Tiếng còi báo động của xe cứu hỏa vẫn không ngừng vang vọng trong đêm tối; những quả tên lửa của Đại Đường Đế quốc gây ra thiệt hại cho thành phố Ngũ Dương lớn hơn nhiều so với những gì mọi người có thể tưởng tượng.

Rất nhiều công trình đã sụp đổ, trong khi những công trình khác lại bị đốt cháy; ngọn lửa liên tục bùng cháy suốt nhiều giờ liền và cho đến tận buổi tối vẫn chưa được dập tắt.

Người dân thành phố Ngũ Dương tụ tập lại với nhau, lặng lẽ nhìn những công trình vẫn đang phun khói – nơi từng là nhà của họ, nhưng giờ đây đã trở thành đống đổ nát.

Chiến tranh luôn xa xôi đối với nơi này… Nước Tần luôn theo đuổi chính sách hiếu chiến, liên tục mở rộng lãnh thổ và áp đặt quyền lực lên các nước láng giềng.

Người dân nước Tần cũng rất coi trọng võ nghệ; họ thích giải quyết vấn đề bằng chiến tranh và thích khoe khoang sức mạnh quân sự của mình. Người dân bình thường rất ủng hộ chiến tranh, hy vọng có thể thay đổi số phận của mình thông qua những công trạng quân sự.

Thực tế, hệ thống thăng tiến của Nước Tần khá tiên tiến; có thể nói rằng họ đã sớm hình thành nên những nền tảng của một quân đội hiện đại. Những người dân bình thường ở đây thực sự có thể thăng tiến dựa trên những công trạng quân sự và cuối cùng nâng cao địa vị xã hội của mình.

Trong một khu vực rộng lớn, mọi người không hề phản đối những người sẵn sàng đánh đổi mạng sống để giành lấy thành tích; thói quen xã hội này khiến người dân chấp nhận mô hình “hệ thống quân sự” này.

Nhưng khi lưỡi dao chiến tranh chạm vào chính mình, nỗi đau mới thực sự trở nên rõ ràng… Sự cuồng nhiệt trong việc ủng hộ chiến tranh có thể chỉ xuất phát từ việc họ chưa bao giờ trải qua những thất bại nào.

Nước Tần đã hưởng lợi quá nhiều từ những chiến thắng quân sự; vì vậy, từ trên xuống dưới, họ đều coi chiến tranh như một phương tiện để thu lợi ích. Trong tiềm thức của họ, khả năng thua trận đã bị loại bỏ hoàn toàn.

Từ khi họ đẩy lùi Đế chế Ork tại pháo đài phía Tây, họ đã liên tục lợi dụng chiến tranh để thu được lợi ích từ Đại Hoa Đế quốc. Cho đến khi họ xâm lược nước Thục và đạt đến đỉnh cao của con đường mở rộng lãnh thổ!

Đó cũng chính là lý do tại sao Nước Tần dám thách thức Đại Đường Đế quốc: họ đã thắng quá nhiều lần, và những chiến thắng ấy đã làm họ mù quáng.

Bây giờ, khi những quả tên lửa của Đại Đường Đế quốc rơi xuống thành phố Ngũ Dương, người dân bình thường của Nước Tần mới nhận ra rằng họ thực sự rất gần với chiến tranh, và sự tàn bạo của chiến tranh đã trở nên rõ ràng trước mắt họ.

Những chiến thắng xa xôi, chỉ xuất hiện trên báo chí hay đài phát thanh, không hề gây ra cảm giác sốc lớn như những ngôi nhà đang sụp đổ ngay trước mắt mọi người.

“U ủ ủ…”, một đứa trẻ liên tục khóc nức nở; dù mẹ nó cố gắng an ủi thế nào, đứa bé vẫn không ngừng khóc. Chúng đã mất đi ngôi nhà của mình, và cũng mất đi sự bình yên, thoải mái trong cuộc sống trước đây.

“Chẳng phải nói rằng mặt trận vẫn còn nằm trong lãnh thổ Đại Hoa sao? Tại sao chiến tranh lại lan đến đây được?” Một người phụ nữ hỏi người đàn ông bên cạnh mình; cô ấy không hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra và bắt đầu cảm thấy sợ hãi.

Trong các thông tin tuyên truyền trước đây, quân đội của Đường Quốc vẫn đang giao tranh gần khu vực cổ đô với Nước Tần. Nhưng đối với người dân Qin, cổ đô quá xa xôi; vì vậy, chiến tranh dường như cũng xa lạ đối với họ.

Vậy mà bây giờ thì sao? Những cuộc giao tranh diễn ra gần cổ đô, làm sao lại bỗng nhiên lan đến thành phố Ngũ Dương? Làm sao chúng có thể xảy ra ngay trước mắt họ được?

“Có lẽ những gì báo chí viết đều sai cả…” Một bà lão khác cũng bắt đầu nghi ngờ những thông tin được đăng trên báo.

