Khi Win Ke bước vào văn phòng của mình, ông nhìn thấy một đám quan chức đang chờ đợi ở đó; tất cả họ đều là những người quen thuộc cũ của ông, những vị quan cao cấp từng giữ chức vụ trong triều đình trước đây.

Tuy nhiên, hiện tại, địa vị của họ đã có chút thay đổi: một số thuộc về chính quyền thành phố Ngũ Dương, trong khi những người khác thì đã được điều đến các cơ quan trực thuộc các bộ phận khác nhau.

“Thưa ngài…” Khi thấy Win Ke bước vào, nhiều quan lão đã cúi đầu chào hỏi.

“Thưa Thủ tướng…” Còn có người thậm chí gọi thẳng tên chức vụ cũ của Win Ke.

Win Ke vẫy tay và chỉnh sửa họ: “Tôi không còn là Thủ tướng nữa, bây giờ tôi là Thị trưởng thành phố Ngũ Dương.”

Ông nói xong rồi bước về chỗ ngồi của mình, sau đó an ủi mọi người: “Ở đây không có người ngoài, nếu có điều gì cần nói thì cứ nói thẳng ra, chúng ta không có nhiều thời gian để lãng phí đâu.”

“Thưa ngài, chúng tôi lo lắng rằng Người Đường sẽ quay lưng lại với chúng tôi sau khi mọi việc kết thúc… Việc ông ấy sử dụng chúng tôi chỉ là để xoa dịu lòng dân mà thôi. Khi mọi chuyện qua đi, liệu chúng tôi có còn được giữ chức vụ này nữa không?” Một vị quan lão bày tỏ sự lo ngại của mình với Win Ke.

Win Ke vẫy tay và nói thẳng: “Không đâu. Bây giờ, chúng ta đã hiểu rõ tâm trạng của người dân rồi; họ hoàn toàn không cần chúng ta phải lo lắng gì cả. Việc họ sử dụng chúng tôi, có lẽ chỉ là vì không tìm được người khác thôi. Nếu chúng ta không gặp vấn đề gì, thì rất có thể… chúng ta sẽ tiếp tục giữ chức vụ này.”

Một số người thở phào nhẹ nhõm; dù sao thì Win Ke cũng là thành viên của Hoàng gia Nước Tần, nên khi ông nói như vậy, có lẽ ông đã nghe được một số tin đồn gì đó.

“Chỉ cần mọi người không mang theo những thói quen cũ của quá khứ vào môi trường công việc mới này, thì có lẽ sẽ không ai để ý đến chúng ta đâu.” Win Ke an ủi mọi người, sau đó tiếp tục hỏi: “Còn điều gì khác không?”

“Thưa ngài, tôi đến đây để xin từ biệt. Tôi đã được điều đến bộ phận kiểm tra kỷ luật, và có lẽ sau này sẽ không còn cơ hội gặp gỡ ngài nữa…” Một vị quan trung niên cúi đầu chia tay Win Ke; ông này trước đây từng là quan chức chịu trách nhiệm giám sát kỷ luật và hành vi của các quan chức khác.

Bây giờ, ông đã được chuyển sang làm việc tại bộ phận kiểm tra kỷ luật của chính quyền Đại Đường Đế quốc, chuyên phụ trách điều tra các vụ án tham nhũng, vì vậy ông mới nói rằng sau này sẽ không còn cơ hội gặp gỡ Win Ke nữa… bởi

“Không tồi, bạn cũng đã tìm được nơi tốt để phục vụ đất nước rồi.” Win Ke biết rằng vị quan này thực sự công bằng và có nhân cách tốt, nên ông mỉm cười nói: “Sau này chúng ta vẫn sẽ làm quan cùng một triều đình, mọi người đều cần phải thích nghi với môi trường mới này.”

Trong hai tháng gần đây, Win Ke luôn bận rộn với các công việc hành chính của thành phố Ngũ Dương Thành, và điều này khiến ông thực sự nhận ra sự khác biệt của Đại Đường Đế quốc. Nói thật lòng, dù trước đây ông từng giữ chức thủ tướng tại Nước Tần, ông cũng chưa bao giờ bận rộn đến thế; số lượng công việc lớn nhỏ tăng lên gấp nhiều lần. Chỉ đến bây giờ ông mới hiểu rằng việc quản lý một thành phố có thể phức tạp đến mức nào.

Cảm giác đầu tiên mà ông trải qua là việc chi tiêu – chi tiêu không ngừng nghỉ. Lượng tiền mà ông, với tư cách là thị trưởng, phải xử lý nhiều hơn cả số tiền mà Bộ Tài chính trước đây quản lý; gần như mỗi ngày ông đều phải phê duyệt các khoản chi tiêu khác nhau.

Là một thành phố quan trọng ở miền tây, Ngũ Dương Thành cần mở rộng sân bay, nhà ga, xây dựng tàu điện ngầm và các hệ thống cấp thoát nước mới, thậm chí còn phải xây dựng tòa nhà chính phủ mới, cùng hàng loạt các công trình mang tính biểu tượng…

Nếu không phải những đề xuất này do các quan viên được Đại Đường Đế quốc điều động đưa ra, thì Win Ke, với tư cách là thị trưởng, chắc chắn sẽ không dám phê duyệt chúng. Theo ông, những dự án này hoàn toàn là sự lãng phí nguồn lực quốc gia.

