Hạm đội của Lairen Đế quốc lúc này thực ra vẫn chưa bị tiêu diệt hoàn toàn, chỉ là họ đã phải chịu những tổn thất quá lớn mà thôi.

Những đội tàu canh gác ở phía trước hiện đã gần như bị tiêu diệt hoàn toàn; các tàu khu trục và tàu tuần dương đều đã bị đánh chìm, còn các tàu tiếp tế đi theo cũng đều không còn gì nữa.

Tất cả các tàu sân bay trong hạm đội chính đều đã mất khả năng chiến đấu, còn các tàu hộ tống thì cũng đang trong tình trạng kiệt sức, cố gắng duy trì sự sống trong tuyệt vọng.

Đội tàu vận tải phía sau càng rối loạn hơn; một số tàu đã bắt đầu quay trở lại, một số khác treo cờ trắng để tẩu thoát, trong khi vẫn có những con tàu tiếp tục thực hiện lệnh tiến lên phía trước.

Trên mặt biển, có rất nhiều vết dầu trôi nổi; thỉnh thoảng người ta cũng có thể thấy những chiếc phao cứu sinh hay các vật liệu bằng gỗ… Tất nhiên, những thủy thủ đứng bên thành tàu cũng có thể nhìn thấy những xác người mặc áo phao cứu sinh.

Không thể tránh khỏi được; không phải tất cả những người biết bơi và mặc áo phao cứu sinh đều có thể sống sót sau khi các quả ngư lôi nổ. Một số người may mắn sống sót, nhưng cũng có những người đã chết ngay từ khoảnh khắc quả ngư lôi phát nổ.

Nhìn những thứ này, nhìn những mảnh vỡ và đồ đạc lộn xộn còn lại trên những con tàu đã chìm, mọi người đều im lặng.

Những chiếc xuồng cứu sinh lật ngửa trên mặt biển, cùng với các tấm bảo ôn và áo phao cứu sinh… tất cả đều chứng minh rằng ở đây từng có một con tàu khổng lồ tồn tại. Nhưng bây giờ, chỉ còn lại những thứ này trôi nổi trong lớp dầu đen kịt, theo sóng biển lăn tăn.

Trong radio, vẫn có tiếng người ta liên tục lặp đi lặp lại thông báo đầu hàng trên các kênh công cộng: “Đây là đội tàu vận tải XX! Chúng tôi đã đầu hàng! Xin đừng tấn công nữa! Lặp lại: Đây là đội tàu vận tải XX của Leains, chúng tôi đã đầu hàng, xin đừng tiếp tục tấn công!”

Ban đầu, đội tàu này gồm 40 con tàu vận tải và 3 tàu khu trục hộ tống; khi xuất phát, đội hình của họ thật hùng vĩ, gần như không thể nhìn thấy cuối đội hình. Nhưng bây giờ, họ chỉ còn lại 7 con tàu vận tải mà thôi.

Ba tàu khu trục vừa rời khỏi đội hình, hủy bỏ nhiệm vụ hộ tống và được lệnh trở về cảng BuNà Sách của Lairen Đế quốc.

Có một số con tàu vận tải cũng đã rẽ theo họ; những con tàu này thường là những con tàu mới được thiết kế và đưa vào sử dụng gần đây, với tốc độ chạy trung bình khoảng 15 hải lý/g

Vì vậy, họ đơn giản là treo lá cờ đầu hàng lên và bắt đầu chạy trốn, trong khi chờ đợi số phận của mình.

Nếu Người Đường tha thứ cho họ, họ sẽ chạy trở về BuNà Sách; nếu Người Đường bắt giữ họ, họ sẽ quay sang Long Đảo để đầu hàng… Còn nếu Người Đường tấn công, họ chỉ có thể chờ đợi cái chết mà thôi.

Không còn cách nào khác, bởi vì hiện nay trên chiến trường, khắp nơi đều là những con tàu vận tải cũ kỹ, với tốc độ chạy chỉ khoảng bảy hay tám hải lý/giờ. Những con tàu này chở đầy người, thiết bị, đạn dược và lương thực.

Những con tàu này di chuyển rất chậm, và phần lớn trong số chúng là những tàu dân sự được thuê lại; chúng không có quyết tâm thực hiện mệnh lệnh một cách nghiêm túc, cũng không có nghĩa vụ tương ứng.

Khi thấy tình hình trở nên tồi tệ, những con tàu vận tải chưa kịp vào khu vực chiến sự đã lập tức quay đầu bỏ chạy. Dù sao thì tác động gây nhiễu điện từ của Đại Đường Đế quốc cũng không phủ khắp toàn bộ vùng biển, vì vậy tin tức về các cuộc tấn công của tàu ngầm vẫn kịp thời được truyền ra ngoài.

Theo diễn biến của trận chiến, ngày càng nhiều tàu chiến bị đánh chìm, và cũng ngày càng nhiều tàu vận tải bị tiêu diệt; hạm đội của Leins đã tan rã hoàn toàn.

