Vào thời điểm đó, ông ấy đã là một đô đốc hạm, nhưng chỉ là đô đốc của những con tàu buồm mà thôi. Ông lớn hơn Tổng chỉ huy Hải quân Đôn lúc bấy giờ là Strauss đến 24 tuổi; vào thời điểm đó, ông gần như đã năm mươi tuổi rồi. Bây giờ, ông vẫn là một đô đốc, nhưng là đô đốc của chiếc tàu sân bay lớn nhất của Đôn.

Mặc dù suốt những năm qua, ông liên tục được thăng chức và trở nên giàu có, thậm chí còn trở thành chỉ huy của một tàu sân bay, nhưng điều ông nhớ nhất vẫn là những ngày tháng đã trải qua bên cạnh Strauss.

Thật đáng tiếc, người thanh niên đó sau này đã rời khỏi Đôn, và “Hai anh hùng của Đôn” cũng trở thành quá khứ. Nhiều người vẫn nhớ về thời đại đó, thời đại mà Đa Ân quốc gia không ai có thể đánh bại được.

Tất cả đã kết thúc. Khi thời gian trôi qua từng chút một, khi tiếng động của các động cơ phản lực trên đầu ngày càng lớn dần, sàn chỉ huy của tàu sân bay Đa Ân Đế quốc Vạn Thắng dần chìm xuống trong dòng nước biển không hề lạnh lẽo.

Biển cả hiện ra ngay trước mắt, nhưng chưa bao giờ nó lại đáng sợ đến thế. John Clives Yên tĩnh nhìn ra ngoài cửa sổ, để cho dòng nước tràn vào từ những khe hở làm ướt đẫm đôi chân mình.

Ông cảm nhận thấy đôi tất của mình đã ướt sũng, sau đó cả hai ống quần cũng bị nước làm ẩm. Dòng nước không khoan nhượng đã nuốt chửng toàn bộ sàn chỉ huy; trên mặt biển, chỉ còn lại cái cột buồm. Radar ở giữa cột buồm đã ngừng hoạt động, và lá cờ phía trên cũng không còn bay phấp phới nữa.

Không khí cuối cùng trong sàn chỉ huy cũng bị nước biển đẩy ra ngoài; trước mắt John Clives, mọi thứ đều chìm vào bóng tối. Vị chỉ huy của Hạm đội Liên minh, tổng chỉ huy của Hạm đội Đôn, đã đến hồi kết của cuộc đời mình.

“Báo cáo! Tàu sân bay Đa Ân Đế quốc Vạn Thắng đã chìm...” Trong sàn chỉ huy của tàu sân bay Đa Ân quốc gia Vĩnh Đông – chiếc tàu hiệu binh tạm thời của Hạm đội Liên minh – có người báo cáo về sự việc vừa xảy ra với McRaven.

Bởi vì họ chưa đi xa lắm, nên việc liên lạc vẫn còn bị gián đoạn. Một tàu khu trục đã xác nhận tin tức về việc tàu sân bay Đa Ân Đế quốc Vạn Thắng đã chìm, và thông báo điều này cho tàu Vĩnh Đông.

“Họ đã gửi đi thông điệp cuối cùng, chúc tất cả các tàu chiến có thể thoát khỏi vùng biển này... Mong Chúa phù hộ Đa Ân Đế quốc…” Vị sĩ quan đứng bên cạnh McRaven và đọc to thông điệp mà tàu sân bay Đa Ân Đế quốc Vạn Thắng đã gửi đi một giờ trước đó. Anh ta vừa xác nhận thông điệp này thông qua tin từ một tàu

Loại hình giao tiếp gián đoạn này thực sự khiến người ta cảm thấy bực bội; McLavel cởi chiếc mũ quân đội xuống và nhìn về phía nơi chiếc tàu sân bay Đa Ân Đế quốc Vạn Tuế đang đóng.

“Tàu Ngũ Dương đã gửi tin… Họ đã mất hoàn toàn nguồn năng lượng, con tàu sân bay đang chìm dần; họ chúc chúng ta may mắn.” Một sĩ quan khác tiến lại và báo cáo một tin tức rất tồi tệ đối với McLavel.

Toàn bộ 10 tàu sân bay của Hạm đội Liên minh đều đã bị hủy diệt; 10 tàu chiến cũng đều mất khả năng chiến đấu. Những tàu tuần dương và tàu khu trục còn lại cũng bị thiệt hại nặng nề, chỉ có vài chiếc tàu khu trục may mắn thoát ra được.

Quyền kiểm soát biển ở vùng phía nam đã hoàn toàn mất đi; đội tàu vận tải của Đôn có lẽ sẽ không thể di chuyển qua vùng biển này nữa.

Điều đáng sợ hơn là, nếu Hạm đội Đường Quốc tiến vào từ phía nam sau khi được tiếp viện và gây ách tắc cho các vùng ven biển của Đôn… mọi thứ sẽ hoàn toàn mất kiểm soát.

Cảng Vô Đông… Toàn bộ khu vực Talen, bờ biển Gorbol… và các vùng ven biển của Đôn… vô số những khu vực phát triển, những thành phố giàu có sẽ đều trở thành đổ nát!

