Sáng sớm thức dậy, Đường Mạc không làm đánh thức người yêu mình – vị tiên nhỏ có đôi tai sắc bén đang say giấc bên cạnh – mà tự đi vào phòng tắm và bắt đầu rửa mặt bằng nước ấm.

Anh nhìn vào gương và nhận ra rằng mình đã dần quen thuộc với khuôn mặt này. Đã có những sợi tóc bạc xuất hiện ở hai bên thái dương, và anh cũng đã bước qua tuổi 40.

Hai mươi mấy năm trôi qua, không hề dài lắm, nhưng cũng chẳng quá ngắn. Kể từ khi anh được chuyển đến thế giới này, đã đủ thời gian để biết bao thứ thay đổi.

Trong thời đại mà anh quen thuộc, chỉ trong vòng hai mươi mấy năm, từ việc điện thoại cố định được treo khắp các con phố cho đến khi smartphone trở nên phổ biến, mọi thứ đều diễn ra nhanh chóng. Với sự “đẩy nhanh” của anh, tốc độ phát triển của thế giới này càng trở nên nhanh hơn nữa.

Một số công nghệ mang tính bền vững; một khi chúng được khởi động, chúng sẽ liên tục phát triển và hoàn thiện, cho đến khi đạt đến giới hạn vật lí.

Hai mươi mấy năm trôi qua, đã biến anh – một người trẻ tuổi – thành một người đàn ông ngoài độ tuổi trung niên. Dù anh có vợ đẹp và tài sản khổng lồ, nhưng anh vẫn đã mất đi hai mươi mấy năm quý báu đó.

Nhìn vào hình ảnh bản thân mình trong gương – người không còn trẻ trung nữa – Đường Mạc cứ thế vận động chiếc bàn chải đánh răng trong tay, để những bọt trắng rơi xuống bồn rửa mặt.

Thời gian không đợi ai đâu… Nếu anh không nhanh chóng hành động, có lẽ cuộc đời mình sẽ trôi qua một cách vội vã, và mục tiêu vĩ đại của anh – thống nhất cả thế giới, đứng trên đỉnh cao của thế giới – có lẽ sẽ không bao giờ thành hiện thực.

Con người không được phép lơ là.

Ra khỏi phòng ngủ, anh vô thức dang rộng đôi tay; các nữ tầng lớp đã chuẩn bị sẵn quần áo cho anh, và giúp anh mặc đồ một cách gọn gàng.

Quản gia đưa cho anh danh sách bữa sáng đã được chọn sẵn từ hôm trước và nhẹ nhàng hỏi: “Bệ hạ, đây là danh sách bữa sáng. Có điều gì cần thay đổi ngay không ạ?”

“Không cần thay đổi gì cả, cứ theo kế hoạch này đi.” Đường Mạc xoay cổ một cái; tư thế ngồi lâu khiến vai anh hơi đau nhức. Nhóm bác sĩ riêng của anh đã bắt đầu thảo luận về biện pháp khắc phục. Cách hiệu quả nhất là để Đường Mạc ra ngoài vận động một chút.

Mặc dù Hoàng đế luôn duy trì lượng vận động đều đặn, đó cũng là một lý do quan trọng giúp anh giữ được thân hình tốt, nhưng vì công việc của anh là ngồi làm việc trong văn phòng, nên vấn đề đau vai này vẫn chưa tìm được giải pháp nào hiệu quả lắm.

Các bác sĩ chỉ có thể sắp xếp nhân viên massage đến để giúp Đường Mạc thư giãn vai mỗi khi đến hẹn. Hai nữ y tá chuyên về liệu pháp xoa bóp có tay nghề rất giỏi; đôi chân dài của họ cũng thực sự làm Đường Mạc rất hài lòng.

Mấy đứa trẻ đã dậy từ sớm, Tang Ngọc và Tang Hiên đã dẫn các em gái lớn đi chơi trong khu vườn hoàng gia của Tử Cấm Thành. Hôm nay là cuối tuần, trường học nghỉ, nên chúng chơi một cách thoải mái không kiêng khem gì cả.

Trong cung điện, toàn là những người hầu cận của Đường Mạc; họ gần như giống như gia đình của ông ta, chịu trách nhiệm về mọi sinh hoạt hàng ngày của hoàng gia. Vì vậy, Đường Mạc cảm thấy rất thoải mái ở đây, bởi vì tất cả đều là những khuôn mặt quen thuộc.

Tất nhiên, ông ta đã quen với người quản gia của mình, quen với những cung nữ, và cũng quen với việc Vis luôn luôn bên cạnh mình. Người này đã hơn năm mươi tuổi rồi, nhưng vẫn giữ nguyên vẻ ngoài như xưa. Vị vệ sĩ cá nhân của Hoàng đế này rất kín đáo; ngay cả khi đứng bên cạnh Đường Mạc, người ta cũng dễ dàng bỏ qua sự hiện diện của anh ta.

