“30.000 binh sĩ gần nhất với thành phố Ngũ Dương đã đầu hàng rồi; có lẽ đó là toàn bộ lực lượng chính của Quân đoàn 17,” trợ lý quân sự ngập ngùng giải thích tình hình chiến sự mới nhất cho vị tướng gầy yếu Lưu Chí An.

Thay vì nói về tình hình chiến sự, thì đúng hơn phải nói đến quá trình sụp đổ hoàn toàn của đội quân do Lưu Chí An chỉ huy: Các đơn vị ở phía bắc nghe được tin tức về việc Ngũ Dương đầu hàng, và cũng nhận được lệnh đầu hàng từ Nước Tần, vì vậy họ tự nhiên đã buông bỏ vũ khí và chọn con đường đầu hàng.

Những binh sĩ này thực ra đã không còn muốn chiến đấu nữa; họ đã chán ngấy những thất bại liên tiếp, huống chi họ cũng rất rõ tình trạng hiện tại của mình.

Trong vài ngày qua, họ đã chạy về phía bắc hàng trăm cây số, chỉ mang theo một lượng lương thực rất ít, còn đạn dược thì càng ít ỏi hơn nữa.

Nếu bắt họ phải đối đầu trực diện với quân đội của Đường Quốc trong tình trạng như vậy, thì đó chẳng khác gì tự chuẩn bị cái chết. Vì vậy, khi nhận được tin tức, họ lập tức quyết định đầu hàng.

Nói thật lòng, nếu lúc này không đầu hàng, khi xe tăng, xe bọc thép của Đường Quốc tiến đến, khi máy bay bắt đầu oanh kích, liệu họ còn kịp giơ cờ trắng không?

Làm sao họ có thể dùng những khẩu súng máy Mã Khắc Thân của mình, những khẩu súng trường Mauser cùng lưỡi lê, để đối đầu với những xe tăng chiến đấu và máy bay phản lực của Đường Quốc chứ?

“Quân đoàn 17 gần như đã tan rã hết rồi… Còn Quân đoàn 31 đi theo sau thì sao?” Lưu Chí An cười đau khổ và hỏi.

Tình trạng của đội quân ông thực sự đã tồi tệ đến mức tối đa. Sau khi nhận được lệnh, ông đã điên cuồng ra lệnh cho các đơn vị tiến về phía bắc để hỗ trợ, nhưng cuối cùng vẫn không kịp thời.

Điều này đã gây ra tình trạng khó xử hiện tại của ông: Toàn bộ đội quân bị kéo dài trên một con đường dài hơn một trăm cây số, tổ chức thành đội hình dài như một con rắn, và hoàn toàn không còn khả năng chiến đấu nào cả.

Nếu muốn tiếp tục chiến đấu, ít nhất họ cũng cần phải thu hồi các đơn vị hậu vệ, phân tán các đơn vị ở giữa ra hai bên, và cho các đơn vị ở hướng Ngũ Dương rút lại, tạo thành một “hệ thống phòng thủ vòng tròn” mới có thể tiếp tục chiến đấu được.

Nhưng vấn đề là, vì phải nhanh chóng hỗ trợ Ngũ Dương, đội quân của Lưu Chí An hầu như không mang theo đủ đạn dược. Kế hoạch ban đầu là sau khi đến Ngũ Dương, họ sẽ nhận được đạn dược bổ sung, vật tư, thuốc men và lương thực.

Kết quả là, với lực lượng gọn nhẹ, ông ta đã tiến được nửa đường thì trạm tiếp tế ở Ngũ Dương đã bị mất…

Vài ngày đạn dược, vài ngày lương thực – chỉ có những đồ tiếp tế này thôi, lực lượng của Lưu Chí An dù có cố gắng tụ lại với nhau thì cũng không thể chống đỡ được bao lâu nữa.

Vì vậy, Lưu Chí An hoặc phải rút lui về thành phố ở góc nam, ít nhất nơi đó hiện vẫn chưa bị Đường Quân chiếm giữ, vẫn nằm dưới sự kiểm soát của các lực lượng phòng thủ của Lưu Chí An.

Hoặc họ buộc phải tiến về phía bắc, đoạt lại thủ đô của Nước Tần từ tay Đường Quân, sau đó mới có thể tái tổ chức lực lượng và tiếp tục đối đầu với Đường Quốc.

Nhưng vấn đề là, phía trước họ đang có hai tập đoàn quân của Đường Quân: Tập đoàn quân số 3 do Strauss chỉ huy và Tập đoàn quân số 2 do Bolton chỉ huy. Ngay cả vào thời kỳ đỉnh cao, việc Tần Quân có thể đẩy lùi một trong hai tập đoàn quân này đã là điều phi thường; bây giờ phải đối đầu cùng lúc với cả hai, thì kết quả thắng thua đã không còn gì để bàn cãi nữa.

“Tôi đã cử người liên lạc với Quân đoàn số 31, nhưng vẫn chưa nhận được tin tức gì,” trung úy đáp một cách ngại ngùng câu hỏi của Lưu Chí An. Đường Quân đã bắt đầu áp dụng các biện pháp gây nhiễu điện từ, khiến cho việc liên lạc của lực lượng Lưu Chí An gần như bị cắt đứt hoàn toàn.

Quân đội bị tản mát, việc liên lạc gặp trục trặc… Thực ra, cuộc chiến này đã không cần phải tiếp tục nữa. Lưu Chí An rất rõ ràng rằng, theo thời gian, số lượng binh sĩ đầu hàng sẽ càng ngày càng tăng.

