“Radar không phát hiện thấy bất kỳ mục tiêu nào… Khoan đã…” Trên một tàu khu trục được trang bị radar của Lairen Đế quốc, nhân viên điều khiển radar đang chăm chú nhìn vào màn hình của mình.

Lúc đầu, tín hiệu từ radar vẫn hoạt động bình thường, nhưng rất nhanh sau đó xuất hiện các tín hiệu nhiễu. Những đường tín hiệu nhảy múa giống như nhịp tim bắt đầu bị biến dạng, và số lượng các đỉnh tín hiệu ngày càng tăng lên.

Theo quan sát của anh ta, điều này có nghĩa là có hàng trăm chiếc máy bay đang bay ngay phía trước mặt anh ta; giờ đây, anh ta không biết phải báo cáo như thế nào cho đúng.

Một sĩ quan tiến lại gần và xem kỹ màn hình, rồi cũng bối rối không kém. Ông cũng chưa từng gặp tình huống như thế này trước đây, và cuối cùng ông đưa ra giả thuyết có khả năng nhất: “Có lẽ là cuộn dây trong radar bị hỏng rồi? Hãy để nhân viên kỹ thuật thay thế linh kiện xem sao?”

Radar do Lairen Đế quốc sản xuất thực sự không mấy ổn định; những tàu khu trục tốt nhất của họ đều được trang bị radar của Đại Đường Đế quốc, và những tàu này không đứng ở vị trí phía trước của hạm đội.

Vì cần phải quản lý toàn bộ hạm đội và đảm bảo rằng hạm đội này di chuyển theo kế hoạch đã định, nên cần có rất nhiều tàu chỉ huy, cùng với một số tàu khác có nhiệm vụ “quản lý” các hoạt động của hạm đội.

Giống như việc “chăn gia súc”, xung quanh đoàn tàu vận tải cần phải có những “con chó chăn cừu” để thực hiện nhiệm vụ cảnh giác, bảo vệ và điều chỉnh đội hình.

Những “con chó chăn cừu” này rất quan trọng; vì vậy, Lairen Đế quốc buộc phải sử dụng những tàu khu trục tiên tiến mua từ Đại Đường Đế quốc để đứng ở phía sau hạm đội, đảm nhận vai trò tàu chỉ huy, hoặc tham gia hộ tống với tốc độ cao hơn.

Nếu những tàu khu trục tiên tiến này không thực sự hiệu quả và không chịu khó phục vụ, thì hạm đội của Lairen Đế quốc đã sớm tan rã từ lâu rồi.

Do đó, phần lớn các tàu khu trục tiên tiến đều đứng ở phía sau; còn những tàu khu trục đứng ở vị trí phía trước để mở đường cho hạm đội thì chỉ có thể sử dụng những tàu khu trục “thứ cấp” do Lairen Đế quốc tự sản xuất mà thôi.

Những tàu khu trục và tàu tuần dương này có tốc độ chậm hơn, hiệu suất radar kém và không ổn định; điểm duy nhất tốt của chúng là chúng được trang bị nhiều vũ khí hơn, trông rất hùng mạnh.

“Báo cáo! Liên lạc qua radio bị gián đoạn! Nhiễu điện từ rất nghiêm trọng!” Bên trong tháp chỉ huy, nhân viên thông tin đã tháo tai nghe ra và báo cáo một cách lo lắng.

Nhìn qua cửa sổ, mạn tàu tuần dương Mơ Ướ

Trong chốc lát, hệ thống thông tin liên lạc của đội tàu phòng thủ dẫn đường bị gián đoạn, và các thiết bị radar cũng gặp sự cố. Mọi người đều hoang mang; điều duy nhất họ có thể chắc chắn là không thể tất cả các tàu trong đội đều gặp trục trặc với hệ thống radar được.

“Liên lạc với tàu sân bay Leains… Có lẽ chúng ta đã bị phát hiện rồi!” Trên tháp chỉ huy của chiếc tàu khu trục, vị đô đốc từ chiếc tàu tuần dương Dream đã quay lại và ra lệnh: “Bật còi báo động chiến đấu! Mọi người vào vị trí phòng thủ ngay! Chuẩn bị ứng phó với mối đe dọa không quân cấp độ một!”

“Chuẩn bị ứng phó với mối đe dọa không quân cấp độ một! Mọi người vào vị trí phòng thủ ngay!” Rất nhanh sau đó, trong những hành lang tối tăm và hẹp hòi, ánh đèn đỏ bắt đầu nhấp nháy; các binh sĩ Hải quân vội vã di chuyển qua những cái thang để lên boong tàu.

Những khẩu pháo cao xạ Bofors được lắp đặt liên tiếp hướng về bầu trời; mọi người đều căng thẳng nhìn về phía biển xa, chờ đợi cuộc chiến tranh sắp bùng nổ.

Nước biển ở đây không hề ôn hòa chút nào; nơi Long Đảo đang đóng quân không hề ở vùng phía nam, và bây giờ đã là cuối tháng 12 rồi – việc bơi lội dưới nước là điều hoàn toàn không thể.

