tháp pháo, và thấy máu tươi đang phun trào, cùng không gian bên trong xe đầy những tia lửa.

  “Chúng ta bị trúng đạn rồi!” Ý nghĩ đó bùng nổ trong đầu anh ta, nhưng trước khi kịp dùng tay nắm chặt mép nắp khoang để rút chân bị thương ra ngoài, xe tăng của anh ta đã nổ tung.

  Trong chớp mắt, cả hai xe tăng người lùn đều trở thành đống đổ nát không đầu. Làn khói dày đặc che khuất tầm nhìn của các binh sĩ người lùn xung quanh; cuộc tấn công bên phải buộc phải dừng lại. Chiếc xe tăng còn lại, không biết đã xảy ra chuyện gì, bỗng nhiên thấy tháp pháo của xe bạn đang lao thẳng vào con đường tiến của mình.

  “Xe số 4 đã bị tiêu diệt! Xe số 3 cũng hỏng rồi! Đồ chết tiệt! Chiếc xe tăng Đường Quân kia thật là quái vật