Hiện nay, Quân đoàn thứ 7 của Đường Quốc chỉ có thể dựa vào các chiếc máy bay cất cánh từ khu vực Chu để hỗ trợ tác chiến. Ngoài ra, còn có một tàu sân bay duy nhất còn lại của hạm đội chính Đại Đường Đế quốc, trên đó có hàng chục chiếc máy bay.

Sau khi nhận được lệnh, Eric ngay lập tức bắt đầu thu hẹp lực lượng; ông đã rút một sư đoàn thiết giáp tinh nhuệ nhất của Quân đoàn thứ 7 khỏi tiền tuyến và bắt đầu bổ sung đạn dược, nhiên liệu.

Ngay sau đó, Quân đoàn thứ 7 bắt đầu xây dựng các tuyến phòng thủ và nghỉ ngơi. Các đơn vị đang tiến hành cuộc tấn công liên tục đều được yêu cầu nghỉ ngơi tại chỗ, ít nhất là 10 giờ trở lên.

Từ trạng thái tấn công chuyển sang trạng thái nghỉ ngơi, các binh sĩ của Đại Đường Đế quốc vẫn rất lạc quan. Họ có nguồn cung cấp tốt, được ăn những bữa ăn nóng ngon miệng, vì vậy tinh thần chiến đấu của họ rất cao.

Tuy nhiên, không lâu sau đó, họ đã gặp phải các đơn vị của Tần Quân đang tiến hành cuộc tấn công, và cả hai bên đều cảm nhận được áp lực mà đối phương gây ra cho mình.

Do ưu thế trên không bị suy yếu, phe Nước Tần có thể điều động nhiều pháo hơn với chi phí tương đối thấp, và những loại vũ khí hạng nặng này đã tạo thành một mối đe dọa không nhỏ đối với Đường Quân.

Các chỉ huy của Nước Tần cuối cùng cũng đã đợi đến thời cơ thuận lợi của mình: do số lượng máy bay chiến tranh điện tử của Đường Quân không đủ, họ không thể duy trì việc áp đảo đối phương 24 giờ liên tục, điều này đã mang lại nhiều cơ hội hơn cho Tần Quân.

Đồng thời, sau khi có được một mức độ tự do trong giao tiếp, phe Tần Quân đã sử dụng nhiều pháo hơn và đạn dược nhiều hơn, và thực sự đã thể hiện được sức mạnh của mình.

Về phía cảng Qingluan, Sư đoàn thứ 1 của Đội quân Viễn chinh Done bất ngờ tấn công mạnh mẽ vào tuyến phòng thủ của Đường Quân; Đường Quân khá bất ngờ trước đòn tấn công này.

Họ luôn đối đầu với Tần Quân, và bây giờ khi đối thủ là quân đội của Done, các chiến thuật và phương pháp tác chiến đều khác biệt, khiến các chỉ huy của Đường Quân hơi bất ngờ.

Tuy nhiên, Đường Quân vẫn kiên trì giữ vững các tuyến phòng thủ của mình, không hề có dấu hiệu lùi bước hay sụp đổ. Mặc dù các tuyến phòng thủ này được xây dựng khá sơ sài, nhưng mức độ chắc chắn của chúng lại vượt xa sự dự đoán của các chỉ huy Tần Quân.

“Không thể tấn công được… Tuyến phòng thủ của họ quá vững chắc.” Trong trụ sở chỉ huy, tướng chỉ huy Sư đoàn 1 của Quân đội viễn chinh Đôn phàn nàn với Mac Ravell và Tôn Quang.

Mỗi lần tiến công, quân đội của ông đều bị đối phương đẩy lùi; chiến thuật mà họ sử dụng rất linh hoạt, khiến ông cảm thấy khó có thể đối phó được.

Lần có hy vọng nhất, quân đội của ông đã chiếm giữ được các tuyến phòng thủ đầu tiên của Đường Quân, nhưng đối phương ngay lập tức sử dụng lượng lớn pháo binh để tấn công vào những vị trí vừa mất, sau đó tổ chức cuộc phản kích và đẩy lùi đội quân của Đôn.

Khi phe Đôn cũng chuẩn bị sử dụng lượng lớn pháo binh để tấn công lại, máy bay chiến đấu trên tàu sân bay của đối phương đã xuất hiện để tấn công. Mặc dù chỉ có khoảng mười mấy chiếc máy bay, nhưng sức mạnh tấn công của chúng thực sự rất đáng sợ. Sau khi trải qua một thất bại, phe Đôn trở nên thận trọng hơn và không còn tiếp tục để lộ vị trí của các đại bác nữa.

Việc sử dụng xe tăng để tấn công cũng cho kết quả tương tự; khả năng chống xe tăng của binh sĩ Đường Quân rất mạnh mẽ, họ sở hữu những loại vũ khí như RPG, vì vậy việc sử dụng xe tăng một cách thiếu tính toán chỉ khiến số thương vong tăng lên mà thôi.

“Nhưng chúng ta vẫn phải tấn công! Đây là cơ hội duy nhất của chúng ta.” Tôn Quang kiên quyết nói. Ông đã đầu tư rất nhiều, và không thể chấp nhận việc trở về mà không đạt được gì cả.

Để hỗ trợ cuộc tấn công của Trương Tuyên, Sư đoàn 1 của Quân đội viễn chinh Đôn cùng đội xe tăng do Tôn Quang tổ chức đã phải chịu nhiều tổn thất.

