Khi Vương Hải trở về gần Thành phố Đồng sau khi hoàn thành nhiệm vụ tại tiền tuyến, ông nhận thấy đã có rất nhiều phi công đến đây.

Đồng thời, còn có một nhóm phi công trẻ tuổi khác cũng đang chờ lệnh tại đây. So với những người già như ông, những phi công trẻ này trông càng mạnh mẽ hơn.

Họ có những lợi thế lớn hơn: thời gian học tập và huấn luyện bay dài hơn, giúp họ nắm vững nhiều công nghệ mới hơn, đồng thời cũng thích nghi tốt hơn với các loại máy bay mới và hiểu biết nhiều chiến thuật chiến đấu mới hơn.

So với những phi công trẻ này, Vương Hải thực sự không có nhiều ưu thế, ngoại trừ kinh nghiệm chiến đấu, uy tín và thành tích đã đạt được.

Tuy nhiên, các chỉ huy không quân lại ưa chuộng những phi công già như Vương Hải – những người đã trải qua nhiều trận chiến. Vì vậy, họ liên tục cử những phi công già này trở lại để học hỏi những kỹ thuật chiến đấu mới và mạnh mẽ hơn.

Dù sao đi nữa, trong một lực lượng quân sự như không quân, nơi mà công nghệ thay đổi rất nhanh, các chỉ huy cũng là những người già, dễ bị lỗi thời hơn so với các phi công trẻ. Họ cứng nhắc và lạc hậu hơn, nhưng họ lại có cấp bậc cao hơn…

Vì vậy, họ ưa chuộng những phi công già; họ không muốn chấp nhận những phi công trẻ mới. Đó là một hình thức tự bảo vệ bản thân, bởi nếu luôn theo đuổi những chiến thuật mới, họ sẽ nhanh chóng bị thay thế bởi những người trẻ tuổi và trở thành những “đồ cổ” bị loại bỏ.

Những “đồ cổ” này cũng xứng đáng được tôn trọng, phải không? Họ không thể cản trở sự tiến bộ của công nghệ không quân, cũng không thể ngăn cản xu hướng trẻ hóa đội ngũ phi công. Vì vậy, họ chỉ có thể cố gắng duy trì vị trí của mình trong phạm vi quyền hạn được giao.

Xét từ mọi góc độ, đây đều là một hình thức “vùng vẫy trong cõi chết”. Ngay cả những tổ chức thiếu tình cảm con người nhất cũng phải chấp nhận việc những lực lượng cũ kỹ cố gắng tự cứu rỗi bản thân mình đến một mức độ nhất định.

Đúng vậy, Vương Hải chính là biểu tượng của những phi công già, là niềm tự hào của họ, và cũng là linh vật tượng trưng cho họ!

Chỉ cần ông ấy vẫn có thể tiếp tục bay, vẫn giữ được danh hiệu “quân bài tối mạnh” của không quân, thì dù những phi công trẻ có mạnh đến đâu, họ cũng phải e dè…

Nhưng lần này, khi Vương Hải cùng với các phi công khác đến nhà kho của loại máy bay mới, và chứng kiến nhân viên mở bỏ tấm vải phủ trên thân máy bay, Vương Hải cũng cảm thấy mình dường như đã lạc hậu so với thời đại rồi.

Chiếc máy bay trước mắt không còn là loại máy bay quen thuộc mà anh từng biết nữa; nó hoàn toàn thay đổi cách Vương Hải nhìn nhận về các loại máy bay chiến đấu, bởi vì chiếc máy bay này… thật sự quá khác biệt.

Trước đây, những chiếc máy bay mà Vương Hải quen thuộc đều giống như những cây bút chì có cánh – chúng có hình dạng hình trụ, hệ thống động cơ được đặt ở giữa thân máy bay, và thiết kế của chúng rất đơn giản, dễ hiểu.

Nhưng bây giờ…

Người kỹ sư phụ trách giới thiệu về chiếc máy bay này tự hào chỉ vào chiếc máy bay mới mẻ này, chiếc máy bay đã hoàn toàn thay đổi định nghĩa về “máy bay chiến đấu”, và nói lớn: “Đây là một loại máy bay chiến đấu hoàn toàn mới, có thể thay đổi cách thức chiến đấu trên không! Sự xuất hiện của nó khiến cho tất cả các loại máy bay chiến đấu như J-6 và J-7 mà chúng ta đã phát triển và trang bị cho quân đội trước đây, đều trở thành những sản phẩm lỗi thời!”

Giọng nói hào hứng của ông vang vọng trong căn nhà kho trống trải, nhưng ánh mắt của các phi công đứng thành hàng vẫn không thể rời khỏi chiếc máy bay đặc biệt này.

Bởi vì chiếc máy bay này quá lớn, và nó còn sử dụng một thiết kế chưa từng có trước đây cho phần thân máy bay và cánh, khiến cho toàn bộ chiếc máy bay trông… thật sự giống như sản phẩm của khoa học viễn tưởng.

