“Tàu ngầm! Tàu ngầm!” Trên một tàu khu trục Lairen Đế quốc ở phía xa, một phó đô đốc đặt xuống ống nhòm và hét lớn: “Hãy bật cảnh báo chiến đấu ngay! Nhanh lên!”

Ông ta hoàn toàn không biết rằng cuộc giao tranh đã bắt đầu ở phía trước, vì vậy toàn bộ tàu khu trục vẫn đang ở trạng thái cảnh giác cấp độ hai và chưa hề chuẩn bị sẵn sàng cho trận chiến.

“Gửi thông điệp đến tàu chỉ huy! Báo cho Hoàng đế biết chúng ta đang bị tấn công bởi thủ phạm chưa được xác định! Nghi ngờ là tàu ngầm của kẻ thù!” Phó đô đốc vừa hét lớn vừa ra lệnh điều khiển con tàu: “Chuyển hướng sang trái! Đổi hành trình! Vòng qua đó!”

Hiện tại, vị trí của họ còn khá xa so với con tàu vận tải bị ngư lôi đánh trúng; họ cần phải nhanh chóng tiến lại gần để tìm hiểu chính xác chuyện gì đã xảy ra.

Thực ra, phó đô đốc không thấy tàu ngầm nào cả; ông ta chỉ nhìn thấy cột nước cao vút do vụ nổ ngư lôi tạo ra, và từ đó suy đoán rằng có tàu ngầm đang phóng ngư lôi về phía họ.

Đáng tiếc, trong khu vực này có khoảng ba mươi con tàu vận tải, nhưng chỉ có duy nhất một tàu khu trục của họ. Đối với các tàu ngầm địch, đây quả thực là một mục tiêu lý tưởng.

“Rốt cuộc là tàu ngầm của nước nào dám tấn công chúng ta trên vùng biển quốc tế nhỉ?” Phó đô đốc nhăn mày, vẫn chưa hiểu rõ tình hình.

Theo lý thuyết, họ Lairen Đế quốc vẫn chưa tuyên chiến với bất kỳ quốc gia nào; việc họ đang di chuyển trên vùng biển quốc tế này lẽ ra không nên bị tấn công.

“Có lẽ, cuộc giao tranh đã bắt đầu ở phía trước? Đại Đường Đế quốc đã tuyên chiến với chúng ta rồi sao?” Ông ta nghĩ đến một khả năng như vậy, nhưng ngay lập tức lại loại bỏ giả thuyết đó: bởi vì nếu chiến tranh đã bùng nổ, ông ta lẽ ra phải nhận được thông điệp từ đội tàu phía trước mới đúng.

Nhưng thực tế, ông ta chẳng nhận được bất kỳ thông điệp nào cảnh báo về việc chiến tranh đã bắt đầu, thậm chí cũng không có thông điệp yêu cầu họ nâng mức độ cảnh giác lên cao hơn.

Trong lúc ông ta đang suy nghĩ, con tàu vận tải thứ ba lại bị ngư lôi đánh trúng; phần giữa con tàu bỗng nhiên bị nổ tung, tạo thành một cột nước cao vút. Nước biển bắn lên trời, làm cho con tàu vận tải đầy đạn này bị gãy làm đôi.

Dòng nước dâng cao đã nâng phần giữa con tàu lên cao, trong khi mũi và đuôi tàu do lực hấp dẫn mà rơi xuống hai bên. Toàn bộ con tàu vận tải bị gãy đôi, sau đó theo dòng

“Ừm! Tình hình thế nào rồi?” Đô đốc tiến lại gần cửa sổ và nhìn về phía con tàu vận tải vừa bị nổ tung, không quay đầu lại mà hỏi.

“Chúng ta đã bị tấn công, có lẽ là do tàu ngầm. Có lẽ chúng ta đã tuyên chiến với Đại Đường Đế quốc rồi; nếu không thì không thể có tàu ngầm đến tấn công chúng ta ở đây được,” Phó đô đốc đưa ra suy đoán của mình.

“Có lẽ chiến tranh đã bắt đầu rồi. Gửi điện báo cho tàu Leains! Báo cáo tình hình hiện tại của chúng ta và xin chỉ thị!” Đô đốc ra lệnh: “Tiến lại gần hơn! Chuẩn bị đạn chống tàu ngầm! Hãy cố gắng xác định vị trí của tàu ngầm.”

“Âm thanh ở đây quá ồn ào, có quá nhiều động cơ… Chúng ta cần một điều kiện Yên tĩnh tốt hơn để sử dụng hệ thống sonar,” Phó đô đốc nhắc nhở.

Hệ thống sonar của họ khá tầm thường và bị ảnh hưởng bởi tiếng ồn từ các động cơ của các con tàu vận tải xung quanh; chỉ khi ở khoảng cách xa hơn thì mới có thể phân biệt được tiếng ồn của tàu ngầm trong đại dương.

“Tăng tốc! Tiến với tốc độ cao nhất!” Đô đốc cũng biết rằng mình cần phải đặt mình ở vị trí cách xa đội tàu hơn để thiết lập hàng rào phòng thủ, ít nhất là buộc tàu ngầm đối phương phải rút lui, không cho chúng tiếp tục tấn công một cách tự do nữa.

