Bên trong cảng Thanh Luyện đầy đổ nát, những người công nhân địa phương đang cùng với các tù binh của phe Nước Tần và quân đội đóng trú tại đây dọn dẹp những mảnh vỡ trên bến cảng.

Xa hơn, trên mặt biển vẫn còn hiện lên một cột buồm – đó là con tàu tuần dương của phe Nước Tần đã tự đánh chìm trong cảng này. Trước khi tự đánh chìm, tất cả các khẩu pháo trên tàu đều được tháo ra và được sử dụng để thiết lập thành các tiền đồn phòng thủ trên bờ.

Thật đáng tiếc, những tiền đồn này đã bị phe Đường Quân phá hủy, và giờ đây, cảng này đã nằm dưới sự kiểm soát của phe Đại Đường Đế quốc.

Phía bên kia cảng, có ít nhất ba mươi chiếc tàu ngầm của phe Nước Tần được đậu san sát nhau. Một số chiếc khá lớn, một số thì nhỏ hơn, nhưng tất cả đều bị rỉ sét nặng nề.

Không thể làm gì khác được, vì chúng đã hơn mười ngày không được bảo dưỡng cẩn thận; để ngoài nắng mưa, chúng đã hoàn toàn không thể sử dụng được nữa.

Ban đầu, cảng Thanh Luyện có một bến đậu riêng dành cho tàu ngầm, được xây dựng ở phía ngoài cảng, ở một khu vực mới được mở rộng.

Phía bên kia là khu vực quân sự, với nhiều doanh trại, sân bay chiến đấu và các cơ sở khác. Thật đáng tiếc, khi quân đội của phe Đại Đường Đế quốc tiến vào, lực lượng kháng cự của phe Tần Quân đã phá hủy tất cả những thứ đó.

Có thể nói, những người lính của phe Tần Quân đã chiến đấu một cách anh dũng tại cảng Thanh Luyện; họ tiếp tục chiến đấu cho đến phút cuối cùng, và chỉ sau khi các tướng lĩnh của phe Tôn Quang đều bỏ chạy, những người lính còn lại mới đầu hàng.

Trước khi đầu hàng, các kỹ sư quân sự của phe Nước Tần đã cho chôn bom, phá hủy hoàn toàn bến đậu tàu ngầm ấy.

Việc dọn dẹp đống đổ nát ở khu vực đó mất nhiều thời gian hơn, vì vậy những chiếc tàu ngầm này buộc phải đậu tạm thời ở bến cảng thông thường, để nước biển tiếp tục phong hóa chúng.

Chỉ trong vài ngày mà những chiếc tàu ngầm này đậu ở đây, chúng đã không thể sử dụng được nữa. Phe Đường Quân chắc chắn sẽ không quan tâm đến những thứ cũ kỹ, hỏng hóc này; còn các thủy thủ tàu ngầm của phe Nước Tần thì hiện đang ở trong trại tù binh, và họ cũng không thể quay lại lái những “cỗ máy chiến tranh” này nữa.

Hơn nữa, hầu hết các bộ phận chính của chúng đều đã bị tháo dỡ một phần rồi: Đường Quân không còn đủ sức lực để quản lý những thứ rác rưởi này, vì vậy chúng đã trực tiếp phá hỏng những bộ phận quan trọng và để chúng ở góc cảng chờ được xử lý thành phế liệu.

Nhiều động cơ diesel của tàu ngầm đã bị phá hỏng hoàn toàn; một số thậm chí còn bị tháo bỏ nắp khoang: chỉ cần chúng dám lặn xuống, nước biển sẽ tràn vào thân tàu ngay…

Tất cả các thiết bị kích nổ ngư lôi đều đã bị tháo dỡ; một số thiết bị như ống nhòm quan sát cũng bị phá hỏng bằng những vật dụng đơn giản như lựu đạn… Nói chung, những chiếc tàu ngầm này đã không thể sử dụng được nữa.

“Nhiều tàu ngầm mới như vậy, chỉ sau chưa đầy một năm sử dụng đã bị đem đi phá hủy thành phế liệu, thật là đáng tiếc,” một tù binh thuộc phe Nước Tần nhìn những chiếc tàu ngầm đó mà lắc đầu thở dài.

Anh ta không thể quên cảnh tượng hạnh phúc khi những chiếc tàu ngầm mới này được chế tạo xong, quân đội tổ chức lễ kỷ niệm long trọng. Dàn nhạc quân đội liên tục biểu diễn, các quan chức vỗ tay reo hò; những chiếc tàu ngầm vừa được chế tạo xong liền được đẩy xuống nước, tạo ra những con sóng lớn.

Chỉ trong vòng hai ba ngày, lại có một chiếc tàu ngầm mới được hạ thủy. Những chiếc tàu ngầm nhỏ này, với khối lượng hàng nghìn tấn, thực sự dễ sản xuất hơn nhiều so với những chiến hạm lớn và phức tạp.

