Trong văn phòng rộng lớn của Pan Yiping, Bộ trưởng Ngoại giao của Đôn ngồi đối diện với Pan Yiping với vẻ mặt lo lắng và cầu xin nói: “Thưa ông Pan, xin hãy giúp đỡ chúng tôi một lần này.”

Lần này, ông ấy thực sự không còn cách nào khác nữa. Đôn hy vọng rằng ông ấy có thể giải quyết vấn đề đàm phán hòa bình với Đại Đường Đế quốc, nhưng ông ấy lại không thể xin được giấy phép cho Đại Đường Đế quốc nhập cảnh vào đây.

Không còn cách nào khác; nếu Đại Đường Đế quốc không đồng ý, Bộ trưởng Ngoại giao của Đa Ân Đế quốc sẽ không dám lên tàu đi đến Lục địa Tây. Nếu thật sự bị đối phương đánh chìm, lúc đó ai sẽ là người gánh chịu hậu quả?

Những sứ giả được cử đi trước đây hoặc là có mục đích khác, hoặc là những người liều lĩnh bí mật đến đó; vì vậy, họ hoàn toàn không thể gặp được những nhân vật quan trọng của Đường Quốc.

Họ không hề biết đến sự xuất hiện của ông ấy, cũng không đồng ý tiếp đón ông ấy; vì vậy, việc không tiếp kiến ông ấy cũng không phải là một hành động thiếu lịch sự trong ngoại giao – bởi vì phía Đại Đường Đế quốc rất coi trọng điều này.

Đôn thực sự không còn cách nào khác, vì vậy Bộ trưởng Ngoại giao đã quyết định tìm đến Pan Yiping, một doanh nhân dường như có nhiều mối quan hệ tốt ở Đại Đường Đế quốc, để nhờ ông ấy can thiệp và tạo ảnh hưởng, khiến phía Đại Đường Đế quốc đồng ý bắt đầu các cuộc đàm phán hòa bình giữa hai nước.

Dù sao thì phía Đôn cũng không thể chờ đợi được nữa; trong khi đó, phía Đại Đường Đế quốc thì đang phát triển mạnh mẽ, còn phía Đôn thì đang dần suy yếu… So sánh giữa hai bên, thật sự phía Đôn rất tồi tệ.

Nếu Đại Đường Đế quốc thực sự tấn công nhanh chóng, phía Đa Ân Đế quốc có thể sẽ đoàn kết lại với nhau và chiến đấu đến cùng.

Nhưng bây giờ, Đại Đường Đế quốc không hề có ý định làm điều đó; điều này khiến nhiều người ở phía Đôn bắt đầu nghĩ đến những lựa chọn khác: Liệu việc đàm phán hòa bình có thể thành công không? Việc trả tiền bồi thường có phải là giải pháp tốt hơn so với việc tiếp tục chờ đợi không?

Theo thời gian, số người ủng hộ đàm phán hòa bình ngày càng tăng; những doanh nhân và quý tộc đã tham gia xây dựng tuyến phòng thủ ven biển càng ngày càng tích cực kêu gọi giá trị của hòa bình.

Ai bắt họ cắt giảm nguyên vật liệu và xây dựng những tuyến phòng thủ không chắc chắn như những gì được mô tả trên giấy? Nếu thực sự xảy ra chiến tranh, hoặc nếu Đại Đường Đế quốc chuẩn bị sẵn sàng để tấn công, những tuyến phòng thủ yếu ớt đó chắc chắn sẽ bị bại lộ?

Nếu thực sự có vấn đề xảy ra và Đôn Nhất Thế điều tra, thì việc phải “giết vài con gà để răn đe những con khỉ khác” chắc chắn sẽ xảy ra. Ai lại muốn trở thành con gà đó chứ?

“Thưa ngài, thật sự là ngài đang đòi hỏi quá nhiều từ tôi. Những người tôi có liên lạc chỉ là một số kỹ thuật viên mà thôi; họ có thể ảnh hưởng được đến mức nào…”, Pan Yí Bình cười và lắc đầu từ chối.

Không chỉ vì ông ấy không có quyền hạn đó, mà ngay cả nếu có, ông ấy cũng phải liên hệ với cấp trên của mình, xác nhận các biện pháp cụ thể trước khi có thể đồng ý với yêu cầu đó. Việc ông ấy đến Đôn chỉ là để phát triển hệ thống thông tin tình báo mà thôi; ông ấy không quản lý các vấn đề ngoại giao đâu.

“Chúng tôi thực sự không còn cách nào khác nữa. Chỉ cần ngài có thể giúp chúng tôi tìm được một người có thể thương lượng được, tôi sẽ nợ ngài một ân huệ lớn.” Bộ trưởng Ngoại giao nói những lời này với vẻ chân thành đến nỗi suýt nữa đã rơi nước mắt.

Nhưng Pan Yí Bình, người đã có nhiều năm kinh nghiệm trong lĩnh vực thông tin tình báo và kinh doanh, tự nhiên không thể dễ dàng bị thuyết phục. Nói thật, cái gọi là “ân huệ” ấy… quá đáng giá rồi!