Ngũ Dương đã bị Đường Quân chiếm giữ; nói cách khác, lý tưởng và công lý đã thuộc về phe Đường Quốc rồi. Nước Tần đã diệt vong, Tần Hoàng đã đầu hàng… Trong tình hình như vậy, yêu cầu binh sĩ tiếp tục chiến đấu chính là hành động đi ngược lại với xu thế chung.

Dần dần, hầu hết mọi người sẽ chấp nhận thực tế, đầu hàng và trở về sống bình yên với gia đình mình… Đó là quy luật tất yếu của lịch sử, cũng là điều hiển nhiên trong con người.

Vì vậy, nếu không thể kết thúc trận chiến một cách nhanh chóng, thì chỉ còn con đường chết mà thôi. Biết rằng mình đã bị bao vây, ông chỉ mong muốn dùng những ngày cuối đời của mình để giúp những người đã từng trung thành với mình có thể sống sót được. Dù sao thì họ cũng là niềm tin và là điểm tựa duy nhất giúp ông sống đến tận bây giờ.

“Đừng hy vọng vào Quân đoàn 31 nữa; hãy yêu cầu các binh sĩ triển khai phòng thủ ngay tại chỗ, đào hào, xây dựng pháo đài! Hãy thuê hết những ngôi nhà ở các làng lân cận và điệu viên mọi người tham gia công việc xây dựng!” Ông ra lệnh cho phó tá của mình.

Theo quan điểm của ông, Quân đoàn 31 – nơi mà họ không thể liên lạc được – chắc chắn cũng đã đầu hàng rồi. Nếu không còn sự hỗ trợ từ Quân đoàn 17 và Quân đoàn 31, thì trong thời gian ngắn, phe địch sẽ bao vây họ từ hướng Ngũ Dương. Nếu ông không chuẩn bị kỹ lưỡng, ông sẽ bị tiêu diệt ngay lập tức.

Phó tá lập tức đứng thẳng người và đáp lại lệnh của ông, sau đó rời khỏi trụ sở chỉ huy. Ông nhìn về phía trưởng đội vệ sĩ của mình và hỏi: “Gia đình tôi đã đến chưa?”

“Họ đã đến rồi, ngay bên cạnh đây, thưa tướng.” Trưởng đội vệ sĩ trả lời với vẻ mặt u ám.

Ông không nói gì thêm, bước thẳng ra khỏi trụ sở chỉ huy và vào căn phòng bên cạnh, nơi có vợ, các thiếp thân và con cái của mình. Ông nhìn con trai mình một cách nghiêm túc, rồi nhìn người vợ chính thức của mình và nở một nụ cười đau khổ: “Các bạn đã theo tôi qua bao nhiêu năm thăng trầm, cuộc sống giàu sang này cũng đã đến hồi kết thúc rồi…”

Nói xong, ông rút khẩu súng ngay trên lưng ra và hỏi người vợ mình một cách đau lòng: “Chồng sẽ đưa em đi… Em có điều gì muốn nói trước khi chết không?”

“…” Vợ ông nhắm mắt lại và không nói gì thêm. Bà biết rằng với tính cách của ông, ngày này sớm muộn cũng sẽ đến. Bà không van xin hay cầu tha, chỉ đơn giản đứng đó chờ đón cái chết… Trong khi đó, con gái của họ bắt đầu khóc lóc thảm thiết. Con trai ông trông mặt tái nhợt; cậu bé không muốn chết, nhưng lúc này cũng không thể làm gì được.

“Bang!” Tiếng súng vang lên trong căn phòng. Ông tự tay bắn chết vợ mình, sau đó lại bắn chết cô con gái đang khóc lóc… Không hề do dự chút nào.

Những người tình của hắn quỳ gối van xin, nhưng cuối cùng cũng bị bắn chết; đứa con trai hắn sợ hãi đến mức tiểu ra quần, nhưng rốt cuộc vẫn không thoát khỏi những viên đạn của Lưu Chí An.

  Vị tướng Nước Tần này đến phút cuối vẫn giữ vững phẩm giá, không rơi một giọt nước mắt nào, và đã tự kết thúc mạng sống của cả gia đình mình.

  Tiếng súng vang liên miên, tiếng khóc than dần tắt đi; trong căn phòng chỉ còn toàn xác chết và máu đổ thành sông…

  Ngày hôm đó, tin tức về việc Lưu Chí An giết hết người thân ruột thịt và quyết tâm chiến đấu đến cùng đã lan truyền khắp các đơn vị thuộc phe Tần Quân; đồng thời, thông điệp từ phía Đường Quốc về việc chỉ trừng phạt kẻ chủ mưu cũng đã đến tay họ.

  Vài giờ sau, lực lượng phòng thủ của Nước Tần ở góc nam đã đầu hàng; quân đội phòng thủ Thành Châu Nam cũng thông báo chấp nhận lệnh đầu hàng do Tần Hoàng ban hành, và quyết định đầu hàng vô điều kiện trước Đường Quân.

  Đường Quân tiến quân mà không gặp bất kỳ sự kháng cự nào, và cuối cùng đã đến đích. Hàng trăm nghìn binh sĩ của phe Tần Quân đã biến mất trong một đêm, chỉ còn lại vài vạn người; họ bị hàng trăm nghìn quân đội của Đường Quân bao vây hoàn toàn…

——

  Sẽ tiếp tục cập nhật vào ngày mai.