Theo thời gian trôi qua, nhiều bộ phận của Đôn cũng bắt đầu suy ngẫm nghiêm túc xem liệu mình có bị Đại Đường Đế quốc lừa dối hay không.

Có vẻ như đối phương hoàn toàn không chuẩn bị cho một cuộc đổ bộ quy mô lớn qua biển; họ chỉ liên tục sử dụng các tàu sân bay để tấn công vùng biển của Đôn và phá hoại sự phát triển kinh tế của nước này mà thôi.

Tại cuộc họp tác chiến mới nhất, một sĩ quan lại một lần nữa đưa ra luận điểm rằng các cuộc tấn công của Đường Quân đang giảm dần: “Những cuộc tấn công gần đây của Đại Đường Đế quốc đã ít đi hơn; chắc chắn số lượng tàu sân bay của họ cũng đã giảm.”

Lý do khiến những ý kiến này xuất hiện là bởi vì hải quân Đường Quốc thực sự đã giảm số lần và cường độ tấn công; đồng thời, phía Đôn cũng đã hoàn thành các công tác chuẩn bị để đối phó với cuộc đổ bộ. Theo kế hoạch, nhiều bãi biển dễ bị tấn công ở Đôn đã được xây dựng các pháo đài, hào sâu, và bố trí các vị trí pháo binh có khả năng ẩn náu rất tốt. Một số khu vực then chốt thậm chí còn được trang bị các tháp pháo bọc thép, sử dụng các loại pháo cỡ nòng 381 hoặc 350.

Những khẩu pháo này ban đầu là vật tư dự phòng trên các tàu chiến; tuy nhiên, sau khi hải quân Đôn bị tổn thất nặng nề, các vật tư dự phòng này không còn được sử dụng nữa, vì vậy chúng đều được chuyển sang sử dụng tại các khu vực phòng thủ quan trọng. Ngoài ra, các chướng ngại vật bằng bê tông được đặt dưới đáy biển để chặn các con tàu đổ bộ, cùng với lưới sắt được thiết lập trên các vách đá ven bờ… Tất cả những yếu tố này đã giúp hệ thống phòng thủ của Đôn hình thành một cơ sở vững chắc.

Với sự hỗ trợ của một vị tướng Nước Tần đã phải lưu vong đến Đôn cùng với sự đóng góp của ông ta trong việc đưa ra các chiến lược, phía Đôn đã chia hệ thống phòng thủ thành nhiều khu vực nhỏ, giúp mỗi khu vực đó có khả năng tự đưa ra quyết định trên chiến trường. Nhờ đó, ngay cả khi thông tin liên lạc bị chặn đứng, các điểm phòng thủ vẫn có thể hoạt động hiệu quả.

Hệ thống phòng thủ vững chắc này đã mang lại cho phía Đôn nhiều niềm tin hơn; điều này khiến nhiều người bắt đầu xem xét lại các công tác chuẩn bị đổ bộ của Đại Đường Đế quốc. Kết quả là, có vẻ như Người Đường hoàn toàn không có ý định tiến hành một cuộc đổ bộ quy mô lớn trong thời gian gần đây.

“Hơn nữa, tất cả các thông tin mà chúng ta nhận được đều cho thấy trong thời gian tới, họ sẽ không tiến hành bất kỳ cuộc đổ bộ quy mô lớn nào,” một quan chức Tình báo viện của Đôn cũng nói một cách tự tin.

Nếu là trước đây, anh ta thực sự không dám nói ra những lời chắc chắn như vậy. Tuy nhiên, gần đây, những người được cử đến khu vực Nước Tần đã mang về một số thông tin cho biết hai quân đoàn thứ hai và thứ ba của Đường Quân vẫn đang ở lại khu vực Qin và không hề có dấu hiệu di chuyển.

Nếu lực lượng chính của Đường Quân vẫn chưa hành động, làm sao họ có thể tiến hành một cuộc tấn công đổ bộ quy mô lớn qua biển được? Hơn nữa, ngoài việc lực lượng chính của Đường Quân chưa tập trung tại các cảng biển, nguồn vật tư của họ cũng dường như chưa được chuyển đến các cảng gần biển.

Vì vậy, vị quan Tình báo viện thuộc phe Đôn này tiếp tục suy luận: “Họ chưa tập trung vật tư hay binh lực; các cảng biển đều đang bận rộn với việc vận chuyển hàng hóa, và không hề có dấu hiệu nào cho thấy các hạm đội đang được tập trung.”

Mỗi ngày, có hàng trăm con tàu rời khỏi các cảng như Lâm Thủy để đi đến Băng Hàn Đế Quốc và Dương Mộc Đế quốc… Điều này hoàn toàn có thể được xác minh; chỉ cần cử một người canh giữ gần các cảng là biết ngay.