Không chỉ vì Bộ trưởng Ngoại giao không có nhiều quyền lực thực sự trong hàng ngũ lãnh đạo cao cấp của Đôn, mà ngay cả nếu có một bộ trưởng có quyền lực thực sự đến đây, nếu không đưa ra những điều kiện cụ thể, chỉ nói rằng mình nợ một ân huệ, Pan Yí Bình cũng sẽ không quan tâm đến họ.

Nghe thấy Pan Yí Bình từ chối, Bộ trưởng Ngoại giao của Đôn cũng không ngạc nhiên; ông ta đến đây cũng là vì đã cùng cạn lối thoát, thực ra cũng không hy vọng vào điều gì cả.

Tất nhiên, ông ta cũng thực sự không có những điều kiện tốt nào để đưa ra cho Pan Yí Bình – người doanh nhân giàu có này, người đang thành công rực rỡ trong lĩnh vực công nghệ radar tại Đôn, quả thực là một nhân vật quan trọng và được săn đón.

Một bộ trưởng ngoại giao yếu thế như ông ta, làm sao có thể đưa ra những điều kiện khiến một người quan trọng như Pan Yí Bình quan tâm được? Cần biết rằng, hiện nay quân đội đang coi Pan Yí Bình như một báu vật; những yêu cầu của ông ta thực sự rất quan trọng và không thể bị từ chối.

Ngay cả Đôn Nhất Thế cũng đã trao cho Pan Yí Bình

Vào đúng lúc Bộ trưởng Ngoại giao của Đôn dự báo sẽ trở về tay không, tại thủ đô Lains của Lairen Đế quốc, trong văn phòng Bộ Ngoại giao của đế chế, Bộ trưởng Ngoại giao của Lairen Đế quốc đang gặp gỡ Đại sứ của Đôn là Paul.

Họ là những người quen biết từ lâu. Với khuôn mặt buồn bã, Đại sứ Paul của Đôn tại Lairen Đế quốc đã nói với Bộ trưởng Ngoại giao của Lairen Đế quốc là Somi: “Mọi nỗ lực hòa giải với Đại Đường Đế quốc của chúng tôi đều thất bại.”

“Thật đáng tiếc,” Somi nói một cách tiếc nuối, nhưng ai cũng biết rằng, cũng giống như những người cầm quyền ở các quốc gia khác, ông ta cũng đang âm thầm mỉm cười trong lòng.

Chỉ cần Đôn tiếp tục đứng ra đối đầu với Đại Đường Đế quốc, họ sẽ giảm bớt được rất nhiều áp lực. Chỉ cần Đôn tiếp tục duy trì tình trạng chiến tranh với Đại Đường Đế quốc, họ – những người thuộc Một số quốc gia – sẽ có thể yên ổn nhập khẩu đủ loại thiết bị và vật tư từ Đại Đường Đế quốc.

“Chúng tôi cần thêm nhiều sự hỗ trợ nữa. Nếu tiếp tục như hiện tại, trong vài tháng nữa, nền kinh tế của chúng tôi sẽ sụp đổ hoàn toàn!” Paul nói một cách nản lòng về tình hình của Đôn: “Chúng tôi cần ít nhất thêm 300.000 tấn lương thực và 200.000 thùng dầu…”

“Điều đó là không thể! Các bạn vốn dĩ là quốc gia sản xuất dầu mỏ mà!” Somi nhíu mày, lắc đầu phản bác: “Việc bạn đưa ra những yêu cầu quá cao là vô nghĩa. Hãy đưa ra con số thực tế hơn đi.”

“Đây đã là những yêu cầu rất nhỏ rồi, thưa ngài Miso. Chúng tôi đang đơn độc chống lại Đại Đường Đế quốc; áp lực này thực sự quá lớn.” Đại sứ Paul van xin: “Chúng tôi cần thêm nhiều vũ khí, thiết bị, lương thực và dầu mỏ hơn nữa…”

“Nếu nền kinh tế của chúng tôi sụp đổ, thì Đại Đường Đế quốc sẽ có thể đổ bộ vào bất kỳ bãi biển nào của Đôn. Khi đó… khi họ đã đặt chân vững chắc ở Đôn, các bạn chỉ sẽ chết muộn hơn chúng tôi vài ngày mà thôi.” Với giọng đầy đe dọa, Paul nhìn vào mắt Somi, hình dung ra một tương lai mà không ai muốn chứng kiến.

“Ông định tống tiền chúng tôi à?” Somi tỏ ra không hài lòng và nhắc nhở: “Trong vài tháng qua, chúng tôi đã cung cấp cho các bạn 100.000 tấn lương thực! 100.000 tấn! Nhân dân của chúng tôi vẫn đang đói khát! Trong tình hình như này, chúng tôi vẫn đã giúp đỡ các bạn rất nhiều!”

“Tôi hiểu! Tôi thực sự hiểu! Nhưng thưa ngài Somi, chúng tôi thực sự cần thêm nhiều sự hỗ trợ nữa.” Paul nói một cách khó khăn: “Xin hãy… x