“Lại đi xem những kẻ xấu xí đó làm đường à?” Một người phụ nữ đang dọn dẹp bếp nhà mình, liên tục trách móc cậu con trai đầy bùn đất trên mặt: “Bài tập về nhà mà thầy giáo giao, con đã làm xong chưa? Đó mới là việc quan trọng! Nếu sau này con cứ giống cái cha của mình, thì chỉ có sống trong khổ sở thôi!”

Cô ấy nói mà không hề ngẩng đầu lên; cậu bé nháy mắt rồi bước vào căn phòng bên cạnh – nơi có một chiếc thang mà không phải thuộc về gia đình họ, mà là do những người đến thi công buổi sáng để lại tạm thời.

Mái nhà đã được sửa chữa, và đây chính là niềm tự hào lớn nhất của gia đình họ trong suốt năm vừa qua: ngôi nhà tổ tiên cuối cùng cũng được cải tạo thay vì phải phá bỏ, điều mà trước đây họ chỉ dám mơ ước thôi.

Nói thật lòng, ai biết rằng ngói lợp nhà đắt đến thế nào chứ? Lý do họ có thể mua được ngói, là vì làng bên cạnh đã xây dựng một nhà máy sản xuất ngói, vì vậy họ mới có thể sử dụng gạch đỏ và những loại ngói mà trước đây hoàn toàn không đủ khả năng mua!

Trước đây, mái nhà họ lợp bằng rơm; bây giờ thì tốt hơn nhiều rồi – những người anh chị em trong làng đã giúp đỡ họ thay toàn bộ bằng ngói mới. Nhà không còn rò rỉ nước hay thoát gió nữa, sống trong nhà thực sự rất thoải mái.

Không chỉ ngói, cửa sổ nhà họ cũng thay đổi đáng kể: khung cửa sổ đã được thay bằng chất liệu nhựa màu trắng, nghe nói gọi là nhựa thép; trước đây họ chưa từng thấy thứ này bao giờ.

Về kính thì họ biết rõ, nhưng trước đây ngay cả những người giàu có trong làng cũng không đủ khả năng mua kính cho cửa sổ! Bây giờ thì tốt rồi, tất cả các cửa sổ trong làng đều được lắp kính, trở nên trong suốt và sáng sủa hơn rất nhiều.

Thậm chí, vì những cửa sổ này mà trong làng còn hình thành thói quen treo rèm cửa nữa; trước đây cửa sổ không hề thông thoáng, nên người ngoài không thể nhìn thấy bên trong nhà; bây giờ thì nhiều đứa trẻ tuổi đã trèo tường để nhìn trộm cô gái và phụ nữ trong làng tắm rửa hay thay đồ, gây ra không ít tranh cãi.

Chất liệu vải dùng để làm rèm cửa cũng không quá đắt đỏ; bao gồm cả cửa sổ, mái nhà, thậm chí là gạch, tất cả đều được người đứng đầu làng mới hỗ trợ tài chính.

Nghe nói người đứng đầu làng không phải tự bỏ tiền ra mà là vay; làng họ đã vay một khoản tiền lớn đến mức có thể mất hàng chục đời mới trả hết, khiến cho nhiều người già trong làng sợ đến mức khóc lóc.

Người đứng đầu làng đã dùng số tiền đó để mua máy móc thiết bị, sau đó bắt đầu xây dựng một nhà máy mới

Để cho nhà máy có thể hoạt động, làng đã bỏ ra rất nhiều tiền để lắp đặt một đường dây điện. Người đứng đầu làng là người am hiểu về kỹ thuật; anh ấy quyết định lắp đặt một bộ biến áp ngay tại cửa làng, sau đó bắt đầu thuyết phục mọi người sử dụng đèn điện.

Vì chi phí điện khá cao, ban đầu người dân trong làng đều không muốn sử dụng điện, nhưng cuối cùng họ vẫn nhượng bộ vì lòng tôn trọng đối với vị người đứng đầu trẻ tuổi này, và chỉ có hai gia đình đồng ý lắp đặt đèn điện.

Kết quả là vào buổi tối, hai gia đình này đã có ánh sáng chói lọi; trẻ em có thể học tập thêm lâu hơn, và cuộc sống hàng ngày của họ cũng trở nên thuận tiện hơn khi trời tối.

Người đứng đầu làng cũng rất thông minh; anh ấy đã tặng chiếc radio cũ của mình cho gia đình đầu tiên được cung cấp điện, và rất nhanh sau đó, gia đình đó đã cảm nhận được những thay đổi và lợi ích to lớn mà điện mang lại.

Từ đó, mọi người đều không thể ngồi yên được; những người đã tích góp được một ít tiền đều bắt đầu kêu gọi lắp đặt điện và đèn điện.