Vị kỹ sư đó vô cùng hào hứng, và ông cũng rất hài lòng với thiết kế chiếc máy bay chiến đấu này – thiết kế mà nguồn cảm hứng ban đầu đến từ Hoàng đế: “Sự tiến bộ của công nghệ chính là như vậy! Chúng ta cũng đã quen với điều này từ lâu rồi. Hãy tin tôi, từ nay trở đi, sẽ không ai có thể thách thức được sức mạnh của Đại Đường Đế quốc nữa.”

“Đây là một thực thể mạnh mẽ đến mức có thể áp đảo hoàn toàn các mẫu sản phẩm cũ! Tất cả… đúng vậy, các bạn không nghe nhầm đâu… tất cả các thông số kỹ thuật của nó… đều vượt trội hơn tất cả các loại máy bay cũ!” Ông nhấn mạnh từ “tất cả” một cách rõ ràng, như thể đó là điều hiển nhiên vậy.

“Trước hết, chiếc J-7 của chúng ta có một nhược điểm nghiêm trọng, đó là vấn đề về tầm bay. Nó quá nhỏ, đến mức không thể đáp ứng được nhu cầu của không quân. Chiếc máy bay mới này đã giải quyết được vấn đề đó.” Người kỹ thuật viên tràn đầy niềm ngưỡng mộ khi nói về chiếc máy bay chiến đấu khổng lồ này; giọng nói của ông gần nh

Thậm chí bây giờ, anh ấy đã có thể cảm nhận được sức áp đặt ấy – nó giống hệt như con “rồng” trên lá cờ rồng của Đại Đường Đế quốc; chỉ cần nó bay lượn trên bầu trời, mọi vật đều phải cúi đầu khuất phục.

“Để đáp ứng nhu cầu hoạt động ở tầm xa của không quân, chúng tôi đã thiết kế loại máy bay chiến đấu mới này với cấu trúc hai động cơ; nó có hai động cơ và thân máy bay khá lớn, cho phép tích trữ đủ nhiên liệu.” Khi nói đến đây, tất cả các phi công đều nhìn thấy hai ổ thông khí vào động cơ ở phía dưới thân máy bay.

Chúng quá lớn, kéo dài đến tận cuối máy bay; thiết kế này chưa từng xuất hiện trước đây. Những loại máy bay chiến đấu trước đây luôn chú trọng đến việc giảm trọng lượng, trong khi loại máy bay này lại đi ngược hẳn lại, lựa chọn con đường trở nên nặng nề, mạnh mẽ như thép.

Nhận thấy ánh mắt mong đợi trong mắt các phi công, nhóm kỹ thuật viên tiếp tục giải thích: “Thứ hai, do thiết kế ổ thông khí vào phía trước, chiếc J-7 của chúng ta không thể lắp đặt radar công suất lớn. Vì vậy, trên chiếc máy bay mới này, chúng tôi đã áp dụng thiết kế mang tính đột phá với hai ổ thông khí vào ở hai bên phía dưới thân máy bay.”

Sau đó, ông ấy tiếp tục không ngừng giới thiệu về tầm hoạt động ấn tượng của loại máy bay chiến đấu này: “Các bạn có thể lái loại máy bay này để hộ tống bom H-6, xâm nhập sâu vào lãnh thổ địch! Các bạn cũng có thể sử dụng nó để thực hiện các nhiệm vụ tuần tra trong thời gian dài, đảm bảo rằng luôn có máy bay chiến đấu đang tuần tra trên bầu trời mỗi giây mỗi phút.”

“Bình nhiên liệu tích hợp bên trong nó quá lớn, đến nỗi nó thậm chí không cần phải trang bị thêm bình nhiên liệu phụ! Chỉ với lượng nhiên liệu có sẵn, nó đã có thể bay đến khoảng cách 1200 km để tham gia chiến đấu!” Khi ông ấy nói ra tầm hoạt động chiến đấu của loại máy bay này, mọi người đều phát ra tiếng reo lên ngạc nhiên.

Chỉ với lượng nhiên liệu tự mang theo, nó đã có thể bay đến khoảng cách hơn 1000 km để chiến đấu… Thật là một “quái vật”! Trước khi loại máy bay này xuất hiện, tầm hoạt động chiến đấu của các loại máy bay chiến đấu của Toàn thế giới thường chỉ khoảng 500 km; một số loại dài hơn một chút, khoảng hơn 700 km; một số loại ngắn hơn, có thể chỉ khoảng 400 km.

Ví dụ, chiếc J-7 mà Đại Đường Đế quốc sử dụng, với tầm hoạt động chiến đấu tối đa cũng chỉ khoảng 700 km mà thôi. Thậm chí, trong hầu hết các trường hợp, nó còn không thể bay đến được con số tối đa đó.