Tần Quân đã không còn hỗ trợ được thành phố đang gặp nguy khốn này nữa, bởi vì lực lượng tiếp viện của họ gần như không thể tiến vào thành phố được nữa.

Những khẩu pháo của Đường Quân gần như đã chặn hoàn toàn tất cả các con đường dẫn vào thành phố; lực lượng tiếp viện của Tần Quân phải chịu tổn thất nặng nề, và họ bắt đầu có thái độ thụ động, không muốn tiếp tục lãng phí binh lực để cho Đường Quân tiêu hao một cách vô ích nữa.

Bên trong thành phố, quân đội Đại Hoa cũng bắt đầu đầu hàng hàng loạt; họ đã mất hết ý chí chiến đấu và quyết tâm kháng cự. Khi không còn gì cả, họ chọn cách đầu hàng một cách tự nguyện, nộp lại vũ khí của mình.

Ban đầu chỉ có vài người, sau đó là hàng chục, thậm chí hàng trăm người. Những người lính này đã chiến đấu ngoài chiến trường suốt nhiều năm; lần này, họ quyết định rời bỏ mọi thứ và đi xa.

Đường Quân đã chuẩn bị một con đường riêng cho những người lính đầu hàng này, cung cấp thức ăn và nơi tắm rửa cho họ. Nhờ sự giúp đỡ của thợ cắt tóc, những người lính này cuối cùng cũng trông giống như những con người bình thường. Họ ăn uống ngon lành, thay đổi trang phục quân đội một cách chỉn chu, và sau đó lần lượt rời khỏi thành phố.

Đường Quân hứa sẽ cho họ tự do, để họ có thể trở về quê hương và sống một cuộc sống yên bình. Vì vậy, họ rời đi một cách đàng hoàng, mang theo những đồ đạc mà Đường Quân đã chuẩn bị sẵn cho họ: một tấm chăn bông, một đôi giày bông, một bộ quần áo khá đẹp, một chiếc áo khoác bông, cùng với 1 đồng vàng để trang trải chi phí đi đường và một tấm vé tàu về quê hương.

Cầm những thứ đó trên tay, những người lính già này đều rơi nước mắt; họ đã tham gia chiến đấu từ rất lâu, và trong quá trình đó, vô số đồng đội đã hy sinh. Những gì họ còn lại… chỉ là những thứ nhỏ bé này mà thôi.

Nếu không có sự giúp đỡ của Đường Quốc, có lẽ họ còn không nhận được những thứ đó nữa. Khi trở về quê hương, những người lính này mới nhận ra rằng những năm qua, họ thật sự chẳng đạt được gì cả. Quê hương của họ giờ đây đã thay đổi rất nhiều; những người lính thuộc Đại Tần Đế quốc đang tham gia công tác xây dựng, và những ngôi làng của Đại Hoa cũng đã được xây dựng trở nên đẹp đẽ hơn rất nhiều.

Những con đường thẳng tắp, những cánh đồng phủ đầy tuyết, những ống khói bốc lên, những tiếng máy móc ầm ĩ… Tất cả những điều này đều là minh chứng cho sự hiện đại hóa của khu vực Đại Hoa.

Thật đáng tiếc, rất nhiều người thân và bạn bè của những cựu chiến binh này đã không còn nữa. Họ đã chết trong cuộc chiến tranh, hoặc bị buộc phải rời bỏ quê hương.

Có người suốt đời không bao giờ có cơ hội trở về, có người lại chết trên đường mà không ai quan tâm đến họ. Vợ của một số cựu chiến binh đã qua đời từ lâu, con cái của họ thì bị bắt đi làm lao động nặng nhọc, và hiện đang chiến đấu cùng với Đường Quân ở khu vực phía Bắc.

Khi vào thành phố Thục, Triệu Kiệt đã mất hết quyền kiểm soát đối với các đơn vị quân sự của mình. Anh ta không biết mình còn bao nhiêu quân lính, cũng không biết mình có thể chống đỡ được bao lâu nữa.

Thực ra, đã hơn một ngày rồi anh ta chưa hỏi han gì về tình hình của quân đội. Hiện tại, anh ta cảm thấy rất mệt mỏi và tinh thần cũng rất rối loạn.

Bất kỳ ai trải qua một thất bại lớn như vậy đều sẽ trở nên điên rồ. Tốc độ tấn công của Đường Quân quá nhanh; chưa kịp Triệu Kiệt chuẩn bị đầu hàng, họ đã chiếm hết những thế mạnh có thể dùng để đàm phán.

Những người thuộc phe Tần Quân trong thành phố đang hoảng loạn và chạy trốn như những con chuột lang thang trên đường phố. Họ đã mất đi sự chỉ huy và nguồn cung tiếp tế, nên hoàn toàn không thể tổ chức được một cuộc kháng cự có tổ chức nào.

Tiếng súng vang dội khắp nơi, thành phố đầy rẫy những binh sĩ và dân thường hoảng loạn. Triệu Kiệt đang ẩn náu trong một ngôi nhà dân thường; những người phụ nữ của anh ta cũng đã mặc đồ giống như người dân bình thường.