Mac Ravell cảm thấy rất đau lòng; ông biết rõ trong suốt cả ngày hôm nay, liên quân Đôn đã mất đi bao nhiêu. Phía Đôn đã mất 5 khẩu pháo, 19 xe tăng và hàng trăm binh sĩ thiệt mạng. Phía đối phương cũng bị phá hủy 16 xe tăng và 2 khẩu pháo.

Những con số này có vẻ không lớn lắm, nhưng thực tế thì đã rất nghiêm trọng rồi. Chỉ mới qua một buổi sáng mà thôi; vào buổi chiều, có khả năng số tổn thất sẽ còn tăng thêm nữa.

“Phía Tướng Zhang chắc hẳn đã bắt đầu cuộc phản công rồi phải không? Nếu tiếp tục như này, Cảng Qingluan sẽ gặp nguy hiểm thật đấy.” Mike Ravell biết rằng việc thuyết phục Tôn Quang dừng lại là điều bất khả thi, vì vậy ông đã thay đổi cách nói, đổ lỗi cho Trương Tuyên ở phía Bắc.

Ý ông rất đơn giản: Chúng ta đang tạo điều kiện để Trương Tuyên có thể phát động cuộc phản công và thu hút sự chú ý của Đường Quân; chúng ta chỉ đang đóng vai trò hỗ trợ mà thôi, đừng để quân đội của mình bị tiêu hao hết.

Tôn Quang là một vị tướng điển hình của phe Tần Quân; trên chiến trường, ông ấy không hề có những ý đồ cá nhân. Trong suy nghĩ của ông, Trương Tuyên chắc chắn sẽ hợp tác tối đa với mình.

Thực tế, Trương Tuyên cũng đang nỗ lực hợp tác với Tôn Quang: các lực lượng của Tần Quân ở phía Bắc thực sự đang chuẩn bị kỹ lưỡng cho cuộc tấn công chính.

Tuy nhiên, quá trình chuẩn bị của họ khá kéo dài, và Trương Tuyên hy vọng rằng Tôn Quang sẽ khiến Đường Quân phải tập trung vào cuộc tấn công của họ, từ đó họ có thể dễ dàng xâm nhập vào sườn phía sau của đối phương.

Vì vậy, tình hình hiện tại là: Quân đội của Tôn Quang đang tấn công Đường Quân, nhưng họ chưa đạt được bất kỳ kết quả nào; trong khi đó, phía Trương Tuyên vẫn chưa tiến hành cuộc tấn công nào, tình hình vẫn yên tĩnh trước trận chiến.

……

Trên tuyến phòng thủ phía Tây của Đường Quân, trong một hố cá nhân, hai binh sĩ đang ăn bữa trưa chiến đấu của mình. Họ mở túi ra và thấy bên trong có bánh quy và sô-cô-la – những thứ có thể cung cấp đủ năng lượng cho họ.

Ngoài ra, bữa ăn này còn bao gồm một số rau khô và thịt xông khói được đóng gói riêng biệt; nếu điều kiện cho phép, họ có thể ngâm những thức ăn này trong nước nóng để chúng ấm lên một chút.

Ngược lại, các binh sĩ của phe Tần Quân đối diện rõ ràng không muốn cho họ cơ hội đó; ngay khi họ vừa bắt đầu ăn, cuộc tấn công của quân đội Nước Tần đã bắt đầu.

Tiếng súng của lính canh khiến tất cả các binh sĩ trên tiền đồn lập tức trở nên cảnh giác. Một người lính đang nhai miếng bánh quy Đường Quân đã nhô đầu ra khỏi hố cáo và thấy một chiếc xe tăng Tần Quân đang lao về phía họ.

Đó là một chiếc xe tăng loại 4, nhưng rất nhiều binh sĩ mới nhập ngũ trong hào không hề biết đơn vị của mình từng sử dụng loại xe tăng này. Họ chỉ nghe nói về việc quân đội họ có loại vũ khí này, nhưng không hề cảm thấy gắn bó gì với nó cả.

“Tên lửa!” Một nhóm chống tăng gần đó hét lớn để cảnh báo các binh sĩ xung quanh phải coi chừng. Ngay sau đó, một làn khói trắng lao về phía chiếc xe tăng và lập tức xuyên thủng lớp giáp phía trước của nó.

Súng tên lửa chống tăng được trang bị đạn liên kết các bộ phận chiến đấu thực sự rất dễ dàng để tiêu diệt một chiếc xe tăng loại 4 chỉ có lớp giáp bằng thép; huống chi đây lại là phiên bản đầu tiên của loại xe tăng này, chưa được cải tạo hay tăng cường lớp giáp phía trước.

Vụ nổ dữ dội khiến tất cả các cửa khoang trên chiếc xe tăng loại 4 đều bị bay tung tóe, làm lộ ra sự yếu kém của nó: số lượng cửa khoang trên xe quá nhiều, đến mức gần như lạc hậu so với thời đại hiện tại.

Khác với các loại xe tăng khác, chiếc xe tăng loại 4 có tới 5 cửa khoang ở phía trên, điều này thật sự quá nhiều đối với một chiếc xe tăng. Khi mọi thứ diễn ra suôn sẻ, những cửa khoang này thực sự đem lại trải nghiệm tốt cho binh sĩ lái xe tăng, nhưng khi đối mặt với hỏa lực chống tăng của địch, chúng lại quá mong manh.