Ngày 28 tháng 4, Hải quân Đại Đường Đế quốc tập trung tại vùng biển phía nam đảo New Island. Các điểm kiểm soát được bố trí dọc theo bờ biển đã nhìn thấy một hạm đội Đường Quân khổng lồ.

Một binh sĩ của quốc gia Shen chạy vội vàng dọc theo hào chiến, làm cho những người đồng đội đang nằm trong ẩn náu đều tỉnh giấc. Rồi tất cả mọi người đều nhìn thấy hạm đội Hải quân Đường Quốc đã phủ kín gần như toàn bộ mặt biển.

“Không ổn rồi! Không ổn rồi… Hạm đội Đường Quân đến rồi!” Anh ta vừa chạy vừa la hét.

Những binh sĩ Shen vẫn còn mơ màng mới vừa nhô đầu ra khỏi hào chiến, thì lập tức bị cảnh tượng trước mắt làm cho hoảng sợ đến mức không còn cảm giác buồn ngủ nữa.

Vô số chiến hạm đang xoay các tháp pháo của mình trên mặt biển xa xôi; những miệng súng đen thùi đó đều hướng về phía đảo New Island.

Khi bình minh vừa ló dạng, tiếng súng đại bác dữ dội đã bắt đầu vang lên. Những quả đạn liên tục rơi xuống các căn cứ đã yếu ớt của quốc gia Shen, khiến những hào chiến vừa được sửa chữa lại bị san phẳng hoàn toàn.

Những cây cối đã bị đốt cháy bởi lửa, giờ đây lại bị đạn đại bác đánh bay lên trời; những ẩn náu được chôn dưới lòng đất cũng bị phá hủy hoàn toàn bởi những quả đạn có calibre lớn.

Không có ẩn náu nào được xây dựng từ gỗ hay cát có thể chịu đựng được một cú đánh của pháo hạm! Những công sự phòng thủ dường như đã được tăng cường nhiều lần, nhưng trước sức mạnh của đạn đại bác Đường Quân, chúng yếu đuối như một tờ giấy vậy.

Rất nhiều quả đạn có calibre nhỏ rơi xuống bãi biển, làm vỡ những tấm biển cảnh báo về vùng có mìn. Sự rung chuyển của đạn đã kích hoạt các quả mìn xung quanh, khiến cho các vụ nổ trên bãi biển càng trở nên dữ dội hơn.

Những đám lửa bùng cháy trên các căn cứ của quốc gia Shen; tiếng nổ liên tục làm rung chuyển mặt đất. Có vẻ như hạm đội Đường Quân không hề có ý định đổ bộ, họ chỉ tiếp tục nã pháo không ngừng, như thể việc sử dụng đạn đại bác không tốn kém gì cả.

Vô số quả đạn rơi xuống; ban đầu, binh sĩ của quốc gia Shen vẫn còn lẩm bẩm chửi rủa, nhưng sau đó, tiếng chửi rủa dần biến mất. Có thể là những người còn chửi rủa đã chết, hoặc là tiếng súng quá lớn khiến không ai nghe thấy nữa; hoặc là họ đã bị điếc không còn nghe thấy được gì nữa, hoặc là những người còn sống sót đã không còn dũng khí để chửi rủa nữa.

Bỗng nhiên, có người chú ý đến phía trên đầu họ – những đội bay máy bay ném bom Đường Quân dày đặc đang bay qua.

Vài ngày trước, những chiếc máy bay này đã liên tục tiến hành các cuộc không kích quy mô lớn vào các bãi biển gần đó và các căn cứ pháo binh sâu trong lãnh thổ của nước Shen. Lần này, chúng lại quay trở lại và tiếp tục thực hiện những nhiệm vụ tương tự.

Chúng mở cửa khoang dưới bụng máy bay và liên tục thả những quả bom xuống mặt đất. Lần này không phải là bom napalm, mà là những quả bom hàng không thông thường được sử dụng để hỗ trợ cho cuộc đổ bộ.

