Trong một nhà xưởng lớn gấp hơn mười lần so với trước đây, những chiếc máy bay chưa được hoàn thành sản xuất được xếp ngang dọc, kéo dài từ cửa vào tận phía trong nhà xưởng.

Các công nhân mặc đồ bảo hộ và giày cao su chuyên dụng, đứng bên cạnh các khung đỡ bên trong thân máy bay, tập trung lắp đặt đủ loại linh kiện.

Những chiếc máy bay này quá lớn đến mức khiến những người công nhân xung quanh trở nên nhỏ bé biết bao. Các đại diện của không quân đang trò chuyện với giám đốc xưởng; họ chỉ tay vào những chiếc máy bay chiến đấu mới loại “Ấn Long” và đưa ra rất nhiều ý kiến hữu ích.

Hệ thống ghế phóng của máy bay có thể đảm bảo an toàn cho phi công ngay cả khi họ di chuyển với vận tốc gấp hai lần tốc độ âm thanh; việc phóng ghế vẫn hiệu quả ngay cả khi máy bay đang gần va chạm.

Loại thiết bị này không tồn tại ở các quốc gia khác, và họ cũng không có khả năng lắp đặt nó trên những chiếc máy bay của mình: ngay cả khi muốn làm vậy, trọng lượng và kích thước khoang lái của những chiếc máy bay đó cũng không cho phép lắp đặt loại ghế phóng này.

Cấu trúc bên trong những chiếc máy bay hoàn toàn mới này rất phức tạp, và cả động cơ phản lực cũng gần như không thể bị sao chép được. “Ngọc quý công nghiệp” của Đại Đường Đế quốc vẫn thuộc về riêng họ; các quốc gia khác sẽ cần thêm hàng chục năm, thậm chí hàng chục năm nữa mới có thể đuổi kịp.

Thành quả lao động của hàng trăm nghìn công nhân tại Đại Đường Đế quốc không phải là điều gì có thể đạt được một cách dễ dàng; để vượt qua họ, cần phải có những phép màu… Rõ ràng, các quốc gia trên lục địa Đông vẫn chưa chứng kiến những phép màu như vậy.

“Quá trình lắp ráp những chiếc máy bay chiến đấu Ấn Long diễn ra rất thuận lợi; chúng tôi có những công nhân giỏi nhất, cùng với nhà xưởng tốt nhất,” giám đốc xưởng tự hào giới thiệu về tình hình công việc của mình.

“Chúng tôi cần thêm nhiều máy bay nữa; ưu tiên sản xuất loại Ấn Long là rất cao, vì vậy xin hãy giúp đỡ chúng tôi,” đại diện quân đội nói với vẻ hài lòng khi nhìn những chiếc máy bay đã bắt đầu hình thành.

Họ đang nỗ lực sản xuất thêm nhiều chiếc máy bay chiến đấu mới, chuẩn bị cho các chiến dịch chiến đấu xuyên biển. Hiện nay, đã có hơn một trăm chiếc máy bay Ấn Long được đưa vào sử dụng, và trong quá trình hoạt động, chúng đã được cải tiến nhiều lần.

Ví dụ, phiên bản mới nhất của Ấn Long được trang bị các cảm biến quang điện, giúp phi công có thể sử dụng hệ thống ngắm bắn trên mũ bảo hiểm để trực tiếp đánh trúng mục tiêu trong các cuộc đấu tranh trên không.

Những tiến bộ như vậy

Mặc dù giá của các tên lửa vẫn còn khá cao, nhưng do số lượng đơn hàng mua sắm tăng lên nên chi phí đã giảm đi. Đại Đường Đế quốc dự định trang bị 20.000 quả tên lửa loại này cho không quân của mình; con số này gần tương đương với tổng số tên lửa mà không quân các quốc gia khác sử dụng.

Ngoài ra, Tập đoàn Đại Đường cũng đang sản xuất các tên lửa đánh nhau ở khoảng cách gần cho không quân, và hiệu suất của những tên lửa này cũng đã được cải thiện đáng kể – ít nhất là chúng có thể phân biệt được ánh sáng mặt trời với ngọn lửa đuôi của máy bay phe mình.

Sự tiến bộ của công nghệ máy tính đã giúp các tên lửa đánh nhau sử dụng tia hồng ngoại trở nên “ thông minh” hơn; chúng có thể xác định được đường nét cơ bản của mục tiêu trong khi đang theo dõi, so sánh với dữ liệu trong bộ dữ liệu hình ảnh để xác định chính xác mục tiêu cần tấn công.

Những tên lửa đánh nhau như vậy đã rất thông minh; khả năng máy bay đối phương thoát khỏi sự tấn công của chúng gần như bằng không. Hơn nữa, một nửa số quốc gia trên Lục địa Đông thậm chí còn không có hệ thống cảnh báo trên máy bay đầy đủ.

