“Thế nào rồi?” Triệu Xâm Lâu lắm rồi anh ta không tự hào về bản thân đến thế này: Anh ta quay người qua lại trước gương, và chiếc huân chương trên ngực mình trông thật đẹp mắt dù nhìn từ góc độ nào.

Trợ lý của anh ta rất muốn nhắc nhở cấp trên rằng huân chương trên ngực Triệu Xâm chỉ có ba cấp độ, và sau này còn có thêm một số “phụ kiện” cao cấp hơn nữa; tuy nhiên, huân chương của anh ta vẫn còn kém xa cấp độ cao nhất.

Nhưng anh ta không dám nói ra điều đó, mà chỉ đáp: “Tình trạng sức khỏe của tướng rất tốt, trông ông ấy rất phấn chấn.”

Hôm nay, Triệu Xâm sẽ gặp gỡ các tướng chỉ huy của 6 sư đoàn trở về từ tiền tuyến, cùng tất cả các tướng thuộc quyền kiểm soát của tập đoàn quân này. Đây là một cuộc họp quan trọng để thảo luận về việc tiếp tục tấn công sau khi giải phóng được cảng Nam Sơn.

Theo chỉ thị của Tổng tham mưu, cần phải giam cầm Tần Quân lại, không được để họ rút quân khỏi khu vực Chu, cần phải tiêu hao sức lực của họ để tạo điều kiện cho các chiến dịch tiếp theo.

Triệu Xâm hiểu rõ ý nghĩa của chỉ thị này; nói một cách đơn giản, đó là cần phải gây áp lực lên Tần Quân, không được để họ thoát khỏi khu vực Chu!

Tuy nhiên, việc thực hiện chiến lược này lại phức tạp hơn nhiều, bởi vì liệu Tần Quân có muốn rút quân hay không, cuối cùng họ có thực sự rời đi hay không, đều không phụ thuộc vào quyết định của phía Đường Quân.

Chiến lược cao nhất của Đường Quân là cố gắng giữ chân đại quân của Trương Tuyên tại khu vực Chu, không cho họ trở về khu vực Thục, nhằm tăng cường sức phòng thủ cho khu vực này.

Tất nhiên, còn nhiều nhiệm vụ phụ khác nữa: điều tốt nhất là tiêu diệt càng nhiều quân đội của Tần Quân càng tốt, để họ liên tục phải cung cấp tiếp viện cho khu vực Chu.

Chủ đề cuộc họp của Triệu Xâm cũng rất rõ ràng: anh ta cần phải yêu cầu các đơn vị của mình tiến hành tấn công, nhưng không được tấn công quá mạnh, không được để quân đội của Trương Tuyên bị đánh bại và phải rút lui.

……

Thực tế, Trương Tuyên đã chuyển trụ sở chỉ huy của mình ra khỏi thành phố hoang dã; một mặt, ông ta lo sợ rằng các đơn vị đặc nhiệm của Đường Quân có thể xâm nhập vào thành phố và bắt giữ mình, mặt khác, thành phố hoang dã cũng không còn an toàn nữa.

Hiện nay, các tướng lĩnh cấp cao của phe Nước Tần, đặc biệt là những người đang chiến đấu tại khu vực Chu, đều đang rất bối rối: Nếu đặt trụ sở chỉ huy trong thành phố, họ lo sợ sẽ bị tên lửa tấn công, bị oanh tạc, hoặc thậm chí bị các đơn vị đặc nhiệm Đường Quân tiêu diệt ngay lập tức.

Còn nếu đặt trụ sở chỉ huy ngoài đồng bằng, họ lại càng lo sợ hơn: Những đội quân nhỏ của Đường Quân xuất hiện một cách bất ngờ ở khắp mọi nơi; nếu chúng xâm nhập vào trụ sở chỉ huy của họ, thì coi như họ đã tự đưa mình vào tình thế nguy hiểm.