Nếu ở thời đại của Đại Tần Đế quốc, ai đó đề xuất xây dựng một quảng trường mới hay một cung điện mới trong triều đình, chắc chắn các đại thần sẽ cùng nhau chỉ trích gay gắt.

Nhưng dưới sự lãnh đạo của Đại Đường Đế quốc, việc các bộ phận yêu cầu ngân sách chi tiêu trở nên vô cùng bình thường, như việc ăn uống hàng ngày vậy; dường như việc đề xuất những dự án tiêu tốn rất nhiều tiền không hề quan trọng chút nào.

Thực tế cũng đúng như vậy. Ban đầu, Win Ke còn từ chối một số đề xuất, nhưng sau đó các quan viên của các bộ phận liên quan đã trực tiếp cáo buộc ông, và một quan phụ trách hỗ trợ chính sách đã được cử đến để dạy ông về ý nghĩa của việc kích thích nhu cầu trong nước và thúc đẩy kinh tế...

Cuối cùng, Win Ke đã quen với việc phê duyệt hầu hết các đề xuất về ngân sách. Khi thiếu tiền, ông đã mạnh dạn yêu cầu hỗ trợ từ cấp trên hai lần, và sau đó ông nhận ra rằng việc xin tiền từ người khác cũng dễ dàng không kém gì việc họ xin tiền từ ông.

Dưới sự lãnh đạo của Đại Đường Đế quốc, d

Nhưng sau hai tháng, Win Ke phát hiện ra rằng mọi chuyện không giống như những gì ông từng suy đoán: ông cho rằng cách tiếp cận này chỉ khiến nguồn lực của quốc gia bị giảm sút, và về cơ bản chỉ là hành động ban tặng để xoa dịu các khu vực bị chiếm đóng mà thôi.

Tuy nhiên, sau đó ông lại ngạc nhiên khi thấy rằng sau khi tiền được chi tiêu, người dân địa phương bắt đầu ca ngợi chính quyền thành phố Ngũ Dương. Những người buôn bán nhỏ có thể bán hàng tại các chợ lớn, những con đường được san phẳng khiến người dân khen ngợi sự quản lý tài tình của các nhà lãnh đạo thành phố; các công trình xây dựng đã tạo việc làm cho nhiều lao động viên địa phương, từ đó thúc đẩy sự phát triển kinh tế địa phương.

Kết quả là thu nhập từ thuế lại tăng lên, và số tiền đã được chi tiêu cũng nhanh chóng được thu hồi một phần. Mặc dù vẫn còn ít hơn so với số tiền đã chi, nhưng so với việc chi tiêu đó, hiệu quả sử dụng tiền thực sự cao hơn nhiều.

Thành phố trở nên đẹp đẽ hơn, số lượng nhà máy tăng lên, sản lượng điện được cải thiện, và nhiều công trình xây dựng khác cũng được triển khai… Có thể dự đoán rằng trong vài năm tới, thành phố Ngũ Dương chắc chắn sẽ trở nên tốt đẹp hơn nữa.

Với tiền đề này, việc chi tiêu số tiền đó không còn khiến người ta cảm thấy tiếc nuối nữa. Lúc này, Win Ke cuối cùng cũng hiểu được rằng Đại Đường Đế quốc thực sự mạnh mẽ hơn Đại Tần Đế quốc ở chỗ nào.

Các quan điểm và cơ chế hoạt động của hai bên đều khác nhau, vì vậy sự chênh lệch giữa hai quốc gia giống như hai chiều không gian, hoàn toàn không thể so sánh được.

Nếu nói Đại Đường Đế quốc giống như thế giới trên trời, thì Nước Tần thậm chí chỉ có thể được coi là một con hẻm nông; sự chênh lệch giữa hai bên quá lớn, nên Đại Tần Đế quốc từ đầu đã không có cơ hội nào để thắng cả.

Chỉ cần so sánh về mặt hệ thống quản lý công vụ, đã có sự khác biệt rõ ràng. Win Ke nhận thấy rằng các quan chức của Đại Đường Đế quốc giống như những nhân viên chính quyền của Nước Tần – họ đều giỏi thực hiện công việc cụ thể. Họ hiếm khi dành thời gian cho các hoạt động giao tiếp xã hội, và nếu có sự giao tiếp cá nhân thì cũng chỉ mang tính chất riêng tư.

Mọi người đều tập trung vào công việc của mình, mỗi người đều có quan điểm riêng, và họ hiếm khi nhượng bộ cho nhau. Tình trạng này hoàn toàn khác với môi trường chính trị của Nước Tần; về mặt hiệu quả công việc, các quan chức của Đại Đường Đế quốc rõ ràng hiệu quả hơn nhiều.

Win Ke không biết liệu tình trạng không có sự xung đột nội bộ này có thể kéo dài bao lâu, nhưng sự khác biệt cơ bản giữa h