Trong một căn nhà khá đẹp ở Long Đảo, Leins I đang ăn uống; khẩu vị của ông rất tốt, bởi vì trong hai ngày qua, ông có thể ngủ yên trên chiếc giường mềm mại, không còn phải chịu đựng sự rung lắc trên tàu biển nữa.

Đối với một người chưa từng tiếp xúc với đại dương từ khi còn nhỏ, điều này quả thực là một niềm hạnh phúc lớn, vì vậy ông ăn rất ngon miệng và mỗi ngày đều tiêu thụ rất nhiều thức ăn ngon.

Vì ông là một hoàng đế, nên Đại Đường Đế quốc cũng đã đáp ứng mọi yêu cầu của ông: chỉ cần ông đưa ra mong muốn, thông thường chúng đều được thỏa mãn.

Chẳng hạn, ông có thể gọi món ăn, đi dạo trong sân vườn, tắm nắng, đọc báo… hay thậm chí xem TV…

Toàn bộ căn phòng không hề có bất kỳ thiết bị gì hạn chế ông; cửa sổ sáng sủa và thậm chí không có lan can, bởi vì đây chỉ là một căn phòng bình thường, chứ không phải là một “lồng” đặc biệt nào cả.

Thực tế, Long Đảo – vị hoàng đế này không hề có giấy tờ tùy thân – cũng không thể trốn thoát được; trừ khi ông tự mình bơi đến Đại lục Phía Đông, còn không thì ông không thể mua được một tấm vé tàu từ Long Cảng đến Hậu Cảng nào cả.

Trên TV đang phát sóng các tin tức về các trận chiến gần kinh đô cũ của Đại Đường Đế quốc; những hình ảnh màu sắc khiến Leins I cảm thấy như mình đang sống trong một thế giới khác.

Tại cung điện Thánh Leins của mình, ông chỉ có thể xem TV đen trắng, bởi vì trước khi bắt đầu cuộc chiến, họ vẫn chưa xây dựng xong tháp phát sóng TV màu…

Ông nghĩ thầm rằng mình nên yêu cầu xây dựng một cái như vậy, bởi vì ông thực sự rất thích loại TV màu này: hình ảnh rõ nét hơn, giúp hiển thị sự tàn khốc của chiến trường một cách trực quan hơn.

Những phóng viên chiến trường đeo mũ bảo hiểm, trong những đoạn video rung lắc, liên tục kể về tình hình chiến sự ác liệt ở tiền tuyến; phía sau họ, một quả đạn pháo vừa rơi xuống, tạo nên một cột bụi dày đặc che khuất bầu trời.

Mọi người đều vô thức co ro lại; tiếng nổ lớn đó khiến đất đai rung chuyển, cảm giác như mọi thứ đều đang sụp đổ.

“Ngay lúc nãy, đúng là ngay lúc nãy! Một khẩu pháo 155 milimét của quân ta đã bắn trúng một pháo đài của kẻ địch! Trúng ngay vào mục tiêu! Trời ơi, mọi người có thấy không? Bùn đất rơi trên vai tôi… Tôi cách đó ít nhất 100 mét!” Phóng viên chiến trường hét lên một cách hào hứng qua micrô.

Có lẽ tiếng nổ lớn lúc nãy đã khiến tai ông bị ảnh hưởng, nên giọng nói của ông có phần hơi to

Leighns I nhìn cảnh tượng hỗn loạn ấy, cắn chặt chiếc đùi gà trong miệng mình và còn phấn khích hơn cả những binh sĩ tham gia chiến đấu nữa.

Khi thấy các binh sĩ được tổ chức tốt đã xông ra sau lưng các phóng viên, tiến công vào trận địa của phe kẻ thù, Leighns I trong lòng cầu nguyện cho sự thất bại của họ. Ông ta chỉ muốn những hình ảnh trên màn ảnh càng thảm khốc thì càng tốt.

Tuy nhiên, không lâu sau đó, ông ta đã thấy những xe tăng Type 59 xuất hiện, bảo vệ các binh sĩ bộ binh tiếp tục tiến công. Những viên đạn trường pháo bay ngang trời trên chiến trường, các xe bọc thép của phe kẻ thù cũng lao ra, liên tục bắn phá các điểm đóng quân của phe đối phương.

Cảnh tượng trở nên cực kỳ kịch tính; rất nhanh sau đó, các binh sĩ phe kẻ thù đã tiến gần đến hầm hỏa của phe đối phương. Cuộc giao tranh ác liệt giữa hai bên dần chấm dứt khi những xe tăng Type 59 lăn qua những hầm hỏa ấy, và đó cũng là lúc đoạn video tin tức kết thúc.

“Cảm ơn các phóng viên tuyến đầu đã mang đến cho chúng ta những thông tin quý báu! Cho đến thời điểm này, quân đội chúng ta đã tiến vào trận địa của phe kẻ thù, bao vây thành phố cổ Đại Hoa từ hai hướng đông nam. Sớm thôi, chúng ta sẽ giải phóng nơi đó và trả lại cho nhân dân!” Trong ti vi, người dẫn chương trình từ phòng thuật toán tin tức thông báo một cách trang nghiêm về những thành tựu mà quân đội đã đạt được.