Việc phòng thủ trong thành phố có mức độ an toàn cao hơn, nhưng dễ bị tấn công tập trung; còn việc đặt trụ sở ngoài đồng bằng thì dễ che giấu hơn và có thể phân tán lực lượng, nhưng lại lo ngại bị quấy rối hay tấn công bất ngờ.

Nói chung, các chỉ huy thuộc phe Nước Tần đều không muốn tiếp tục sống trong tình trạng này nữa; họ hy vọng có thể rút lui, hoặc ít nhất là giải quyết được cuộc khủng hoảng hiện tại.

Tuy nhiên, Trương Tuyên không có khả năng giải quyết cuộc khủng hoảng này; nếu ông ta có khả năng đó, thì đã sớm áp dụng nó từ lâu rồi. Thực tế, hiện tại ông ta gần như không thể điều khiển được toàn bộ các đội quân của mình; những hoạt động gây nhiễu điện từ của phe Đường Quân đang khiến cho thiết bị thông tin liên lạc của phe họ bị phá hủy hoàn toàn.

Nếu không có một số tuyến đường điện thoại, Trương Tuyên thậm chí còn không thể tìm thấy các đội quân của mình. Ngay cả khi có điện thoại, việc điều động toàn bộ các đội quân vẫn rất khó khăn.

“Lại là việc cắt giảm quân số… Chỉ có Chen Li mới luôn nhắm đến tôi…” Trong trụ sở chỉ huy của mình, so với tình trạng thoải mái của Triệu Xâm, Trương Tuyên dường như rất tức giận. Anh ta vứt bản báo cáo xuống đất và la mắng tức giận.

Anh ta mong muốn được bổ sung thêm 100.000 binh sĩ, nhưng hiện tại chỉ có 30.000 binh sĩ được cử đến. Tình hình ngày càng tồi tệ như vậy khiến anh ta hoàn toàn không thể tổ chức một cuộc phản công nào đó để ổn định tình hình.

Cuộc tấn công của phe Đường Quân diễn ra quá suôn sẻ; Trương Tuyên rất cần một cuộc phản công để ổn định tình hình, nhưng anh ta không thể làm được… Các đội quân của anh ta liên tục rút lui, mặc dù tốc độ rất chậm, nhưng tổn thất thì rất lớn, và tình hình ngày càng trở nên tồi tệ hơn.

Nhìn trên bản đồ, khu vực mà hắn thực sự kiểm soát giờ chỉ còn lại vài “đường line” mà thôi. Ngoài vài tuyến đường sắt và đường bộ, Tần Quân đã không dám dễ dàng tiến vào các vùng núi nữa.

Chỉ cần Đường Quân tấn công, việc chặn đứng các tuyến giao thông sẽ rất dễ dàng; Tần Quân có thể bị cô lập và bao vây bất cứ lúc nào. Trương Tuyên luôn cố gắng tránh tình huống như vậy xảy ra.

Nhưng quân số của hắn vẫn còn thiếu hụt. Dù có hàng trăm nghìn binh sĩ, nhưng phải phòng thủ quá nhiều khu vực. Những đội quân này không thể tập trung được, và ngay cả khi tập trung, họ cũng không thể tổ chức được những cuộc phản công hiệu quả.

Hầu hết thời gian, Tần Quân chỉ có thể bắn pháo vào những ngọn đồi hoang vắng để giải tỏa cơn giận dữ trong lòng mình.

“Bệ hạ đã cố gắng hết sức rồi… Nghe nói có một số đại thần không đồng ý tiếp tục điều động quân đội…” Trợ lý của ông ta thì thầm giải thích.

“Họ biết cái gì chứ? Họ chỉ biết xúi giục bệ hạ mà thôi! Chính vì có những kẻ ngu ngốc như họ mà tình hình ở tiền tuyến mới trở nên tồi tệ đến thế!” Trương Tuyên ngắt lời trợ lý, đưa ra nhận định của mình về những quan lại ấy.