“Ngoài ra, số lần không kích của họ thực sự đang giảm xuống đáng kể. Dựa vào tần suất không kích, có thể thấy ít nhất một nửa số hạm đội của Đường Quân đã rời đi,” vị sĩ quan chuyên theo dõi các hoạt động không kích của Đường Quân cung cấp một dữ liệu cụ thể.

Dữ liệu này khiến Đôn Nhất Thế, người đang lắng nghe bên cạnh, thở phào nhẹ nhõm. Ít nhất điều này cũng chứng tỏ rằng việc giảm bớt các cuộc không kích trước đây của Đường Quân không phải là họ đang chuẩn bị tấn công mãnh liệt vào phe Đôn.

Vị sĩ quan tiếp tục nói: “Mặc dù tôi không quá am hiểu về các tàu sân bay có khả năng cất cánh máy bay phản lực, cũng không thể xác định chính xác số lượng tàu sân bay của họ dựa vào số lượng đội bay xâm lược, nhưng việc số lượng đó giảm đi một nửa thì chắc chắn là không thể nghi ngờ gì được.”

“Theo đánh giá trước đây, số lượng tàu sân bay của Đường Quốc khoảng từ 6 đến 8 chiếc, vì vậy hiện tại chỉ còn khoảng ba chiếc tàu sân bay của họ đang hoạt động gần bờ biển của chúng ta,” vị sĩ quan nói. Khi nghe đến đây, Đôn Nhất Thế cuối cùng không nhịn được nữa và ngắt lời anh ta, hỏi: “Con số này có chính xác không?”

“Có lẽ đó là thông tin chính xác, bởi vì có những nguồn tin cụ thể cho biết rằng có người đã tận mắt nhìn thấy một chiếc tàu sân bay gần quần đảo ảo. Ngoài ra, còn có một chiếc tàu sân bay nữa được triển khai gần cảng ven biển, vì vậy Đường Quốc chỉ có thể sử dụng được tổng cộng sáu chiếc tàu sân bay mà thôi. Một nửa… đúng là ba chiếc.” Phân tích của vị sĩ quan này nghe có vẻ khá hợp lý.

Thực ra, lần này họ đã đánh giá quá thận trọng; đội tàu sân bay của Đại Đường Đế quốc được để lại gần vùng biển Đôn để thực hiện nhiệm vụ đe dọa chỉ có hai chiếc tàu sân bay mà thôi.

Và họ cũng đã đánh giá sai về sức mạnh tổng thể của hải quân Đại Đường Đế quốc: Cho đến nay, hải quân Đại Đường Đế quốc thực sự sở hữu tổng cộng mười chiếc tàu sân bay!

Trong số mười chiếc tàu sân bay này, hiện có một chiếc được triển khai gần biển Ảo, và một chiếc khác được đặt gần cảng Ven Biển – những chiếc này đều có thể bị các quốc gia khác phát hiện, vì vậy không thể nói là chúng đang được ẩn náu.

Ngoài ra, Đường Quốc còn có hai chiếc tàu sân bay khác đang sẵn sàng ứng phó gần khu vực Long Đảo; người chỉ huy đội tàu lớn này vẫn là Lục Thiên Sơn, người chịu trách nhiệm bảo vệ an ninh khu vực biển Long Đảo.

Đội tàu này còn có một nhiệm vụ khác, đó là trong trường hợp xuất hiện tình huống đặc biệt, họ sẽ ưu tiên di chuyển về hướng đông nam để hỗ trợ đội tàu được triển khai ở vùng biển Đôn.

Bốn chiếc tàu sân bay còn lại hiện đang được cải tạo hiện đại hóa tại Long Đảo nhằm phù hợp với loại máy bay chiến đấu mới mang tên “Phi Thú”. Quá trình cải tạo này thực sự mất khá nhiều thời gian, bởi vì cần lắp đặt các thiết bị phóng mới để có thể phóng những chiếc máy bay chiến đấu nặng gần ba mươi tấn ra khỏi tàu.

Dù sao thì phía Đại Đường Đế quốc cũng không vội vàng sử dụng chúng, vì vậy công việc cải tạo này không được đặt ra yêu cầu về tốc độ đặc biệt; radar và nhiều thiết bị điện tử trên tàu sân bay cũng cần được thay thế, nên quy mô công việc khá lớn.

Dự kiến, việc hoàn thành những công việc cải tạo này sẽ mất đầy một năm; tuy nhiên, tốc độ cũng có thể được đẩy nhanh, bởi vì theo kế hoạch, Đại Đường Đế quốc cuối cùng sẽ cải tạo tất cả mười chiếc tàu sân bay thành những phiên bản hiện đại nhất.

Trước khi điều đó xảy ra, hải quân sẽ không thực hiện bất kỳ nhiệm vụ đổ bộ quy mô lớn nào qua biển, đây là cam kết mà Đường Mạc đã đưa ra với Đại tướng Bernard.

“Nhìn vào đây, có vẻ như chúng ta thực