Trong nhà, một sợi dây điện được xoắn thành hình xoắn ốc treo lủng lẳng từ xà nhà xuống, và ở phía dưới là một bộ đèn với ổ cắm được thiết kế sao cho việc thay bóng đèn trở nên dễ dàng.

Vì khu vực này khá hẻo lánh và mới chỉ có đường bộ được xây dựng, nên đèn sợi đốt vẫn là loại phổ biến nhất; đèn huỳnh quang vẫn chưa thể được sử dụng ở đây.

Cậu bé ngước nhìn sợi dây điện treo trên đầu, rồi nhìn chiếc công tắc được lắp đặt ở vị trí khá cao – đó là một sợi dây kéo với một hạt chuông đỏ đẹp đẽ treo bên dưới.

“Nhìn cái gì đó vậy, cậu bé!” Một giọng nói trầm ấm vang lên phía sau, làm cậu bé giật mình. Cậu vội vàng tránh sang một bên, và người đàn ông mặc đồng phục thợ điện bước vào nhà.

Người đàn ông đó leo lên thang, thay bóng đèn vào ổ cắm, sau đó xuống dưới và đi đến công tắc, kéo sợi dây đó…

“Keng!” Một tiếng “kêu” vang lên, và bóng đèn trên đầu lập tức sáng lên. Cậu bé ngẩn ngơ nhìn chiếc đèn trên đầu, đến nỗi quên mất cả việc la lên.

Người phụ nữ ở bên ngoài cũng bước vào nhà, nhìn thấy ánh đèn sáng lên mà ngạc nhiên. Bà chưa bao giờ nghĩ rằng một ngày nào đó con người có thể chiến thắng được bóng tối; theo quan niệm của bà, khi mặt trời lặn, đồng nghĩa với việc một ngày hoạt động của con người cũng kết thúc.

Bây giờ, nhờ vào khoa học kỹ thuật, thời gian hoạt động của con người đã được kéo dài; đêm t

Người thợ điện bắt đầu nói về những “điểm cần lưu ý”. Người dân thời đại này vẫn chưa hiểu rõ lắm về điện; nếu nói quá nhiều với họ, chỉ khiến họ càng thêm bối rối mà thôi. Vì vậy, việc tìm đến trưởng làng để hỏi ý kiến đã trở thành phương pháp hiệu quả nhất.

“À! Được thôi, được thôi.” Người phụ nữ gật đầu một cách thận trọng; đối với một người phụ nữ như bà ấy, cái chết là chuyện cực kỳ nghiêm trọng.

Bà lau tay đầy chai sạn bằng chiếc khăn quàng bẩn thỉu trên người, mỉm cười và nài nỉ người thợ điện ở lại uống một chút nước trước khi đi… Trước đây, ở đây không có thói quen uống nước sôi; chính trưởng làng mới yêu cầu mọi người phải uống nước sôi. Không biết quy tắc đó xuất phát từ đâu, nhưng nếu ai uống nước lã, trưởng làng sẽ đến đánh họ, đá vào mông họ… Đau thì còn đỡ, nhưng xấu hổ thì thật sự rất lớn.

“Không cần đâu.” Khi bước vào nhà, người thợ điện liếc nhìn bếp ngoài trời và thấy những chiếc bát bẩn thỉu, anh hơi lo lắng cho sức khỏe của mình, nên đã từ chối lời mời ăn uống của người phụ nữ đó.

Trên bếp đất ấy còn có vài chai nhựa màu sắc rực rỡ; đó là những loại gia vị như nước tương, giấm mà các đoàn buôn qua đường bán. Hiện nay, những thứ này được chính phủ hỗ trợ, nên giá cả ở các vùng như Qin, Chu, Shu đều rất rẻ. Những người bán hàng không lấy tiền của người dân bình thường, mà lấy khoản trợ cấp từ triều đại Đại Tang, vì vậy họ vẫn sẵn lòng kinh doanh những mặt hàng này.

Hiện tại, mô hình kinh doanh vẫn còn khá lạc hậu; họ lái xe đi bán từ nơi này đến nơi khác. Sau này, sẽ xuất hiện các chợ, và sau nữa thì các trung tâm thương mại lớn hơn sẽ được xây dựng trong thị trấn, thậm chí chúng sẽ trở nên cố định hơn.

Thấy người thợ điện đang chuẩn bị ra đi, người phụ nữ đặt ra một câu hỏi mà bà rất lo lắng, nhưng lại không dám hỏi trưởng làng: “Thưa ngài… những kẻ xấu xí đang xây đường bên ngoài kia, liệu ban đêm chúng có làm hại người ta không?”