Sau khi biết Đường Mạc đã thức dậy, thư ký liền mang theo sổ ghi chép đến phòng ăn nơi Đường Mạc đang dùng bữa sáng. Anh ta muốn báo cáo ngay cho Hoàng đế về lịch trình hàng ngày của ông, để Đường Mạc có thể chuẩn bị sẵn sàng từ trước.

“Bệ hạ! Sáng nay Bệ hạ sẽ tham dự một cuộc họp quân sự quan trọng. Đại tướng Lef, Đại tướng Bernard, Đại tướng Lôi Đức Man và Đại tướng Tagg đều sẽ có mặt. Ngoài ra, Tướng Strauss, Tướng Bolton, Tướng Brahim và Tướng Tiêu Vân cũng sẽ tham dự,” thư ký báo cáo với Đường Mạc đang ăn sáng.

Ông chỉ biết rằng sẽ có một cuộc họp quân sự như vậy, nhưng không biết nội dung của cuộc họp, bởi vì trong sổ ghi chép lịch trình, cuộc họp này được đánh dấu là “bí mật tuyệt đối”.

Những cuộc họp có mức độ bảo mật cao như vậy thường càng ít người biết càng tốt; thư ký riêng của Đường Mạc chắc chắn không biết nội dung của cuộc họp này, bởi vì công việc của anh ta chỉ là sắp xếp lịch trình cho Hoàng đế mà thôi, không được quyền can thiệp vào nội dung các cuộc họp.

Người thực sự biết nội dung cuộc họp này chính là thư ký mật, hay còn gọi là “thư ký đặc biệt” của Hoàng đế.

Anh ấy sẽ tham dự cuộc họp cùng với Đường Mạc, bởi vì cuộc họp có biên bản ghi chép và bản sao nội dung, vì vậy người thư ký mật vụ nhất định phải biết thông tin này. Tuy nhiên, anh ấy không thể biết trước được các chủ đề được thảo luận trong cuộc họp.

Sau khi xác nhận lịch trình cho cả ngày, Đường Mạc ra lệnh: “Sau bữa tối, tôi cần tăng cường hoạt động thể chất một chút… Bạn có thể liên hệ với đội ngũ y tế của tôi để điều chỉnh lại lịch trình buổi chiều.”

“Vâng, Thái tử.” Người thư ký cá nhân lập tức mở sổ ghi chép lại yêu cầu của Đường Mạc rồi cung kính rời khỏi phòng ăn của ông.

Một cánh cửa khác được mở ra, và công chúa tiên tao nhã đẹp Y Lâm bước ra ngoài. Mái tóc bạc óng của cô rơi xuống sau lưng, toát lên vẻ thoải mái và tự nhiên của người sống trong gia đình.

Gia đình hoàng gia của Đại Đường Đế quốc trong đời sống riêng tư khá giản dị, thường không tuân theo quá nhiều quy tắc. Đường Mạc cũng không muốn làm cho ngôi nhà của mình trở nên quá nghiêm túc, vì vậy ông đã đi đầu trong việc phá vỡ nhiều quy tắc truyền thống.

“Chào buổi sáng, em yêu… Sao không đánh thức anh?” Công chúa tiên Y Lâm– người đã kết hôn vào Đại Đường– trẻ hơn nhiều so với Đường Mạc; dù không trang điểm, cô vẫn sở hữu làn da mịn màng. Cô ngồi xuống bàn ăn và nhẹ nhàng hỏi.

Tối hôm qua, hai người đã vui vẻ đến tận nửa đêm; Đường Mạc chu đáo nghĩ rằng cô ấy nên ngủ thêm một lúc, vì vậy ông không đánh thức cô. Thực ra, ông cũng mệt, nhưng đồng hồ sinh học của ông không cho phép ông ngủ nướng nữa.

Đường Mạc cười và đưa cho cô một miếng bánh mì, nói: “Em cứ ngủ thêm đi… Hôm nay là cuối tuần mà.”

Khái niệm “cuối tuần” được Tập đoàn Đại Đường đề xuất và nhanh chóng trở thành chính sách “lợi ích cho người dân” được áp dụng trên khắp cả nước. Mọi người lao động đều được nghỉ một ngày mỗi tuần, tức là mỗi tháng họ có bốn ngày nghỉ.

Trước đây, các quốc gia như Nước Tần, Thục Quốc, Sở Quốc hay khu vực Đại Hoa đều không có chính sách này. Nhưng sau hơn một năm nỗ lực, quy định này đã được triển khai rộng rãi và trở thành một biện pháp nhân đạo quan trọng, được hầu hết mọi người lao động hoan nghênh.

Thực tế, chính sách này không chỉ mang tính lợi ích mà còn là một biện pháp thúc đẩy tiêu dùng. Chỉ khi những người kiếm được tiền có thời gian để tiêu dùng thì nhu cầu nội địa mới có thể được kích thích.

Tuy nhiên, cần phải có sự cân bằng giữa mong muốn tiêu dùng của mọi người và thời gian la