Những quả bom hàng không nặng 250 kg rơi xuống các căn cứ sâu trong lãnh thổ của nước Shen; những phản công ven biển yếu ớt vừa rồi lập tức bị xóa sổ hoàn toàn.

Toàn bộ khu vực căn cứ của nước Shen dường như chìm vào sự yên tĩnh, như thể không còn bất kỳ binh sĩ nào sống sót nữa… Xung quanh chỉ còn tiếng nổ của những quả bom và tiếng kêu la của những binh sĩ đang vùng vẫy giữa làn đạn.

Trên mặt biển, những con tàu vận tải Đường Quốc đang tiến hành unloading binh sĩ; vô số binh sĩ bộ binh được chuyển lên các tàu đổ bộ. Cùng với sự yểm trợ của các tàu chiến hải quân, những tàu đổ bộ này bắt đầu lan rộng ra khắp mặt biển.

Các trực thăng Huey cất cánh từ những con tàu được cải tạo, bay lượn trên bãi biển và hướng dẫn các tàu chiến hải quân tiêu diệt chính xác từng căn cứ của quân đội nước Shen.

Dưới ánh mắt của mọi người, một chiếc trực thăng Huey bị bắn rơi, kéo theo làn khói đen dài rơi xuống bãi biển… Có lẽ đây là thiệt hại đầu tiên của phe Đường Quân hôm nay.

Trên bãi biển, bên trong một cái hầm súng máy được che giấu kín đáo, một sĩ quan chỉ huy thuộc quân đội nước Shen đang tức giận gõ nhẹ vào vỏ cây được đặt trên tường. Bên cạnh anh ta là một xạ thủ súng máy; lúc này, người này đang dùng vai đẩy khẩu súng Mã Khắc Thân Súng máy hạng nặng và nhắm về phía bãi biển rộng lớn.

Những hầm súng máy như thế này, vẫn còn nguyên vẹn không bị hư hỏng, đã không còn nhiều nữa… Những lực lượng của nước Shen được triển khai dọc theo bờ biển đã bị tiêu diệt gần hết sau hơn mười ngày chịu đựng những cuộc tấn công dữ dội.

“Phía sau chúng ta liệu có binh sĩ nhảy dù của kẻ thù không?” Một binh sĩ trẻ tuổi của nước Shen thì thầm hỏi.

“Tôi không biết… Đêm qua không hề nghe thấy tiếng súng hay tiếng đạn nào cả; cũng không có tin tức nào về việc binh sĩ nhảy dù của họ đã đến…” Vị sĩ quan đó lắc đầu, trả lời một cách rất có trật tự.

Bình thường thì anh ta có lẽ sẽ mắng mỏ những người dưới quyền mình, nhưng bây giờ anh ta rất muốn nói chuyện; việc nói chuyện sẽ giúp anh ta tạm thời quên đi cảm giác lo lắng đang hiện hữu trong lòng.

  Thật vậy, lúc này anh ta đang rất căng thẳng. Bởi vì anh ta đã nhìn thấy rằng mặt biển đã được phủ kín bởi các lực lượng của Đại Đường Đế quốc, điều này khiến anh ta cảm thấy áp lực chưa từng có trước đây.

  Anh ta không dám tưởng tượng xem những binh sĩ đó sẽ hung hãn đến mức nào khi họ lao lên bãi biển, vì vậy anh ta đã trả lời câu hỏi của những người dưới quyền mình, một cách gián tiếp để tự trấn an bản thân.

  “Khi họ lên bờ rồi thì bạn hãy bắn ngay, nhắm vào những nơi có nhiều người!” Sau khi nhắc nhở người lính súng máy bên cạnh mình, vị sĩ quan của quốc gia Shen này đã cầm ống nhòm nhìn về phía những chiếc xe tăng bọc thép và xe tăng thủy bộ đang di chuyển cùng với các tàu đổ bộ.