Một số con tàu nhận được lệnh từ đất liền và bắt đầu quay trở về; những con tàu khác, sau khi nghe tin hạm đội bên cạnh bị tấn công, cũng bắt đầu bỏ chạy.

Những con tàu còn lại hoặc tiếp tục tiến lên, hoặc quay đầu rút lui; tất cả bảy hay tám hạm đội đều rơi vào tình trạng hỗn loạn, và việc chỉ huy đã hoàn toàn mất hiệu lực.

Thực tế, khi hạm đội đang trên bờ vực diệt vong, Leins và đội ngũ hải quân của ông cũng không thể xác định được chiếc tàu hiệu binh nằm ở đâu.

Họ chứng kiến cờ hoàng đế được hạ xuống từ tàu sân bay Leins, nhưng mãi không thấy chiếc cờ đó được kéo lên trên bất kỳ con tàu chiến nào khác.

Ban đầu, tàu chiến Băng Tinh Thành được dự định sẽ thay thế tàu sân bay Leins để trở thành chiếc tàu hiệu binh mới của hạm đội. Nhưng thật không may, trước khi Leins I kịp lên tàu, tàu chiến Băng Tinh Thành đã bị tên lửa đánh trúng và bị tổn thương nặng.

Vì vậy, Leins I buộc phải ở lại trên tàu sân bay Leins, chờ đợi các tàu chiến khác đến gần. Nhưng sau đó, tàu sân bay Leins lại bị hai tên lửa đối kháng tàu đánh trúng, thậm chí còn xảy ra một vụ nổ nhỏ.

Tiếng nổ dữ dội và sự rung chuyển của con tàu khiến Leins I suýt ngất xỉu; may mắn thay, trưởng đội vệ sĩ đã kịp giúp

Cuối cùng thì ông cũng đã hồi phục được một chút, nhưng Lainsh I không muốn ở lại trên tàu sân bay Lainsh nữa chút nào. Ông muốn rời đi ngay lập tức, đến một nơi an toàn hơn.

Nói thật ra, suốt cuộc đời này, ông thực sự đã gặp quá nhiều rủi ro. Khi còn là vua, ông suýt nữa bị Vương quốc Susasa chiếm đóng thủ đô.

Sau đó, nhờ sự hỗ trợ của Tập đoàn Đại Đường, ông mới có thể trở thành hoàng đế, nhưng vẫn không thể kiểm soát được quyền lực. Phải mất nhiều năm, ông mới cuối cùng nắm giữ được đế chế và trở thành một hoàng đế thực thụ.

Nhưng bây giờ, ông lại một lần nữa đối mặt với khủng hoảng, và lần này, có lẽ ông sẽ mất mạng ngay tại đây.

Ông không muốn chết! Ông hét lớn trong lòng. Dù lần này ông thất bại trở về Lainsh, ông vẫn có thể tiếp tục làm hoàng đế, và sống sót thêm nhiều năm nữa.

Nếu ông chết ở đây, quyền lực và tài sản của mình sẽ thuộc về con trai ông! Điều đó thật không công bằng! Ông vẫn chưa được hưởng thụ đủ!

“Thưa Hoàng đế! Tàu Lainsh sẽ không chịu đựng được lâu nữa! Chúng ta phải rời đi ngay!” Trưởng đội vệ sĩ nói một cách lo lắng.

Vừa rồi, họ thấy một số binh sĩ trên các vị trí pháo cao tầng ở đuôi tàu đã đi giúp dập lửa. Con tàu chiến này bắt đầu nghiêng, và họ đã cảm nhận được điều đó ở phía đuôi tàu.

Người được sent đi liên lạc với Blomayer để yêu cầu ông ta sắp xếp lại việc đưa Hoàng đế rời khỏi tàu vẫn chưa trở lại; không biết là họ đã chết trong vụ nổ vừa rồi, hay là đường trở về đã bị cháy lấp kín.

Bây giờ, họ không thể rời đi được, bởi vì bên ngoài cửa sổ tàu, chiến hạm Băng Tinh Thành lại bị trúng đạn. Tên lửa đánh chìm tàu của Đường Quân đã xuyên thủng chiến hạm Băng Tinh Thành từ đầu đến cuối; cảnh tượng đó thật sự rất đáng sợ, và hiện tại không ai dám đề xuất tiến vào chiến hạm Băng Tinh Thành nữa.

“Hay là chúng ta trước hết quay lại tháp chỉ huy?” Người hầu đi theo bên cạnh Hoàng đế đề xuất.

Trưởng đội vệ sĩ lập tức bác bỏ đề xuất đó: “Không được! Vừa rồi nơi đó đã xảy ra vụ nổ; nếu chúng ta đi bây giờ, mà lại có vụ nổ nữa thì sao? Ai sẽ đảm bảo an toàn cho Hoàng đế?”

“Vậy… thì chúng ta hãy lên thuyền nhỏ trước đi! Ở lại đây… không phải là giải pháp đâu!” Người hầu rất sợ hãi, không muốn tiếp tục chờ đợi ở đây nữa.