“Hôm kia, Đường Quân đã thiết lập một tuyến phòng thủ xung quanh cảng Nam Sơn; quân đội của chúng ta đã rút khỏi khu vực đó và không xảy ra bất kỳ cuộc giao tranh lớn nào,” trợ lý nói, thấy vẻ mặt tức giận của Trương Tuyên, liền chuyển sang đề cập đến một tin tốt: “Cuộc rút lui của chúng ta rất thành công; tất cả đạn dược và vật tư đều được bảo toàn, gần như không có tổn thất gì.”

Đó quả là một tin tốt. Vì đã chuẩn bị sẵn sàng từ trước, nên Tần Quân không hề quyết tâm bao vây cảng Nam Sơn một cách triệt để; thực tế, vòng vây đó đã không còn ý nghĩa gì nữa.

Nếu chỉ xét đến việc di chuyển của con người hay một số lượng nhỏ vật tư, thì vòng vây cảng Nam Sơn đã sớm bị phá vỡ rồi. Tuy nhiên, bây giờ, quân đội Tần Quân ở bên ngoài cảng Nam Sơn đã rút lui, và trận chiến tại đây coi như đã kết thúc hoàn toàn.

“Cũng có thể coi đó là một tin tốt…” Vẻ mặt của Trương Tuyên cuối cùng cũng trở nên dễ chịu hơn một chút. Quân đội của ông ta đã chiến đấu khá tốt rồi… Dù sao thì, mọi thứ cũng phụ thuộc vào việc so sánh với những đối thủ khác mà thôi.

Mặt trận phía Bắc đã thất bại nghiêm trọng và rút lui về đến Vọng Đô; mặt trận phía Trung gần như đã mất kiểm soát đối với khu vực Tứ Xuyên, trong khi mặt trận phía Nam, nơi Trương Tuyên đang chiến đấu, vẫn đang giữ được tình hình ổn định – điều này đã là một thành tích khá tốt rồi.

  Tuy nhiên, gần đây, ông ấy cũng cảm thấy áp lực không rõ nguyên nhân: có lẽ việc mất kiểm soát Tứ Xuyên sẽ xảy ra trong vài ngày tới, và nếu điều đó xảy ra, phía sau lưng ông ấy sẽ xuất hiện thêm một đội quân Đường Quân.

  Nếu đội quân Đường Quân này tiến về phía Nam, khu vực Tứ Xuyên sẽ không còn an toàn nữa. Tứ Xuyên chính là hậu tuyến quan trọng của Trương Tuyên; nếu mất đi Tứ Xuyên, các lực lượng của Trương Tuyên thực tế sẽ bị bao vây.

  Vì vậy, gần đây, Trương Tuyên đã nghĩ đến việc rút quân về Tứ Xuyên. Mặc dù việc mất đi khu vực Chu sẽ khiến ông ấy gặp nhiều khó khăn về mặt dư luận, nhưng Trương Tuyên đã không còn thời gian để lo lắng về những điều đó nữa.

  Tổng số quân sĩ của ông ấy cùng với các lực lượng bảo vệ tuyến đường tiếp tế phía sau lưng lên đến gần một triệu người; nếu cuộc rút quân diễn ra thuận lợi, những lực lượng này vẫn có thể được sử dụng để phòng thủ Tứ Xuyên.

  Ngược lại, nếu Khả Nhược Nếu bị bao vây trong những khu rừng núi của khu vực Chu, thì hàng trăm nghìn binh sĩ sẽ bị lãng phí hoàn toàn – điều đó hoàn toàn không thể chấp nhận được.

  Vì vậy, Trương Tuyên đã gửi thông điệp đến Tần Hoàng – Nguyên Đạc – để trình bày những rủi ro và lợi ích liên quan, hy vọng Nguyên Đạc sẽ chấp thuận cho cuộc rút quân này. Nhưng thông điệp quan trọng này dường như đã “chìm vào biển cả” mà không nhận được bất kỳ phản hồi nào.

——

  Bổ sung thêm một chương nữa.