Nghe có vẻ như đó là một trận chiến đẫm máu, nhưng cuối cùng, các báo cáo chiến đấu của các trưởng xe tăng thuộc phe Đường Quân đều được viết một cách rất nhàm chán và không hấp dẫn chút nào.

Hầu hết các trưởng xe tăng đều mô tả trận chiến lẽ ra phải rất quan trọng này một cách rất đơn giản: Kẻ thù tiến công chúng từ phía trước, chúng ta triển khai vào vị trí đã định sẵn, sau đó nổ súng và phá hủy từng chiếc xe tăng của địch.

Sau đó thì sao? Sau đó chúng ta bắt đầu phản công, xông lên… Ừm, kẻ thù đầu hàng. Mọi thứ diễn ra một cách tự nhiên, đơn giản và nhạt nhẽo đến thế.

Khi các xe tăng của phe Đường Quân xông lên, đội quân của Tần Quân thậm chí không hề chạy trốn; họ đơn giản là đầu hàng, giao nộp vũ khí của mình. Thậm chí có rất nhiều xe tăng vẫn đứng nguyên tại chỗ, nhưng không một chiếc nào dám bắn một phát súng để tấn công những chiếc xe tăng mới hiện đại của phe Đường Quân đang ở ngay gần đó.

Sau đó, Lưu Quốc Trụ và những người khác đã gặp vị tướng chỉ huy Sư đoàn Thiết giáp số 2 của phe Nước Tần bị họ bắt giữ, và cùng anh ta ăn một bữa trưa khá no đủ. Sau khi trao đổi với nhau, họ mới biết rằng chính sức mạnh chiến đấu khủng khiếp của các xe tăng phe Đường Quân đã làm cho vị chỉ huy đó hoảng sợ đến mức không thể suy nghĩ được gì nữa.

Phía đối phương tưởng rằng phe họ cũng chỉ là một sư đoàn thiết giáp, thậm chí nghi ngờ mình đã bị bao vây. Họ không thể liên lạc được với các đơn vị bạn đồng minh bên cạnh, cũng không biết việc tăng viện sẽ diễn ra ở đâu.

Trong tình huống không biết phải làm thế nào, lại sợ rằng các xe tăng của phe Đường Quân sẽ nghiền nát đội quân mình, vì vậy họ đã đưa ra quyết định đầu hàng một cách đầy uyển chí, buộc đội quân của mình ngừng kháng cự.

Hàng trăm chiếc xe tăng loại 4 và xe tăng Qin 4 type đã lại một lần nữa thuộc về phe Đường Quân. Nhìn những chiếc xe tăng loại 4 được trang bị pháo 75mm có ống nòng dài, nhiều trưởng xe tăng phe Đường Quân đều cảm thấy rất nhớ nhung.

Không còn cách nào khác, có lẽ những chiếc xe tăng này chính là những chiếc mà họ đã từng điều khiển trước đây. Khi nhìn thấy những thiết bị quen thuộc này, tất nhiên sẽ rất dễ gây ra cảm xúc.

Nhiều thành viên trong các đội xe tăng phe Đường Quân đã đến vuốt ve những “người bạn cũ” này sau bao năm không gặp; một số người thậm chí còn trò chuyện với các thành viên trong đội xe tăng phe Tần Quân về kinh nghiệm sử dụng những thiết bị này…

Mọi người tụ tập lại cùng nhau phàn nàn về một số vấn đề và hỏng hóc của xe tăng số 4; trông giống như những người từng là chồng cũ và hiện tại của một người phụ nữ đang cùng nhau thảo luận về những kinh nghiệm đã trải qua…

Tuy nhiên, những khoảnh khắc tốt đẹp luôn qua đi nhanh chóng. Khi lực lượng trực thăng của Đường Quân một lần nữa bắt đầu bay lượn trên chiến trường, khi những máy bay tấn công bằng sét bắt đầu tấn công các mục tiêu xung quanh một cách không kiêng nể, các binh sĩ lái xe tăng của Đường Quân biết rằng họ lại phải lên đường ra trận rồi.

Không còn cách nào khác, chỉ có thể theo sát đội quân đối phương và lao về phía trước thôi; nếu có thể đến được vị trí được chỉ định, ít nhất cũng còn cơ hội chiến đấu; còn nếu không thành công… thì thậm chí không kịp bị bắt làm tù binh nữa.

Vào buổi chiều hôm đó, thành phố Đông Kinh nơi Win An đang đóng quân đã bị Đường Quân biến thành một “điểm nhô ra” trên chiến trường; Tần Quân thậm chí chưa kịp chuẩn bị tốt cho trận chiến thì hai cánh quân của họ đã sớm bị đánh bại.

Cũng vào buổi tối cùng ngày đó, Đại tướng Đại Đường Đế quốc Tagge đã tiến vào Phong Thành, trong khi một đội quân thiết giáp khác của Đại Đường Đế quốc tiếp tục tiến về phía Nam, xâm nhập thẳng vào Thành Shu.

Nếu Đường Quân kiểm soát được Thành Shu, thì hai đội quân thiết giáp do Tagge chỉ huy sẽ không còn gì phải lo lắng nữa.

Lúc đó, họ có thể tấn công bất kỳ địa điểm nào như Cài Lý, Đế Đô, Đông Kinh… Nhưng đối với Tần Quân mà nói, tất cả những điều này dường như đều không quan trọng lắm.

Bởi vì Đông Kinh và khu vực mỏ dầu Hắc Thủy vô cùng quan trọng đó, giờ đây đều đang sắp rơi vào tay Đường Quân. Điều này chắc chắn không phải là tin tốt đối với toàn bộ kế hoạch phòng thủ chiến lược của Nước Tần.