Tỷ lệ biết chữ của người dân Nước Tần thực sự rất thấp; tỷ lệ người biết chữ ở Qin cổ thậm chí chưa đầy 20%, và hầu hết phụ nữ đều không biết đọc biết viết.

Sau này, khi Nước Tần bắt chước Đường Quốc và xuất bản báo chí, họ bắt đầu cử những người biết chữ đến các con phố để tuyên truyền tin tức. Những người phụ nữ và người già này, vì không có việc gì làm, thì việc ngồi lại với nhau nghe những “câu chuyện” này trở thành niềm vui lớn nhất của họ.

Kết quả là, những người vốn dĩ chẳng hiểu gì cả, giờ đây lại trở nên hiểu biết một chút. Khi tin tức tốt đẹp, mọi người đều đoàn kết; nhưng khi tin tức trở nên phức tạp hơn, những tin đồn không đáng tin cũng bắt đầu lan truyền.

“Nói nhảm gì đó! Thứ này gọi là tên lửa… nó có thể bay rất xa.” Một người đàn ông làm việc trong nhà máy quát lên, khiến những người phụ nữ xung quanh đều im lặng.

Tuy nhiên, thật ra anh ta cũng cảm thấy lo lắng, bởi vì gần đây nhà máy đã bắt đầu kiểm tra công việc của mỗi người và cho một số trẻ em vào nhà máy học việc.

Rõ ràng, lệnh tuyển quân đang được thực hiện một cách nghiêm ngặt hơn; những nơi tuyển quân trước đây đông đúc người xin nhập ngũ, giờ đây đã trở nên vắng vẻ; các sĩ quan thuộc bộ phận tuyển quân bắt đầu đi từng nhà để kiểm tra hồ s

“Chồng tôi… liệu những quả tên lửa này có tiếp tục đánh xuống nữa không?” Người phụ nữ không quan tâm đến những thứ xa xôi; điều cô lo lắng hơn là liệu cuộc sống của mình sau này có thể tiếp tục được hay không. Nếu những thứ này cứ liên tục rơi xuống hàng ngày, thì họ chắc chắn sẽ không còn cuộc sống bình yên nào nữa. Thành phố Ngũ Dương thuộc Nước Tần đã lâu lắm rồi không trải qua chiến tranh; những công sự phòng thủ dưới lòng đất ở đây thực sự rất yếu kém và tồi tàn. Chưa kể đến các công sự phòng thủ dưới lòng đất, vì sự thay đổi của thời đại, những bức tường thành ở đây cũng đã xuống cấp nghiêm trọng và thậm chí một phần lớn đã bị phá dỡ. Dù sao thì sự phát triển của các con đường, việc mở rộng thành phố, cùng sự xuất hiện của các nhà máy đã khiến cho những bức tường thành – những công sự phòng thủ truyền thống – mất đi ý nghĩa và tính cần thiết của chúng. Mặc dù phần lớn các bức tường thành đã bị phá dỡ, nhưng việc xây dựng các hầm trú ẩn dưới lòng đất lại chưa theo kịp: những thứ như vậy thường dễ bị bỏ qua; ít nhất thì Yính Đạc cũng không bao giờ nghĩ rằng thành phố của mình một ngày nào đó sẽ bị tấn công. Những hầm trú ẩn dưới lòng đất được xây dựng chủ yếu cho giới quý tộc, nhưng với sự thay đổi của vũ khí chiến tranh, những hầm trú thông thường đã không còn đủ khả năng để bảo vệ mọi người nữa. Chỉ cần bị trúng đích, hầu hết các hầm trú đều sẽ bị hư hại nặng nề, và những người bên trong chắc chắn sẽ gặp nguy hiểm lớn. Còn đối với người dân thường, họ thậm chí không có chỗ nào để trú ẩn cả. Không nơi nào để ẩn náu, không nhà cửa để trở về… Những người dân thường ở thành phố thủ đô của Nước Tần cuối cùng cũng đã phải trải qua nỗi đau thảm khổ như những người dân ở cố đô Đại Hoa trước đây. Họ nhìn những ngọn lửa đang bùng cháy trước mắt mình, và một cảm xúc khó tả đang lan tràn trong lòng họ…

……

“Tìm ra! Phải tìm ra ngay xem cuộc gọi đó đến từ đâu!” Bên trong trụ sở chỉ huy tạm thời của biệt thự ngoài thành phố, Yính Đạc tức giận la mắng vị tướng thông tin đứng trước mặt mình. Người đó cúi đầu, giải thích một cách e ngại: “Bệ hạ! Cuộc tấn công bằng tên lửa vừa rồi đã trúng vào trụ sở điện thoại; tình hình ở đó hiện rất tồi tệ, ngọn lửa vẫn chưa được dập tắt, vì vậy chắc chắn không thể bảo tồn được bất kỳ manh mối nào.” Những quả tên lửa đạn đạo của Đại Đường Đế quốc thực sự không hề chính xác lắm; hơn nữa, phía Tình báo viện ở đây cũng hoàn toàn không có