“Gửi điện báo cho tàu khu trục Leites phía sau! Yêu cầu chúng nhanh chóng tiến lại gần!” Sau khi ra lệnh tăng tốc, đô đốc lại bắt đầu tìm kiếm sự giúp đỡ.

Đây là một biện pháp rất thông thường trong chiến thuật chống tàu ngầm: tận dụng ưu thế về lực lượng, sử dụng tốc độ cao của tàu khu trục để nhanh chóng tập trung lực lượng và tiến hành phong tỏa tàu ngầm đối phương khi nó bị phơi bày.

Mũi tàu khu trục sắc bén cắt qua mặt nước, và dưới tác động của bánh lái, nó nhanh chóng rẽ khỏi đội tàu vận tải. Hai ống khói trên tàu phun ra khói xanh, các thủy thủ trên cột buồm đang quan sát mọi mục tiêu đáng ngờ trên mặt biển. Mọi vị trí vũ khí đều đã có binh sĩ đứng sẵn, họ đang chờ đợi lệnh bắn.

Ngay khi phát hiện ra tàu ngầm đối phương hoặc thấy ống nhòm, họ sẽ lập tức tiến hành tấn công. Tàu khu trục sẽ sử dụng đạn pháo dày đặc để buộc tàu ngầm đối phương phải lặn xuống, sau đó dùng sonar xác định vị trí của nó và thả đạn chống tàu ngầm để tiêu diệt chúng.

“Tàu địch đã rời khỏi đội tàu và đang tiến về phía chúng ta!” Trong tàu ngầm Đại Đường Đế quốc, binh sĩ sonar báo cáo về diễn biến này với đô đốc.

“Chuẩn bị ngư lôi dẫ

Các chàng trai ơi! Con cá lớn đang đến rồi!

Phía trước tàu ngầm Đường Quân có 6 ống phóng ngư lôi; thực ra họ vừa mới bắn đi chỉ bốn quả ngư lôi mà thôi. Hai ống phóng còn lại chứa những quả ngư lôi dẫn đường – loại vũ khí bí mật của đội tàu ngầm Đường Quốc.

Những quả ngư lôi này có tỷ lệ đánh trúng kinh hoàng, có thể được coi là “tên lửa dưới nước”. Chúng có thể nhận lệnh từ tàu ngầm và thay đổi hướng di chuyển để tấn công mục tiêu một cách chính xác.

Ngay khi tàu ngầm Đường Quân bắt đầu điều chỉnh hướng đi, hướng mũi tàu về phía chiếc tàu khu trục Lairen Đế quốc nguy hiểm hơn, quả ngư lôi thứ tư vừa được bắn cũng đã trúng đích, khiến một con tàu vận tải bị đẩy lên trời.

Lúc này, toàn bộ đoàn tàu vận tải của Lairen Đế quốc đã rối loạn hoàn toàn. Đối mặt với cuộc tấn công khủng khiếp này, tất cả các con tàu đều kêu gọi sự giúp đỡ. Hầu hết các con tàu đều yêu cầu được tàu khu trục bảo vệ; một số thậm chí còn tách ra khỏi đoàn đội và di chuyển về hướng mà chúng cho là an toàn hơn.

Tuy nhiên, những hành động này lại gây ra thêm nhiều hỗn loạn; thậm chí có vài con tàu suýt va chạm với nhau.

“Chiếc tàu chuẩn Lains vẫn chưa phản hồi tin nhắn; tàu Leidian đã trả lời, họ đang trên đường đến!” Phó thuyền trưởng có vẻ lo lắng; đây là lần đầu tiên ông đối mặt với một đối thủ mạnh mẽ như tàu ngầm Đại Đường Đế quốc. Trong các cuộc tập trận trước đây, họ đã có thành tích khá tốt khi đối đầu với các tàu ngầm của đất nước mình; ít nhất thì họ có nhiều kinh nghiệm trong việc tránh né ngư lôi, và họ rất tự tin về điều này.

“Máy radar đã được sửa chữa chưa?” Thuyền trưởng nhìn về phía sĩ quan kỹ thuật bên cạnh. Vị sĩ quan đó có vẻ ngượng ngùng và trả lời: “Việc thay thế linh kiện dự phòng vẫn cần thêm 3 giờ nữa… Đây đã là tốc độ nhanh nhất rồi.”

“Hãy yêu cầu các người canh gác chú ý đến mặt biển! Ngay khi phát hiện thấy ống nhòm của kẻ địch, hãy báo ngay!” Thuyền trưởng biết rằng máy radar của họ không thể sử dụng được nữa; ông quay sang nói: “Yêu cầu tàu Dayue giữ nguyên hướng di chuyển, cảnh giác với phía bên kia! Hãy duy trì trật tự trong đoàn tàu vận tải! Phần này để chúng ta và tàu Leidian lo liệu!”

“Hãy gửi thêm một thông điệp cho chiếc tàu chuẩn Lains! Đoàn tàu vận tải số 16 đã bị tấn công… Cuộc chiến đã bắt đầu! Nhắc nhở họ phải hết sức cẩn thận!” Nói xong, thuyền trưởng cầ