Khi Win Duo đang ăn tối, anh nhận được thông tin khiến anh lập tức mất hứng ăn: Đường Quân đã kiểm soát được Phong Thành, và hầu như tất cả những nỗ lực của Tần Quân nhằm ổn định tình hình trên chiến trường đều đã thất bại.

Dù sao thì anh cũng không làm vỡ đồ dùng ăn uống trước mặt; sau tất cả, Nước Tần luôn phải sống trong cảnh khó khăn, và Win Duo vẫn chưa quen với việc làm vỡ những thứ có giá trị lớn.

Tuy nhiên, ông vẫn bực bội mà vẫy tay ra lệnh cho người hầu mang mọi thứ đi xa. Vị hoàng đế này trở lại văn phòng của mình và lập tức triệu tập thủ tướng của mình là Nguyễn Khắc.

“Tình hình rất bất lợi… Quân không của chúng ta đã chịu thiệt hại nặng nề, quân đội bộ cũng sắp sụp đổ… Tôi không hiểu tại sao lại như vậy, nhưng sự thật đã chứng minh rằng việc khai chiến với Đường Quốc thực sự là một quyết định không khôn ngoan.” Khi gặp thủ tướng của mình, Nguyễn Đạc không giấu giếm sự bực bội của mình.

Nguyễn Khắc cũng rất lo lắng trước tình hình chiến sự đang suy đồi, nhưng ông vẫn đưa ra ý kiến một cách khách quan: “Bệ hạ! Tình hình đã xấu đến mức này, chúng ta buộc phải xem xét đến những khả năng tồi tệ nhất.”

“Có lẽ chúng ta không thể cứu được các đơn vị của Vương Lạc nữa… Vậy thì chúng ta cần phải suy nghĩ xem làm thế nào để vẫn có thể duy trì được tuyến phòng thủ sau khi mất đi nhiều binh sĩ như vậy.” Trước khi đến đây, Nguyễn Khắc đã suy nghĩ kỹ về vấn đề này, và bây giờ ông có thể trình bày một cách rõ ràng.

Ông dừng lại một chút, rồi tiếp tục nói: “Bệ hạ, kinh đô cũ… Chúng ta nhất định phải bảo vệ nó!”

Kinh đô cũ mà Nguyễn Khắc đề cập chính là thủ đô của Đại Hoa Đế quốc. Nơi đây không chỉ là một thành phố lớn quan trọng, mà còn là trung tâm giao thông then chốt của Đại Hoa, đồng thời cũng là khu công nghiệp và khu dân cư đông đúc…

Chỉ cần giữ được nơi này, Nước Tần sẽ có thể ổn định tuyến phòng thủ phía bắc; ít nhất là trong thời gian chúng ta chưa giành được chiến thắng ở các hướng khác, chúng ta vẫn có thể chặn đứng bước tiến của Đại Đường Đế quốc bên ngoài lãnh thổ của mình.

“Không kịp nữa…” Nguyễn Đạc thở dài, rồi đưa cho Nguyễn Khắc một bức điện từ tiền tuyến: “Nguyễn An báo cáo… Các đơn vị của ông ấy dường như không thể an toàn rút lui về kinh đô cũ được nữa.”

Đông Kinh bị bao vây từ ba phía; việc các đơn vị của Tần Quân đang đóng quân ở đây muốn thoát ra đã là điều không thể. Khả năng di chuyển nhanh chóng của Đường Quân cao hơn nhiều so với Tần Quân; nếu bị truy đuổi và phải rút lui vào vùng nông thôn để đua trốn với Đường Quân, đó chắc chắn là một quyết định tự chuốc họa.

Vì vậy, Win An chỉ có thể cho một số ít quân đội rút lui về kinh đô; phần lớn các đơn vị vẫn phải tiếp tục đóng giữ tại chỗ. Bởi nếu họ rời bỏ các công sự phòng thủ, họ sẽ sụp đổ nhanh hơn nữa.

“Ý ông ấy là… họ sẵn sàng hy sinh mạng sống để giành cho chúng ta đủ thời gian củng cố các công sự phòng thủ của kinh đô…” Win Duo cười khổ; ông tự hào vì có những tướng lĩnh trung thành và dũng cảm như vậy, nhưng cũng đau lòng khi phải để họ đi vào cái chết.

Mặc dù có người sẵn lòng liều mạng để bảo vệ Nước Tần và giành thêm thời gian, nhưng thực tế thì Nước Tần dường như đã mất hết cơ hội cuối cùng.

Win Ke nhíu mày suy nghĩ vài giây rồi hỏi Win Duo: “Bệ hạ… vậy, kinh đô cũ có thể được bảo vệ không?”

“Không kịp nữa.” Win Duo lắc đầu: “Nếu Phong Bình vẫn nằm trong tay chúng ta, thì việc điều động quân đội tiếp viện cho kinh đô cũng còn khả thi… Nhưng bây giờ Phong Bình đã mất; Đường Quân có thể bất kỳ lúc nào cũng tiến về phía bắc để tấn công kinh đô, và tốc độ tập trung quân tiếp viện của chúng ta chắc chắn không thể nhanh bằng Đường Quân.”

“Vậy chúng ta phải làm thế nào?” Win Ke hỏi với vẻ lo lắng.

“Trước hết, hãy cho quân đội tập trung gần Vọng Đô… xem liệu có thể bảo vệ được Vọng Đô hay không.” Win Duo thở dài, buộc phải từ bỏ rất nhiều thành phố như Thái Lập, Tây Kính, Bắc Khố…