Trong thời buổi hỗn loạn như này, việc cố gắng duy trì vẻ sang trọng chỉ là tự tìm cái chết mà thôi. Những binh sĩ hoảng loạn đó không quan tâm bạn là công tước hay tướng lĩnh gì cả; khi họ tức giận, họ sẽ bắn bạn ngay lập tức.

Để bảo vệ mạng sống của mình, Triệu Kiệt chỉ mang theo hai chiếc xe hơi bình thường, vài vệ sĩ thân cận cùng với hai tướng lĩnh đáng tin cậy; những người lính còn lại thì không ai được anh ta mang theo cả.

Đó cũng chính là lý do tại sao anh ta vẫn có thể ẩn náu mà không bị bắt được: Trụ sở chỉ huy của anh ta đã bị Đường Quân chiếm đóng từ một ngày trước, và bây giờ họ đang tiến hành cuộc tìm kiếm quy mô lớn để tìm ra Triệu Kiệt.

“Tướng quân…” Một vị tướng thân cận trở về từ bên ngoài, khuôn mặt anh ta trở nên rất u ám. Anh ta tiến đến bên cạnh Triệu Kiệt và nói nhỏ: “Đường Quân đã gần đến nơi chúng ta rồi, tướng quân hãy suy nghĩ kỹ lưỡng đi.”

“Suy nghĩ cái gì nữa… Tôi còn có thể suy nghĩ được gì nữa chứ…” Triệu Kiệt ngồi xuống ghế, cảm thấy hoàn toàn bối rối, không biết mình nên làm gì tiếp theo.

Bây giờ, Triệu Kiệt chỉ còn cách đầu hàng mà thôi. Trước đây, ông ta vẫn còn sở hữu hơn một trăm nghìn binh sĩ, tự tin rằng mình là yếu tố có thể thay đổi cục diện chiến tranh.

Nhưng bây giờ, ông ta nhận ra rằng mình chẳng còn là gì cả. Quân đội của Đường Quân thuộc Tập đoàn quân số 8 đã tiến sát, còn đội “lực lượng dự bị” tinh nhuệ của Lôi Đức Man cũng đã được điều động đến chiến trường này.

Có vẻ như, Đường Quân đang muốn cho quân đội của Lôi Đức Man xâm nhập trực tiếp vào vùng đất Thục, đe dọa phía sau lưng của Trương Tuyên. Nếu kế hoạch này thành công, Tần Quân sẽ rơi vào tình thế hoàn toàn bị đẩy vào thế yếu.

Ở miền Bắc, các đội quân của Bolton và Strauss đang phối hợp với quân đội của Đại tướng Tagge để tiến hành cuộc tấn công hình kẹp lớn; ở miền Nam, quân đội của Lôi Đức Man cũng đang phối hợp với Tập đoàn quân số 6 của Triệu Xâm để tiến hành cuộc tấn công tương tự.

Hai cuộc tấn công hình kẹp này gần như đã bao vây hoàn toàn hai khu vực chiến lược quan trọng nhất của Nước Tần. Khi những vòng vây này được hoàn thiện, khu vực Đại Hoa và Thục Châu – những nơi tinh hoa nhất của Nước Tần – sẽ hoàn toàn rơi vào tay của Đường Quân.

Ông Triệu Kiệt không thể làm gì để thay đổi kết quả của cuộc chiến này. Trong bức tranh lớn này, ông và quân đội của mình chỉ là những điểm nhỏ bé, không đáng kể mà thôi.

“Ước mơ về một đế chế rộng lớn… chỉ là những ảo tưởng thoáng qua mà thôi.” Triệu Kiệt cười đau khổ, cuối cùng ông cũng nhận ra sự thật: Ngai vàng ở kinh đô cũ kia, thực ra chỉ là một mồi nhử mà thôi.

Anh ta tưởng mình là người sẽ giành được vương miện, nhưng cuối cùng lại chỉ là con cá bị mắc câu mà thôi.

“Hahaha! Anh trai của tôi… Bây giờ tôi mới hiểu rằng vị trí đó thật không dễ dàng chút nào. Tôi mới nhận ra… anh ta mạnh mẽ hơn tôi quá nhiều; vị trí đó thực sự không phù hợp với tôi. Không phù hợp chút nào… Cuối cùng, tôi và Triệu Dự, Triệu Cát – ba kẻ ngốc nghếch kia – đều đã bị người khác lừa gạt! Hahaha! Ahahaha!” Triệu Kiệt nói xong liền đứng dậy, cười ha hả và rời khỏi phòng khách. Chỉ để lại vài người thuộc hạ đứng đó nhìn nhau không biết phải làm gì tiếp theo.

Vài phút sau, Triệu Kiệt– người đầy xấu hổ – đã tự sát bằng cách bắn chết vợ con mình trong phòng riêng. Những người thuộc hạ của ông ta sau đó đã đưa thi thể ông ta đến cho Đường Quân. Và từ đó, tất cả các thành viên hoàng gia đều rời khỏi sân khấu lịch sử.

Kể từ đó, Đại Hoa không còn người thừa kế theo luật định nào nữa, và sau này cũng không ai còn đặt câu hỏi về quyền lực tuyệt đối mà Đại Đường Đế quốc nắm giữ trên vùng đất Đại Hoa nữa.

——

Có quá nhiều việc gia đình phải lo, hôm nay tôi chỉ có thể viết được đến đây thôi… Xin lỗi.