  Quốc gia Đường Quân cũng đã rút ra bài học từ những trận chiến trước đó. Trong những trận đó, do tốc độ di chuyển chậm, xe tăng bọc thép và xe tăng thủy bộ đều đổ bộ sau cùng, điều này khiến cho lực lượng bọc thép không thể kịp thời cung cấp sự bảo vệ hiệu quả, làm tăng số thương vong cho lực lượng đổ bộ đợt đầu tiên. Lần này, xe tăng bọc thép và xe tăng thủy bộ của Đường Quân đều được điều động xuất phát sớm hơn, điều này sẽ đảm bảo rằng xe tăng và bộ binh có thể cùng lúc lên bờ, và xe tăng bọc thép sẽ kịp thời bảo vệ bộ binh một cách hiệu quả hơn.

  “Vâng! Thưa ngài!” Người lính súng máy đó đã nhắm vào một chiếc tàu đổ bộ đang tiến về phía họ, chỉ chờ đợi khoảnh khắc mọi người trên tàu bước xuống là sẽ bắn ngay.

  Nhưng rất nhanh sau đó, một làn khói trắng đã che khuất tầm nhìn của anh ta, không khí bắt đầu đầy mùi khó chịu – những quả bom khói do tàu chiến của Đường Quân phóng ra đã che khuất toàn bộ khu vực xung quanh.

  “Ho! Ho! Ho…” Mặc dù quốc gia Shen đã sử dụng bom khói khi đổ bộ đảo Nam, nhưng họ vẫn chưa tìm ra cách đối phó hiệu quả. Các binh sĩ phải che miệng và ho liên hồi, trong khi họ đã không thể nhìn thấy gì trên bãi biển nữa.

  “Lũ khốn nạn! Ho! Ho!” Vị sĩ quan của quốc gia Shen, vừa ho vừa chửi thề trong cái hầm tối hẹp, không thể nhìn thấy bất kỳ mục tiêu nào, cũng không thể tiến hành bắn phá để kiểm soát tình hình.

  Việc bắn nổ một cách mù quáng không mang lại hiệu quả gì, nhưng vị

Các binh sĩ của quân đội Shen không biết mình đang tấn công ai, nhưng họ thực sự chỉ có thể lựa chọn như vậy mà thôi.

Trên bãi cát, cửa khoang phía trước của tàu đổ bộ thuộc phe Đường Quân đã được đóng lại; các binh sĩ của phe này đã từ lâu đang chờ đợi khoảnh khắc này và họ lao ra bãi cát, bước đi trên lớp cát ẩm ướt, cố gắng tiến lên phía trước.

Vô số hố đạn cho thấy rằng bãi mìn của địch đã bị phá hủy, nhưng vẫn có những binh sĩ không may bị giẫm phải những quả mìn còn sót lại và bị nổ tung. Các kỹ sư quân sự sử dụng thuốc nổ để làm sạch con đường; tiếng nổ liên tục vang vọng trong làn sương dày đặc, cát bị cuốn lên và rơi xuống phía xa, khiến nhiều binh sĩ của phe Đường Quân phải chửi thề.

Việc bắn pháo của hải quân vẫn tiếp diễn không ngừng; tiếng nổ chói tai của đạn pháo khiến mọi người đều cảm thấy vô cùng lo lắng.

Từ phía xa, những tiếng nổ liên tục vang lên; đôi khi những viên đạn pháo xuyên qua làn sương và lao về phía họ, khiến mọi người hoảng sợ không biết phải làm gì.

Những tiếng còi thúc giục tiến lên liên tục vang lên; thỉnh thoảng, các sĩ quan đi qua sẽ nhặt những người bị hoảng sợ dậy, chỉ vào phía trước và ra lệnh cho họ tiếp tục tiến lên.