Ngay cả những chiếc máy bay thế hệ thứ ba F-16, vốn được coi là có tầm nhìn tốt nhất, cũng có những khu vực mù trong tầm nhìn; phi công không thể luôn theo dõi những thay đổi xung quanh khi điều khiển máy bay. Vì vậy, nếu không có hệ thống cảnh báo, phi công sẽ hoàn toàn không biết được rằng tên lửa đang lao về phía họ.

Về cơ bản, họ giống như những người mù; chỉ khi bị tên lửa đánh trúng thì họ mới biết mình đã bị tấn công. Sau đó, họ chỉ còn cách hoảng loạn kéo cần ghế phóng để hy vọng mình không bị vỡ nát cơ thể.

Đáng tiếc là, do không có vật liệu tốt hơn và khả năng chứa đồ của máy bay cũng có hạn, nên hầu hết các máy bay được trang bị các tên lửa này đều không có những biện pháp bảo vệ an toàn tốt cho phi công. Vì vậy, nếu tên lửa của Đường Quốc trúng đích, khả năng sống sót của phi công là rất thấp.

Chính vì vậy, gần đây, dù là những quốc gia như người lùn vừa mới trang bị máy bay Qiang-5, hay những quốc gia như người lùn đã sử dụng máy bay chiến đấu loại 104, hay những quốc gia khác như Tô Sà Sa và Lairen Đế quốc đang trong quá trình trang bị các loại máy bay chiến đấu khác, tất cả đều đang kêu gọi Đại Đường Đế quốc từ góc độ nhân đạo, yêu cầu họ bán công nghệ cảnh báo trên máy bay cho họ.

Một mặt là bởi vì họ thực sự không thể mất đi phi công; dù sao thì máy bay vẫn có thể được bổ sung lại, nhưng phi công thì không thể được đào tạo trong thời gian ngắn được.

Ngày nay, các phi công đã hoàn toàn khác biệt so với những phi công lái máy bay phản lực trước đây; họ không chỉ chuyên nghiệp hơn mà còn sở hữu những kỹ năng tiên tiến bậc nhất. Trong tình hình này, việc các quốc gia muốn đào tạo ra hàng ngàn thậm chí hàng vạn phi công như trước đây là điều gần như bất khả thi.

Trong vài năm gần đây, số lượng phi công lái máy bay phản lực của các quốc gia chỉ duy trì ở mức khoảng 1000 người; nhiều quốc gia chỉ có thể tăng thêm vài trăm người, trong khi ít thì vẫn đạt con số trên 800 người.

Việc mở rộng đội ngũ phi công là điều khá khó khăn, một mặt do chi phí cao, mặt khác lại do yếu tố thời gian. Khi các chiến thuật vẫn chưa được xác định rõ ràng, hiệu suất của máy bay chưa được nắm vững hoàn toàn, và tình hình trên chiến trường vẫn còn rất bất lợi, thì việc đào tạo phi công sẽ trở nên cực kỳ khó khăn.

Vì vậy, mọi người đều đang tập trung vào giải pháp Đại Đường Đế quốc này: nếu có thể nâng cao tỷ lệ sống sót của phi công, giúp những phi công bị bắn rơi có thể thoát hiểm và quay trở lại chiến trường trong thời gian ngắn, thì sức mạnh chiến đấu của không quân các quốc gia có thể được tăng lên đáng kể.

Một lý do khác là các quốc gia muốn mang lại cho những phi công trên không trung một chút an ủi tinh thần; thật lòng mà nói, mỗi khi lên máy bay, các phi công đều phải sống trong lo lắng, không biết lúc nào tên lửa sẽ tấn công… Áp lực âm thầm đó thực sự rất dễ khiến con người kiệt sức; những phi công không biết gì về tình hình trên chiến trường thì hoàn toàn không có ý định chiến đấu, thậm chí nhiều trường hợp họ sẽ từ chối cất cánh ngay lập tức.

Tình trạng này khiến cho các quốc gia có hàng nghìn máy bay nhưng hầu như không thể tham gia vào các cuộc chiến tranh. Vì vậy, họ cho rằng điều cần giải quyết khẩn cấp nhất chính là phát triển những thiết bị có thể cảnh báo phi công trước khi tên lửa tấn công.

Dù sao đi nữa, với những thiết bị như vậy, phi công có thể nhảy dù sớm hơn, thậm chí có thể thực hiện các động tác manevu để tránh đòn tấn công… Nói chung, những thiết bị tương tự sẽ giúp không quân của tất cả các quốc gia trên Đại lục Đông có thêm nhiều tự tin hơn trong chiến đấu.

Một thiết bị quan trọng như vậy, tự nhiên là không ai sẵn lòng bán ngay lập tức; Đường Mạc cũng đang suy nghĩ xem liệu việc chia sẻ công nghệ này có đáng giá hay không.