Leighns I vứt xác đùi gà đã ăn hết vào đĩa, lau miệng bằng khăn ăn bên cạnh và thở dài một cách tiếc nuối. Rõ ràng, lời cầu nguyện của ông ta rằng phe kẻ thù sẽ bị đẩy lùi đã không thành hiện thực, giống như lời cầu nguyện trước đó của ông ta rằng hải quân mình sẽ thành công trong cuộc tấn công bất ngờ vào phe kẻ thù cũng vậy.

Ở đây, ông ta buộc phải ăn hết thức ăn của mình – đó là yêu cầu duy nhất đối với ông ta, để tránh lãng phí. Mặc dù Đại Đường Đế quốc đã có thể đảm bảo rằng đa số người dân đều có đủ thức ăn và quần áo, nhưng việc tránh lãng phí vẫn là nguyên tắc cơ bản của đế chế này. Dư luận chung trong xã hội Đại Đường vẫn coi việc tiết kiệm là điều quan trọng; chỉ có giới quý tộc và thương nhân mới chọn lựa việc tiêu xài nhiều hơn. Mọi thứ đều phát triển trong một giới hạn nhất định, và sức ảnh hưởng của Đại Đường Đế quốc cao hơn nhiều so với các quốc gia khác.

“Vào đây!” Nghe thấy tiếng gõ cửa, Leins I vội vàng ra lệnh. Ông vẫn được đối xử một cách tôn trọng ở nơi này; ít nhất là hầu hết mọi người đều gõ cửa trước khi bước vào để thể hiện sự kính trọng.

Leins I khá hài lòng với điều này. Mặc dù ông không hy vọng rằng một ngày nào đó khi bắt giữ được Đường Mạc, người đó cũng sẽ đối xử với ông như vậy, nhưng việc thấy đối phương bảo vệ quyền lực hoàng gia vẫn khiến ông cảm thấy thoải mái.

Hai sĩ quan mà ông chưa từng gặp bước vào, sau đó là Đô đốc Hải quân Lục Thiên Sơn. Vì đã tiêu diệt hoàn toàn hạm đội Hải quân của Lairen Đế quốc, ông ta được thăng chức và vừa mới trở thành Đô đốc Hải quân Đại Đường Đế quốc.

Việc ông ta đạt được cấp bậc quân sự này không hề dễ dàng, vì vậy ông ta rất coi trọng vẻ ngoài và đeo đầy các huân chương khi đứng trước mặt Leins I – người đã có công lớn với mình, và ông ta chắc chắn phải cảm ơn người đó một cách thật sự.

Nhìn thấy hai khuôn mặt lạ, Leins I cảm thấy không khí có vẻ không ổn. Ông cau mày, đặt chiếc khăn ăn xuống và hỏi: “Hai người này là ai?”

Một trong hai sĩ quan lạ bước đến bên cạnh TV, tắt TV đi rồi mới trả lời: “Chúng tôi đến đây để xác nhận một việc. Việc này cần bạn tự quyết định, bởi vì con trai bạn… anh ấy đã quyết định rồi.”

Người sĩ quan kia tiếp tục nói: “Leins II, tức là con trai bạn, Hoàng Thái Tử của Lairen Đế quốc, đã quyết định công nhận cái chết của bạn và kế vị ngai vàng của đế chế. Vì vậy, về mặt lý thuyết, bạn đã chết rồi.”

“Tuy nhiên, Đức Hoàng đế Đại Đường Đế quốc nhân từ của chúng tôi vẫn cho phép bạn có một lựa chọn.” Người sĩ quan kia rút khẩu súng ngắn ra, khiến Leins I tái nhợt mặt.

Họ đặt khẩu súng ngắn lên bàn, sau đó lấy ra một chai chất lỏng không rõ danh tính và nói: “Độc dược… hay khẩu súng ngắn… tùy bạn chọn…”

“Tất nhiên, đây không phải là một lựa chọn thực sự.” Nhìn thấy Leins I gần như sợ đến mức ngã quỵ trên ghế, Lục Thiên Sơn quyết định không cần phải dùng những lời đe dọa nữa: “Bạn có thể chọn sống như một người dân bình thường ở Long Đảo… hoặc chọn cái chết…”

“…” Leins I biết rằng đây không hề là sự nhân từ, mà chỉ là cách để họ giữ ông lại để gây rắc rối cho Lairen Đế quốc. Nếu ông can đảm hơn một chút, ông nên cầm lấy viên độc dược và uống hết ngay lập tức.

Thật đáng tiếc… ông không dám làm như vậy. Nếu ông muốn chết, ông đã không trở thành một vị hoàng đế bị bắt giữ. Khi hạm đội của mình bị tiêu diệt hoàn toàn, ô