Nhưng chúng không hề phát huy được vai trò đáng lẽ phải có trong cuộc chiến này. Trong số hơn một trăm chiếc tàu ngầm được chế tạo trước khi chiến tranh bắt đầu, ít nhất một nửa đã bị Đường Quân đánh chìm.

“Thật là lãng phí…” Một binh sĩ khác thuộc phe Nước Tần cũng lắc đầu thở dài; anh ta cũng cho rằng việc phá hủy hoàn toàn những chiếc tàu ngầm này là một sự lãng phí nghiêm trọng.

Theo quan điểm của anh ta, việc Nước Tần thua cuộc trong cuộc chiến này thật sự là điều không thể tin được: một bên tiêu tốn rất nhiều nguồn lực như vậy, làm sao có thể thắng được cuộc chiến chứ? Điều này hoàn toàn trái với lẽ thông thường, phải không?

Những gì họ không biết là, ở bên kia bến cảng, đã có một số “ông chủ” đến kiểm tra những chiếc tàu ngầm này, dưới sự hướng dẫn của một sĩ quan thuộc phe Đường Quân.

Những “ông chủ” này đã mua lại những chiếc tàu ngầm này, chuẩn bị tháo dỡ chúng để đem đi tái chế thép; dù sao thì loại thép được sử dụng để chế tạo những chiếc tàu ngầm này cũng rất tốt mà.

Trên những con đường trong thành phố

Bọn trẻ cũng đang nhặt những tảng đá vỡ xung quanh các công trình kiến trúc; làm việc như vậy một ngày thì chúng sẽ được nhận bữa tối gồm đồ hộp và những thứ tương tự.

Vì thiếu máy móc hạng nặng, tiến độ phục hồi thành phố diễn ra rất chậm. Dù Đại Đường Đế quốc mạnh mẽ đến đâu thì cũng có giới hạn của nó. Sau khi chiếm đoạt lãnh thổ của các quốc gia Chu, Thục và Đại Hoa, công việc tái thiết thực sự bắt đầu trở nên chậm lại.

Những khu vực gần Đại Đường Đế quốc có tình hình khá tốt, tiến độ xây dựng ở đó cũng nhanh nhất. Còn những khu vực xa Đại Đường Đế quốc, gần tiền tuyến, việc phục hồi lại trở nên rất khó khăn do thiếu nguồn lực.

Mọi nơi đều thiếu nhân công, thiếu công cụ, và máy móc hạng nặng cũng không đủ. Để đảm bảo hoạt động chiến đấu của quân đội, những nguồn lực vận tải quý giá đều phải được ưu tiên cung cấp cho quân đội trước.

Càng xa trung tâm Đại Đường Đế quốc, tình hình giao thông đường bộ càng tồi tệ, áp lực đối với các đơn vị hậu cần càng lớn, và số lượng lực lượng quân sự có thể được điều động để hỗ trợ các khu vực địa phương càng ít. Đây là một quy luật khách quan, không thể thay đổi được.

Cảng Thanh Luân nằm trong số những nơi cách xa trung tâm Đại Đường Đế quốc quá xa. Những hành động kháng cự của Nước Tần đã phá hỏng đường sắt, đánh bom sân bay và phá hủy bến cảng, khiến công việc tái thiết càng thêm gian nan.

So với những thành phố đã nhanh chóng đầu hàng, Cảng Thanh Luân rõ ràng là một trong những thành phố bị hủy hoại nặng nề nhất. Điều khiến người dân địa phương cảm thấy căm ghét nhất là hầu hết những thiệt hại đó đều do chính quân đội Nước Tần gây ra bằng cách tự thực hiện các cuộc đánh bom.

Họ đã cảm thấy thích thú khi thực hiện những hành động đó, nhưng bây giờ việc sửa chữa lại trở nên vô cùng khó khăn. Vô số tù binh Tần Quân bị buộc phải tham gia vào công việc dọn dẹp sau chiến tranh, và điều kiện sống của họ không hề tốt đẹp như người dân địa phương.

“Nhanh lên làm việc đi! Còn ngồi đó rên rỉ cái gì nữa? Tất cả những gì bị hủy hoại ở đây chẳng phải do các ngươi tự gây ra sao? Than phiền có ích gì chứ? Các ngươi phải dùng lao động để trả nợ, hiểu chưa? Trả lại những gì các ngươi đã nợ!” Một binh sĩ Đường Quân đang canh giữ những tù binh này quát lên, ngăn họ tiếp tục than phiền.

Hai người tù binh đó cũng không dám nhìn về phía con tàu ngầm bị hỏng nữa, mà cúi đầu bắt đầu dùng tay để nhặt những tảng đá vỡ trên mặt đất.

Tiếng súng đã t