Những giọt nước biển lăn tăn bắn vào những chiếc áo phao mà các binh sĩ Hải quân Lairen Đế quốc đang mặc; trên tháp chỉ huy, đô đốc một lần nữa nhìn về phía binh sĩ truyền thông, hy vọng họ sẽ mang lại những tin tức tốt lành.

“Báo cáo! Tàu Leains không hề phản hồi… Hay nói cách khác, chúng ta không thể nhận được phản hồi từ họ; tôi không biết liệu thông điệp của chúng ta có đến được nơi hay không…” Người lính truyền thông cảm thấy mình thật sự rất lo lắng; giọng nói của anh ta càng ngày càng yếu dần.

“Hãy gửi tín hiệu cho tàu của Đại đô đốc Baumann phía sau… Kể cho họ biết và để họ cũng tìm cách liên lạc với chiến hạm chính của chúng ta càng sớm càng tốt!” Đô đốc tiếp tục ra lệnh, với vẻ lo lắng.

Nếu hệ thống thông tin liên lạc gặp sự cố, một đội tàu lớn như thế này sẽ rơi vào tình trạng hỗn loạn ngay cả khi không cần đối phương tấn công.

Nếu đối phương có khả năng can thiệp vào hệ thống thông tin liên lạc của họ, tại sao trước khi bắt đầu cuộc chiến lại không ai điều tra rõ ràng về điều này? Chỉ khi cuộc chiến bắt đầu mới phát hiện ra vấn đề này… Điều này thật sự không thể tin được!

Đúng lúc họ đang cố gắng khôi phục hệ thống thông tin liên lạc, một tên lửa đối hạm đã trúng trực diện vào chiếc tàu tuần dương Dream ở phía xa.

Vụ nổ lớn khiến mọi ng

Xác định vị trí của kẻ thù! Tìm ra họ ngay! Gửi điện báo cho chiến hạm chủ lực là tàu Leins! Chúng ta đang bị tấn công!”

“Liên lạc đã bị gián đoạn! Thưa sĩ quan!” Người lính thông tin vội vàng báo cáo rằng họ không thể liên lạc được với tàu Leins nữa.

“Tiếp tục cố gắng liên lạc! Cho đến khi tàu Leins phản hồi lại!” Đại tá hạm đội la lên trong giận dữ.

Ngay lúc ông ấy hét lên, một tia sáng lướt qua đầu họ và trúng thẳng vào tàu Admiral Baumann đang đi sau.

Thân hình nhỏ bé của tàu khu trục không thể chống chịu nổi sức mạnh của tên lửa đối kháng tàu; chỉ trong vòng một giây, toàn bộ tháp chỉ huy và ống khói của con tàu đều biến mất không dấu vết.

Những ngọn lửa lớn nuốt chửng nửa mặt boong của tàu khu trục; khung anten radar cao vút đổ xuống và đập mạnh vào tháp pháo phía trước con tàu.

“Chết tiệt! Là do tên lửa đối kháng tàu của kẻ thù! Người lính kiểm soát radar… Lạy Chúa! Radar có được sửa chữa xong chưa?” Vừa hỏi xong, đại tá tàu Langwa nhận ra rằng radar của mình cũng gặp vấn đề.

Ông gần như chắc chắn rằng radar và hệ thống radio của mình đều hoạt động bình thường; tất cả những điều này đều là do Đại Đường Đế quốc gây ra – đối phương đang thực hiện các hành động gây nhiễu!

Nhưng biết được điều đó một cách lý thuyết thì khác, còn việc tìm ra cách đối phó hay giải quyết vấn đề thì lại là chuyện khác. Ông hoàn toàn bất lực, chỉ có thể nhìn chứng đôi tàu Dream và Admiral Baumann đang cháy thành những quả cầu lửa.

“Các tàu chiến của kẻ thù chắc hẳn đang ở gần đây!” Vị chỉ huy hạm đội của Hải quân Leins, người cũng không biết về việc các phi cơ chiến đấu được trang bị để phóng tên lửa đối kháng tàu, cũng đưa ra suy đoán mà ông cho là hợp lý nhất.

Dựa trên thông tin thu thập được, chỉ có các tàu chiến của Đường Quân mới có khả năng phóng tên lửa đối kháng tàu; việc họ bị tấn công bằng loại tên lửa này chứng tỏ rằng hạm đội đối phương đã ở gần khu vực này.

“Nhanh lên! Phải thông báo ngay tin tức về cuộc tấn công này cho Hoàng đế! Yêu cầu các phi cơ chiến đấu tìm kiếm hạm đội địch! Chúng ta phải phản công! Nếu không… mọi thứ sẽ tan thành mây khói!” Đại tá tàu Langwa hét lên.

Nhưng ai cũng hiểu rằng, khi liên lạc đã bị cắt đứt, họ không thể phục hồi được; người lính thông tin cũng không thể thông báo tình hình hiện tại của họ cho hạm đội chính phía sau…