Đôn đã hết rồi! Chỉ cần Đường Quốc muốn hành động, Đôn có thể sẽ lùi lại hàng chục năm! Trong đầu McLavel, vô số suy nghĩ hiện lên, và mỗi suy nghĩ đều đầy tuyệt vọng.

Bên trong cảng Thanh Lãnh, Tôn Quang đi đi lại lại trong trụ sở chỉ huy; lòng bàn tay anh đẫm mồ hôi; đến lúc này, anh vẫn chưa biết Hạm đội Liên minh đang ở tình trạng nào. Điều này giống như việc bỗng nhiên nhận được thông báo rằng một người thân trong gia đình đã gặp tai nạn xe cộ, nhưng không thể liên lạc được với họ…

“Các phi cơ được cử đi đã có tin tức gì chưa?” Sáng nay, đây đã là lần thứ ba anh hỏi câu này. Khi trời mới bắt đầu sáng, anh đã ra lệnh cử các phi cơ đi tìm kiếm những khu vực mà Hạm đội Liên minh có thể đang ẩn náu.

Nhưng tình trạng nhiễu sóng vẫn cực kỳ nghiêm trọng; không một chiếc phi cơ nào trở về với tin tức. Tôn Quang đã cử đi hơn hai mươi chiếc phi cơ, bao gồm cả máy bay ném bom loại 17 và máy bay chiến đấu; thậm chí ông còn yêu cầu không quân điều động thêm hai chiếc máy bay loại 183 với tốc độ cao.

Những chiếc phi cơ này đều không trở về, thậm chí còn không ai biết chúng đã xảy ra chuyện gì; vì vậy, mọi người chỉ có thể chờ đợi một cách lo lắng.

“Báo cáo! Thưa sĩ quan!” Một sĩ quan tiến đến bên cạnh Tôn Quang và mang đến một tin tức mà anh cho là tốt: “Tướng Trương Tuyên đã đồng ý hỗ

“Có ích gì chứ! Lúc này mà cử vài chục chiếc máy bay hỏng hóc đến thì có ích cái gì?” Tôn Quang tức giận mà chửi thề. Đúng lúc này mà chỉ điều động 20 chiếc máy bay ném bom thì đã quá muộn rồi!

Đã là tối muộn rồi. Nếu Đường Quân có thể hành động vào ban đêm, thì hạm đội liên minh chắc chắn sẽ gặp nhiều rủi ro hơn là may mắn. Những chiếc máy bay đến vào buổi trưa thì có ích gì được? Để tìm kiếm người sống sót sao?

“Yêu cầu các đơn vị canh gác trên pháo đài tăng cường cảnh giác!” Tôn Quang là chỉ huy cảng, bảo vệ cảng là trách nhiệm của ông. Khi hạm đội có thể sẽ không còn sự bảo vệ nào nữa, bây giờ ông chỉ có thể dựa vào bản thân mình mà thôi.

“Vâng!” Nghe lệnh, viên sĩ quan vội vàng rời đi. Còn việc vị sĩ quan cấp trên vừa chửi thề vào tướng Trương Tuyên thì ông ta quyết định coi như chưa nghe thấy gì cả.

“Báo cáo!” Một viên sĩ quan khác vội vàng chạy đến, tay cầm một bức điện: “Tàu ngầm Hammerhead đã gửi đến thông điệp; thông điệp bị nhiễu rất nặng, nhưng họ đã đề cập đến hạm đội liên minh…”

Tôn Quang vội vàng giật lấy bức điện và đọc nội dung. Trong đó viết: “Tàu chúng tôi nhìn thấy… có ngọn lửa đang bùng cháy… Hạm đội liên minh… đang chìm.”

Thực ra, bức điện đó nói rằng “tàu chúng tôi nhìn thấy chiến hạm Võ Vinh đang cháy, và nhiều chiến hạm trong hạm đội liên minh đã chìm.”

Thật đáng tiếc, thông điệp bị nhiễu nặng nên chỉ nhận được một phần nội dung. Tôn Quang cầm bức điện, cảm thấy điên cuồng. Chuyện gì đang xảy ra vậy? Cuộc chiến này đã trở nên tồi tệ đến mức nào rồi? Làm sao bây giờ đây?

Trạng thái bực bội, lo lắng và không biết phải làm gì khiến Tôn Quang phát điên. Ông đã chán ngấy những báo cáo mơ hồ như thế này rồi. Ai có thể cho ông thông tin chính xác được không?

“Tiếp tục gửi thông điệp cho tàu ngầm Hammerhead! Họ đang trên đường trở về đây mà, chắc hẳn họ đang ngày càng gần đến đây thôi! Hãy xác nhận lại với họ! Tìm hiểu rõ xem họ thực sự đã nhìn thấy điều gì!” Tôn Quang gần như là đang la hét khi đưa ra lệnh: “Tăng cường công suất truyền thông! Dù thế nào đi nữa, tôi cũng phải biết chuyện gì đã xảy ra!”

“Vâng, thưa sĩ quan!” Viên sĩ quan vội vàng quay người chạy về phía phòng thông tin. Những gì họ không biết là, Thần Chết đã lặng lẽ đến gần, và thảm họa đã bắt đầu.