So với lần đổ bộ trước đó, lần này Quân đoàn 9 rõ ràng đã chuẩn bị kỹ lưỡng hơn nhiều. Những xe tăng thủy bộ kiểu 63 của lực lượng Thủy quân Lục chiến đã lên bờ cát, cùng với những xe bọc thép kiểu 77, tạo thành một hàng rào che chở vững chắc hai bên cánh quân đội.

“Hãy báo cho hải quân! Tiếp tục bắn pháo! Tọa độ +5! Tọa độ +5!” Một binh sĩ thông tin quỳ gối một chân, cùng với sĩ quan liên lạc điều phối việc bắn pháo của hải quân.

Các binh sĩ của phe Đường Quân đang tiến lên phía trước; nếu hải quân tiếp tục bắn pháo, có thể sẽ làm thương chính những người của mình: làn sương quá dày đặc, các nhân viên quan sát của hạm đội hải quân có lẽ không thể nhìn rõ tình hình.

So với lần trước, tổ chức của quân đội phe Đường Quân đã được cải thiện đáng kể; các binh sĩ không còn chen chúc lung tung trên bãi cát nữa. Họ nhanh chóng sử dụng xe tăng và xe bọc thép để phá vỡ hàng rào dây thép gai và tiến gần hơn đến các hầm hỏa của quân đội Shen.

So với các công sự phòng thủ biển trên đảo Nam vốn còn khá hoàn chỉnh, các công sự phòng thủ trên đảo Mới thì quá sơ sài: chúng đã bị phá hủy gần như hoàn toàn, khắp nơi là hố đạn; các boong ke máy bay bắn súng cũng chỉ làm bằng gỗ, rất dễ bị phá hủy

Khi khói bụi đã phai nhạt đi một chút, các sĩ quan của đất nước Thần Ảo bị mắc kẹt trong hầm ngầm cuối cùng cũng có thể nhìn rõ tình hình: ngay phía trước hầm ngầm của họ là một chiếc xe tăng loại Đường Quân; hai bên cánh trận địa của họ, quân đội Đường Quân đã lao vào giao tranh ác liệt với quân Thần Ảo.

“Đạn dược sắp hết rồi… Thưa ngài.” Nhìn vào thùng đạn dược đã trống rỗng bên cạnh mình, xạ thủ súng máy nói với chỉ huy mình một cách tuyệt vọng.

Hào chiến đã bị phá hủy, và lượng đạn dược được cung cấp tiếp theo cũng không biết đã đi đâu mất. Chiếc xe tăng Đường Quân đã ở ngay trước mặt họ; họ mới chỉ giao tranh được một lúc thôi, nhưng tuyến phòng thủ dường như đã sắp sụp đổ!

Những hình ảnh mà họ từng tưởng tượng – họ liên tục bắn phá từ trong hầm ngầm, trong khi kẻ địch lăn đầu lăn đuôi trên bãi biển – hoàn toàn không xảy ra! Hàng rào mìn mà họ dựa vào dường như cũng chẳng có tác dụng gì cả!

Thay vì bị chặn lại trên bãi biển để đợi chờ cái chết, quân địch sau những đợt tấn công bằng pháo hải quân và máy bay ném bom đã dễ dàng xông vào phía trước hàng phòng thủ của đất nước Thần Ảo!

Nhìn chiếc xe tăng 63 thủy bộ đang lăn qua hào chiến bên cạnh hầm ngầm của mình, vị sĩ quan này chỉ còn cách rút súng ngắn ra và chuẩn bị tiếp tục chiến đấu.

Một quả lựu đạn lăn vào hầm ngầm; mọi người đều giật mình và la lên tuyệt vọng. Ngay khoảnh khắc tiếp theo, quả lựu đạn nổ tung, và một làn khói đen bốc lên từ các lỗ bắn của hầm ngầm.

Các binh sĩ thuộc phe Đường Quân nằm bất động xung quanh bắt đầu đứng dậy; trên những ngọn đồi xa xôi, lá cờ rồng của phe Đường Quốc đã được treo cao.